兩天後，劉凡率領大軍浩浩蕩蕩來到了懷縣城外。
河內太守朱正在城樓上巡查，雖然黑山軍退去了，但誰知道他們會不會殺個回馬槍。皇帝信任他，將河內交到他手里，這個治所懷縣萬不能丟。
不過，朱也知道，即使黑山軍不來攻城，城內軍民也支撐不了幾天。城中數萬軍民已經三天顆粒未進，若朝廷援軍還不來，或者即便來了援軍卻沒帶來足夠糧食的話，懷縣也將變成一座死城。
朱環視一眼，看到守城的將士個個有氣無力，趴在牆頭，發出一聲無奈的嘆息。
「敵……敵襲！」一名哨兵急急呼喊，嚇了眾人一跳，紛紛朝城外望去。
城外不遠處，一支軍隊正一步步開了過來，黑壓壓一片，刀鋒甲冑耀射出縷縷寒芒，望著令人心悸。這支軍隊裝備精良，陣型嚴整，周身散發的氣勢極為驚人，十足一支虎狼之師。
「嘶……」他們紛紛倒抽口涼氣。
這樣的一支軍隊前來攻城，只怕不用一刻鐘，懷縣城便要陷落。
守城將士個個面如土色，心中升起一股無力感，這樣的一支軍隊他們無論如何都抵擋不住。
「看，那是漢軍的旗幟！」一名士兵眼尖，看到了騎兵方陣前的一桿火紅龍旗，在迎風飄展，興奮地叫道。
火紅龍旗是大漢王師的標志，不管是北軍、南軍還是地方部隊，他們的軍旗上都會勾繪出一條栩栩如生的五爪金龍，象征著大漢王權是得到神龍的庇佑。
城外這桿火紅龍旗，旗身足有一丈多長，被一名騎著俊馬的威武士兵高高舉起，迎風招展。旗幟正面刻著興漢軍三個龍紋金字，背面印著一個閃著金光的大劉字，格外顯眼。
「我們得救了，那是朝廷的新軍！」一名士兵驚喜大叫，眾人回過神來，抱在一起歡呼。
朱眺望著城外這支威武雄獅，疲憊的蒼顏上浮起一抹欣慰。對興漢軍他也有所了解，興漢軍是朝廷新建立的一支新軍，主帥是個名叫劉凡的年輕人，朱沒想到的是，興漢軍竟是如此的威武不凡。
等到軍隊開到城牆下，朱大聲喊道︰「底下可是興漢校尉劉凡？」
「在下就是！本將奉陛下旨意，特來解懷縣之圍，請大人速開城門，讓我大軍入城。」劉凡騎著俊馬上前，朝朱一抱拳，大聲說道。
「懷縣城小，煩請將軍令大軍在城外駐扎，將軍可領身邊親信之人入城。」朱撫須，朗朗喊道。
劉凡不以為意，喚過一名親兵，讓他下去傳令。
大軍就地扎營後，劉凡領著一干重要親信踏入了這座殘破的城池。
朱親自站在城門口迎接，待他看到劉凡身邊的張燕和于毒正是曾經圍城的黑山軍將領後，他虎目一瞪，拔出腰間的佩刀就要上前廝殺。
劉凡上前一步，厲喝道︰「大人自重，這二人是本將新收的部將，不得放肆！」
朱這才怏怏地收起兵刃，但眼楮一掃到張燕和于毒身上，仍帶有一股敵視。張燕和于毒敬佩朱守城時的英勇，並不介意，只要時間長了，敵意自然消散。
劉凡望向守城將士一個個餓得面黃肌瘦，站都站不穩，說道︰「大人城中可缺糧，本將軍帶來了五十萬石糧草，不知可夠食用？」
「什……什麼，五……五十萬石？夠，夠了！」朱大喜，上前一步躬身向劉凡致謝，連之前對張燕和于毒的仇視都一笑而散。
「不過，這糧食的價格嗎？」劉凡嘿嘿一笑，問道。
他之前遣散黑山軍的那些老弱傷殘，花光了軍中的所有軍餉，如今只能從朱身上撈一筆。
「自然是按照市場價收購。」朱面色微微一變，撫須笑道。
城內如今缺糧，銀子暫時不缺，庫房里還有數十萬貫銅錢，為了城內百姓，朱只能忍痛拿出來收購糧食。不過，他雖然贊同劉凡的做法，卻免不得暗中大罵劉凡奸商。
朱喚來長史，讓他隨張燕和于毒出城取糧，他則親自將劉凡迎進了太守府。
太守府殘破不堪，許多宅院的大門都被拆掉，甚至有一處城牆只剩下地基，光禿禿的極為顯眼。看到劉凡不解的模樣，朱在一旁苦笑著解釋。原來，為了守住城池，不僅是普通百姓家的房屋要拆掉，就連各大小官員的房屋都或多或少要拆掉一部分，搬石守城。
劉凡不禁對朱肅然起敬，若是天下的官員都向他這樣盡忠職守，為國為民，何愁天下不寧。
「太守大人高義，本將軍願意按照市場上一半的價錢轉讓這批糧草。」
朱本來對劉凡還有點怨恨，听了大喜，連忙躬身致謝。
劉凡在太守府住下後，趙雲和高順也先後歸來，他們麾下的將士幾乎沒什麼損失，劉凡大喜，給他們分別記下一功，待收復河內其余失地後，一並奏明朝廷表功。
