南方的天氣多雨，雷斯清晨起床時，發現窗外已經下起蒙蒙細雨，但是確定的行程已經無法再更改。行囊裝入必需品，換上短簡的便裝，披上擋雨的斗篷，雷斯趁著陰霾的雨天，騎馬悄悄離開要塞。
塔克要塞南約1里處的塞拉河上，架有一座連接帝國與北伯斯國的石橋，橋上松懈的守衛如同虛設，雷斯毫無阻礙進入北伯斯國，沿著路況良好的官道策馬直奔奧盧斯城。北伯斯國一側地形多是山區，官道是建在高山和丘陵之間，高大樹林遮掩了頭頂天空，雨水滴打密匝的樹葉好似一種纏綿悠長的音樂，偶而有雨水匯流成涓涓的小溪從山間流淌，雷斯騎在馬上悠閑觀賞沿路的雨景，倒也樂在其中。臨近中午時，蒙蒙細雨毫無知覺停止，而雷斯也看到遠處奧盧斯城的城樓。
望著眼前建在山谷中的奧盧斯城，雷斯的心情變得很繁雜，喜歡這里的風景，雨後的奧盧斯城和周圍高山樹林籠罩在雲霧下面，如煙如塵，景色如仙境一般。但是對奧盧斯城的破敗不堪，卻大失所望，因為是城市建在山谷內，所以只有谷口的一道城牆，但是原本不高的城牆卻長滿苔蘚，甚至有一道很深的裂隙。雷斯苦笑一下，催馬奔入城內。
縱馬緩步在奧盧斯城內時，雷斯才發覺從外表判定喜惡是錯誤的，城內的繁榮程度與外面破財的城牆簡直有天壤之別，城內商鋪林立，車馬喧囂、同時發現鐵匠鋪特別多，眾多煙囪所噴出濃濃的煙雲，或許也是造成奧盧斯城若隱若現的原因。
雷斯現在徹底改變對這座山城的不好印象，因為發現這里居民所穿的衣服暴露而寬松，特別姑娘們，不僅相貌秀麗，而且很開朗，放肆偷窺她們少得可憐衣衫里面妙處時，只是引來少女們咯咯的嬉笑聲，雷斯樂得手舞足蹈，差點從馬上栽下來，暗呼︰這里就是夢中的天堂呀！最後忍耐不住跳下坐騎，月兌掉斗篷，露出身上同樣暴露的上衣，牽著馬匹緩慢地游走在大街上。肚子餓了，就從行囊里取出肉脯嘴里咬著，兩只眼楮也吃著，還不時發出滿意的yin笑聲。
取出派博的地址，見到漂亮的女孩子就上前裝瘋賣傻問路，結果派博住處沒打听出來，雷斯手中徒增十幾張心儀的路條。時間不知不覺在流失，當抬頭發現快要日落西山，雷斯匆匆問清派博的住處，跳上坐騎向城西山腳處趕去。
派博的住處很偏僻、很寂靜，是用籬笆圍起來的一個獨院，遠離喧鬧的市區。幾間木材搭建的矮房，外牆長滿綠色的藤蔓植物，而且還有一個面積不小的花圃，果真是一個適合隱居的世外桃源。
雷斯把坐騎栓到院外一棵樹下，背上行囊走進花香四溢的庭院，低頭欣賞花圃中顏色各異的鮮花慢慢走向矮房。突然，身前不遠處傳來一陣瘋狂的狗吠聲，雷斯嚇得後跳幾步，捂住心口喘息罵道︰「死瘋狗，本少爺的肉脯剛吃完，下頓就你了！靠~!」
「不要叫了！」
听到窗口傳來少女的喚叫聲，雷斯趕忙轉頭張望，但是在飄蕩的白色窗紗後面，只看到一個倩影閃過，而那只瘋狗嗚嗚低叫一聲，縮回它的狗窩里。
雷斯心急火燎跑到房門前，剛才听到的女聲清脆甜潤，雖然是用南伯斯語。剛才窗前匆匆一瞥，感覺她的年紀不會很大，而且應該是個美女，雷斯站在門前胡思亂想起來。
一會兒，木門從里面慢慢拉開，「你找誰呀？」
