第二天一早，趙小茁還沒來得及去找太太，丁掌櫃過來傳來消息，說滄州以北六里的船道上，因破冰出了人命，只怕行程還得耽擱幾天，具體時間也說不好，快則兩天，慢則三五天不等。
既然如此，只能既來之則安之。太太謝賞了丁掌櫃，就叫各屋都回去歇著，心中卻不勝煩悶。
丁掌櫃是生意人，察言觀色、八面玲瓏自不在話下，見太太心情不佳，建議她去城郊自己家剛剛修葺好的園子看看，又說太太是大戶人家出來的，順便指導指導，看看哪里不足還需要修改。
人生地不熟，又因天氣原因困在此處，有人多關心幾句，自然安慰不少。
太太便順理成章的答應了。
一屋子人自然沒有反對的，想必天天被關在別人的屋子里，未必好過吧。
丁掌櫃是個爽快人，說擇日不如撞日，要不就安排在未時過去，晚上正好在那邊吃了飯再回來。
太太沒推卻，丁掌櫃便起身告辭，說回去準備準備。
趙小茁先前還想找什麼機會去見芮玉，當下靈機一動，借故小解，跑了出來。
「丁掌櫃，請稍等。」她提著裙子三步並作兩步，趕了過去。
丁掌櫃見眼前十來歲的小丫頭長得唇紅齒白、清麗可愛，喜歡不已，蹲下來道︰「四小姐可有什麼吩咐？」
趙小茁往後退了一步，屈膝福了福，細聲細氣道︰「不敢勞駕丁掌櫃，只是我有一閨蜜，現在人也在滄州，因為年後便要入宮，只怕日後相見甚少，不知可否請她一起入園一游？」
「這有何難。」丁掌櫃呵呵笑起來，「四小姐只管把她姓名說出來，丁某一同請去就是了。」
「真的可以！」趙小茁眼楮一亮，露出天真燦爛的笑容。
丁掌櫃頷首︰「丁某從不食言。四小姐只管說便是。」
趙小茁正要說，忽然想到太太那邊還沒交代，眼神就黯了下來。就這樣要丁掌櫃冒冒失失把芮玉找去，就算太太當時不會表現出什麼，可不代表太太沒其他想法。
若讓太太知道芮玉偷偷打發人來找她，只怕——
丁掌櫃似乎看出她的心思，不等她開口，便笑道︰「四小姐只管放心，一切由丁某安排，無非是多雙筷子的事。」
說得雲淡風輕，卻讓趙小茁心中一暖，福禮道了聲，就把芮玉的姓名、來歷大概說一遍。
丁掌櫃笑著拍了拍她的頭，稱知道了，便背手踱步而去。
影背牆外，一個家丁模樣的人在外面畢恭畢敬的站著，見丁掌櫃出來，趕緊迎了上去︰「掌櫃的，您可出來了。」
丁掌櫃含威不露地「嗯」了聲，吩咐道︰「一會再去趟岑夫人那，順道把上次慶年茶莊送我的雪山梅露也帶過去。晌午後再去趟園子，告訴那邊的丫頭婆子未時有客人過去，要她們都警醒些。」
家丁一一記下，又請示了些細枝末節的問題。
丁掌櫃見他是個細心之人，臉色微霽，也相應作了回答。
末了，那家丁笑了笑，道︰「奴才見王府那四小姐跟您很是投緣。」
丁掌櫃腳步稍頓，淡然一笑︰「別看那丫頭年紀小，心眼可不少，人小鬼大。只怕將來太太還得靠她。」
家丁一愣︰「四小姐是庶出，只怕王夫人還看不上眼哪。」
丁掌櫃不語，只是大笑一聲，蹬上馬車。
午時過後，趙小茁吃剛吃過午膳，太太那邊就傳話過來，說今兒就別午睡了，大概半個時辰後丁掌櫃的馬車就到了。
趙小茁原本打算月兌了衣服躺下的，這會又坐起來。
等傳話的丫頭一走，碧桃就撇撇嘴︰「這不還有半個時辰嗎？眯會總是可以的。」
趙小茁有些犯困地抬了抬手︰「算了，不眯了，不然一會起來要好一會才能醒神。」
碧桃不以為意︰「估模著今天玩到天黑才能回來。要不四小姐合衣躺下，一會奴婢叫您。」
「大冬天合衣睡容易著涼。」吳娘端了盆熱水進來，沒好氣看著碧桃。
碧桃一見吳娘，就跟耗子見了貓似的，低下頭緊抿著嘴，躲到一邊。
吳娘一邊伺候趙小茁洗臉，一邊對著碧桃道︰「都到了外面還這般沒規沒距的，不幫著四小姐分憂就算了，竟說些不著邊際的話，改明兒被太太听到，可仔細了你的皮！」
