繡花枕頭稻草心——這是句罵人的話。
周山卻巴不得自己能變成那麼個繡花枕頭。
賜進士出身。
在旁人開來這該是天大的喜事了，周山心里卻很是氣惱。便是連報喜的官差也被他用銀子給搪塞了過去，讓別往家里送信。
「班固之書，半資司馬，或因或改，異同得失，至為繁賾。南北史合宋、齊、梁、陳、魏、北齊、周、隋之書，亦有短長，綴譜系劃時代，何者為優？」
這一題對《春秋》以降的史書問得很詳細，一題中包含了多個版本。若是看的史書少了，根本答不出來。
殿試的題目便是這個。
許多問題都在歷史上有過端倪和演變，不知史就處理不好實務。想對制度進行變革而不使得制度殘廢帶來災難，必須知道歷史。
周山揣度出題人的目的，大概是以史為鑒吧。
攤開白紙，不假思索，洋洋灑灑的寫了一大篇。周山自覺自己是超常發揮了，比任何一次做的策論都好。
規定在一炷香的時間內完成，一開始眾考生緊張不已，後來才發現香燒的慢，燒完怕是得有兩個時辰。
周山一個時辰多便寫完了策論，從頭又仔仔細細的檢查了一邊，把錯字圈出來改了，又重新謄抄在了紙上。
時間到，卷紙被收了上去呈給皇帝批閱。
殿試的結果是當場就會出的，所以考生們考完了也是靜默無聲的在下面等著。
參加殿試的考生不多，大約有七十來人。有些點背睡過了頭，沒來的也是有的。
「儲見是哪個？」宣帝抬頭問道。
一濃眉大眼英氣逼人的男子從眾人中走了出來，看上去約莫有三十歲左右。不像一般文人的孱弱，儲見身體健壯，看上去更像是武人多點。
「正是草民。」
宣帝臉上閃過滿意之色︰「寫的不錯，你對王安石行之于宋之法的見解很獨道。」
眾人的眼光都看向了儲見，羨慕嫉妒不一。得了皇上的青眼，以後的路那不是顯而易見的嗎。
「周山是哪個？」宣帝又問。
周山心里狂喜不已，面上卻裝作鎮定自如︰「草民參加皇上。」
周山在一眾考生中是最矮的，若不是從中走了出來。宣帝根本就不會發現他。這賊眉鼠眼的樣真的是寫出如此恢宏策論之人？宣帝只能在心中說人不可貌相啊。
「不錯。」宣帝只說了一句便沒了下文。
……
七十多人，一份份看過去排了名次，便折騰到了晚上。
原以為能得皇上贊賞，一甲是唾手可得的了。
「…三甲五十名周山……」
最後卻只是三甲進士出身。
進士出身若是能進翰林，好好磨煉個幾年出來，前途也是不可限量的。
周山卻是被外放到新安縣做知縣。
而同樣被問話的儲見卻是一甲探花風光無限。
叫周山如何不懷疑只是因為自己的外貌才會如此。
一個人能在這種情況下還豁達。那便是聖人了。周山不是聖人，難免自怨自艾了很久。時間久了便也想通了。
知縣做的好，做出政績。也是能升遷的。反而能給百姓做更多的實事。
新安縣縣令六十多了，過了年才退官回鄉。周山沒急著去，先回了白水蕩。
沒人來報喜，都以為周山落榜了。
「兒啊，便是個舉人都是我周家祖宗保佑了。」周志寬慰道，兒子心高，怕生出什麼傻念頭來。
「兒沒事……」周山怕爹娘擔心便把考中了三甲並會外放做知縣的事說了。
周志和朱金鈴滿臉的不相信。
「兒子啊，你先睡一會。娘給你做些好菜，你也累了，瞧著都瘦了。」朱金鈴讓周志回房歇息。
「爹娘。我說的是真的。朝廷還派了兩個護送我的護衛，現在在客棧里頭住著呢。」周山解釋道。
周志和朱金鈴對看一眼。兒子說的像是真的。
「那你還不讓那兩個護衛到家來，娘也好在鄰居們面前風光風光。」朱金鈴說道，「在哪個客棧？」
周志也舒了口氣︰「還好你小子爭氣，不然，我吹牛皮就吹炸了。我都好久沒和我那幫老友踫頭了。嘿嘿，今天晚飯就不在家吃了。我出去溜溜。」
……
在家的日子里，周山去書店買了些農工水利的書，還經常去同豐縣的縣衙里取經。
付先期對周山也很是欣賞，曾拍著周山的肩膀大笑︰「哈哈哈，我果真是太優秀了。比我英俊的都是草包！比我學識好的沒我英俊！」
