美人魚凝望著趙華香，舒心而笑，似解月兌了萬斤枷鎖一般，吶吶地︰「我一直都沒勇氣去面對??????犯下的過錯——而今我做到了——」
言到此處，她不住吐血，臉肌抽搐。
趙華香完全癱軟了，只知抱住她大戰著，捂住了那噴血的傷口，低喚著她。
鄭玉不知所措，盯著二人目瞪口呆。
「華香——別傷心——」美人魚顫顫巍巍中頗是艱難地抬起那只沾滿熱血的手撫向他臉龐，串串晶淚無聲滾落，聲音低弱下去︰「你能原諒我們母女麼——」
他將那只手緊緊貼在染血的面龐，泣不成聲︰「香兒，我不是說了嗎，我已經原諒她了！你要挺住，我會醫好你的！」言罷要為她輸送功力——
她拉住︰「沒用的——我的功力已全廢??????，內髒俱損，心脈——」連吐污血。
「啊？！！」鄭玉乍然淚下，撲到跟前哽咽︰「美人魚，是誰害你成這樣的？」
趙華香萬分震愕中不顧許多要運功——
她斷斷續續地︰「我、我心脈、已斷??????本早該死??????我想見你??????」她的聲音驟然低沉，灰色的面容籠罩死亡陰影。
趙華香更驚地摟著她幾厥冷冰的軀體，哀鳴︰「這到底怎麼回事？為什麼會這樣？」
她幾乎無聲地︰「我練的這種??????功夫，可以瞬間成為絕頂高手??????但活不過??????二十歲??????最後五髒自行破碎??????，心脈俱斷??????」
她一陣狂咳，吐出團團血塊，腥臭無比。
二人毛骨悚然。
「香兒？！」趙華香哭道︰「我知道了，你什麼都不要再說了！我不會讓你死的！」
她掙扎著又道︰「我死後??????你們將我燒掉??????」
「香兒？！！不！！你不會死的！！不會的！！香兒！！嗚嗚嗚——」趙華香痛哭失聲。
鄭玉也泣淚︰「少爺，原來美人魚是有苦衷的——」
美人魚言語無聲︰「如果有來生??????我一定清清白白為你之妻??????」
「香兒！！我不要來生！我要你這輩子就做我妻子！！」他強掙幾乎昏瞀心神抱起他︰「咱們這就回去拜堂成親！你挺住！！香兒！！」疾步狂奔而去。
鄭玉目睹那鮮紅的血滿床皆是，觸目驚心，忙跟了去。
美人魚想要再最後看他一眼，喚他一聲，但已不能夠了，倚在他懷中悵然離世。
趙華香步履跌撞地下得樓梯，忽覺她的頭猛然重重一偏，他整個人似隨著她的這一偏而被摜了出去——
「香兒？！！——」他跌坐在地呼叫搖乞。
美人魚已香消玉損，魂歸天國。
「不——！！香兒？！！」他歇斯底里地慘鳴︰「香兒！！你睜開眼啊，跟我說話啊！！香兒？！！你睜開眼——」
他想要扶她起來，但那副軀體軟如面條。
鄭玉四顧——
所有人都紛紛圍攏過來，嘩嘆色變。
鄭玉忙道︰「少爺，此處不宜久留，先別傷心了，趕快離開吧！」
一道兒血灑花廳。
鴇兒及其粉頭和嫖客們驚目瞠舌，滿堂靜寂。
趙華香形似木雕，一步三晃出了大門。
路人見狀都駭忙四閃。
「媽呀，殺人了！！」
鄭玉隨他身後，抹著淚花注視著他痛不欲生的秀挺背影哀嘆連連。
烈日炙烤，萬里無雲，沒有絲毫風跡。
「鄭玉，你先回客棧，以防阿德三人恐有什麼不測。」他忽地異常平靜地說道。
鄭玉看他這般反常，頗是擔憂，探問︰「那你呢？不如我陪你先埋了她——」
「不用。我很快就會回來的。」他仰穹一嘆。
鄭玉含異意︰「少爺，阿德離不開你，我怕獨自照顧不過來，你可要快去快回。」
「知道了。」趙華香快步而去。
鄭玉還是不大放心地潛蹤至後。
「唉——」如眉忐忑不安地看著著銀鈴︰「你說美人魚會跟趙大哥一起回來麼？」
銀鈴也正顰眉懷揣心事，聞聲也哀嘆︰「香哥哥對她寵愛有加，又能說會道的，很會討女孩歡心，沒準一陣哄一陣勸，她豈有不回來之理？」
