阿蘅過了一段心情頗為輕松的日子，每日里上午和伴讀閨秀們一同上上課，下午或是歇息，或是帶著李星望出宮散散心，恰是清朗明麗、萬物生發的春天，令人心情愉快。♀
然而輕松的日子沒過幾天，宮里忽然氣氛又緊張起來，宮內外嚴查進出，宮人被輪番找去問話，雖然阿蘅這邊沒什麼大響動，依然從下人的態度和言論里感覺到了不同，阿蘅問了問梅妝她們，她們也不知道發生了什麼事，只據說是將宮里所有的木澡桶換了。阿蘅身為長公主，自有浴殿，從來沒用過那東西，也因此並不太在意，不過看宮里盤查嚴，她懶得自找麻煩，也頗有一段時間沒出宮。
然而這日琴課，顧微卻悄悄的找了她。
顧微眉目清婉，青衫碧裙，和顧曠有著相近的氣韻，教師授課的時候，她捏了捏阿蘅的手，使了個眼色。
阿蘅便借著如廁的名義和她出了去，找了個桃樹下立著說話。顧微低聲道︰「三哥叫我和您說，定北侯被關進大理寺了，希望您能從中轉圜一下……若是能說動太後說情……」一邊又小心翼翼看了看阿蘅的臉色，有些顫抖道︰「哥哥也是沒辦法……听說是皇上親自下的令……哥哥也說知道您不一定幫得上忙，只是……只是最後一絲希望，他外頭已經托了不少人都說沒辦法……」
春風里桃花亂飛，阿蘅垂下眼睫毛，沉默了一會兒道︰「是什麼罪名，進大理寺幾天了？」
顧微低聲道︰「也不太清楚，似乎是意圖謀害皇家子嗣的罪名，如今還在審，听說是皇上親審，已進去五天了，據說情況很不好，不讓任何人探視，好像連定北侯府都抄檢過了……」
阿蘅一直沉默，沉默得顧微忍不住抬頭去看她，卻看到她面無表情，清凌凌的一雙眉眼，眼神卻深如幽潭，她有些看不懂這神色，三哥叫她傳話的時候她心里很忐忑，後宮不得干政，長公主雖然是皇帝的親妹子，在這朝中大臣獲罪的大事上能說上什麼話？但是三哥一再哀求，她還是傳話了，卻拿不準公主會不會翻臉斥責。
阿蘅終于回過神來，低聲道︰「回去和你三哥說，崔家沒這麼容易倒的，叫他放心吧。」
顧微愣了愣，阿蘅卻早已轉回了課堂。
授課的是琴藝上極負盛名的柳大家，講完後還讓她們一人彈了一曲，阿蘅不疾不徐地彈了一曲《流水》，顧微心中有事，听到她這樣依然從容淡定的琴聲，想起三哥那著急的樣子，心里忽然起了一絲不滿來，輪到自己操琴時，心神不寧，錯漏甚多，被柳大家責罰了幾句，出宮回家時，見到顧曠急不可耐地來接著她等消息，更是替哥哥覺得不值，只將阿蘅說的話原樣說了，顧曠有些呆呆，顧微只道︰「哥哥，我看公主一句準話都沒有，只是泛泛的安慰，依我說還是別指望太後這頭了，我在宮里也听說太後一向不管事的。」
顧曠愁眉不展，自回了院里百般籌謀。
夜深了，御書房里獨孤晟翻了翻大理寺呈上來的折子，直接摔到一邊，沈椒園侍立一旁，獨孤晟氣不過道︰「仍是不肯認，皇宮當時全是皇後一手遮天，所有浴桶都是經過了六局進來的，不是他崔家做的手腳是哪個？居然狠毒如此！所有後妃侍寢前必要沐浴，這長年累月在浴桶木板中浸藥，六宮無一宮妃有孕！這般大的手筆，這般狠辣的用心，不是崔華辰還有哪個！」
沈椒園默然半晌道︰「沒有證據，崔華辰不認，大理寺也不敢上刑……其實就算上了估計也沒用……」皇上自己親審都問不出來，能指望大理寺什麼。
獨孤晟一拍桌子道︰「把六局當時的管事女官一個一個拉去上刑！總有招的！」
沈椒園嘆了口氣，欲加之罪何患無辭，崔華辰此人一世梟雄，兩兄妹都傲氣得緊，不像是做得出這般狠毒的事情，然而如今皇上已心中認定了是崔華辰，再透點意思到大理寺，自有上體天子意思的官員誘供，那些個內侍宮女，為了活命自然是隨意攀咬，胡亂認供，崔華辰這次在劫難逃……
