有人喝道︰「哪個不長眼的敢擋爺的路，活膩歪了？」伴隨著皮鞭的破空聲，馬車晃了兩晃，歪著停在馬路牙子上。
秀橘在最外面，差點被摔出去，嚇得臉色青紫，抓住座椅的手因用力而指尖泛著微白。
有悶哼聲傳來，車夫似乎被踢了一腳，哀求道︰「小的急著趕路，沒留神後面，各位大爺高抬貴手，放過小的。」
先前說話那人叱道︰「趕著去奔喪啊，成心惹爺不痛快。」罵咧咧地走近前，敲了敲車窗，「喲，里面好幾個女子，看著挺水靈。」
宋青葙本能地望過去，正對上一雙邪氣的眼，那目光盯著她就好像盯著案板上的肉一般，帶著掩飾不住的貪婪。
宋青葙心里「咯 」一聲，暗道︰「不好」。
秋綾迅速地拉正因馬車晃動而歪斜的窗簾。
另有一男子道︰「丁二爺，這可是良家女子。」
那丁二爺「嘿嘿」奸笑著，「爺就喜歡玩良家子，越剛烈的越帶勁，兄弟還不知道吧，那些表面正經的不行的娘們在床上比翠花胡同的婊~子叫得還騷。」說著，繞至車前。
門簾晃晃蕩蕩，車內眾人面面相覷大氣不敢出。
秋綾自懷里掏出把剪刀，握在手里，只等丁二爺掀開門簾就戳過去。
恰此時外面有人道︰「真是巧，在這里遇見了哥哥們，幾位要出城？」聲音清朗——是鄭德顯。
有人答道︰「秦鎮死了老婆，听說今兒出殯，我們等在這兒教訓他一頓給丁二爺出出氣。」
鄭德顯奇道︰「又死了，多會的事？」
丁二爺笑道︰「前天夜里，听說爽大發了一口氣沒上來，嘖嘖，秦鎮那狗娘養的一點不知道憐香惜玉。」
鄭德顯又問︰「才一天就忙著發喪？」
另有人接茬道︰「他怕在家擱久了，娘們來索命。」
丁二爺笑得幸災樂禍，「四個，死了四個老婆了，活該他就是斷子絕孫的命，還敢搶爺的人。」
鄭德顯賠笑道︰「哥哥們在這干等也不是法子，不如小弟做東到那邊茶樓坐坐……阿福、阿貴，你們長點眼色，看著清平侯府的人過來趕緊去報個信。」後半句顯然是對跟隨的小廝說的。
就听見一行人說笑著離去。
宋青葙這才舒出一口氣，直覺得後背冷汗涔涔，中衣已然濕透。
秀橘她們下車幫車夫將馬車挪回正路，車夫片刻不敢耽擱，甩著馬鞭就往前沖。
馬車跑得極快，車身如同熱鍋上炒熟的豆子，忽上忽下地跳，宋青葙被顛簸得幾乎要散架，月復中有酸水一陣陣往上頂。
出了正陽門就是正陽門外大街。走過兩個岔口，向左拐，胡同口有棵老槐樹，進去不遠是座三進的宅院，碧柳正站在門前翹首以待。
秀橘先下車，回身欲扶宋青葙，沒想到宋青葙出了一身冷汗，被風一激，強壓下去的惡心感被引出來，頭一低，張口吐了一地，連帶著帷帽裙裾都沒能幸免。
碧柳忙掏出帕子擦拭，一邊問︰「姑娘怎麼了？」
碧桃回答︰「路上趕得太急。」
碧柳恨道︰「昨兒我不是特特囑咐過，姑娘坐車犯惡心，不用太趕。」
宋青葙捂著口鼻指指屋子，「進去再說。」
碧柳忙扶著宋青葙進去，好在這幾日碧柳為除潮氣，天天生著火，灶上尚有不少熱水。
趁著宋青葙洗浴的工夫，秀橘簡略地講了講路上的事。
碧柳罵道︰「這幫雜碎，沒一個好東西。要我在……」話嘎然而止，她在又如何？她那點招式打不打得過那幫人還兩說，再生出是非來，京都真就沒有她們的立足之地了。
不大一會，宋青葙洗浴罷，換上了干淨衣衫。
碧柳將張阿全寫的賬目呈上去。
賬目做得很細，一分一錢的銀子都記得清清楚楚。
前天雇了兩輛馬車，花了二百文。
昨天雇了輛牛車，花了七十文。
今天雇了四輛牛車外加八個壯漢，車錢及工錢共二兩銀子零四百文。張阿全請他們到包子鋪吃早飯，花了一兩半銀子。
宋青葙她們乘坐的馬車，車錢是一百六十文，因車夫受了點小傷，馬車也有損耗，統共給了二兩銀子。
宋青葙連連點頭，「阿全做事越來越周全老到了。」
「也就是姑娘心寬，那麼丁點大的人，就敢把成百上千的銀子交給他……」碧柳板著臉，可眼角眉梢卻有藏不住的歡喜與自豪，又指著交給車夫的二兩銀子道︰「阿全特地叮囑他，若有人打听姑娘的住所，千萬別告訴。」
宋青葙想起在馬車里對上的那道目光，頓覺如坐針氈，沉思片刻，叮囑了碧柳幾句。
且說鄭德顯帶著丁二爺等人一路向西，沒去茶樓，到了碾兒胡同的一處酒樓。
酒樓門臉不大，卻極雅致，迎面一張紫檀木長案，案上一對龍泉窯的大方瓶，瓶里供著幾枝疏密斜正的松枝，周遭牆上掛滿了京城士子的字畫。
