錦華居內，二老爺正對老夫人說道「兒子沒看到奏折，您也知道，事涉大哥，兒子在衙門里是要主動避嫌的……都是關系極好同門的，怕兒子被牽連，這才露了一點口風。」
「唉，他這是自作孽，這種女人接進門，就是禍害。看吧，報應來了。」老夫人撐著頭，想了想道「這些事，給他個教訓也好，免得夜郎自大，真以為沒人敢動他。」
「是，那大哥那邊……」這件事，二老爺也為難的很，不說吧，他要說自己毫不知情，家里人肯定不相信。說吧，大哥那德性，他實在是不想與之打交道。
「我會告訴他明日小心的。」
大老爺教訓三少爺教訓到一半，被老夫人叫到錦華居，還以為老夫人是為了孫子。去了才知又是彈劾一事，滿不在乎道「不過是二三件小事，來來回回說，早參了無數遍，賢郡王直接打發了，皇上也沒有多說。」
「哼，齊家治國平天下，家里的事都管不好，外面還能順得了。」老夫人見他自己都不在乎，也放心了些。這段時日以來，精力越來越差，老夫人再不服氣，也知道自己的確是老了。
第二天，朝堂上都察院副都御史拿出一本奏折念道
「一、任兵部左待郎其間貪污軍響八萬兩白銀；」
「二、收受下官賄賂；」
「三、納伎人為妾，德行有虧；」
「四、治家不嚴，草菅人命，將其子陳子安外室秘密處死；」
「五、治家不嚴，其子與其妾**通奸；」
「六、十年前指使家奴林大殺害陳大人嫡女陳皎兒，謀奪財產。」
「七、十年前忤逆長輩，謀害陳家老太爺，致其病發逝世。」
最後一條一經念出，滿朝嘩然，前面幾條斷斷續續都有人御史參過，大家倒也不陌生。只是這最後一條，實在太過勁爆，大家看陳德生的眼色都變了。
「請皇上指派大理寺查證，以正視听。」除了奏折，後面還有滿滿一大摞收集來的證詞和證據。
陳德生臉色鐵青，雙拳緊握，忽然雙膝跪地，大喊「下官冤枉，求皇上查明真相，還下官一個公道。」
天啟帝神色未變，直接將所有證據移交到大理寺卿，要求夏得星「務必查實。」
夏得星的臉色絲毫不比陳德生好過，苦著臉接過燙手山芋，接受到皇上若有若無的眼色，眼楮一亮，心下有了主意。
看到夏大人皺成一團的老臉，周明遠表面為難心里卻樂開了花，推辭幾回才肯將東西都接下來。
陳子安外室冬兒的死，是陳皎兒提供的線索，說多日未見。外宅里的下人都發賣的干淨，一個人也沒留。陳大仁偷溜進去，在花圃下發現被埋的冬兒尸體。
從這里開始突破，周明遠仔細想了後，派人直接去外宅，根據陳大仁提供的線索，挖出冬兒的尸體。尸體僅著褻衣，雙目圓瞪。
忤作驗尸後證明，冬兒是被人用雙手掐死。被賣掉的家奴也找回來一個，與陳子安一起帶到堂前問訊。陳子安當然是一口一個冤枉，根本不承認冬兒的死與他有關。
周明遠也不著急，慢悠悠問道「她既然是你的外室，活要見人，死要見尸。你不聲不響，就發賣所有下人，關了宅子，不如你自己解釋一下。」
「我，我以為她跟人私奔，覺得丟臉就什麼都沒說。」陳子安跪在下堂，想到父母的吩咐，不敢犯倔，老實說道。
「私奔，那你的私宅丟了多少東西。」周明遠繼續問。
「這……」陳子安額頭開始冒汗。
周明遠扔下一張紙，道「經過清點，外宅里死者的衣裳首飾還有少量銀兩都分毫不少，你的意思她什麼都不要，甚至連件外衣都不穿，光著身子跟人私奔？」
「我怎麼知道，我根本沒想過這些。」陳子安猶自嘴硬。
周明遠又轉頭問這個被賣掉的丫鬟，小丫頭戰戰兢兢，連頭都不敢抬，說道「頭一天少爺在姨女乃女乃這里留宿，第二天一大早，奴婢端了洗臉水進去，就沒看到少爺，也沒看到姨女乃女乃。我們找了一圈，也沒看到人，還在納悶著，就有人牙子上門，將我們都轉賣掉了。到現在，奴婢都不知道是怎麼回事。」
「你能不能解釋一下，這天晚上你和死者發生了什麼事，是幾點離開的，離開的時候又有誰看到了。」周明遠仍是慢條斯理，不厭其煩。
「我們什麼事也沒發生，因為第二天一早要去學堂，我就提前走了。我走的時候，她還好好的。是後來私宅的管家跟我報，說冬兒不見了，怕是跟人跑了。我就命他將人賣了，關了宅子。」