他想了想到底道︰「穆離書將軍那日說的話也有道理，崔皇後身體當時病重如此，後宮無論哪個妃子生下孩子，她都是嫡母，陛下又說崔家有私兵，既有後路，不像是會做出這般絕皇上子嗣的沒有退路的事情。」
獨孤晟站了起來走了兩步，皺了眉頭道︰「崔家行軍布陣、出謀劃策，都是出乎意料、劍走偏鋒的，朕……拿不準，但是崔家一定有陰謀，且不提此事崔家嫌疑最大，便是沒有，朕也不能養癰成患了，不若借此機會除了崔華辰。」
沈椒園低了頭不再說話。
外頭御前總管吉祥卻低聲回稟道︰「皇上，良妃娘娘求見。」
獨孤晟有些意外道︰「就說朕還有折子要批，有什麼事明天再說。」
吉祥遲疑了一會兒道︰「良妃娘娘說，是皇後娘娘從前留下的東西要轉交給皇上。」
獨孤晟與沈椒園對視了一眼，沉聲道︰「宣。」一邊對沈椒園道︰「你到屏風後頭去听著。」
沈椒園躬身後幾步果然閃入了御書房後的屏風內。
良妃姓馮，閨名螺娘，戶部侍郎的嫡女，也是獨孤晟初登基便封的妃嬪，為人一向低調平和，寬厚平和，並不喜爭寵，不愛出風頭，無論是從前崔皇後在的時候還是後來，都是在宮里默默不言的人，獨孤晟對她的印象十分淡薄，從前和崔皇後也並不怎麼親近，如何會有崔皇後的東西？偏偏又是在崔華辰入獄如今這個節骨眼上。
獨孤晟滿心疑惑，外頭已引了良妃進來，年約二十多歲，頭上挽起朝天髻，鬢邊簪著普通的珠環金飾，衣著也甚是素淡，進來便一板一眼的行禮，著實沒什麼風姿，看上去仍是一副老實樣子，並無什麼特別之處。他沉聲道︰「良妃起來吧，何事深夜來見？」
良妃起了身，微微抬了頭，果然雙手奉上一封信道︰「去年皇後娘娘彌留時，曾留了一封信在臣妾這里，言明若有一日等定北侯獲罪，便轉交皇上。」
吉祥接了那信過來，遞給獨孤晟，獨孤晟捏了捏那信封，感覺到里頭似有硬物，心中一動，對良妃道︰「皇後娘娘還有什麼話說麼？」
良妃低聲道︰「並無余言，只叫臣妾轉交。」
獨孤晟拿著那信，凝視良妃許久，良妃在那般威嚴銳利的目光下，仍然只是淡然立著，並不緊張，只拜了拜道︰「臣妾告退了？」
獨孤晟點了點頭道︰「下去吧。♀」看著良妃轉身出去後，信手拆開，里頭滑落一枚朱雀繞日玉佩，通透明澤，上頭刻著一個「晟」字，他手微微抖了起來，幾乎拿不住那信紙，再打開，岩苔箋上墨跡淋灕，無抬頭無落款，熟悉的字跡鐵鉤銀劃，力透紙背︰
「曾擬把臂同游，何意負盟此日，兄昔日以此佩許以爵，唯願換崔家滿門性命。」
他渾身發起抖來，覺得自己冰涼的胸膛里的那顆心，仿佛被什麼東西狠狠碾壓，忽然又酸又疼，沈椒園已從屏風後走了出來，看到他面色大變，不知何故，唯有低聲道︰「皇上？」
獨孤晟用力捏著那紙書信，眼楮發紅，半晌嘶聲道︰「擺駕……大理寺！」
沈椒園帶著幾個侍衛隨著駕輦匆匆而走，宮門一重一重的打開。阿蘅站在一處宮牆上，屋檐獸首陰影深重，掩蓋住了她縴細的身影。她默默地看著良妃進去，出來，然後帝輦微服深夜出宮……想必……是去大理寺了吧，她嘴角微微勾了勾，良妃果然沒有辜負自己的重托，獨孤晟，你當年許我的，如今還了，咱們……這便兩清了……
春夜風仍有些涼意，大理寺少丞抖抖索索地領著獨孤晟、沈椒園走過長而折的甬道，直接進了一間牢房前，低聲道︰「就在這里。」一邊命人開了鎖。
牢房內還算潔淨，桌上孤燈一點如豆，崔華辰素衣葛袍，端坐在輪椅上，手足上戴了鐐銬，看到獨孤晟來，只是淡淡掃了眼，孤寒若遠山寒雪，旁邊早有官員喝道︰「還不見駕！」
崔華辰似笑非笑︰「臣崔華辰見過皇上。」
獨孤晟也不理論，揮手讓其他官員退下，只留下沈椒園，然後將那信扔在桌上，冷笑道︰「崔家兄妹好智謀，好算計！一紙挾恩以報的故人書信，在死後還能呈到朕前！」
