蕭煦自長樂殿出來，便悶悶地朝王府中來。
雁桃吃過藥，正在寧馨堂坐著等蕭煦回來。直等到亥時將近，蕭煦才和小海子回府來。
夜是深沉的，燕王府籠罩在一片靜謐的夜色中。蕭煦看見寧馨堂內還有熒熒燈光，知道雁桃還在等著自己，並未入睡。
蕭煦急步步入寧馨堂，朝東邊寢房而來。掀簾入內，一眼便看見雁桃正歪在榻上，橫腰搭著一條牡丹花紋的毛毯子。蕭煦上前道︰「你怎不上床歇息了，當心著涼。」
雁桃听見聲音，趕忙掀起毛毯，從榻上起來，籠著衣衫道︰「妾身在等王爺呢，王爺沒回來，妾身上床也難安睡。」
蕭煦喚過碧雯，道︰「伺候夫人歇息了。」說著，自己往房外而去。
雁桃看見蕭煦揭起門簾，忙忙問道︰「王爺還要出去麼？」
蕭煦頭也沒回，只淡淡道︰「我到書房看會子書再來。」
雁桃暗下臉來，嘆了口氣，對著碧雯道︰「梳洗了吧。」
碧雯不敢出聲，只默默伺候雁桃睡下了。
這邊，蕭煦出了寧馨堂，獨自往雨軒閣而去。
沉沉夜色下，蕭煦顯得有些孤寂。他撫著胸膛，里面是那支海棠白玉發簪。趁著夜深無人，他自懷中掏出簪子。因是貼身藏著，簪子便蓄了幾分熱度。他將簪子緊緊握在手里，堅硬的玉質凹凸不平，生生將手掌咯得疼痛。
蕭煦閑閑地走到了月池旁邊，靜靜的池水映著天上點點星光，顯得柔和至極。
蕭煦在池子旁邊的小亭子里坐下，一時心里腦里，眼里耳里全是那日的情形。風中的嬌笑倩兮，懷里遺留的女兒香，耳中的軟語呢喃，……。蕭煦的神思沉浸在了甜美的回憶里。他一邊撫著手里的溫潤玉簪，一邊「人在玉在，玉在心在」的話語浮上耳來。
如斯靜夜，她是否會像自己此時思念她一樣，在月下思念自己呢。
蕭煦將玉簪慢慢移到自己唇邊，深情地親吻著它，仿佛玉簪上還遺留了她發絲的氣息。驀然，他才覺察自己竟是多麼地想念她。或許，這就是愛，只是自己竟從沒這樣深入骨髓的想念一個人，就連雁桃也沒有。
蕭煦默默地沉浸在回憶里，四周萬籟俱寂，唯有花草樹木間的秋蟲在唧唧呢喃。
不知過了多久，只听見小海子悄悄走近道︰「王爺，該回去歇息了。」
蕭煦站起身，目視遠方。可是，遠處除了一片暗沉沉的景致，什麼也看不清。「你不必伺候了，先回去歇息吧。」而後，他又轉過身道︰「對了，我明天一大早就要出去一趟，你轉告夫人，讓她好好養著。」
小海子還想說什麼，可蕭煦已抬腳往雨軒閣而去。小海子看見蕭煦又要睡在雨軒閣內，急急地就想追上前去。可驀地，他又停住了腳步。小海子看著蕭煦有些孤獨的背影，想著，王爺自那日下午便好像變了些。總是愛出神，悶悶地不知在想什麼，就連這次回來，對夫人也更是冷淡了許多。想是定是與那日下午遇著的姑娘有關，故連那玉佩也贈了她。
小海子胡亂思緒一翻，也扛不住困倦。因著蕭煦在雨軒閣內歇下了，小海子也只在閣內西廂房臨時搭了床睡下。
次日，天剛蒙蒙亮，蕭煦便起來了。小海子听得響動，也忙忙起來伺候。蕭煦看見小海子，道︰「你怎麼這麼早就來了？」小海子嬉笑著說︰「奴才昨兒也睡這里了。」
蕭煦听說，不由得帶了幾分贊賞道︰「你倒有心了，我得馬上出發上路，來不及告訴夫人，等下你替我轉告她，我有事要出去了。」
小海子站在一旁，看著蕭煦自顧自地收拾東西，也不讓自己插手，只蔫蔫道︰「王爺連奴才都不帶了麼？等下夫人要是細問起來，還不得揭了奴才的皮。」
蕭煦看著他可憐樣，呵呵笑著道︰「你竟如此怕她。等會她要是問起，你便說是北上督戰之事，她便不會揭你皮了。」
小海子還想叨嘮。可蕭煦已經拿起包裹往外去了。
因著南宮皓有留書，蕭煦便打馬直奔平陽而來。平陽郡是廣安城的直隸郡，離廣安城只有三十來里路，快馬加鞭，不過一個來時辰也就到了。
平陽郡在廣安城以北，靠近雁門關，是大晉北邊的一個重要軍事要塞。前朝北地一帶戰亂迭起，先皇費盡心力財力修築堡壘，將大晉駿馬良將皆安置在此。新皇蕭灝在先皇的基礎上，調兵遣將，一舉以武力平定戰亂，挑選自己信賴之仕鎮守各個關隘。如今，大局已定，除了匈奴外犯，北地一帶還算太平祥和。
