政和元年秋，東京城一連下了七天雨。
小王都太尉閑來無事，就找小舅當今天子借了王羲之的《蘭亭序》真跡，帶回府中臨摹。
誰曾想，當夜就引得賊人上門，在小王都太尉書房內盜走了《蘭亭序》。
賊人剛出駙馬府，卻被開封府巡夜的馬兵都頭踫了個正著。
一場惡斗之後，一名賊人攜帶《蘭亭序》逃走，另一名賊人被眾軍漢用繩索一交絆翻，用二十斤的鐵葉盤頭枷釘了，投進了開封府大牢。
小王都太尉聞報，勃然大怒，請下一道聖旨來，限期一月，責令開封府捉拿在逃賊人，追回《蘭亭序》真跡。
這還是小王都太尉與滕府尹一向交好，若是換做別個，能有十ri限期便謝天謝地了。
滕府尹不敢怠慢，與京畿提刑周凱以及京畿緝捕使臣張振商議無果，頗感案子棘手，最終把案子交給了捕快房了事。
總捕頭王東自從領了這件公事，哪里還敢怠慢？一邊差下眼明手快的捕快，京師附近往來盤查，一邊親自到牢中審訊被擒的賊人，但是任憑他把辦法使盡，也是一無所獲。
眨眼間，已經過了十天，滕府尹不敢在等，過問起《蘭亭序》被盜一事，王東硬著頭皮答道︰「回稟相公，非是王東怠慢，著實是毫無頭緒。」
滕府尹喝道︰「你這廝休得狡辯！那個逃走的賊人你找不著倒還罷了，怎麼拿住的這個，你連人家姓誰名誰都問不出來，也不知道你這個總捕頭是干什麼吃的？」
王東被唬得冷汗直流，匍匐在地道︰「相公明鑒，小人已經對那廝用盡酷刑，可是那廝倒是個硬骨頭，始終不發一言，小人也不敢緊打，萬一打死了，不但是小人，就連相公也難以向官家交待。」
「還有二十ri期限，眨眼就到，你要真的是為本府著想，就趕緊把《蘭亭序》追回來！」滕府尹大怒道︰「俗話說，‘上不緊則下慢’，我自進士出身，只做到這開封府尹，使了多少錢財，賠了多少小心，吃了多少苦，大好的前程，豈能斷送在這件案子上？」
王東慌不迭連聲道，「相公說的是，小人一定竭心盡力！」
滕府尹一拍驚堂木，「王東，破不了這個案子，本府就把你這廝迭配到遠惡軍州，大雁都飛不到的地方去，遇大赦也不得返鄉！」
說著，滕府尹喚了一個文筆匠，在王東臉上刺下了「迭配……州」字樣，空著甚處州名，這就好比後世土豪所開的空白支票，事到臨頭時，想怎麼填就怎麼填，愛怎麼刺就怎麼刺。
臨末，滕府尹還不放心，又恐嚇了王東一番︰「本府再給你半月時間，開封府內所有人手皆听你調配，倘若再尋不回《蘭亭序》時，絕不輕饒！」
卻說王東領了滕府尹台旨，出了大堂，先尋了一貼膏藥貼在臉上，遮住了臉上的刺字，這才來到捕快房內，召集所有人手，都到機密房內商議公事。
這一次，王東也顧不得與牛二等人的恩怨了，特意差了一個公人去請他四人到此議事。
畢竟牛二四兄弟都是潑皮出身，三教九流都有接觸，特別是在天漢州橋一帶，更是耳目眾多，說不定會有賊人的消息。
做捕快小半年了，這還是牛二、張三、李四、辛五等人第一次進機密房。
機密房歷來是捕快房的重地，閑雜人等非經允許不得入內。
牛二進的房來，先尋了個不起眼的角落，與張三等人坐下了。
但見捕快房的人幾乎全到齊了，就連很久不理事的薛霸也出現了，與王東一左一右佔了兩個首位。
機密房內並沒有窗戶，只有幾個小的不能再小出氣口直通房頂，大門更是嚴絲合縫，如同鐵澆銅鑄一般，想要偷听是根本不可能的事。
王東銳利而又疲憊的目光在屋內掃視了一圈，起身抱拳道︰「《蘭亭序》真跡失竊案已經過去十天了，還沒有一絲線索，如今滕相公限期半月破案，不知諸位有何高見？」
眾捕快面面相覷，上至薛霸，下至那些排不上號的小捕快，一個個都如箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，一百殺威棒都打不出一個響屁來。
「有道是，‘養兵千ri，用兵一時’，你們吃著官家的俸祿，時常還能撈些閑錢使用，俺顧及同僚之誼，權且睜一只眼閉一只眼了。」王東大怒，猛地揭下臉上的膏藥，高聲道︰「可如今俺遇到了難處，你們怎地都不管不顧起來了？別的好說，僅看在俺臉上刺的字樣，也得給俺好歹出個主意吧！」
眾人還是不做聲，都把可憐巴巴的目光投向了只顧著吃茶的薛霸身上。
薛霸挨不過，只得干咳了兩聲，才啞著嗓子道︰「小王，人非草木，豈能不記得你對大家的好處？只是逃走的賊人杳無音信，牢內的賊人又如同糞窖里的石頭——又臭又硬，我等無奈何，幾乎把東京城都給翻遍了，也是一無所獲，著實是有心無力呀！」
其實，薛霸說的這些王東都明白。他之所以把眾人召集在這里，就是希望會有奇跡發生。畢竟，「三個臭皮匠，還賽過一個諸葛亮」呢，何況上百個頭腦jing明的捕快？
听薛霸這麼一說，王東徹底死心了，頓時面如土s ，一下子跌坐在座椅上。
一旁的薛霸不知怎麼瞅見了牛二，不由尋思道︰「牛二這廝自當捕快以來，備受冷落，但他卻是個有主意的人，何不听听他的意見呢？」
薛霸卻是懶得搭理牛二，只是用腳尖捅了捅王東，待他會過意來，就用食指蘸著茶水，在書案上寫下了一個大大的「二」字。
王東能做到總捕頭，自然並非泛泛之輩，一下子就明白了薛霸的意思。
事情到了這份兒上，王東也顧不得甚的面子、里子了，出聲相問道︰「牛二郎，你們幾個稱得上是東京的地理鬼，可有什麼與別人不一樣的見解？」
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