明太後似乎早就料到蕭洛如此發問，遂放下手中錦帕，轉動著手里的佛珠，神色微動，「洛兒，母後是答應過你，若你還朝，讓惜若為後。可你可曾問過惜若，她願意入宮嗎？你是一國之君，君臣之下，才是夫妻。若是惜若入宮，依你的性子，只會偏愛她一個。後宮嬪妃眾多，人言可畏，你忍心讓她背負‘專寵’的罵名嗎？就她那柔弱的性子，你認為她在宮中能呆多久？」
蕭洛怔住，臉色慢慢變了。
瞧著兒子的神色變化，明太後唇角泛起一絲了然的苦笑，「你護得了她一時，可未必護得了一世。哀家知道你愛惜她，所以早已替你打算。惜若這孩子哀家瞧得清楚，不讓她入宮，那才是為她著想。洛兒，戰場上你是無人可敵，但若論後宮事，哀家比你眼明。」
蕭洛垂眸下去，不再爭辯。
「這些年你只在邊關征戰，殊不知鎮國將軍府敗落後，楚惜若日子並不好過。好在這孩子明事理，怕你分心，從來都是報喜不報憂，只怕你听到她處境不好回來會遭人暗算。更何況，想拿她要挾你的人多了去了，若不是哀家替你看著她，她早就是孤魂野鬼了。」
蕭洛霍然抬眸，正要開口，卻被明太後止住，淡淡道，「哀家知道你要說什麼，哀家此生只育有皇子，卻無公主孝敬，霜兒常進宮中為哀家解悶，哀家甚覺舒心」
「母後可知她對惜若——」見母後還護著梅霜，蕭洛指尖都有些泛白。
「洛兒，」明太後擺擺手，有些無奈道，「霜兒雖說小女兒家的心思多了些，那也是因為她喜歡你。哀家本欲待她到宮中慢慢指點，依她的聰明，也錯不了。她有些做法雖不妥，哀家亦不制止，只為告訴你的敵人，哀家並不在意惜若，那亦是對她的保全唉，今日之事，哀家總覺得蹊蹺，待哀家問明你皇叔之後再給你一個交待」
蕭洛顯然並不想听這些，「母後，惜若現在在哪兒？」
明太後似乎乏了，半晌才道，「你若放不下她，只會害了她——惜若數月前已經出家。她此生將常伴青燈古佛，為你和國運祈禱江山美人，孰重孰輕，你自行掂量！」
臨走的時候，玉姑姑捧出一個包裹的嚴嚴實實的包袱，遞給蕭洛，輕聲道，「這些都是之前皇上在邊關寫給惜若姑娘的信，太後都留下了，就是怕皇上此舉反而會害了姑娘如今，惜若姑娘已在佛祖前發誓，此生都不會再見皇上還請皇上保重龍體」
蕭洛渾渾噩噩從慈寧宮出來的時候，只覺得整個人都似踩在雲堆里，深一腳淺一腳，不著實地。
身後，太監李公公擔憂地看著面色大變的皇上，小心道，「皇上，未央宮在這邊方向」
「未央宮？」蕭洛眼底赤紅一片。
未央宮，皇後寢宮，本該是他的惜若所住，而今，佳人不再，他還去那里作甚？！
——
是夜，未央宮。
孩兒臂粗的龍鳳紅燭將富麗堂皇的寢宮映得如同白晝。
正中紫檀床榻上，大秦國新任皇後梅茹依然穿著白天的正紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋喜服，坐在床榻前，怔怔盯著桌上龍鳳呈祥圖案的酒壺和兩只纏枝紋銀杯，空空如也。
自從天牢回來後，梅茹已經在這里坐了一個多時辰，而她的夫君，在本該與她洞房的夜里，卻去了太後宮中徹夜未回。
她端在床榻上，縱然內心再焦灼，再酸苦，也是紋絲不動，顯示著皇後該有的氣度和耐性。
旁邊的貼心侍女蓮心面有憂色，不時地覷著窗外，偶爾也會去門外看看。
當再一次從門口失望歸來的時候，她看到端坐在床榻前的皇後娘娘依然面色沉靜。
只能暗嘆一聲，走過來福福身子，低聲問道，「皇後娘娘，這快一天了，您粒米未進，要不要吃點東西？」
梅茹淡淡道，「不用，本宮不餓。」
蓮心只能退下，看看外面天色，已經四更多了，皇上都該上早朝了。她望望桌上早已熱了n次的合巹酒，不禁替梅茹忿忿不平起來，「皇後娘娘，容奴婢說句逾矩的話，少不了是皇上怪罪霜小姐，如今倒遷怒于皇後娘娘了。」
梅茹心底一蕩，眼楮終于從合巹酒上挪開，慢慢移到蓮心的臉上。
那冷冷如刀的眼神，讓蓮心心底一驚。
一宿的失落和惱羞成怒瞬間在梅茹眉間攢聚，她終于爆發了，「混帳東西！皇上也是你這下等婢子非議的？！來人，將這不知輕重的婢子拖下去，亂棍打死！」
眼見著溫和的皇後突然發火，未央宮的太監和侍女各個心里是如鑼鼓齊敲，驚嚇不已，只能听著蓮心淒厲的求饒聲消失在門外。
忽然間，听得門外傳來低沉不悅的聲音，「素聞皇後性情敦厚，卻與下人這般置氣，這是嫌朕來晚了嗎？」
梅茹愣住，頓時尷尬不已，還沒來得及跪下去，只覺一陣冷風鋪面，一身明黃袍的蕭洛已經踏進宮門。
身後則是被侍衛拖出去又復返的蓮心，瑟瑟縮縮地跪在後面。
梅茹很快明白了，臉上頓時浮起得體的笑容，款款福身下去，「臣妾不知皇上駕到，有失遠迎，皇上恕罪。只怪臣妾教導無方，不得不對其懲戒。」
蕭洛掃視了一下未央宮，白天宮里還是一片狼藉，如今卻是整齊地仿佛什麼也沒有發生過。一切都是喜慶的紅色，唯有桌上銀色壺身雕有龍鳳呈祥的合巹酒很是顯眼。
他走過去，自行執壺將兩個酒杯倒滿，余光掃了一下梅茹，聲音依然冷淡，「皇後，飲罷此酒，你我便是夫妻」
說活如念書，更沒有想象中的濃情蜜意，梅茹心底甚是委屈，只能自我安慰，一來今晚皇上情緒不佳，二來她深知皇上駐守邊關，常年征戰，只怕已經不習慣繁文縟節，遂款款走過去，剛執起酒杯，就見蕭洛已經仰頭一飲而盡。
她的笑容一下凝滯在唇角。
合巹酒應該是夫妻雙方交杯而飲，他怎麼能自己一個人喝下去？
不過，眼下的情形，也容不得梅茹多想，她也趕緊掩袖一飲而盡，生怕下一刻她還沒喝她的夫君已經不管不顧走了。
正如她所料，她酒杯剛離口，她的夫君便冷硬道，「朕還要上早朝，皇後歇息吧。」
看著比他的話語更冷硬的背影瞬間消失在宮門口，梅茹手一松，杯子一下掉到了地上