辛媽媽倒坦然，收拾安排妥當自己的住處，又熟悉了下院子里的大小事務，沒過兩天就到趙小茁屋里請安。
說是請安，倒不如說是來交心的。
柳月將切好的冰鎮西瓜擺在絳紅五彩的琉璃托盤中，翠玉紅囊綴著墨黑的籽，顏色分明，讓人更添幾分垂涎欲滴。
辛媽媽指了指西瓜，先做了開場白︰「今年通縣種的西瓜似乎比往年好。」
趙小茁本就對農作物一竅不通，更別說能分辨出地域上的差別。她淡笑了一下，拿了塊西瓜遞給辛媽媽︰「媽媽您先嘗嘗。」
辛媽媽微怔，隨即搖了搖手︰「四小姐，這可使不得。哪有主子讓下人先吃的道理。」
話雖如此，但趙小茁並不打算把手收回來。
柳月機靈，打了圓場，哂笑道︰「四小姐從不把我們當外人，媽媽快接著吧。」
「那老奴就不客氣了。」
辛媽媽接過西瓜，笑了起來，可眼底卻流露出一股青睞的神情。
到底自己沒看走眼。
一念轉過，辛媽媽吃了兩口西瓜，說了些體己話，不等趙小茁發問，單刀直入切入正題︰「四小姐肯定疑惑，老奴在太太院里好端端的為何要到小姐這里來。」
話音一落，趙小茁和柳月對看了一眼，看來對方有備而來，倒也不拐彎抹角。
柳月先道︰「辛媽媽倒是個爽快人。」稍作停頓，她目光在趙小茁身上停留了一下，又道︰「四小姐倒沒有質疑辛媽媽的意思，先前還多虧媽媽報信，四小姐才得以月兌險。這等恩情，四小姐一直記于心中。只是沒想到太太雷厲風行，我們這邊還沒準備好，媽媽就過來了。」
話里話外，沒有一句不中听的，不過意思也很明確，人這麼慌忙火急地過來，到底是為什麼？總得有個說辭吧。
所謂姜是老的辣。辛媽媽豈又听不明白，但面不改色，將手上的西瓜穩穩地擱在桌上，不急不緩道︰「太太能容下老奴在府里繼續做事，是太太的度量。然而老奴不才，又是個半路入府的，怕是入不了太太的眼。」
還請四小姐收留。
明明帶有乞求的意思，卻被說得不卑不亢。趙小茁對辛媽媽似乎有些興趣︰「可據我所知，辛媽媽是自己要來。」
所以一切與太太無干。
辛媽媽听聞一笑，卻並不急于說明什麼，而是好似無意地瞥了眼柳月。
趙小茁頓時會意，給柳月遞了個眼色，示意她先下去。
柳月是伶俐人，沉默之間，不聲不響地退了出去。
「媽媽有話直說吧。」
辛媽媽誠摯一笑︰「那可得先請四小姐恕老奴直言。」
趙小茁只笑不語，做了個請的手勢。
辛媽媽這才開口道︰「老奴並非倚老賣老，但之前在二老爺府上伺候了十余年，鮮見二夫人對下人苛刻什麼。」
話一出，趙小茁明白辛媽媽一早心里就有了比較，有了衡量。
「然做下人的哪有非議主子的道理。我一個老婆子寡淡一生，倒也不怕什麼，只是有些事實在看不過眼。且不說那些丫頭婆子各個唯利是圖，上下不齊心，就連小姐之間……」
話未說完，就是一聲嘆息。
在下面的話，就算辛媽媽不說，趙小茁也明白過來︰「倒是勞媽媽費心，難得媽媽是個明白人。只是媽媽無須為了我一介微不足道的庶出女兒跟太太過不去，何況您看我這里吃穿用樣樣比不上太太屋里的，您何必過來受苦。」
辛媽媽好似無意地一笑，微微擺首︰「先前二老爺要老奴留下時就賞了銀兩，足夠半輩子吃喝。當初二夫人的想法是大老爺太太都是初入京城，總歸府里有個相熟的照應一下，不過老奴倒覺得太太是個有主意的，二夫人的擔心有些多余。」
是想說太太剛愎自用吧。
趙小茁想了想，問道︰「辛媽媽若想回二叔父家，我到願意為媽媽寫封回信，省得媽媽在我這里吃苦受累。」
辛媽媽嘴邊一抹苦笑︰「那四小姐可真就是陷老奴于不仁不義咯。」
真是進退兩難。趙小茁心里一沉，就怕自己這間小廟承不起辛媽媽這個大菩薩，若再來第二個吳娘，她可哭都哭不出來眼淚了。
辛媽媽似乎看透她的心思，微微一哂︰「四小姐只管把心放到肚子里，老奴做出的決定就從未有反悔過的，也不怕四小姐笑話，老奴覺得您將來比大小姐有福氣。」
話音未落，趙小茁笑著擺擺頭，「辛媽媽可別打趣我了。大姐是家里嫡出的長女，有才情又有相貌，哪是我能比的。」
辛媽媽似乎並不贊同，別了別嘴︰「四小姐，雖說老奴沒讀過什麼書，認識的字也不多，但看人卻十拿九穩，您可別不相信老奴的眼光。」
這話，趙小茁不會不信，只是未等她回應，辛媽媽又接了一句︰「不過老奴就一事相求。」
「請說。」
辛媽媽遲疑了下︰「若有天四小姐出嫁，老奴懇請小姐把老奴一並帶走。」