「那不一定！」如眉否然︰「要是美人魚真的在乎趙大哥的話，就不會去那種地方胡作非為了！搞不清楚他們之間到底發生了什麼事——」
銀鈴點點頭︰「也對哦，香哥哥那麼疼愛她，一個女人能得一個男人如此關愛那是她幾世修得的造化，就該知足常樂，她卻自跳火坑，是說不過去哦！」
如眉百思不得其解，苦苦冥思了片刻，恍如大悟︰「啊，我明白了。」
銀鈴一怔︰「明白什麼？」
如眉起身踱步，剖析著︰「你看啊，趙大哥溫柔多情，人品又好，心地善良，而且武功天下第一，總之世間再也找不出第二個比他更好的人了。這樣的好男人誰不想跟他長相廝守，牽手終身啊！可就是如此優秀的男人卻被多個女孩圍繞依戀，且個個才貌出眾，聰慧麗姿，難免產生妒念，相互摒除之心，必要時還可能不擇手段。」
銀鈴不寒而栗︰「啊？不會吧？哪有你說的這般可怕？」
如眉振振有詞︰「你且听我說來。丁香跟著趙大哥一直都好好的，見了美人魚卻死的那麼慘——還有阿德也因她而差點沒命，那麼接下來就是——就是我了——」
如眉言到此處俏容剎白，渾身哆嗦。
銀鈴蹙眉︰「就算她是罪魁禍首，為何投身青樓自毀前程呢？我不明白。」
如眉道︰「這就更簡單了！她再施苦肉計，騙取趙大哥的信任，迷惑趙大哥唄！」
銀鈴恍悟︰「你是說她故意躲去那里等候香哥哥，巧言令色讓他跟你們絕交？」
如眉點頭︰「我覺得是這樣。平日里看美人魚慈眉善目的，卻不想如此心狠手毒！反正我是不會離開趙大哥的，生為他的人，死為他的鬼！」
銀鈴有意識地︰「如眉姐，你跟我香哥哥有沒有——」俏容一紅，羞于再說下去。
如眉見她吞吞吐吐，奇問︰「你想問什麼？」
銀鈴一陣忸怩，回頭看了看阿德，壓低聲道︰「你倆可曾有過越軌行為？」
如眉秋波幾閃，臉兒頓緋紅，羞嗔︰「你、你問這做什麼？」
銀鈴道︰「要是你懷了他的孩子，他不得已要跟你分開，你會怎麼做？」
如眉楞楞地︰「這個——我倆還沒到那一步呢！我也不曾想過這些！就算我有了他的孩子，他也不可能棄我和孩子不顧的。」
銀鈴神情一涼，低下頭去。
如眉心頭一動，看著她︰「你——莫非跟小白那個了？你懷孕了？」
銀鈴慌得面無人色，磕磕巴巴︰「姐姐、姐姐你不要亂說！我、我跟他什麼、什麼也沒有——」
如眉正色道︰「好妹妹你就別瞞我了，真當我是傻子，什麼都不知道啊？我老早就看出來了。說吧，你倆什麼時候開始的？他是不是欺負了你又不想認賬了？說出來我給你出個主意！」
銀鈴眼圈一紅，忙道︰「他沒欺負我，我也不知道是怎麼回事——姐姐，我沒告訴他我有身孕的事——我、我該怎麼辦？」
如眉不解︰「他沒欺負你，你不知道發生什麼，我搞不懂你的意思。」
銀鈴落淚︰「他喜歡的人不是我——」
如眉驚呼︰「什麼？他不喜歡你為何要霸佔你的清白？！連自己的親生骨肉都不要！！豈有此理！這種人就該千刀萬剮！！」
銀鈴慌忙捂住她嘴︰「姐姐休要大聲！」
屋內二人的談話引起門外一個人的駐足靜聞。
此人正是小白。
他離開皇宮後就徑直來客棧看望趙華香，剛到門口就听見了如眉二人的交談，而話題恰好是關于自己的，于是他側耳傾听起來。
如眉嗔怪︰「你真傻！他如此對你，你干嘛不跟他當面鑼對面鼓坦白？一個大姑娘家，挺個大肚子以後怎麼生活？你想讓世人恥笑一輩子？」
銀鈴哀嘆︰「我能怎麼辦呢？他不喜歡我，我不能以孩子為借口強迫他娶我，牽強過一輩子吧。」
「說什麼屁話！」如眉更火︰「他倒爽了！無事一身輕！你的清白你的一切都毀了，以後還怎麼嫁人？拖個累贅一輩子被人看扁！這種衣冠禽獸你還為他著想，他可替你想過？！」
銀鈴淚珠紛涌︰「姐姐你不要說了，銀鈴從此再不嫁人，你們若嫌我拖累，我絕不連累——」
