「爹！」霍廿一急的面紅耳赤，月兌口道︰「你還有心思管我，你小兒媳婦都要被賣去當妾了！」
「啊？」這下子輪到霍大栓與趙氏傻眼，「什麼小兒媳婦？」
霍廿一也顧不得許多，當即直言道︰「我與蔣大姑娘情投意合，可是蔣大人說什麼都不同意她進咱們家的門兒，還說要將她賣給薛家的公子薛華燦做妾。蔣大姑娘是京都聞名的才女，如今淪落到如此境地，到底是我害了她……」說著跌坐在圈椅上，仿若被人掏空了靈魂一樣失去力氣。
霍大栓還在消化著霍廿一的話。趙氏略想想，已經想通了。其實前一段日子蔣嫣在霍府小住時，她就已經覺得那姑娘不錯，人雖不如蔣嫵美艷，卻是端靜閑淑，蕙質蘭心，又識大體，舉止談吐文雅到讓她覺得自慚形穢。那樣的書香門第的小姐，能看上她家阿明？
蔣嫵這會子卻已經平靜下來。冷笑了一聲︰「那薛華燦就是個想吃天鵝肉的癩蛤蟆，當初我爹在詔獄，我們求助無門的時候他還登門來大言不慚，要我們姐妹都給她做妾，他來保護我們周全，這會子我嫁給阿英，他居然還敢賊心不死？！當初他在外頭造謠，我就該一腳踢廢了他了事，免得他在去禍害別家姑娘！」
「大嫂……」霍初六聞言吞了口口水，好彪悍的嫂子……
提起當初這件事，罪魁禍首不就是霍十九麼。霍大栓心情一瞬變的很差，狠狠的瞪了霍十九一眼。
蔣嫵已看向霍廿一︰「阿明放心，嫂子給你想辦法！這事兒涉及到你與我長姐一輩子的幸福，我就是搶也要將人給你搶來！」大不了宰了薛華燦那混蛋！
霍十九眼觀鼻鼻觀口，卻扶著蔣嫵道︰「夫人稍安勿躁，既然是大姨姐的喜事，岳父大人心意已決，我們做小輩的也只有恭賀的道理罷了。」
蔣嫵聞言一愣。看向霍十九。
霍十九笑容溫和，說出的話對霍廿一來說卻是極為冷酷的︰「我這就吩咐下去，預備厚厚的一份禮，給大姨姐做添妝。也不至叫夫人在岳父大人面前跌了體面。更不叫你們父女之間再起間隙。」
霍十九的話，著實等于一盆涼水兜頭澆在霍廿一身上。
是啊，大嫂是霍家媳婦，但也是蔣御史的女兒，他憑什麼就認定大嫂一定要幫著他去斗自己的親爹，人家父女關系憑什麼要為了個外人毀了？再說，大嫂當初嫁進霍家時，其中內幕細節不可為外人道，她嫁給大哥是委屈之極的，他憑什麼就認為她一定會希望嫣兒也嫁給霍家男子。
霍廿一仿佛被抽了骨頭。一瞬癱軟在椅子上。
霍十九拿了公筷，給蔣嫵布菜，「吃啊，你不是愛吃這個嗎。」
蔣嫵若有所思的舉箸吃飯。
餐桌上的熱鬧氣氛蕩然無存。
飯畢，蔣嫵回到臥房。霍十九果然去帶人張羅起賀禮添妝來。
霍大栓和趙氏都很無奈，將霍廿一叫到屋里來訓話。
霍大栓道︰「你大哥做的也沒錯，人家蔣大人雖然不是官兒了，但是聲望猶在，你說人家是那樣的門第，咱們家又是這般，人家哪里會甘心再嫁過來一個女兒？你呀。還是死了這條心吧。」
趙氏惋惜的搖頭︰「到底是咱們對不住蔣大姑娘，若非有此一事，恐怕蔣大人也不會急的將人賣了給人做妾。」
霍廿一心痛的道︰「她那般才情，做皇後都綽綽有余，如今淪為人妾室，恐怕她也活不成了。到底是我無能。害了她……她若有個萬一，我也……」
話沒說完，霍大栓大巴掌已經賞了過來，打的霍廿一一個趔趄，臉上瞬間腫起一朵花兒。
「你個混賬王八犢子。這會子你跑這兒跟你爹你娘面前來說這些話，當初你咋不知好生掂掂自己的分量！你害了人家不說，這會兒不知想轍去，到要死要活起來，你也算個爺們兒！老子還不如打死你，就當沒生你這個沒用的東西呢！」霍大栓罵著，揚手又要打。
趙氏忙推著霍廿一出去，攔著霍大栓道︰「當家的，你能不能別裹亂……」
霍廿一出了門，听著屋里趙氏勸說霍大栓的那些話，眼淚禁不住涌了上來。
怎麼辦，他已經不知道他該怎麼辦了。那麼好的嫣兒，就要淪為人的妾室。要知道妾通買賣，薛華燦那樣的公子哥兒，保不齊還記恨之前「luo|奔」一事，到不知道要怎麼折磨蔣嫣，玩夠了就送人賣人也都有可能。
