兩人正說著話，小兵端著茶杯走進廚房來。前邊的話小兵沒有听到，他只听到阿星說的後一句，不知道他們說什麼，也不好問。他搬了張凳子坐在火塘邊︰「現在的電視台也不知是窮得見鬼了還是怎麼的，老是沒完沒了的播廣告，看得人心煩。」
玉香笑道︰「不是節目不好看，是你看慣了自家的大彩電覺得我們家的小黑白不好看吧？你們家的數碼電視接收機節目又多，我們家的模擬機節目少，看著當然會覺得單調心煩。」
小兵被玉香戳穿了，又是個口笨的人，一時找不到合適的話語辯解，囁嚅道︰「都一樣，黑白彩電都一個樣，我家的電視我也不怎麼看。——我這不是跑到你們家來玩了麼？」
「唉。」玉香嘆了口氣︰「我家也不知什麼時候才買得起大彩電？歡歡和樂樂天天嚷著要一台彩電，可我們拿什麼去買呢？連飯都快要吃不上了。」
小兵安慰道︰「嫂子，日子總會好起來的，你也不用太難過。阿星哥有稿費麼，一個月也能掙一點。」
阿星苦笑道︰「掙什麼稿費喲？本來想著身體不好，寫寫東西賺一點，我大舅也能幫我的忙；可是寫了幾年，什麼也沒搞成。不知是我沒有天賦還是時運不來，投出去的稿子總是泥牛入海杳無音訊。我這輩子作家沒有當成，農民也沒有當好，兩頭奔忙，一無所成。做人做到這個份上，也夠悲哀的。」
小兵沒有念過幾年書，阿星的一席話讓他無言以對，想安慰卻又不知所雲？嘴唇動了動，什麼也沒說出來。
一時間誰也不說話，阿星和玉香就在沉默中吃完了飯。
玉香忙著收洗碗筷。阿星挪了挪凳子，和小兵一起坐在火塘邊。小兵給阿星遞了支紅河牌香煙︰「阿星哥，抽煙。」
阿星接過煙點上火猛吸了一口，濃濃的煙霧彌漫開來。小兵自己也點了一支，慢慢的抽。
玉香見阿星不說話，怕冷落了客人，有一句沒一句的和小兵聊著。
沉默了一陣，小兵對阿星說︰「阿星哥，我們下幾盤象棋吧。」阿星把抽盡的煙頭扔進火塘里，臉上露出了笑容︰「好嘛，我去拿象棋。」阿星家四壁蕭然，唯獨棋類和藏書是這個彝家山寨的首富。
玉香白天干活辛苦，疲憊之極。見小兵和阿星下上了象棋，知道他們又要熬到深夜，于是洗了腳先上床睡下了。
擺好陣勢對弈了幾局，都是小兵輸了。小兵棋藝雖差，卻是個好勝心很強的人，越輸越不服，越不服越是想下，已是凌晨一點，小兵還是一點倦意也沒有。阿星身體不好，加之對手棋藝太差，興味索然，一陣陣困意襲來，呵欠連天。見小兵不肯罷手，只好故意讓了小兵兩局，勸他休息。小兵本還不想罷戰，但看到阿星很困，自己也勝了兩局，這才告辭回家。兩人在廚房里對弈，四個小時下來，地上滿是煙頭，一包紅山茶一盒紅河煙全部抽光光。
本來阿星睡覺前有看書的習慣，但今晚下棋太晚，他服了治療類風濕性關節炎的中藥後就睡下了。
阿星睡得太沉，也不知玉香什麼時候起了床。尚在迷糊的夢中，玉香來喊他︰「阿星，阿星，趕緊起床，小兵來幫我們壟煙墑了。」
阿星睜開眼楮，窗口已射進金色的陽光。阿星慢慢的穿好衣服走進堂屋。
小兵坐在破沙發上喝茶。小兒子樂樂端著一個吃完了飯的空碗在沙發一角玩筷子。
見阿星進來，小兵笑道︰「阿星哥，起不來了吧？都怪我，一時貪玩，害你熬夜。」
阿星︰「怎麼能怪你？我也愛玩嘛。——小兵，你們家也挺忙的，總是勞累你，這怎麼好意思呢？」
小兵︰「阿星哥，說什麼好意思不好意思的？都是自家兄弟。我家已經壟完了煙墑，煙苗太小還不能移栽，先幫你壟一天煙墑，明天又做我家的活。」
阿星︰「我知道你是一番好意，但我心里總有些歉疚。」說著模了模上衣袋，卻是空空的。他有些尷尬︰「昨晚下棋的時候把煙都抽完了。——也不知你要幫我家壟煙墑……你看，什麼也沒準備。」正說著，玉香提著一袋東西走了進來。
小兵說道︰「嫂子，都是自己人，有什麼吃什麼就行了，又何必去買東西？咦，我們寨子里又沒有商店，你這麼快就從街上買回了東西？」
玉香捋了捋散落下來的秀發，笑道︰「是呀，我會騰雲駕霧呢，六七公里的路眨眼就能跑個來回。」
小兵也笑︰「我們段家曾有過一個會騰雲駕霧的祖先，我們這些子孫沒一個會的，反倒是你這個外姓媳婦會了這套本領，真是件稀奇事！」
其實，這些東西是玉香在寨子里跑了四家人才弄來的，東家買兩盒煙，西家買兩瓶啤酒，另一家又借瓶醬油……其中的辛酸只有她自己知道。
她把袋子遞給阿星︰「煙在里面……」坐在破沙發一角的小兒子樂樂見了，放下空碗就趕緊去搶袋子︰「我看看！」他搶過袋子翻遍了里面所有的東西，卻沒有一樣是他可以吃的。他用稚女敕的小手模模啤酒瓶，又模模兩盒紅河牌香煙。他知道，這都是大人吃的東西，小孩子是不可以吃的。他很失望，多麼渴望里面有幾塊餅干或是幾包香蕉，就算有幾顆硬硬的水果糖也好啊。他默默的拿起一盒紅河牌香煙，撕啊撕，終于拆開了紅河煙盒的封條，翻開盒蓋，抽出一支煙遞給小兵︰「小兵叔叔，你抽煙。我爸爸是不抽這種煙的，他抽的是紅山茶，外面紅紅的，軟殼。」
阿星看著這一幕，眼里蒙上了一層霧水，心里猶如刀在扎。直到感覺有一只小手在拽他，他才反應過來。樂樂仰著小臉看著他︰「爸爸，你也抽一支吧，雖然煙殼不是一樣，但煙是一樣的。」
阿星點了點頭，接過煙卻沒有點燃，只是夾在兩指中。
玉香見了心里更酸，趕緊跑到廚房去抹淚。
小兵在衣袋里模啊模，變戲法般從里面掏出了七八顆脆皮糖，還有一個蛋黃派︰「樂樂，叔叔給你糖。」