碧桃嚇得直搖手︰「吳媽媽，奴婢可沒有壞心眼，只是這幾日四小姐睡不踏實，奴婢怕她身子受不住，才勸說的。」
吳娘嘆口氣，要碧桃下去，又對趙小茁道︰「老奴勸四小姐這幾日哪也別去，安安穩穩在這歇息幾天，把氣色養好，見到老爺才是正道。」
「可我已經要丁掌櫃約芮玉去了。」趙小茁知道吳娘一番好意，可話已說出，現在要她改變主意，不可能。
「沒事的。」她笑著安慰。
吳娘見她去意已定，也不好阻攔，只要她自己多長個心眼。
趙小茁微怔︰「吳娘不去嗎？」
吳娘輕輕搖了搖頭︰「太太不過是去別人家做客，絕不會興師動眾帶著一桿子人去。老奴以往的經驗猜，每人最多帶上兩個丫頭。小姐就帶柳月和碧桃出去吧，柳月機靈，碧桃實誠，她們跟著，老奴不擔心。」
話說到這個份上，趙小茁也沒有反駁的理由。她應聲點點頭，同意吳娘說的。
丁掌櫃新修的園子坐落于滄州西北郊外，原本這里雜草叢生，無人問津。可丁掌櫃獨具慧眼，看中這里獨特的地理位置，只花了幾百兩銀子就把這塊地盤了下來。
趙小茁從馬車上下來時，舉目遠望，不由微微一笑。
因為現世她家中講究風水，從小耳濡目染，即便不精通也常有所耳聞。就這園子來說，風水極好——從正北遠遠就能看見官道，據目測不到一里路。而東北面臨近與滄州護城河交匯的玉宛溪，西南面背靠風景秀麗的楓山，可謂前有水帶財，後有背靠山，這園子正是坐落在一個聚寶盆的位置。
等太太一行人魚貫進了園子，趙小茁走在最後，故意和眾人拉開距離，與立在一旁的丁掌櫃甜甜一笑，指著園子道︰「丁掌櫃，您這園子選得真是好風水。」
丁掌櫃微微一怔，很快反應過來，饒有興趣看著眼前的小姑娘︰「沒想到四小姐小小年紀，對風水也有研究？」
趙小茁不敢太張揚，只是淡淡一笑︰「談不上研究，只是在家父藏書中略讀了一些罷了。」
丁掌櫃似呵呵一笑，做了個請的手勢︰「若四小姐對此有興趣，丁某倒有些這方面的書籍借四小姐一閱，正好打發無聊。」
趙小茁低頭一笑︰「我不過讀來玩罷了，登不上大雅之堂，有勞丁掌櫃費心。」說著，帶著柳月、碧桃魚貫進了園子。
丁掌櫃沒跟著進去，看著趙小茁的背影，臉上的笑容漸漸淡了下來。
沒一會一個小廝過來，作揖行禮︰「掌櫃的，岑夫人說今兒身子不適就不來了，不過袁三爺和袁七小姐正在來的路上。」
丁掌櫃「嗯」了聲，慢慢向側門走去，問道︰「七爺那邊有消息沒？」
小廝亦步亦趨跟在後面，回稟︰「回掌櫃的話，七爺那邊上午才叫人傳話過來，說不急，日後總是要京城相見的。」頓了頓，又道︰「不過還請掌櫃多留意四小姐的舉動。」
話音未落，丁掌櫃就抬了抬手，示意打住。
「知道了，你先下去吧。」
小廝行禮，退了下去。
丁掌櫃眯了眯眼，心里月復誹︰不過一個四品官宦家庶出小姐，竟惹得七爺如此在意，真是越來越猜不透主子的想法了。
而趙小茁還不知自己撿的那枚玉佩，已經引起別人的注意，正和太太一行人坐在暖閣內吃茶說笑。
三小姐經過這兩天休養，精神自然恢復過來，只是心情大不如以前，雖然也應景地說著話，可明顯感覺心思不在此。
趙小茁和平時一樣，偶爾符合兩句，反倒是大小姐，有說有笑，打開話匣子般。
太太自然不會嫌自己女兒話多，難得見到大小姐如此興致，話里話外都透著一股母性的關懷。
「早先听聞滄州米糕是當地一絕，今兒嘗過，果然名不虛傳。」大小姐喝口茶，細細回味著，「尤其和這大紅袍配在一起，倒不覺得甜膩，除了茶香唇齒間還留有一股芝麻的香氣。」
趙小茁學著大小姐的樣子，也喝了口茶，可抿了半天嘴，也沒嘗出什麼芝麻香。正想著是心情好吃什麼都香時，突然發現並非如此。