「霍老弟，還請留步，你也算是門內的老一輩了，如今宗主和副宗主不在，出了這等事情，還須你來主持大局才是。」大長老忽的道，他說的很和氣，可听著卻像是命令，有莫大的威嚴。
霍三停了腳步，卻沒回身，道︰「大長老說笑了，我霍三幾斤幾兩，我自個知道的清楚，有你和三長老，哪還用得到我？」大長老笑道︰「霍老弟這麼說便是見外了，我們便如一家人，如今家里出了事，你怎能撒手不管？」霍三嘆口氣，回身，走到了人群最後，隱在了夜色里。
大長老瞥眼霍三站的位置，微是一笑，又看向下方一眾，道︰「單文曄？張烈？嘿嘿，你們竹葉門難道這麼不景氣了？連個像樣的高手都派不出來嗎？哈哈，哈哈哈……」
單文曄面色蒼白，滿眼懼色，道︰「別殺我，我……我把我知道的都告訴你！任何事，只要別殺我！」
「住嘴！你個沒骨氣的東西！」
一旁張烈沖單文曄吼道，他甚是氣憤，目光凶狠駭人。單文曄嚇得一哆嗦，身子一軟，癱坐在了地上。張烈沖著單文曄呸了聲，又狠狠地看著大長老，道︰「老匹夫，你得意什麼，我竹葉門鼎盛興旺，定會躋身武林頂級門派，嘿嘿，至于你青山派，哈哈哈，腐朽不堪，作了我竹葉門的分舵尚不夠資格。哈哈哈……」
院內眾人聞言罵聲四起，如不是懾于大長老威嚴，只怕張烈瞬間便會被撕成肉末。那本是押著單文曄的青衣漢子更是大怒，一腳踹在了張烈身上，身形跟進，一掌又向張烈腦門拍去。
「慢著！」大長老低喝。青衣漢子聞言急忙收招，看向大長老，面上滿是屈辱之色，很是不甘。大長老笑笑，示意他退下，打量下張烈，笑道︰「階下之囚，還敢口出狂言，你既然不是蓋世英雄之輩，嘿嘿，那便是蠢不可及，竹葉門若盡是汝之輩，頂級門派？哈哈哈，我看你們就是個笑話！」
下方眾人一片哄笑，皆是歡呼不已，辱罵之聲不絕。大長老一揮手，眾人方是意猶未盡的止住了罵聲。
「諸位，如今誰還有什麼疑問？」大長老雙手一背，滿面威嚴，掃了眼眾人，道︰「沒人說話麼？嘿嘿嘿，那我替有些人說吧！方才祁大海說，我屠了他一家，嘿嘿，其實不光單單祁大海，對其他人，老夫也是這般做了！」
下方眾人又是一片混亂，可見到大長老神情自若，坦然無愧，不禁皆是疑惑。
「安靜！」
三長老聲如炸雷，又是用上了內力，壓過了所有人聲音，眾人安靜了下來。三長老又道︰「大家安靜，我大哥為人大家還不清楚麼？他又怎會做出這般喪盡天良之事，想來此中必有隱情。」三長老走至前方，道︰「大哥，你便直說，莫要賣什麼關子了。」
大長老笑笑，道︰「我青山派做事光明磊落，自不會干出殺人家小這等事來。他們幾人在行事前已是把家小轉移，剩下的，盡是有武藝的好手，其中不乏竹葉門的高手。」眾人聞言方是松了氣。
「按照我青山門規，對此等叛逆之徒，該當若何？」三長老面向眾人高喝，他額頭暴起青筋，雙臂高舉，如是帶來死亡的凶神。
「殺！」
「殺！」
「殺！」
群情憤慨，喊殺聲響徹小院，帶著股熊熊烈燃的怒火，沖向了昏黑天幕。
伴隨著陣陣呼嘯聲，大長老慢慢回身，慢步走到祭壇上石柱之前，屈身，下跪。仰頭看了眼那燃燒的更為猛烈的巨火，大長老俯身一拜，額頭貼地。院內眾人忽的靜了下來，再無一人發出絲毫聲響，每個人屈身下跪，如大長老那般下拜。
「青山魂，俠義心，萬古永存。」
大長老的話語自祭壇上傳來，回蕩在小院，有些飄渺。
「天住明神，地隱冥靈，萬物自然，法道其存。」
院內一片肅穆，仿佛天地間突然變得莊嚴，跳動的火光顯得神聖。那跪拜的人們在這一刻是那麼虔誠、平和，沐浴著雨，沐浴著祥暖的火光。
大長老慢慢直起了腰，望著面前的石柱，面色肅然，只是那眼底深處為何會有無盡的狂喜之意，偏又帶著深深的愧疚？
緩緩起身，大長老整了整衣衫，用手拭去了身上的泥水，回身走到祭壇前端，沉聲道︰「我知道，不少弟兄和……這幾人關系甚好，可是法不容情，他們做出這等事來，便要承擔相應的後果！」
大長老有些惋惜的在下方眾人臉上一一看過，冷聲道︰「青火祭壇之刑多年未啟用了，今夜，為了古老門派的尊嚴，我待宗主宣布，青火刑，重啟！」
眾人起身，多數人面上顯得幾分緊張，又有幾分好奇，多數人只是听過青火刑，知這是門派最重的刑罰，卻沒親眼見到過，無不翹首以盼。
「請刑罰使！」大長老高喝。
自人群里走出八人來，皆是須發皆白的老者，每個人身著黑袍，手執兩尺青色短劍。行至祭台前，押了除張鐵牛外的七人，那八人又分至祭壇八角，沿台階而上，且每新踏上一階，八人同時發出聲奇怪的幽頌，似梵音，又像鬼豪。
「哼，直接殺了不就完了，婆婆媽媽的煩心。」下方血手嘀咕道，聲音壓得很低。
「錯了，這叫信仰。」
血手聞言愣住了，因為這話……是他身前血刀說的。血手一時沒回過神來，自他記事以來，听到血刀說話的次數，一手可以數的過來。血彌勒拍拍血手肩膀，深深看眼血刀，笑道︰「是啊，信仰……」
也在此時，那八人押了人，終是踏過了九階，登上了祭壇，與此同時，每階轉角之處，盤坐的幼童開口吟唱。
「送~」
「魂~」
清脆的童音，重復的音節，兩個字的歌謠，如傳自天際，又似發于地底，純淨，真摯，淒婉。
忽的，一道聲響傳來，滿含怒意，又陰森森的，打斷了醉人心魂的童聲吟唱。
「哪個叫霍三！」