丁二爺四下打量番，奇道︰「京城何時有了這麼個清雅的地兒，我還是頭一次來。」
鄭德顯笑︰「我也沒來過，還是前天听我一個朋友提起來，這里離著城門近，小廝報信方便。」
一行人在雅間坐好，便有數位青衣女子裊裊婷婷地走來。
為首那人身姿縴細、眉目如畫，聲音若黃鶯出谷，「這個時辰說早不晚，奴家給幾位爺備點小菜，燙壺好酒，爺湊合著听支曲子可好？」
丁二爺拊掌道︰「就依小娘子所說。」
不多時，酒菜齊備，樂聲響起。
先是一串悠揚歡快的笛聲響起，接著加入了叮叮淙淙的古琴聲，間或還夾雜著清越隨意的檀板，竟是出人意外的好听。
丁二爺目不轉楮地盯著那幾位青衣女子，臉上又是那份色迷迷的表情。
鄭德顯微微一笑，啜了口酒。
鄭德顯是特地帶他們來酒樓的。
他與丁二爺認識卻沒什麼交情，請丁二爺喝茶是為宋青葙解圍，也是為自己打算。
茶可以喝，但教訓秦鎮他卻不想摻合。
丁二爺與秦鎮，都是在京都橫著走的人，他哪個都惹不起。
丁二爺名丁駿，是安國公的二兒子，雖是庶子，但因其母是安國公最受寵的小妾，因此頗受安國公喜愛。
安國公曾為皇上的伴讀，素來受皇上器重。
而秦家一門三兄弟，個個都是半點虧不肯吃的狠厲角色，尤其是秦鎮，行事為人全憑個人喜好，絲毫不管章法。
這種人，他一向敬而遠之。
眼角瞥見丁駿色迷心竅的丑態，鄭德顯殷勤地替他斟滿了酒，只盼著他能多喝幾杯，忘了聚眾斗毆之事。
丁駿正盯著敲檀板的女子發呆，還真沒想起秦鎮來。
越是流連花叢胡作非為之人越愛附庸風雅，丁駿也是如此。
他平常就不待見那些滿頭珠翠渾身香氣的所謂名妓，卻對神情端莊衣著素淡的良家女子頗有偏愛。
看到面前的樂姬，他不由想起適才隔著車窗驚鴻一瞥的女子。
那女子穿著件普通的天青色褙子，眉眼靜謐安然，說不出哪里好看，可就是讓人喜歡，尤其瞪視他的那一眼，眸里含著怒氣，那股韻致卻讓他越發心神蕩漾。
丁駿心癢難耐，胳膊肘捅捅身旁的人，問道︰「剛才擋路的車夫是哪個車行的？」
旁邊那人正閉著眼听曲兒，乍聞此言沒反應過來，想了想，才道︰「不是宏盛車行就是宏遠車行。」
丁駿將酒杯往桌子上一頓，「去，給爺打听打听，馬車里坐的是什麼人，住在哪里？」
鄭德顯驚得目瞪口呆，一杯酒盡數潑在長袍上。
為掩飾心中的驚慌，鄭德顯自我解嘲，「不勝酒力，不勝酒力。」
丁駿挑著眉毛，一臉猥瑣地笑︰「是酒不醉人人自醉吧，看上哪個了，說給哥哥听听？」
鄭德顯裝模作樣地指了一個。
丁駿搖頭晃腦地評論道︰「兄弟挑女人的眼光不如哥哥，你挑的這個，臉蛋長得不錯，可愣頭愣腦的，就是半截裹著衣服的木頭。哥告訴你啊，這女人最重要的是風韻，有風韻才有情趣，腰得軟，最好是那種小蠻腰，否則你抱著個水桶有什麼意思，最後腿得細長，腿長那里就緊，弄起來才夠味……」眼見著話越說越粗鄙，鄭德顯也不打斷他，只作受教般頻頻點頭，還時不時給他添滿酒。
沒多大工夫，旁邊打探消息的人回來了，蔫頭蔫腦地說︰「兩家車行都打听了，掌櫃的不說，說是客人有交代，不得隨意透露。砸銀子也不行。」
丁駿揚聲道︰「沒報爺的名號？」
那人道︰「報了，掌櫃的說，開門做生意，客人就是天。他不能得罪客人壞了信譽。還說，二爺大人有大量，定能體諒他的不易。」
丁駿氣道︰「駁了爺的面子還讓爺體諒？爺還真沒那個器量。女乃女乃的，爺去把店給他砸了……」拿著馬鞭就往外走。
「二爺，二爺！」另有人忙攔住他，「二爺消消氣，為著個賤民傷了身子不值當。不就是砸店嗎？不勞二爺動手，兄弟找幾人去砸，砸得他半年開不了張，管保讓他們都明白明白這京城誰是老大？」
打探消息的人擼起袖子來嚷道︰「好，算我一個，娘的，受這鳥氣。」
勸阻之人恨恨瞪了他一眼，半拉半拽地將丁駿勸回席位。
鄭德顯忙斟上酒，殷勤地勸，「小弟今日所獲匪淺，小弟敬哥哥一杯。」
丁駿坐下，端起酒杯干了。
勸阻之人松了口氣，尋著打探消息的人低聲罵道︰「就會挑著二爺生事，小心國公爺知道剝了你的皮。你怎麼就不動動腦子想想，人家沒後台怎麼敢在京都開店，又怎麼敢駁二爺的面子？」
打探消息的人傻呆呆地問︰「京城誰的後台比二爺還硬？」
勸阻之人恨鐵不成鋼地點著他，片刻，伸出巴掌搖了搖，「這兩家車行都是五爺的本錢。」
「真的？」打探消息的人模著後脖頸子，倒吸了一口涼氣。