然而，蕭灝平定江山，君臨天下後，對前朝能人武將存了諸多芥蒂。許多有功之將不但沒能封官進爵，反而被冷漠，常年苦守在平陽附近。這些將士皆是身先士卒，幾經出生入死才得以建功。可如今，不但不能安享榮華，反而一味受盡壓抑，有誰能心悅誠服的呢。
這些將士中有平陽縣左都尉趙益。趙益今年三十五歲，正值壯年，且性格爽直，豪放不羈，又最講義氣。平陽縣雖是平陽郡最大的一個縣，但此地民風彪悍，極難治理。趙益一介武夫，常年糾結于臣民的打架斗毆，早已是厭倦至極。
另外一個是安邑縣右軍校陶燁。今年不過三十歲，此人驍勇善戰，機智多謀，是個不可多得的將才。他在平定北地時有過赫赫戰功，可不知得罪了朝中哪位重臣，屢屢被上書彈奏，說是依仗軍功，藐視聖上。蕭灝本就是個忌諱武將之人，因此，陶燁只得了個軍餃極低的右軍校的官職，並被命駐守在安邑縣已兩年多。
如今，北邊匈奴鐵騎來勢凶猛，大晉已連連受挫。抗擊已是不易，要消滅他們更是談何容易。皇上雖下旨讓南宮皓領左將軍之職出兵抗擊，但比起這些已經沙場磨礪的驍勇之將，南宮皓自然不過只是魯班門前的小匠而已。因此，皇上特命南宮皓速速到平陽尋求驍勇將士的輔助，以保此番出征得勝。
南宮皓一向與蕭煦要好，知他是個爽性之人，又善于結交。此番出征，蕭煦也要同往，並且日後更要一起出生入死，榮辱與共。因此，想著，讓蕭煦一起來謀求幾個志同道合的將士一同出征，豈不更好。所以，南宮皓在來平陽時便留了書信。
蕭煦打馬而至平陽，在街頭拉了個小子問了醉翁樓的所在，便匆匆而來。
醉翁樓在平陽街南，是一棟雕廊畫棟，飛檐翹角，古香古色的酒樓。酒樓一共有三層，一層二層皆是吃喝的地方，最頂上那層是豪華房間，專供官宦名流留宿。
南宮皓便住在頂層面南的一個房間里。此時，他在二樓用過早膳，正在房里收拾，他估模著蕭煦也快要到了。
正想著，只听酒樓小二帶著蕭煦過來敲著門道︰「您要找的客人就住這間了。」
蕭煦答道︰「有勞小二，我知道了，你忙去吧。」
南宮皓打開門，一眼便看見蕭煦站在門外沖著自己笑。
蕭煦大步跨進房里，道︰「你小子讓我好找呀，怎麼跑到這兒來了？」
南宮皓接過蕭煦的包裹道︰「到潁川找你，不在，從實說了，干什麼去了，等了你大半個下午。」
蕭煦不好意思笑道︰「出去溜了一圈，你便走了，知道你有要事要忙。只是，到這平陽來，到底什麼事呢？還巴巴地留張字條，讓我趕了來。」
南宮皓正色道︰「皇上讓我領兵的事你知道了吧，你也逃月兌不了，這回你我兄弟二人可真要並肩作戰了。皇上用我，也不太看好我，讓我急速到平陽來謀求幾個能人武將一同抗戰去，讓你前來，是要你好好用用你親王的身份。這事當然不能讓皇上知道，否則豈不更增加你們兄弟的嫌隙。」
蕭煦悠悠地說︰「皇上這幾年對這些武將可謂是愛理不理的，淨將他們撂在這苦寒之地，如今倒好意思請他們再出山麼。」
南宮皓也沉沉地道︰「若是好意思，只管一張聖旨也就罷了，何苦逼了我前來呢。」
蕭煦皺著眉頭，思索著，「只是他們如何肯听了我們的呢。」
南宮皓凝視著蕭煦，呵呵笑著道︰「這你倒不用擔心，我已打听清楚了，平陽縣的左都尉趙益和安邑縣的右軍校陶燁兩人驍勇善戰，又機智多謀。今番出戰若能得他們二人相助，定能如虎添翼，馬到成功。況且此二人，性格爽直，豪放不羈，極重情義。我已托人去請，相約中午在這醉翁樓中相會。」
蕭煦凝神听了，心中很是欣喜，早聞此二人才能卓著，只是無緣得見。此時，听南宮皓如是說，便不由的高興道︰「如此，當是你我兄弟的福氣了。」
南宮皓也頜首，道︰「此二人年紀尚輕，熱血男兒，沒有不想保衛家園，建功立業的，只是連年來，朝廷也太冷淡他們了。你是親王，你的厚愛也能感服他們。想必，你也能明白，我留書讓你前來的意圖了。」
蕭煦親昵地輕捶著南宮皓的胸膛道︰「多謝兄弟費心，我明白了。」
說著，離午膳時間尚早，南宮皓便引著蕭煦上平陽街上閑逛了一圈。