朱金鈴在井邊殺魚，一條一斤多重的黑魚很快被刮了鱗掏了內髒。打了水又把魚洗了干淨，正準備拎著魚進去，就听見了丫頭的聲音。
「大姨。」
「呀，丫頭你咋來了？走進屋里去。」朱金鈴招呼道。
周家的宅子比較小，只兩間臥房，一間廚房，一間書房。
倒不是沒錢，只是兩口子都是節儉的人，想把銀錢都省下來。便是那間書房都是在周山五歲的時候加蓋的。
「你娘哩？」朱金鈴問道。她還不知道羅家發生的事。
「娘去姥姥家了。」丫頭答道。若非必要爹和娘之間的事丫頭不想多說。
「恩，我過幾天也回去一趟。」朱金鈴說道，「也好久沒回娘家了。」
直接是進了朱金鈴的臥房，進了門便是一張桌子外加上三把椅子，靠牆那兒放著幾口大箱子，左邊有門簾隔著里面就直接是床了。
「先坐著，我去做飯，你也好嘗嘗我做的魚。保證你吃了難忘！」說著朱金鈴便要走了。
「誒，大姨，我哥呢？」丫頭忙問道。
「在書房里頭……」朱金鈴已經走遠了，只聲音傳了進來。
書房門沒關，周山正看著農書。
丫頭一進去，周山便發現了。「書架上有新書，若是無聊自己去看吧。」周山說道。
「哦哦。」丫頭去了書架，隨便抽了本書，找了把椅子坐下，心思卻全不在書上。
她不曉得怎麼開口。
「哥，我想讓你幫個忙成不？」丫頭試探著說道。
周山放下了書疑惑道︰「我能幫你什麼？」
「就是我听人說當官的能舉薦人當官對不？」丫頭問道。
周山呵呵笑道︰「是啊，不過我可幫不了你，這得是三品以上的官員才行。」
「反正別人也是不知道的。」
「哥，你就幫我一回，跟我爺說等春雷大了你就幫他舉薦。」丫頭期盼的望著周山。
周山嚴肅道︰「這麼做太不負責任了些，胡鬧！」
沒法子，丫頭便把朱氏現在的處境講了。「哥，你也不願意見著我娘被我爹休了吧，你就幫我一回。」
周山嚴謹但不迂腐，稍一思索便答應了。
「說倒是沒什麼，可我舉薦不了人，便是能舉薦我也不會舉薦的。」周山說道。
丫頭忙點頭︰「後邊的事我解決。」
「哼，你說的那麼滿，解決不了可怎麼辦，硬要逞能。」周山鄙夷的看了眼丫頭，「到時候我就說我舉薦了，上邊沒答應就是了。」
「哥，你真的是太好了！」丫頭歡呼道。
「我要看書了，安靜，別打擾我！」周山說道。
————
同豐縣五十年來出的第一位進士老爺，羅老爺子自然是知道的。
周山一去了羅家，就受到了羅老爺子隆重的招待。楚文江送的茶葉都拿了出來，還囑咐馬氏做上一頓好飯。
「不用了。」羅老爺子想讓周山留著吃飯，周山連連拒絕，「我只是來拜訪一下老先生。」
「不敢當，不敢當。」羅老爺子捻著胡須說道，先生兩個字極大的滿足了羅老爺子的虛榮心。
周山喝了口茶︰「我姑母常說老先生學問好，也經常幫助鄰里。」
羅老爺子知道了周山的來意，怕是給朱氏當說客的。羅老爺子便只陪著干笑，老妻伴了自己那麼久，怎麼能就這麼輕易揭過。
「听說老先生有一孫兒養在膝下，而且是聰明伶俐。」周山換了話題。
羅老爺子擺擺手︰「頑劣不堪，讀書不通！」
「老先生這就錯了，書讀不進並非就不能為百姓做實事了，只要有能力，我願向朝廷舉薦能做實事的人才！」
羅老爺子呼吸都有些困難了︰「你，你說什麼？」
「我願向朝廷舉薦能做實事的人才！」周山又說了一遍。
原以為羅老爺子會想一會兒，沒想到羅老爺子立馬說道︰「我那孫兒就拜托大人了。」
「我那兒媳婦向來都孝敬我們老夫妻二人。這次怕是有什麼誤會，害的我那兒媳白白受了委屈。」羅老爺子說道，「今天我就讓平兒去她娘家請罪把她給請回來。」
周山笑道︰「我想我姑母和姑父感情甚篤，定不會因為這麼些小事而分開。」
周山走後，羅老爺子在院子里大笑了好久。把馬氏嚇了一跳，別是剛走了一個，另一個也得瘋病了吧。
羅平這幾日常回老宅子，幫著挑挑水劈劈柴。羅老爺子都對他不冷不熱。羅平心里也滿是羞愧。爹老了，沒人相伴，看上去可老了好多了。娘的事，他真的沒有辦法不怪朱氏。