崔華辰看了眼那書信，一眼已看清楚上頭所書，冰雪一般的臉上露出了一絲訝然，獨孤晟緊緊盯著他臉上的表情，知他也不知崔皇後的布置，順口譏道︰「人都死了，還要利用到如此地步，果然算無遺策？你們沒有心肝麼？朕真想挖出你的心肝看看是什麼做的！」
崔華辰淡淡道︰「皇上將莫須有之罪加于崔家身上，往死去的皇後娘娘身上潑髒水，又是什麼君子行為了？」
獨孤晟︰「神不知鬼不覺在浴桶上做出這般大手筆的布置，除了當時掌著六宮的皇後，朕想不出還能有誰做得到！這且不論，只說這書信，你們是怎麼哄華瀾寫下這些的？你們就有那麼大的自信朕會看他的信的面子上，饒過殺死他的凶手？」
崔華辰臉上終于微微顯露了一絲困惑︰「華瀾？什麼凶手？」
獨孤晟看他神容冷淡，怒氣更生︰「他為崔家建功立業東征西戰！最後卻連祖墳都沒有入！你們的宗譜上甚至連他的名字都沒有寫上！你猜我要怎麼做，崔華辰？我會殺了你，然後把定北侯的爵位襲在他身上，給他過繼個子嗣，讓他有後人供著香火，而你崔家嫡系，將斷子絕孫，從此再無香火！」
崔華辰眉頭微微蹙了起來，出現了一絲茫然之色︰「你是在說誰……崔華瀾？」
獨孤晟看著崔華辰臉上茫然的表情，怒火熊熊燃燒，他沖上前直接揪住了崔華辰的衣襟︰「你忘了他？你殺了他！燕子磯那一戰他受了重傷，他的副將說你去探望他後便說傷重不治去世了！再沒人看到過他，連尸體葬在何處都無人知曉！他怎麼會死！他吃了我給他的大還丹，絕無可能會死！因為他礙著了你的地位是不是！他手下親信數日內離奇失蹤，不是打仗失蹤了就是死了，李星望連夜投了我這里。你們崔家一直想要這天下！你怕他聯合我扳倒你是不是？你殺了他……你殺了他！可惜人算不如天算，你還是廢了雙腿，輸給了朕！輸了這天下！」
崔華辰看他怒氣洶涌，臉上含譏帶誚︰「李星望是這麼對你說的是麼，所以，你登基後一力打壓崔家，甚至冷落皇後，是為了崔華瀾報仇？」
獨孤晟臉上涌上了痛楚的笑容︰「不錯，你們一力打壓的私生子，朕偏偏要讓他成為你們崔家的家主，等你死去，他就會上了你們的族譜，成為你們定北候這一支的家主……他到底葬在哪里，朕要厚葬他。」
崔華辰似乎想起了什麼事，臉上帶了凜然寒意，冷冷問道︰「那麼皇後的死，是你的報復？」
獨孤晟面上涌起了怒氣︰「你把朕當成什麼人？皇後不是一直用的你們崔家的人柳煥麼！她怎麼死的你們應該最清楚不過了！朕也很想知道，皇後年紀輕輕，是怎麼積勞成疾死的？」
崔華辰臉上恢復了平靜︰「與你無關麼？」聲音里帶了一絲嘲諷。
獨孤晟想起最後一次看到崔皇後的時候，臉上一絲脂粉都無，那與華瀾相似的臉上蒼白之極，唇色蒼白，雙眼似乎看到遙遠的地方，人卻是在微笑著，戰亂年代聚多離少，卻到底有一分患難與共的情分在，登基後他從未和她同床，到底對她是有些心虛的。
獨孤晟胸中的怒氣忽然散了些，將崔華辰的衣襟松了手，背著手站了起來。
崔華辰忽然低低地笑了一聲，獨孤晟轉過臉看他，崔華辰臉上依然有著一絲詭異的笑容︰「其實我也很奇怪，皇後娘娘與你同床共枕這麼多年，難道……你沒發現皇後娘娘和崔華瀾很相似麼？」
獨孤晟冷哼了一聲︰「既然是兄妹，自然是有些相像了。」
崔華辰道︰「這幾年，我一直以為你心里有數，只是沒往外說，皇後娘娘自入宮後，也再也沒有見過我，更沒有只言片語給我，我一直以為，你和皇後娘娘感情很是不錯，還專門等到皇後娘娘逝世了，才來找崔家的麻煩。」
獨孤晟呆了呆，崔華辰繼續道︰「現在看來，只怕皇後娘娘一直受著冷落吧……但凡有過恩寵，或是略近身，怎麼會一點都沒發現？」