大小姐都沒嫁，哪里輪得到她，現在談陪嫁未免太早了吧。
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辛媽媽不以為意笑了笑︰「總之，只要四小姐到時心里能想著老奴就好。」
趙小茁只笑不語。
稍後，兩人又說了會體己話，便叫辛媽媽退出去了。
「辛媽媽這是指著小姐擺月兌府里的束縛哪！」柳月听完方才的對話，皺了皺眉，「她怎麼不找大小姐去？就是欺負小姐好說話。」
趙小茁看那說話樣子，想起了平生，捂嘴一笑︰「那倒未必。不過，我倒是覺得你的語氣和某人越來越像了。」
「和誰越來越像了？」柳月被說得莫名其妙，不過轉念反應過來，直跺腳，「哎呀，四小姐就你會拿平生打趣我！」
說著，臉上那抹緋紅，一直暈染到耳根子。
趙小茁裝作無辜的樣子︰「哎哎，我可沒什麼都沒說，是你自己提起平生的。」
「我，我，」然而連說了兩個「我」，也沒說出下話，最後柳月氣結蹦了句︰「四小姐有心思拿奴婢開心，不如想個法子把辛媽媽送走，可別重蹈覆轍。」
這話說完，兩人靜默了會。
柳月覺得自己一時沖動，那話說得太不妥，正想著彌補，就見趙小茁淡淡一笑︰「辛媽媽跟吳娘不同，她是為自己打算，所以在她來之前一定想清楚了，我若前程似錦，才有她的安平生活。」
柳月倒沒有過多的評論，只是嘟囔了聲︰「估計太太還巴不得辛媽媽離開身邊呢。」
否則怎麼解釋這麼快就批準辛媽媽請求呢？
但凡在太太院里做過事的下人都知道，除非太太願意，否則沒幾個能想出來就出來的。
這些話，趙小茁都听柳月說過，然而她並不認為辛媽媽來是壞事。
就如同當初二夫人替太太著想的那樣，京城里除了武嗣侯外，她趙小茁也誰都不熟，不也正需要這樣的向導。武嗣侯是不可能時時刻刻在她身邊的，辛媽媽不正是不二人選？
只是她如意了，太太卻被老爺犯了難。
「你說說你這算干的什麼事！真是越老越糊涂了！」
大老爺指著一臉不屑的太太，氣不到一處來。
太太似乎滿月復委屈︰「不就是個下人嗎？至于大動肝火嗎？要我說，也就是看在二叔子的面子上才允了她的要求。你看看我一院子的丫頭婆子，哪個敢像她跟我應條件。」
老爺不耐煩地「嘖」了聲︰「你還知道講二弟的臉面啊！既然知道，就不該放她走，好歹那也是二弟家的一片心意！你們沒來京城前，辛媽媽是府里的領事，別看是個婆子，做事說話比男人還強。外頭府里采辦管賬樣樣打理有條不紊，省了二弟媳不少心。」稍作停頓︰「你說說，這麼好用的一個人，你把她支走作甚！」
說來說去，就是怕駁了二叔家的面子吧！太太心里冷笑，面上緩解道︰「老爺這事本就是辛媽媽自己提出來的，我現在放她走，這不也是開了先例嗎？您總不能要我食言，再把她請回我院子里來吧？如此一來，這滿府的下人，我日後還怎麼管？」
顧了別人臉面，難道自家人就不要臉了？！
這番話確實噎得大老爺一時想不出其他話來，半晌嘆了聲氣，甩袖道︰「反正府里的事你管好就成！別給我鬧到外面丟人現眼！」
說著，頭也不回地出了屋子。
待大老爺走後，尹翠才小心翼翼進來收拾桌上的茶具，見太太臉色不好，試探地問了句︰「太太，不然奴婢出面請辛媽媽回來？」
太太目光一凌，看過來︰「請什麼請！她走最好！別以為我不知道她私下常去四丫頭那邊，既然她那麼喜歡四丫頭，我就成全了她！」頓了頓，接過尹翠手中的杭菊茶，咂了一口︰「所謂隔牆有耳，正好把這耳朵拔了，看誰以後還敢亂嚼舌根子，到處傳話！」
尹翠緊抿下嘴，雖知道太太心情不好，也不是應聲的好時候，可迫在眉睫的一些事，還是得說︰「還是太太英明！」
拍須溜馬的話不管什麼時候都受用。
太太果然臉色微霽，瞥了她一眼︰「這可不想你的風格。」
尹翠莞爾︰「一個下人不值得太太動氣。」頓了頓，她稍稍遲疑，道︰「另有一件事還請太太定奪。」
「何事？」
尹翠從袖兜里拿出一張燙金的請帖，遞到太太跟前︰「謝府方才打發人過來，說是下周中元節想請太太和大小姐一同放花燈。」
不過是個商賈之戶，就仗著家大業大毫無顧忌起來，還打起嫡女的主意。
太太冷哼一聲︰「這謝老太太還真不死心啊！」
尹翠垂手道︰「太太，謝府的人還在門房等著回話，您看是去還是不去？」
太太抬了抬手，做了個噤聲的手勢︰「別吵，容我想想。」