「明知太太刁難，四小姐為何不叫碧桃早點回來找老奴？」吳娘滿眼心疼說著，又看了眼低頭不語同樣曬得滿臉通紅的碧桃，又好氣又心疼，給了方子要碧桃自己下去涂抹。
「碧桃愚忠了些，吳娘莫怪。」趙小茁看著碧桃落寞的背影，嗓音沙啞道。
吳娘雖沒再提起這事，可口氣仍有責備的意思︰「大太陽下曬這麼久，姑娘家的曬花了臉可怎麼好？」邊說邊將搗好的金盞花和薄荷葉放在紗棉中，濾出汁水，小心翼翼涂抹在她臉上。
趙小茁「 」了聲，咬了咬牙，沒吭聲。
吳娘嘆氣搖搖頭，轉身又拿了碗羅漢雪梨甜湯讓趙小茁服下︰「清熱祛火，四小姐多喝點。」
趙小茁點點頭，一口氣喝到碗底，入口絲絲涼涼，舌尖有淡淡回甘，仿佛五髒六腑都沁入水中一般，有種活過來的感覺。
「還有嗎？」趙小茁把碗往前推了推。
吳娘以為她還要，忙笑道︰「還有，還有。」
「吳娘，給碧桃也送一碗吧。」
吳娘微怔，隨即笑道︰「府里怕是只有四小姐心腸最好的了。」
趙小茁示意地笑笑，在府里她不得寵，若連個忠心的下人都沒有，恐怕她離二小姐的下場也不遠了。
唯有吳娘，她看不清楚，心里的最後那道提防始終沒放下過。吳娘人不壞，但從在府里經歷了這些時日後，趙小茁深刻領悟到沒有天上白掉餡餅的事，別人有所付出是要從你身上有所取。
可吳娘到底想要從自己身上索取什麼，她暫時也沒明白，隱隱總覺得和二小姐月兌不了干系，也問過幾次，每次都被吳娘打太極似的避開了話題。
無奈下，她只能從其他方面試探吳娘的心意。
「您看這個。」她掏出太太給的字條，好似無意道。
「這是？」吳娘拿起來對著窗口細細看了會。
上面白字黑字寫著︰王嫻寧小字順兒
嫻淑、寧靜、乖巧听話。傻子都看得出沒一條跟趙小茁沾邊。
「太太這是？」
警告吧，趙小茁意味深長地笑了笑，吳娘心照不宣地點點頭。
只是太太為何在這時提起這事，吳娘一時沒想明白。
不過聯想到另外一件事——
「今兒一早要不是洗浣房的方婆子發現，恐怕四小姐那件破衣服要被柳月帶給太太那去了。」
趙小茁一怔︰「太太是要徹查我院子里的事？」
吳娘一臉正色點了點頭︰「太太沒那麼好糊弄，不見得全然相信柳月的話，但也容不下手下有蠢笨之人。踢出李婆子殺一儆百，以儆效尤；二來太太如斯精明怎麼會把瓜田李下的嫌疑扣到自己頭上，不管李婆子做何都讓人聯想到太太的主意。即便在府里全權掌握，太太還是謹慎小心，處事圓滿，不露死角，怎麼容得下有人在她眼皮底下做小動作。」
趙小茁恍然，不由為自己之前幾分意氣用事捏把冷汗。
「柳月人呢？」回過神，她問道。
吳娘看了看窗外，壓低聲音︰「被老奴關在小偏房中。四小姐可要去看看？」
趙小茁搖搖頭，目光一沉，只說︰「不急，先晾她一會。」
與此同時，尹翠沒等了半天也沒見柳月來，心里明白幾分，就先回報了太太。
太太微蹙下眉，拿著金絲耳勺逗弄幾下新送進府的黃玉鵲，就沒了興趣般把耳勺丟到一旁，拿起帕子擦了擦鼻尖，有些不快道︰「那丫頭怎麼這麼粗心大意？」
尹翠模著太太的心思，小心問了句︰「那四小姐院子還查嗎？」
太太擺擺手︰「罷了，就算她不知，吳娘也不是個省油的，她會提點那丫頭的。就先這樣吧，鬧大了動靜打草驚蛇，免得讓人看了笑話。」
想及此，她就有說不盡的恨意，縱然她娘家和王家門當戶對，甚至還略高一等，可肚子不爭氣，她就在老爺跟前氣短和忌憚許多，即使他不在還得處處防著其他房的眼楮，這口氣她從沒咽下去過！
「老爺可有信了？」氣歸氣，她還得擔著主母的架子。
尹翠搖搖頭︰「自上次去信都八天有余，奴婢這些時天天親自去門房，沒收到老爺一封家書。」
「這麼久？」太太眯起眼，忽然明白了什麼似的，冷哼了一聲，「只怕又被哪個狐狸媚子鉤跑了吧。」
可天高皇帝遠，鞭長莫及，太太不可能丟下一大家子上京去。
太太咬著牙思忖了會，嘴角一翹想到個好法子——到時老爺不僅僅要回信，順便還能探探他對家里幾個庶出是何態度。
她也好早做打算。
想到此，太太露出幾分得意笑容，轉而問向尹翠︰「給袁家回禮挑好了沒？」
尹翠點頭，從袖兜里拿出本小冊子打開道︰「奴婢挑了幾樣，還請太太定奪。」
太太抬抬手，示意她說。
「富平的墨玉鐲、南陽的琥珀雕、西域的玉髓扳指。」
「等等，」太太打斷她，「玉髓扳指送給岑夫人干嗎？」
尹翠一笑，知太太心思，不慌不忙道︰「太太，您常教奴婢送禮要往人心坎里送。奴婢想如今袁家出了個賢妃，家中什麼稀奇寶貝沒有，倒不如送岑夫人的寶貝疙瘩——袁三爺。」
尹翠見太太臉色微霽，明白了太太心思，趕緊叫了個機靈的小丫頭來把事情交代下去。
待她回來，太太又像想起什麼似的說道︰「你找個時間送封帖子去，就寫听聞表妹封賞誥命，其佷封賞賢妃，雙喜臨門。本應上門賀喜，奈何身子不適，望賜臉來府吃茶一聚，敘舊一番。跟回禮一並送去，日子就定在三天後吧。」
尹翠應聲，領命下去。
太太望著窗外秋風橫掃的落葉並不覺淒涼，嘴角掛著一抹譏嘲，敢動她的人，四丫頭還女敕了點！