獨孤晟問︰「發現什麼？」
崔華辰沒有理會，臉上掠過了一絲哀傷，淡淡道︰「皇後娘娘是死于舊傷復發，如今想來，應該還是心如死灰不復溫吧，背負在她身上的東西，委實多了些。」
獨孤晟敏感問道︰「舊傷？」
崔華辰有些嘲諷的笑著︰「大還丹也不過是暫時續命，其實那樣重的傷，到底是留下了後患，原本就是壽命不永的，便是散掉所有功力，好好的調養著，也活不過五十歲，更何況是心有死志……我也料不到她病發這麼快，我總以為她得償所願，和你在一起，總該幸福安樂，能多活個十數年，也算不枉辛苦一場。」
獨孤晟轉過頭︰「你說什麼大還丹？」
崔華辰淡淡道︰「我父親委實只有我和娘娘兩個孩子，再無別人。皇後娘娘閨名是崔華儀，乳名卻是蘭兒，蘭花的蘭。」
仿佛一聲驚雷從天上劈下，獨孤晟艱難道︰「你說什麼？」
崔華辰依然一副平靜的樣子，娓娓道︰「娘娘自幼就喜歡扮成男子出外行走，對外只說是崔家的二少爺，時間長了以訛傳訛，別人也只說是崔將軍的私生庶子，為了不玷污娘娘的閨譽，我們也沒有否認，後來天下大亂，你是知道的，她領兵上很有一手，武藝也頗拿得出手，我爹也便將她當一名得力干將用著……因怕事情外露，對下邊將士都只說是崔家二郎，因軍中大部分時間都穿著盔甲，她領軍作戰，父親和我再加以遮掩，消息還算掩得好。」
獨孤晟忽然大吼起來︰「你胡說！你明明一向和他不和！他那麼怕你！皇後卻和你感情甚篤！」
崔華辰淡淡道︰「你若有個幼妹，自然也不喜她出去拋頭露面，和將士們同臥同起，母親早逝，父親常年忙碌，長兄如父，蘭兒本就是我一手帶大的，她怕我有什麼奇怪。」
獨孤晟腦袋里隆隆作響，幾乎不能相信，崔華辰卻繼續道︰「後來和你們成了婚，卻根本沒有圓房你就出征，把她留在了松川。之後戰事緊張，崔家人丁稀少，折損多，可信的少，特別是我父親死後……崔家幾乎無可信之將，她千里奔喪回來，只得又撿起了這身份東征西戰，卻只能對你們緊緊瞞著。可笑的是她行軍中多次和你會軍，你卻居然一點都沒看出來。」
「到燕子磯那次，她自作主張為了救你差點死掉，當時大勢已定，正合退隱，我便索性順其自然的讓崔華瀾這個身份死去，讓她恢復身份回你家，獨孤家百年世家，禮節上講究得很，我三令五申讓她收了那些跳月兌的性子，更不許泄露曾扮成男將這個事情，否則要讓獨孤家和朝臣們看不起，到你做了皇帝，她身為皇後，更要謹言慎行，然而我一直以為，夫妻之間，到底還是瞞不過你的，沒想到，直到今日，你居然都還蒙在鼓里……只要一夜你就能發現她身上的舊傷了，只能說，你根本連踫都沒有踫過她……」
獨孤晟喃喃自語︰「我不信！你胡說！我不信！華瀾怎麼可能是女子！他與我生死之交……他……」他喘息起來，種種昔日情狀飛快掠過，那馳騁千軍，橫槍而立，萬夫莫敵的英姿，那領兵遣將排兵布陣時的老辣熟練，飲馬埋灶、扎營歇宿時他們比武斗馬賽射，總是互有勝負，那雙純淨通透如同琥珀般的雙眸，微笑的時候像是能融化冰雪，即使再疲憊，再處于劣勢也永遠不屈不撓充滿自信……怎麼會是女子！他感覺到呼吸似乎在一寸寸被抽離，身體開始站不住。
崔華辰淡淡給了最後一擊︰「崔華瀾和娘娘，從來沒有同時出現過，你仔細想想就該知道了——不管是崔華瀾也好，崔華儀也好，反正……都已經死了，皇上何必還要糾纏這些呢？」
牢里死寂一片，空氣凝重而粘窒，讓人有些喘不過氣來。獨孤晟呆呆地向後退了幾步，木然道︰「都已經死了？」
崔華辰淡淡道︰「不錯，作為開國元後葬在皇家陵寢內，無上榮光，若是皇上只是想要厚葬崔華瀾的話，您早就已經做到了，不必再遺憾了。」