——章引——
東方有女，女兒身，男兒志，其名朝顏，嬌媚，卻于萬軍中如龍似鳳，所向披靡，為當世之豪杰。據傳幼年時曾夜逢日月神明，受以祝福，得奇咒于身，但聞其虛實否，無人知……
——正文——
這天是午後，雨後的毒蛇山谷沉浸在一片百草的清香和泥土的芬芳之中。
我出了盟重省，在進入蛇谷後不遠的依山大道上遇到了一隊商者打扮的隊伍在路旁休息，我于是走過去和他們搭訕，即而也休息一下路途跋涉的疲倦。
他們告訴我說，他們是從比奇而來，他們是馬商。
「你們的馬，1匹要賣多少錢？」
我問，想想自己曾走過的路也已經不少了，還沒有一匹坐騎可供自己節省腳程。
「棗紅馬，要50萬枚金幣。黑風馬，要翻倍，1根金條。」
他自信地說。
「我們的馬都是經過挑選的上好戰騎，趕路自然不在話下，遇妖魔，不驚不亂，上戰場，更是勇往直前。」
我看著他，面容很穩健，也很成熟，身材十分強壯堅實，話語中流露著一種只有軍人們才特有的威武，我便知道，他們不是商販。
「全都是好馬，所以不二價，姑娘要買嗎？」
「你們有刀嗎？」
我于是又故意試探性地問道。
「我不只要買馬，還想買刀。」
他停頓了一下，警惕地打量著我︰「我們是馬商，只有馬，沒有刀。」
我走近他們的馬群，馬兒們正在路旁低頭啃著叢中的野草，我不懂馬，卻裝模作樣的挑選著，在一匹又一匹馬兒的脖頸上模著。他一直看著我，目光很謹慎，仿佛在注視著我的每一個舉動。
這時一支由十個人組成的馬隊從我們面前的大道上匆匆的經過，他們是沙巴克的軍人，由盟重方向而來，向著比奇的方向而去。
我停留在一匹高大的棗紅馬身邊，撫著馬背，看到他們正在向沙巴克的騎兵投去一種和他看我時幾乎相同的目光，而他，則依舊在用那種目光悄悄地注視著我。
「我要這匹。」
看著那沙巴克的騎兵遠去，我拍了拍那馬背說。
「姑娘眼力不賴，那是匹好馬。」他說。
「我不懂馬，隨便選的。」我說。「你不是說你們的馬都是好馬嗎，所以選哪匹應該都不會錯，我信你，所以我選這匹。」
「呵呵，姑娘是從盟重來吧。」
他點了點頭，然後一邊開始為那匹馬上鞍，一邊問。
「我從沙巴克來。」
我故意把「沙巴克」三個字咬得很清晰，然後注意著對方的反映。
果然，我看到其它的人听到「沙巴克」三個字，皆瞬間將視線轉注在了我的身上。
「……哦，原來是沙老爺，果然氣宇不凡。」
然而他卻只是手上稍稍的停了一下，依舊不動聲色地說道。
「那為何不見姑娘戴著沙城軍徽？」
「我不是什麼沙老爺，只是那兒的藥師。」
我說，接著把金幣數給他。
「哦？藥師，卻穿著幽靈戰衣。」
他把馬韁遞給我︰「看來沙巴克，還真是臥虎藏龍，不愧為天下王城。」
我抓韁，躍身上馬︰「我看，諸位還是從另外一個距離盟重土城較近的谷口入省會好些。剛才我出省的時候，看到沙巴克的軍隊就駐扎在前面那個入省谷口附近。」
說罷向他施禮話別。
「告辭，謝謝你的馬。」
便揚鞭，向比奇的方向而去。
……
我第一次遇見她，就是在毒蛇山谷，就是在那條通向比奇的官道上︰
我看到沙巴克戰士橫七豎八的倒在那兒，地上是血，還有武器和一些散落藥品。我知道他們就是剛剛我買馬的時候看到的那一隊沙巴克的騎兵，他們被她截殺。
而她，就立馬，站在他們當中。
一條火狐徘徊在她的鞍前馬後，警視著周圍的風吹草動。彪健的黑風戰馬豎著雙耳，時而一聲低嘶，仿佛在告訴它的主人，方才那一場戰斗並未令它感到絲毫的疲倦，而它所需要的，是在真正的戰場上的，那種在千軍萬馬中馳騁的快感。
她穩穩地端坐于馬上，我看到的是她的側身。一身艷紅似火的幽靈戰衣在日光下，顯出她那蓬勃的朝氣和英姿颯爽。
她的手中只是一把普通的降魔，帶著詛咒，滴著敵人的血。清秀的素顏，未上妝，但魅力四射，齊肩的黑發，頸間，是一條天株項鏈。
後來我知道，我這時所遇到的這位紅衣女子，就是那個與沙巴克為敵的新軍煙雨紅樓的樓主︰人稱「玉朱玲瓏」的一代新軍領袖，東方朝顏。
她見了我，側過臉來，沒有說什麼，只是輕輕淡漠地一瞥，而後自信瀟灑地一笑。便收了刀，縱馬，向盟重的方向而去。
我與她對行，相措而過，從她的身上感到一種逼人魄力，我為之觸動，那是一個卓越的領袖者獨有的風範和氣息。
我也沒有說什麼，只是向她投去一個興會和欣賞的眼神。于是繼續我自己的路，不過我知道，在我們彼此的征途上，我和她還會再重逢……
……
在毒蛇村莊，我看到了這個近來已經用他們的名氣蓋過了大半個法瑪天下的行會的正規軍隊。他們乍看上去有500多人，有騎兵、步兵，有各種職業，有高低不等的等級。他們雖然沒有沙巴克的那般整齊而威風的軍容，但是不難看出，他們的軍紀也是十分嚴緊的，因為他們不喧嘩，也不擾民。
我在那個熟悉的茶鋪中坐了下來，飲口清茶，想听些近日的新聞，更使我感興趣的，是在茶鋪最中間的那桌，正在賣刀的一個煙雨紅樓的軍人。