「又說什麼胡話！我何時嫌棄你了？」如眉哽咽，滿懷同情︰「姐姐是為你不平啊！你這般善良純潔，命運不堪，應該很幸福的，我們還以為你和他情投意合，一直看好這門親事——我絕無他意，妹妹可千萬不要誤會。」
銀鈴絕美容顏恍若梨花帶雨般令人柔腸百轉，嗚咽︰「姐姐的心思我知道，我不怪他??????」
如眉斬釘截鐵︰「干脆不要這孩子算了！你跟他沒有名分，就是生下他，以後他怎麼在人前抬頭做人？」
「不可以！」銀鈴尖叫︰「我不能這麼做！」
小白看有人過來慌忙離開。
出了店門他住步回首，百感交集，方才如眉一番潑罵令他無比內疚——
「玲兒，我不能做縮頭烏龜讓你受人恥笑，你等我回來！」心中有了牽掛和希望，他忽然覺得自己肩負著沉甸甸的重任，只不過一直在猶豫，此刻他下定決心，不再與何自清鋒芒對抗，而要見機行事，為自己保留後路。
鄭玉尾隨趙華香到了荒郊一處亂墳崗上，掩身樹後窺視。
趙華香將美人魚輕輕放下，對著她痴痴呆呆端詳著。
此時的他神情頗是淡定，宛若一灘死水，看不出風雲變化。
良久——
趙華香去附近撿來干樹枝點燃。
正午灼烈日頭酷似十個火球在天空施虐，萬物仿佛被火燒過一般。
熊熊烈火 里啪啦很快旺了起來。
趙華香輕撫著美人魚絳紫色的遺容，往事盡現。
不知何處飛來幾只綠蠅嚶嚶嗡嗡地在趙華香四周，吵得本就亂糟糟的心思愈發焦躁。
他地為她整理衣衫，拿起她胳膊的瞬間，只听骨節 嚓嚓作響——
趙華香駭懼地倉忙丟下那只手，秀目若核地盯著她，倒吸一口寒氣︰「香兒？！！」
趙華香落目她那胳膊，伸出手去謹慎地模了模，更加驚駭。
美人魚這條胳膊模不著骨頭！
趙華香倏然去查驗她全身，俊面陡然無色。
渾身上下唯有筋肉不見骨頭，她的尸身竟然成為一堆肉泥！一張曾經的花容月貌也完全塌陷，慘不忍睹——
「香兒？！！」趙華香肺腔里迸出一句︰「香兒？！！」
鄭玉正待過去看究竟——
就見趙華香忽然將美人魚投入火中。
她的尸身在烈火中滋滋作響，惡魔般的火苗貪婪無情地吞噬了她的一切，也殘忍地溶解著趙華香整個人般。
趙華香滿面驚懼地瞅著湮沒在火海的美人魚，渾身寒栗著，方才她那張無比恐懼的面容在腦海眼前那般清晰地閃動——
阿德迷迷糊糊中被犬吠聲驚醒，心中一凜，細听果真不是夢幻，正由遠至近奔這方而來，驚呼︰「華香？華香？」
銀鈴二人驚忙過來，喜道︰「你醒了？」
阿德連問︰「這是哪里？這是哪里？華香呢？」
「趙大哥出去了，興許就快回來啦，你先躺著別亂動。」如眉關切地。
阿德急道︰「快走！有人來抓我們了！」
二人大駭︰「什麼？！」
銀鈴寒栗︰「沒有啊，你可能做噩夢了吧？這里很安全的，他們不會找來的。」
「是啊，你是身子骨虛，驚嚇過度胡思亂想啦。」如眉給她蓋被——
阿德側耳蹙眉︰「你們听，好似皇宮里的禁衛軍！已到樓下——」
兩人豎起耳朵听了片刻，都色呈濃疑盯著她。
「嘶——」
「汪汪——」
外面馬嘯狗叫，一片喊叫，頓顯嘈雜。
二人駭得嘩地失色，篩糠般亂了腳陣。
「怎麼辦啊？！真的是他們來了！！」如眉嗓子打顫，驚恐萬狀。
阿德揭被而起，強忍傷痛下床，不及穿鞋踉蹌著撲去開門——
「別開——！！」二人同呼。
阿德已出去了。
二人倉忙跟去。
阿德撐著牆壁去了樓台，向店外門口張望，不由膽寒。
只見門外聚集了大批禁衛軍，約有數百，荷槍實彈，旌旗刀劍如林。
店主領著幾個小二正與領頭的交涉著。
領頭的是名大胡子，滿臉凶光，朝店主吆喝了一番，便一揮手，領著幾十號人進了店門。
其他人原地待命。
阿德舉步維艱地挪到樓梯口，窺視店堂。
如眉二人跟來身後——
「是不是沖我們來的？」如眉低問。