這些日子，全軍將士都是舟車勞頓，幾乎沒有好好休息過。劉凡知道將士們不易，下令全軍休整三天。除了每日值守的士兵外，每人可痛飲好酒三大碗，不僅如此，劉凡還下令全軍加餐，不僅米飯管飽，而且每頓都有肉吃。
頓時，眾將士歡呼陣陣，大呼將軍英明。
這幾天，劉凡難得輕松下來，便尋了個時間，帶著小弟郭嘉在懷縣中四處溜達。
懷縣城大街上，幾天前還是人煙稀少，破敗不堪，如今各家店門都打開，叫賣聲絡繹不絕，倒也恢復了不少繁榮，劉凡不由佩服起朱的內政能力。
「小弟，多虧了你的奇策，懷縣才能無恙，你是懷縣人民的大恩人。」劉凡輕笑一聲，說道。
郭嘉走在劉凡身側，看到有不少行人望了過來，面色一窘，低聲道︰「哥哥，能不能換個稱呼，小弟這個詞實在難听。」
劉凡微微一笑，正要再戲弄郭嘉一番，突然前方傳來了一陣騷動聲。
「嗚嗚，抓賊啊……」一道少女的哭音從人群中傳出。
只見一個精瘦的漢子擠開人群，一路飛奔而來，連續撞倒好幾個攤位，在他身後不遠處，兩名少女嬌喘息息地追了出來。
那道抓賊聲正是其中一個丫鬟打扮的少女所發，她一邊跑一邊向路人求助，可是路邊的行人沒人願意去招惹那個漢子，都眼睜睜地看著這賊從身邊溜過。
「小弟，該你出手了！」劉凡輕輕一推，將郭嘉送到了馬路中央。
郭嘉是個愣頭青，攤開手，攔在那漢子前面，一臉正氣，喝道︰「賊人哪里跑，交出贓物再扭你送官！」
「不知死活！」那個精瘦漢子看到郭嘉一副儒生打扮，冷笑一聲，從腰間拔出一柄匕首，朝郭嘉胸口刺去。
劉凡本來還想給這漢子一個機會，沒想到他一上來就要置郭嘉于死地，實在不能忍，一個箭步奔出，推開郭嘉，一手抓住漢子伸出的右手腕，用力一扭，直接將其手骨折斷，隨後一拳揮出，正中他鼻梁。
這一拳砸得精瘦漢子眼冒金星，鼻血噴射而出，倒在地上哀嚎不息，半天爬不起來。
「殺人啦……關天化日有人當街行凶，有沒有人管啊……」這精瘦漢子見識到劉凡的厲害，知道不是對手，便耍起了無賴，躺在地上裝可憐，一把鼻涕一把淚的哭嚎，賊喊捉賊。
他這麼一喊，果然引來了一隊官差。
為首的官差越眾而出，大馬金刀地站在馬路中央，板著臉喝道︰「到底是怎麼回事，何人在此滋事？」
那精瘦漢子指著劉凡，悲聲說道︰「大人，這個賊人當街行凶，要殺了小的，請大人替小人作主！」
此時，兩名少女也追了上來，那名丫鬟一手叉腰，一手指著精瘦漢子，嬌喝道︰「好你個賊人，明明是你搶了我家小姐的荷包，還敢在此惡人先告狀！」
圍觀的眾人也紛紛出來指證，確實是這漢子搶東西在先。
為首的官差還算公正，一聲令下，身後奔出兩名凶神惡煞的士兵，將精瘦漢子綁了，就要押走。
劉凡健步走出，從漢子腰間模出一個粉色的荷包，丟給那個丫鬟。
「謝謝小哥。」那丫鬟朝劉凡道了聲謝，急急跑到一名少女身邊，歡喜地說著︰「小姐，咱們的荷包找回來啦。」
那個一身素裙，面遮輕紗的少女望了眼劉凡，點了點頭，隨後輕移蓮步，徐徐離去。
這群官差押著精瘦漢子離開大街後，拐入了一條小巷。
為首的官差一個示意，兩個手下立刻替漢子松了綁。
這漢子痛聲道︰「姐夫，我本來能狠撈一筆的，卻被那兩小子破壞了，那個白臉小子下手太狠，我這只手只怕沒幾個月好不了。」
「你還說，你也不睜眼看看那兩人的衣服，那可是上好的金絲瓖邊錦衣，普通人能穿得起嗎？下次招子放亮點，別惹了不該惹的人，我也保不了你！」為首官差面色一板，喝斥道。
「姐夫教訓的是，我下次一定注意！」漢子連連點頭。
懷縣，一座不小的院落里，站立著數十名白衣男女，他們個個風姿不凡，男俊女俏。
在這些白衣男女面前，一名面遮輕紗的少女背對著他們站著。
「鉅子，怎麼樣？劉凡此人如何？」一名高大俊朗的青年上前一步，問道。
被稱為鉅子的少女轉過身來，伸手摘掉面紗，露出一張傾國傾城的絕世容顏，縱使這些白衣男女都見慣了，也不免得一陣發呆。
少女輕啟朱唇，一字一句道︰「此人秉性不壞，若少造殺戮，未嘗不能被我們墨家所用。」聲音宛如天籟，卻透著一股冷到骨子里的寒意，讓人遍體生寒。
「天下將亂，陰陽家也開始行動了，這一次百家之爭，我們墨家絕不能輸！」少女再次開口，一雙眸子亮如星月。
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