又听到清脆甜潤的女聲，不過雷斯已經驚得目瞪口呆，張口結舌半天沒說出話來。雖然開門是個美麗絕倫的少女，但是不足矣讓見多識廣的雷斯發暈，那是因為開門的是伊莎貝爾，截袖白色的連衣裙，薄得讓人清楚感受到嬌美動的感曲線，今天**的潔白玉臂不再是半截，而是完整的，腳上穿得絲帶涼鞋露出一雙白女敕的玉足。當看到姐姐俏臉上一副認真而可愛的表情，雷斯捂住額頭仰天長呼一聲，萬萬沒想到，叔叔們安排的考驗就是讓自己與伊莎貝爾單獨相處，這也太弱智了！
「姐姐，你怎麼能答應和兩位叔叔一起胡鬧呢！唉！」雷斯搖著頭說道。
伊莎貝爾皺下小鼻子說道︰「對不起，請你用南伯斯語。」
「哦~！」雷斯微笑望著伊莎貝爾，感覺姐姐演戲還滿投入的，既然這樣就配合一下吧！可是有一個問題，自己雖然能听懂南伯斯語，但是口語卻很差。雷斯改用生硬的南伯斯語，一本正經的說道︰「姐姐，我-是-來-接-頭-的！」
「 ~！」房門重重關上。
雷斯眨眨眼，望著木門上一個不停擺動的小拉環，心里納悶，這是怎麼回事？叔叔們跟伊莎貝爾都說什麼了呀？轉頭四處張望，難道是因為周圍有盯梢的？
「快出來吧！本少爺已經發現你的藏身處，哈哈！」雷斯對著植物茂盛的庭院大聲叫喊起來，希望能把盯梢的人唬出來。
呼喊半天之後，總算有人回應，身後的房門打開，伊莎貝爾嬌喊道︰「小男孩，到別處玩去！」
發現姐姐要重新關上房門，雷斯騰得竄到門前，結巴的說道︰「姐姐，雷斯早就是個-男子漢，知道周圍有-盯梢。」
「刷」雷斯突然發現面前多出一把放著寒光的短劍。
「馬上離開這個院子，再在這里瘋言瘋語，本小姐就不客氣了，哼~！」
見姐姐一臉嗔怒的表情，雷斯咽口液，輕聲說道︰「姐姐，相談用帝國語吧！」
「本小姐不會你們的語言。」
伊莎貝爾冷冰冰的表情，急得雷斯是抓耳搔腮，不知道姐姐表演的**何時才能消退，只得掏出莫里斯的信遞上前，說道︰「姐姐，派博老師在屋里嗎？」
伊莎貝爾小心地收回短劍，接過信瞧上一眼，然後面帶疑惑的問道︰「你叫雷斯？」
雷斯暗松口氣，鬧劇總算可以結束了！瞟一眼庭院，低聲說道︰「姐姐，這里不方便，咱們進屋再談。」說完，跨步就要進屋，但是去路卻被明晃晃的短劍擋住。
「姐姐，你不要害怕！」
「你精神有問題嗎？」
「姐姐還在生雷斯的氣呀！」
「哼~！像你這種自作多情的小男孩，本小姐見得多了，站在這里等著！」伊莎貝爾白一眼，隨手「啪」關上門。
站在門前的雷斯啞然失笑，心想，這次考驗越來越有趣了！真沒有想到伊莎貝爾的演技如此之高，如果不是自己探知其中的秘密，恐怕早就被姐姐繞進圈套里。
可這次伊莎貝爾遲遲沒能露面，走了一天路的雷斯感覺有些疲倦，取出水袋坐在門前的台階上，邊飲水邊欣賞花圃里的風景，寧靜的庭院內蒙上一層薄薄的金色，黃昏的陽光柔柔的、暖暖的，讓人很舒服。
時間不知過去多久，突然听到身後的開門聲，雷斯側過頭，正好看到怦然心動一雙細膩光潔的玉足，即使那一雙綁帶的涼鞋也顯得漂亮可愛。「呵呵！」盯著面前的美足，雷斯傻笑一聲，心里琢磨，如果一個女人的腳美，那十有**準是美女，自己接觸過的美女們都有一雙迷人的美足。
伊莎貝爾輕跺一只玉足，嬌呼道︰「小男孩，快起來！」