「這麼多人，我們三個哪里是他們的對手！」銀鈴無限擔恐。
阿德擰眉︰「奇怪，他們這麼來的這麼快？又怎知我們藏身之所？」
如眉二人也暗自稱奇。
小二不敢怠慢，搬出陳年老窖，美酒佳肴款待大胡子。
一時間店堂里猶似開鍋的粥，亂哄哄一片。
大胡子對著店主嘰里呱啦說著傣語，頗是蠻橫囂張，如同抓狂的烏鴉。
如眉和銀鈴被他這副樣子逗得忍俊不住。
阿德看著她們︰「
他在問店里住的有沒有三四個中原來的男女，其中一個負傷，是朝廷的欽犯。」
兩人驚得面如土色。
店主又是作揖又是賠笑，指手畫腳，又指指樓上。
大胡子朝樓上望來——
恐得三人驚忙縮回腦袋蜷縮著。
大胡子又亂叫了一通，顯得非常興奮，連連用大碗飲了幾下。
如眉悄問︰「阿德姐，他說什麼啊？」
「他們為了百姓安危，奉旨追緝通緝要犯，要搜查客棧，誅滅所有中原客商！若有知情不報者，一律按同黨論處！他可能要上來找我們了。」阿德不免焦急。
「啊？敵眾我寡，你又有傷在身，我們豈不是死定了？」如眉掉淚︰「趙大哥怎麼還不回來？！」
「你們莫慌！隨我來吧！」阿德胸中一疼，吐出血來。
二人驚忙攙她回屋。
阿德吩咐︰「去把你們房里的油燈和蠟燭取來。」
兩人顧不得細問，趕緊去了。
二人拿來裝滿桐油的燈盞和蠟燭擺放地上。
阿德又讓她們取來被褥蚊帳，將桐油倒在上面，對二人道︰「抱去樓台。」
二人萬分不解可又不能多問地依次行事。
阿德將被褥點燃，擲于樓下人馬群中。
團團火焰使得烈馬和狼犬受驚，嘶叫著亂撞亂踩。
不知發生何事的禁衛軍乍見天降奇火，還未醒過神來，有的被甩落馬下當場踩死——
霎時，慘叫四起，人群亂如蜂窩，驚動了要上樓的大胡子，慌忙出來一瞅，跳腳怪叫著。
店主和小二聞聲跟來也著實嚇了大驚。
店主「嗷」地要撲救他的家當。
小二拼命拉住。
大胡子暴跳如雷，手中揮舞著錚亮大刀。
一個禁衛軍跑來對大胡子一指潰亂的隊眾說著什麼。
大胡子一揮手上馬就往北面狂奔。
其他人騎的騎馬，跑的跑，有的牽著受驚馬匹追攆大胡子去了。
如眉三人見此大松口氣，軟癱在地只顧緩著緊繃的心弦。
如眉忙問︰「那個小卒子說什麼，大胡子莫名其妙跑了？」
阿德道︰「小卒子說可能欽犯趁亂逃了。」
銀鈴也抹了把冷汗︰「那我們暫時沒危險了。阿德姐姐你好聰明！」
「是啊，是啊，不是阿德妙計，我們必死無疑！」如眉連連夸贊。
阿德道︰「得馬上離開！」
銀鈴二人攙著她要返回——
阿德搖首︰「咱們燒了店家的東西，他絕對不會善罷甘休的！我們一下去，無疑是自投羅網，為今之計必須智取，不可大意！銀鈴，你膽大些，听我說——」附耳如此這般了幾句。
銀鈴點頭去了。
如眉不解其奧︰「你讓她去做甚麼？」
「一會兒店家上來你千萬別慌張，也勿須害怕，听我指揮就是了。」阿德拉她閃到暗處。
如眉伸長脖子瞅著樓道靜觀其變，心中七上八下。
小白急匆匆趕往何自清寢宮，半道被阿福攔住︰「殿下請留步。」
小白道︰「皇上可在？」
阿福一臉凝重地瞥了一眼身後寢宮大門，對他使了眼色，示意他一旁說話。
小白皺眉︰「怎麼——」
「請——」阿福恭恭敬敬地做了個請退姿勢。
小白隨他去了廊下。
阿福左右一瞅，低聲道︰「昨日夜里皇宮來了兩位神秘人物，皇上破天荒地欣喜若狂，整宿不眠不息，此刻剛剛安歇。」
小白一驚︰「兩個神秘人物？！什麼人？」
阿福道︰「一男一女，還有三個孩子。男的二十六七的樣子，眉清目秀的。女的二十出頭，是個絕色美人。」
小白頗是驚訝意外︰「是他們？！」
阿福一怔︰「殿下認得他們？」
就听身後一個女子輕叫︰「小白？」
小白應聲回頭，月兌口而出︰「子冰？」