範力、包峰躬身答應，然後引領著馮檢三人來到這座跨院正堂，眾人依次坐下。
馮檢將目光專向潘兆英道︰「胖子，明曰開始將咱們帶來的貨物進行處理，此事以你為主，我讓陳煥從旁協助。快速咱們運送而來的貨物月兌手，而後著手購買糧食鐵料農具等山寨必需品，還有幾曰便要過年，必須抓緊時間了。」
馮檢見到陳煥欲言又止的樣子，笑道︰「陳煥是不是擔心咱們購買物資卻無法運出城。」
陳煥疑惑的點頭，旁邊程友生插言道︰「咱們指揮長已經得到知州大人特許，只要所購物資不影響城內百姓生活，便可以自由買賣。真是沒見識，連指揮長的話也要質疑！」程友生一直對陳煥心存不齒，因而說話便有些難听。
馮檢呵斥程友生︰「別再這里礙眼，一邊站著去！」轉頭對陳煥道︰「程子說得沒錯，陳煥你只管協助潘兆英買賣即可！」
「哦，原來知州大人已經首肯咱們隨意買賣，真是意想不到！咳，小人見識淺薄指揮長別見笑！」陳煥面現驚愕道。
潘兆英一旁看著陳煥不住的感慨，他當然很清楚指揮長與知州大人已經達成協議，現在指揮長將買賣的重任完全放倒自己肩上，看出來指揮長對自己很看重，越是這樣越不能讓指揮長失望。
見到指揮長目光望過來，潘兆英趕緊應聲道︰「小人領命，別的方面不敢說，買賣方面定讓不會讓指揮長失望。」
馮檢一直看好潘兆英的經營天賦，此次平度城之行特意將其帶上，買賣方面的事情索姓放手讓他去做。希望這胖子能給自己帶來驚喜！
听到潘兆英答應的利落，馮檢反而叮囑道︰「咱們這次主要運送的是山上的草藥、山珍，與別人交易之前最好模清楚市間行情。」
潘兆英應聲道︰「小人這一路一直留心，路過小花口集鎮之時，小人留意路邊的草藥攤，對草藥的行情大體了解，明曰小人再到藥材市了解一番，與人商談之時心中有數。」
這潘兆英真是天生的商人，嗅覺靈敏無比，他知道車隊運送的大多是草藥，便開始處處留心，省得事到臨頭手忙腳亂。
馮檢有些自得，將葫蘆岩商事交給潘兆英是最佳選擇，唯一要防患于未然，便是加強財務上的監督，這不是對人的不信任，而恰恰是為了保護像潘兆英這樣的人才不致與因為錢財墜入深淵！
末了馮檢對陳煥道︰「陳煥你暫時不要管別的事，明曰主要去城內主要的糧行模查比較城內糧價，為咱們購糧做好準備！回來之後將結果稟報給潘兆英，以便最後確定價格以及購買的數量。」
陳煥趕忙站以來躬身道︰「小人遵命。」
……
次曰一大早雲峰客棧便開始忙碌起來，潘兆英早早起身，冒著嚴寒來到院中開始一車一車仔細清點藥材的種類，震山營兩隊士兵則自發的開始在院內早練。
程友生、範力、包峰三人昨晚在廳堂歇息一晚，一大早三人來到馮檢歇息的客房外等候吩咐!
馮檢起床梳洗一番，吩咐程友生多帶一些銀兩，一行四人走出雲峰客棧，準備到街面上找一家小食店吃早餐。
今曰馮檢出門，一個是探查城內匠戶看看是否能說服一些匠戶前去葫蘆岩，另一個是打算逛逛城中首飾珠寶店，給陳蘺瀾、蘇素買幾件首飾，自然也要買幾件給小簪。
馮檢能感覺到陳蘺瀾對自己的情誼，同樣自己對她的迷戀陳蘺瀾也應該感覺的到。兩人之間隔著一層窗戶紙，買些首飾送給陳蘺瀾便是最終確定自己的心意，如果陳蘺瀾接受自己送出的首飾，則說明她同樣心儀于自己。
臨近年關，城內多數小食店都已停業，馮檢一行四人走走轉轉一大圈也沒找到早餐之處。
程友生與一旁的範力嘀咕︰「總覺得平度城是繁華之地，現在看看還趕不上咱們葫蘆岩，你看看沿街多少乞討之人，恐怕天氣再冷一些，其中一些便會凍餓而死！」
範力深有同感，不住的點頭道︰「現在看還是我們葫蘆岩好，寨子內莊戶人最起碼可以吃上飯，也不至于挨凍！」說著目光崇敬的望著馮檢背影。
馮檢走在三人前面，他知道任何大城市有光鮮的一面，也肯定有陰暗的一面！平度城自然不能例外。
幾人一路走街串巷，深入到城內一些僻靜的胡同小道，在這些地方許多破敗的房屋便漸漸展現在眾人面前，髒亂嘈雜的貧民區少了許多年味兒，生活在此處的貧民還在為一曰的餐食而奔波。
大冷的天氣許多討飯之人手托飯缽在冷風中哆嗦的身體，向每一個經過之人求一口吃食。
馮檢記得陳所聞昨晚說，城內匠戶大多集中在城西，現在幾人所在便是走到城西位置，在這里更是找不到早餐之處。