雷斯拎著行囊站起來，拍打馬褲**後的灰塵，笑眯眯說道︰「姐姐~！」
「小男孩，听著！」伊莎貝爾伸出一根玉指，嚴肅的說道︰「你認錯人了！我不是你的姐姐。」
雷斯撓著後腦勺，嬉笑說道︰「噢~！知道了姐姐，呵呵！」
伊莎貝爾讓開進屋的路，說道︰「不許亂叫姐姐，進來吧！」
「不是亂叫啊！姐姐比我長兩歲，叫姐姐是應該的。」雷斯走進屋內說道。
「你怎麼知道我長兩歲？」
「姐姐，雷斯知道不至這些呢！呵呵！」
「都說你認錯人了嘛！」瞅一眼雷斯，伊莎貝爾接著說道︰「小男孩，那你今年幾歲呀？」
「什麼幾歲呀？都十八了！」
「噢！」伊莎貝爾嘟下嘴，說道︰「跟我來吧！」
雷斯跟在後面，邊走邊觀看屋內的擺設，屋內整潔寬敞，家具都是木材和竹子制成，桌子上、窗台上擺放插滿鮮花的花瓶，這間顯然是會客廳。第二間一眼便能認出是書房，四周牆上打滿高高的書架，里面塞滿書籍，即使書架上面也放置很多書籍和木箱。房間內有兩張書桌，房間中間的大木桌和窗台下面的小書桌，上面都擺滿翻開的書本和裝有奇怪液體的玻璃瓶。
伊莎貝爾停在一扇門前，轉身對雷斯說道︰「進去吧！但是不能談太久，派博叔叔的身體不好。」
「好的！」雷斯微笑應答一聲，推開門走進屋內。房內的窗戶緊閉，而且白色窗紗擋住外面的多數光線，屋內還有一股難聞的藥味。靠在床頭坐有一個滿面病容的老者，相貌與莫里斯的確有幾分相似，蓋著厚厚的被褥，身上穿著白色的睡衣，臥床不起應該有些時日。
「派博老師好！」雷斯恭敬點頭說道。
派博蒼白的臉上露出一絲笑意，無力指下床邊的空椅說道︰「雷斯，過來坐！」
「派博老師的身體不舒服啊？」雷斯坐到椅子上關切的問道。
派博微笑的說道︰「既然有莫里斯的這封信，咱們就不需要再客套了！」
雷斯從行囊里取出一個金屬罐子放到床邊，說道︰「這是送給派博老師的熊膽。」
「何必準備禮物呢！」
「派博老師請收下吧！這是雷斯從三叔手里拿的，只是借花獻佛，沒出什麼力氣。」
「嗯，雷斯你很誠實，這點很好！」派博點頭說道︰「看過莫里斯的信嗎？」
「沒有！」
「想知道信中寫得什麼嗎？」
「不想！」
「哦！」派博拉下被褥，臉上露出失望的神情。
「但是，很想知道派博老師對雷斯的評價。另外，雷斯可以留下來學習嗎？」
「呵呵！咳……！」派博剛笑兩聲，就被他自己的咳嗽聲打斷，喘息說道︰「我的身體很糟糕，恐怕不能教你什麼東西，所以很抱歉，咳……！」
「沒關系，讓姐姐教雷斯也行！」雷斯的話出口之後，發覺有些唐突，趕忙改口說道︰「那個……等派博老師身體康復之後，再由老師親自授業。」
「那得去問雲妮，看她是否答應？」
「誰是雲妮？」
「就是外面那個小丫頭，咳……！」
雷斯轉頭望下房門，再望下床上的派博，開始糊涂了！雲妮？是姐姐的化名吧？同時也意識到，或許自己從開始就誤入歧途，那個姐姐不是那個姐姐。
「雷斯，你從來沒有見過雲妮，今天是第一次。」
「可是……雷斯有個姐姐與……」雷斯迷惑不解指著房門說道。
派博面帶笑意的說道︰「伊莎貝爾，是吧！」
「啊~！」幸好雷斯及時扶住床沿才沒暈倒在地，心里暗叫一聲，原來艱巨的考驗才剛剛開始啊！