百里無忌用手指在地圖畫了一個圈。
朱、蔣二人伸過頭一看，赫然是周國。
百里無忌道︰「即日起，你們二人可以暗中以走私的名義每月向周國販賣手榴彈、地雷還有倉庫積壓的輪炮等火器，但每月的量不可太多，朕允許你們販賣一年。獲得的利錢嘛，朕就不要了，國庫也不收這種黑錢，朕的意思是，你們二人各得二成，剩下的給巴東百姓興辦幾個大型工坊和學堂，讓巴東子弟有個前程可奔，如何？」
蔣季良和朱彭亮趕緊磕頭道︰「老朽等替巴東父老謝謝皇上洪恩。」
待二人離開之後，百里無忌召來徐世銘。
向他交待了軍械坊每月私下向朱、蔣二人提供一些火器。
並讓徐世銘派情報網的人員以護商隊成員的身份加入商隊，對涼甘、瓜沙和西州等地進行地形勘探，用以制作準確的沙盤。
並命令徐世銘安排相關細作進行潛伏滲透。
如今一年過去了，朱、蔣不但賺得了大量的錢財，還給百里無忌帶來了一個消息。
瓜、沙二州的歸義軍從商隊聞听到中原局勢的變化和明國收復燕雲的壯舉，有了歸附明國的意思，但由于瓜、沙二州地處河西走廊的中間地帶，被甘州回鶻和周國所間隔。
道路不通，歸附就無從談起，百里無忌命令徐世銘加強細作對河西走廊的控制。
如今河西走廊的沙盤已經制作完畢。
河西，我定會將你納入囊中。百里無忌心中暗道。
……。
光復三年。十二月底，又是一年過去了。
這一年中，明國的戰略布局又進入新的階段。百里無忌的心思開始向西北方轉移，遼國是一個疆土廣闊，根基深厚的國家，沒有機會來臨，硬撼的結果最好也是兩敗俱傷。
如今明國以燕雲十六州之地扼守遼軍南下的關隘，又除去了與遼國狼狽為奸的北漢政權，同時幫助周國收復了定難五州。明周兩國已經完成有能力阻止遼軍南下。
百里無忌眼下的戰略布局是將遼國周邊勢力一個一個清除干淨，阻止遼國統一阻卜，形成理念大的國土。然後設法一點點削弱遼國的國力，最後一口吃掉它。
這樣，既達成統一的目的，也盡可能地減少軍力的消耗。
百里無忌對于這一戰略布局還是相當滿意的。
這個年過得非常舒心。女兒長大了。兒子也有了，明國日益富強，周國也與明國交好。
最主要的是，百里無忌心中理順了未來幾年明國的戰略。
光復四年元月初一。
百里無忌率明國文武百官登壇祭祀社稷圓壇。
禮畢之後，百里無忌又率二後二妃祭祀祖先。
隨後，百里無忌下旨大肆對朝中大臣進行了賞賜，並對這幾年記錄在案的明國陣亡士兵家屬派發了額外撫恤。
明國君臣百姓上下一片歡樂安寧。
也就在這初一的傍晚，明國君臣接收到了緊急軍情。駐守成都府的雲揚急報金陵，吐蕃東向來犯。文、龍、維、雅四州皆同時遭受吐蕃軍隊襲擾，雖然來襲吐蕃軍人數不多，但明國百姓皆受到傷害。
雲揚原本就沒有將吐蕃軍襲邊放在心上，他隨即聯絡駐守閬州的保寧防御使韓繼勛，令其率部出劍州，分兵兩路，阻擊來犯文、龍二州的吐蕃軍，而雲揚自己則派出兩廂士兵分別進軍維、雅二州。
韓繼勛原為蜀國武泰節度使，駐地在黔州，孟昶禪讓帝位後，百里無忌建立明國，依制武將不得干政，韓繼勛被去掉武泰節度使的職位，駐地遷閬州，就任保寧防御使，拱衛成都府。
百里無忌為補償韓繼勛，授其正三品昭勇將軍。
第一軍都指揮使雲揚以軍職來說，不過是從三品，因功升授也只是從三品定遠將軍，但百里無忌令其鎮守成都府，由此給了他一個臨時職務——權知成都府事。
就這樣，雲揚便有了命令、調動韓繼勛的權力。
雲揚調兵遣將完畢之後，本以為如此布置已經相當周全，可沒想到，不但韓繼勛的保寧軍接連失利，連雲揚麾下老底子的兩廂黑旗軍也折損了一千多人。
原來吐蕃軍以輕騎兵襲邊，與明軍相遇就逃，但明軍一撤就繼續襲擾搶劫明國邊民。
明軍再次出兵追擊，可吐蕃軍就是不與明軍決戰。
明軍無奈之下，只好在出明國邊境，追至吐蕃境內。也正因為如此，由于地形不熟悉，當地民眾又不支持，不但不支持，還不停向吐蕃軍報告明軍的動向，所以，不斷地有小部明軍被吐蕃軍截殺。
雲揚聞報大驚，但自己坐鎮成都府，又不能擅離，只好向金陵請罪並告急求援。
百里無忌並沒有怪罪雲揚，雖然無故令明軍折損數千人，但這種蠻族襲擾邊境的事情歷朝歷代都有發生。
此戰失利，原因不是明軍戰力不足，相反，那些蠻族除了騎術優秀，軍械裝備與明軍那是一個天上一個地下。正所謂光腳的不怕穿鞋的，吐蕃軍之所以暫時得勢，就是因為他們是光腳的，而明軍卻穿著一雙好鞋。
明軍有百姓需要保護，排兵布陣、行軍打仗自然有所顧忌，十分勁使不出五分來。
當日晚上，明國朝臣為此事特意舉行遷議，一致贊同出兵，教訓一下吐蕃，讓它知道，馬王爺是三只眼的。
但對于讓誰率軍增援成都府，群臣有了不同意見。
馮道上奏道︰「聖上，慶州第七軍馬驥雲部距離成都最近，而且慶州駐有四萬大軍。臣以為應調第七軍增援成都。」
這提議得到了最大多數大臣們的附議。
百里無忌微微頜首。
但以孫光憲、徐世銘為代表的少部分大臣另有看法。
孫光憲上奏道︰「陛下，第七軍駐扎慶州多年未經戰事，如今明國已經首戰失利，切不可再戰失利，臣以為，應該調派明軍精銳，向蠻人展示我明軍真正的軍威。臣建議調派特戰軍徐守仁部前往增援。」
百里無忌聞听眼角掃了一下徐世銘，徐老頭低著頭，不知道地想些什麼。(未完待續……)