「你什麼都沒調查，也沒找一找，憑管家一句話，就相信死者跟人私奔。」周明遠命人傳了管家。
管家與周明遠說詞一般無二，陳子安得意道「看到沒有，我說的都是實話，周大人可以放我回去了吧。」揉揉已經酥麻的膝蓋，陳子安站起來，笑問道。
周明遠收斂起笑容，將臉一板，頓時有衙役上前左右一壓，將陳子安直接壓倒在地。
陳子安叫道「我都說了人不是我殺的，為什麼還不讓我走。」
「你說不是你殺的，就不是你殺的嗎。凡事是要講證據的，現在你有重大嫌疑，押入大理寺大牢。」不管陳子安的嚎叫，衙役直接將他帶下。
夏紫蘇上次與陳皎兒在易家匆匆見了一面，事後，陳皎兒稍加打听，才知道夏家在推掉陳家的婚事後，定下另一門親事。可沒想到快成親時，男方因得急癥去世。
雖然男方什麼都沒有說，但發生這種事，對夏紫蘇後面的議親產生了很大的影響。一直到現在，都沒有定下一門合適的親事。
陳皎兒知道後唏噓不已，夏紫蘇在她所認識的官家小姐中，是十分少有，聰慧又沒什麼小心眼的女子。卻沒想到，命運會對她如此不公。不過，她心態看來還算豁達，不然也不會參加易四小姐的宴會。
發了貼子請夏紫蘇到家中坐客，夏紫蘇倒也不矯情，很快定了第二天來訪的時間。陳皎兒又特意布置了觀星樓，請常在鮮和陸火兒坐陪。
「你不會想把我……」常在鮮指著自己的鼻子，很有氣勢的說道「象我這樣的大好青年，又英俊又瀟灑……」
陳皎兒隨手拿了一塊糕點塞進他嘴里，「只是吃飯的時候陪一陪，你話比較多，活躍活躍氣氛。」
「當然，要是有合適夏姐姐的人選，你也可以留意一下。」陳皎兒想了想，又對兩人說道。
常在鮮和陸火兒對視一眼，頓時覺得壓力好大。
夏紫蘇看到兩位青年才俊坐陪，很禮貌的收斂了與陳皎兒相處時的說笑，端莊大方的樣子倒是讓陳皎兒忽然想到一個人「我回京很久了，怎麼黃公子沒上門來過。」
黃昊寧是第一個真心向她求婚，又被拒絕的男人，看到夏紫蘇的書卷氣，倒是讓陳皎兒覺得兩人氣質十分相近。
櫻桃在一邊伺候著，見另外三人都不說話，插嘴道「黃公子是來京參加會試的，說不定早中了狀元騎馬游街，然後上任做官去了。」
狀元當然是說笑的，不過櫻桃所說倒也**不離十，黃昊寧的確參加了會試，最後以二甲進士出身補了實缺，她回京城的時候，黃昊寧剛剛上任。
想到這麼一個合適的人選，居然不在京城，陳皎兒微微有些遺憾。想到夏紫蘇的事總覺得，自己要負一點責任，如果自己當時不這樣做。說不定又是另外一番局面。
夏紫蘇看她微皺著眉頭，放下筷子笑道「妹妹快別這樣想，當初若不是你幫姐姐，說不定今日生不如死的就換成姐姐了。只嘆那杜慧娘雖不是名門貴女，但也是出了名的賢良淑德。卻被陳家活活遭賤得人不象人，鬼不象鬼，實在是可惜的很。」
因著這件事，夏紫蘇對陳子安後來定親及成親的事比較關注。特別最近一陣子，先是陳子安的外宅生下兒子，公然抱到陳府叩門，後是與父親的妾室**通奸。都在京城里傳開了，越發讓夏紫蘇覺得杜慧娘是代自己受過，十分痛心。
猶其是想到，如果不是陳皎兒，可能今天承受這一切的就是她，越發覺得哪怕自己經歷了未婚夫去世這樣可怕的事，她仍是感激陳皎兒，沒有讓自己跳進陳家那個火坑。
「听說陳子安可能是殺死那個外室的凶手，已經被關在大理寺了。」常在鮮說道。當然這並不是新鮮事，陳家為這件事已經焦頭爛額了。
飯吃到一半，甘草過來小聲道「小姐，陳府的老太太遞了貼子，想來拜訪您。」
陳皎兒嘆了口氣，這人老成精，果然是不一樣。一把年紀，論輩份，她是東郡王妃的長輩。論人情，她曾收留過自己，若真的讓老夫人來拜訪她，明天出門就能被唾沫星子淹死。
「回了送信的人，明天上午，皎兒會去給老太太請安。」陳皎兒的無奈，在坐幾位都看到了，夏紫蘇畢竟相交時日不長，對她的過往了解不多，自然不好開口說些什麼。