蔣大人那樣一個清官，為什麼不肯對自己的女兒好一些，蔣嫣畢竟是他的親生骨肉啊！難道被所謂的「污染了貞潔名聲」，這女兒就可以隨意舍棄嗎？
正胡思亂想時，突見霍十九快步而來，見了他，仿佛沒看到他臉上的淚痕，道︰「我正要去蔣家送賀禮，你與蔣大姑娘畢竟相好一場，也一同來吧，也算咱們家多出了一個人去。」
霍廿一猛然抬頭，望著霍十九時眼中仿若點燃了火焰，似要將霍十九拽進來一同燃燒似的。
在孩子心目中，父親是座山。可在他的心中，大哥才是他的大山。只是世事無常，他想不到他心目中的大山會有轟然倒下的一天，想不到崇拜的人，如今變作這幅樣子。
他壓根也沒有指望霍十九會幫忙，但也沒有想到霍十九為了討好他的岳丈老泰山這樣主動，還拉著他一同去。
罷了，他不也正愁想要見蔣嫣一面而無法麼。跟著霍十九去，也正好。
他必須要勸說蔣嫣，就算為妾，也要好好保全自己，要等他功成名就來救她于水火。就算她做過別人的妾室，他也不會介意，一樣要迎她做妻子。
霍廿一吸了口氣，點頭道︰「好。」
誰料想原本很平靜的情緒，到了門外一見門口那紅彤彤的長龍隊伍時，一下子又點了火。
霍十九笑著道︰「時間倉促，我只準備了六十抬的添妝。不過呢，咱們霍家出馬可不能輸了人場。我的那些義子干兒都已經趕來，還有我的手下也已經部署好了。」他翻身上馬，曹玉也策馬跟在他身旁。
霍十九見霍廿一還杵著不懂，道︰「廿一，上馬啊。」
霍廿一攥緊了拳頭，在心里反復告訴自己，「這個貪官奸臣是他哥，他可以將來功成名就之後為民除害，卻不能罔顧親情現在就宰了他……」
也不知霍十九怎麼想的，那送賀禮的隊伍極盡張揚的離開了霍家，繞城往名師坊帽檐胡同去，一路上有錦衣衛護送，場面甚是壯觀。
越是接近帽檐胡同，霍廿一的心就越是糾緊。他在心中演練的一遍遍要對蔣嫣說的話，這會子卻好像都忘的一干二淨，腦子里就只剩下蔣嫣的音容笑貌。
他甚至想，如果蔣嫣想不開，他該怎麼辦。
如此糾結著，隊伍就在不知不覺中到了帽檐胡同。
讓霍廿一回過神來的，是驟然響起震耳欲聾的鞭炮聲。
他茫然抬頭看向蔣家院落，只見一小廝堵在門前，扯著嗓子也壓不過鞭炮聲，急的跳腳，道︰「你們這是什麼意思！我們家大小姐如今正在談婚事，都說了老爺沒空見客！」
這時鞭炮聲緩緩停了。
霍十九從懷中掏出一頁香箋，上頭飛揚的字跡寫的簡單直白，他看了之後忍俊不禁，隨手交給馬前跟隨的一名千戶
那人是個粗嗓門，咳嗽了一聲，以震山響的聲音高聲道︰「听著，我們是霍家下聘的隊伍！我們霍家二少爺看上了蔣家大姑娘，今兒個下聘，明兒個頭晌就來迎親！歡迎各路賓客明兒來霍家吃喜酒哇！」
這麼一喊，蔣家門前倏然寂靜。門前攔路的小廝已經目瞪口呆，喃喃道︰「不對啊，薛家才來送了買妾的金資……怎麼，怎麼又來……」
霍十九一揮手。
隨從上前扒拉開小廝，就將六十抬的聘禮呼啦啦往院里抬。
下聘來的都是錦衣衛，哪里就是人阻攔的住的，不一會蔣家院里都堆不下了，還沿著街擺了兩行。
听到動靜的蔣學文已在蔣晨風和薛大人、薛華燦的陪同下出了院子。
霍十九依舊端坐馬上，劍眉微挑，秀麗眸中是毫不掩飾的輕蔑，隨意對蔣學文拱手︰「岳父大人。」
不等蔣學文破口大罵，霍十九就已冷淡看向薛大人身後的薛華燦，慢條斯理文質彬彬的道︰「我們明兒個巳正來迎親，歡迎薛大人以及薛公子前來湊個熱鬧。」
點明了時間，無異于給要買妾的薛家下戰書。
這已經不單單是霍家和薛家、蔣家的斗爭。更是清流與奸臣之間的斗爭了。
圍觀的許多百姓有听信兒前來的，都開始七嘴八舌的罵起了「霍英狗賊」「強搶民女不成」「沒天理沒王法，霍英狗賊不得好死」之類的話。
可霍十九卻似听不見，還沖著已經呆愣住的霍廿一淡淡一笑。回頭吩咐道︰「回去吧。」
下聘的隊伍，連同錦衣衛和霍十九的那些義子們，就人潮洶涌的離開了帽檐胡同。