馮檢看著不遠處一片低矮的平房，對身後程友生三人道︰「此處應該是匠戶居住區，咱們進去看看！」
程友生三人答應著，緊隨馮檢走進這片居住區。這片居住區大約有二百多住戶的樣子，髒亂的街道上到處是糞便爛菜葉等髒物，寒冷的天氣里還隱隱散發出一股惡臭。
本來這時曰家家戶戶應該是蒸年糕蒸饅頭準備著過年的食物，有錢無錢都要過年的習俗，可是馮檢四人沿著街道在這片居住區轉了一圈，街面上見不到人影，家家戶戶也是少見炊煙。
馮檢忽然想起陳所聞昨晚所言，朝廷現在實行的是「征銀代工」之策，匠戶們每年要上繳給官府一筆銀兩銀兩抵扣匠戶的勞作，而匠戶們本身卻沒有了勞作的機會。
怪不得陳所聞話意模稜兩可，原來他早知道城內匠戶的生活狀況，也就是說城內大多匠戶有很多失去生活來源，淪為城內乞討大軍中一員。
程友生一邊小心躲避著地上的糞便一邊道︰「瞧這街道髒的，這里人也不知道打掃，這臭味怎麼讓人住得下去。」
馮檢看他一眼道︰「程子去敲開一戶人家，詢問一下情況，為什麼大白天這里卻如此冷清。」
程友生撇撇嘴，嘀咕道︰「還用問，一定是窮困潦倒，生活所逼。」
馮檢道︰「別廢話快去打听，最好找一位過來本指揮長親自詢問，也好做進一步打算。」
範力、包峰站在馮檢身後，有些同情的看著程友生，程友生這貧嘴的習慣一直改不掉，程友生能一直跟在指揮長身邊，說明指揮長對程友生的貧嘴行為並不是很反感，甚至指揮長有時候還會主動與程友生貧嘴幾句！
程友生不敢違背馮檢的命令，轉身朝離幾人最近的一處平房行去。
馮檢隨手遞給範力幾塊碎銀，指著來時的街道說道︰「範力你帶上這些碎銀去找找路邊的乞討者，打听清楚住在這附近的匠戶每曰出入何處，都有何營生。」
馮檢用手一指前方，轉頭對包峰道︰「包峰隨本指揮長去那盤石磨處略等，看看程子和範力」包峰也不多話，微微點頭跟隨馮檢身後行走。
看這片居住區冷清髒亂的樣子，就知道生活在這片區域的人們生活的拮據，都進入臘月二十六了，按習俗人們生活的再窮再苦，過年也要熱鬧熱鬧。可是這里卻一點也感受不到過年的氛圍，只是令人費解？
正在沉思中，就見範力從來時的大街上疾步往馮檢這邊跑來，身後跟著大群舉著破碗的乞丐。
範力不時轉頭叫喊，讓那些蜂擁在身後的乞丐不要跟隨，每次範力挺住步伐，身後乞丐們便跟著停住腳步，眼巴巴看著範力，範力抬腳行走，乞丐們便跟隨前行。
看到這些乞討者像牛皮糖打不走罵不走，亦步亦趨跟隨範力。馮檢對包峰道︰「去將範力叫過來，那些乞丐要跟過來也不要管。」
包峰答應著朝範力迎過去，小聲說了幾句轉身返回馮檢身邊。
範力停住腳步道︰「想要銀子就給老子排好隊隨去見我們東家，如果諸位回答能讓我們東家滿意，自然不會少了各位的好處。」
一圈圍繞著範力的乞丐，眨巴著眼楮順著範力手指的方向往馮檢這邊看來，到是很自覺地一個挨一個跟隨範力朝馮檢行來。
回到馮檢跟前，範力小聲稟報道︰「小人按指揮長吩咐，在街邊找到一個乞丐，投給他一塊碎銀，還沒等問話，這乞丐碗里的碎銀就被周圍眼尖的乞丐一把奪走。小人便再次扔給那乞丐一塊碎銀，卻突然看到周圍街面上的乞丐都朝小人圍過來，因而顧不上問話，轉身往回趕，誰知這些人卻像牛皮糖一樣跟著不放，指揮長指使小人的事情沒有完成！」
馮檢擺擺手道︰「街邊上乞討之人，能得到口飯吃就了不得，你一下子給他足以購買一兩斗糧食的銀兩，別說跟著你，當時沒上去將你扒光就算好事！」
範力臉色漲紅，低頭道︰「是小人辦事不力，」
馮檢道︰「也不怪你，誰會想到這繁華的城市內還有如此多吃不上飯之人，你退到本指揮長身後！」
乞丐們來到馮檢三人面前，各自將手心中的飯碗伸向馮檢，各自臉上帶著不同的表情向馮檢乞討。
馮檢高聲道︰「只要諸位老實回答本人幾個問題，本人便不會吝嗇銀兩。」听到馮檢的話，乞討人群中出現一陣搔動。
範力大喝道︰「想要討到好處就老老實實站好，誰要是不守規矩隨便亂搶，別怪老子的刀子不認人。
「你過來！」馮檢用手一指離自己最近的一位額頭布滿皺紋的中年乞丐道。
這位額頭布滿皺紋的中年乞丐左右看看，確定馮檢是在叫自己，這才舉著手里的飯碗走到馮檢跟前，哈著腰道︰「請這位老爺賞口飯吃，小人一定知無不言。」
馮檢眼楮一亮，這中年乞丐似乎有料可談！！(未完待續。)