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ps︰不許說我短小,因為這是加更君啊！
張家雖然生活困苦，但醒言父母仍借著一次機緣,讓他跟著饒州城季家私塾的季老先生習讀詩書。他家貧苦,納不起銀錢,張氏夫婦只好勉力從自己口中擠出些口糧,並時常送上些時令山珍野菜，當作季老先生的束脩。
醒言這名字，正是季家私塾這位季老學究所取。之前，世上還沒醒言這人，只有張家狗蛋兒。在狗蛋兒七歲那年，父親老張頭正巧在饒州城大姓家族季老太爺家打短工。雖然稱作老張頭，但那時狗蛋兒他爹其實正當壯年，但莊戶人家沒日沒夜的勞作，讓他看起來比較顯老，因此大伙兒叫他老張頭，都叫得比較順口。
話說這幫短工的老張頭，偶然听說季氏私塾的季老先生學問好，人也和善，于是便壯著膽子，在季家車把式老孫頭的引薦下，找到塾中請老先生給自己兒子取個像樣的大名。
听這位莊戶人誠惶誠恐的求告，慈眉善目的季老學究倒也沒有拿架子，只和顏悅色的問他對自己兒子名字有何要求。沒想到老先生取名字，還要征詢自己意見，老張頭倒很是受寵若驚。于是，得了這寶貴機會的狗蛋兒他爹，便撓著頭想了一會兒，然後恭恭敬敬的答道︰
「稟過季老相公，俺莊戶人常覺得日頭下山快，就盼著睡覺時間少一點，這樣干活日頭就長一些，就可以多翻幾畝地了。除了這，也希望俺兒子將來會說話些，這樣以後他在幫我賣山貨土產時，就不會被那些能說會道的欺負太狠……」
听了老張頭這要求，季老先生竟一時愣住，沒能像以往那樣立馬兒出口成章——「才思敏捷、倚馬可待」，這八字乃季老先生少年時，其蒙師對他某篇習文的評語，從此季學究便一直以此自負。看來，溫而文雅的老先生，倒似不常听到像老張頭這樣的要求，
見他靜默，站在下手的老張頭老孫頭二人，大氣都不敢出，生怕干擾了季先生的思路。
老先生斟酌良久，反復思忖，想著既要考慮符合這莊戶人的實在要求，不能用「富」「貴」「清」「明」這些個虛詞，更不能用「蒔」「荇」「葳」「蕤」那樣艱深晦澀的難字，讀起來，卻還要讓這些大字不識的莊戶人瑯瑯上口，確實不是件「倚馬可待」的事兒。
經過一陣子顛來覆去的排列組合，季老先生終于在鬢角出汗之前，成功確定「醒」「言」二字！听他說出，老張頭頓時如獲至寶，立馬給老先生獻上馬蹄山新摘枇杷一籃。小醒言，也在他七歲那年，完成了從狗蛋兒到張醒言的轉變。
不識字的老張頭，又從取名字這件事得到啟發，死活請求季老先生也讓醒言旁听塾課，好長點學問，免得兒子長大後像他這樣目不識丁，連子女名字都整不明白。雖然莊戶人缺錢少銀，但只要季老先生開恩收下小醒言，以後逢著時節，定當不吝孝敬上新鮮瓜果四季；雖然山貨低賤，但也可以給先生調調口味。
當時，不知何故，季老先生听老張頭的樸實話兒一描述，竟突然強烈感覺到家中魚肉膏粱已經吃膩，對醒言他爹許下的瓜果山珍頗為心動，出乎意料的答應了老張頭的請求。
雖說望族私塾收受這麼一個貧戶子弟，似有些傷了斯文；但反正季老先生本就是季氏家族中德高望重的族老，以他的才智聲望，自是沒人敢出來質疑他這舉動。
只是，當時連老先生自己也沒想到，收醒言為弟子這事兒，後來反倒成自己的一個奇遇，讓多少士林名士艷羨不已。當今後張醒言之名遍傳四海之時，季老先生便開始忘了他恩師當年的八字評語，轉而逢人只管夸贊他對張醒言的識人之明。即便在他年歲已高、健忘征兆日趨嚴重之時，對他這得意弟子當年每一個趣聞軼事，卻是記得清晰無比！
更有甚者，季老先生後來更把時人很少變更的表字，從原本的「明常」改為「明言」；自此之後，誰再叫他季明常他便跟誰急。此番更改表字，老先生自是大有深意；這樣老爺子每次清談自我介紹時，便可扯住對方講述這個表字的來歷。
再說少年醒言，雖然入了私塾，可以念上書了，但畢竟他是窮苦人家子弟，並不能像他那些富家同窗們那樣，整日介混跡于塾房之中，又或斗雞走犬無所事事。他還要趁著自己在饒州城里上塾課之機，順手替家中售賣瓜果雉兔之類的山產土貨；中午和傍晚，他還要到南市口的稻香樓酒樓當跑堂，三文不值兩文的給自己掙些零花錢，以供塾課所用筆墨紙硯之類的文具。
至于本篇開始時，醒言口中這位變換了四次名號的仙長大師道長老頭兒，正是當時名滿天下的循州羅浮山上的道教宗門「上清宮」——在饒州負責采辦鄱陽湖特產的道士，道號「清河」。
清河道士年歲已然不小，生就一副瘦骨。因了不常梳理的緣故，他那疏疏幾綹胡須日漸增長，積年累月下來竟也頗具規模。隨風飄動之際，倒也有幾分仙風道骨之貌。
雖然清河老道年歲已大，但還是干著這類似于雜役的差事。按醒言的理解，這應是清河老道比較笨，做不好上清宮的功課，才被派來在這市間奔走。這一點上，雖說幾年來兩人天天這樣堅持不懈的拜師扯皮，早已和混得不能再熟。但便似那惡龍的逆鱗，只要醒言譏諷到老道這一點，他便會一觸而發暴跳如雷，一定要揪少年解釋清楚︰
老道年歲已大，但還是干著這類似于雜役的差事。按醒言的理解，這應是清河老道比較笨，做不好上清宮的功課，才被派來在這市間奔走。這一點上，雖說幾年來兩人天天這樣堅持不懈的拜師扯皮，早已和混得不能再熟。但便似那惡龍的逆鱗，只要醒言譏諷到老道這一點，他便會一觸而發暴跳如雷，一定要揪少年解釋清楚!