周氏眸色一轉，知道了她打听這個的用意，道︰「只有一房。」
那女人開心道︰「我家有個庶出的女兒，今年十六，也到了該出嫁的年紀，正愁尋不到好人家呢，如今看來，知府大人最合適不過。」
說著，她從丫鬟手里拿過一個精致的盒子遞給周氏，悄聲道︰「還請少女乃女乃跟老爺提一提，這事倘或成了，另有重謝。」
周氏笑了笑，推開盒子。「既有這個巧兒，我自會去跟公公說，他若不願意，我也做不了主，若辦成了你謝我也罷，既還沒辦，這東西你就先拿著吧。」
婦人將盒子硬塞進周氏手里。「少女乃女乃不知這里的規矩，事情辦成辦不成，這求人辦事的心意總是要有的，女乃女乃可別害我壞了禮數。」
周氏推月兌不開，只好收下。
這邊東西剛收下，另一邊又來了幾個。
有的要送好乳娘，有的要送名廚，甚至有的問周氏是否有抱養個兒子的打算。
周氏一一應付過去，匆匆往回走，卻不料，方才為首談‘君臣之禮’的那位太太正等待在她的屋子里，旁邊張大娘滿臉堆笑的侍奉。
她仔細回憶了一下，這位太太姓趙，她的夫家是同齊商號的東家。
方才在花廳里，趙氏一旦說話，別人就不敢多嘴，可見他們家的強勢，又見張大娘一臉的諂媚，周氏不禁猜測，張大娘恐怕就是被這家人收買了的。
張大娘見周氏回來，開心的迎上前，「少女乃女乃，您回來了。」
趙氏起身，沖周氏微微笑了笑，周氏笑著示意她坐下。「趙夫人怎麼還沒回去？」
趙氏坐下，低眉道︰「我知道妹妹是個爽快人，所以也就不拐彎抹角了。我名下有幾間閑置的鋪子，只因家里如今生意做大了，顧不得管了，如今妹妹來了，我想著，不如送給你做個人情，反正閑著也是閑著。」
听趙氏叫自己妹妹，周氏心里還是抖了一下。
按說，趙氏與孫氏是同輩，她不管是論年紀還是論輩分都是她的晚輩才是。
「無功不受祿。」周氏輕笑。「何況我何德何能去收您的東西，您若有心，改日來去與太太說，或者與公公說，我是做不了主的。」
趙氏笑的意味深長。「旁的做不了主，給不給我面子還做不了主嗎？」
趙氏雖笑著，可不論言辭還是語氣，都帶著幾分脅迫的意味。
周氏一窒，想到張大娘所言這些人的心狠手辣，心底驟然有些慌亂。
見周氏愣了一下，趙氏伸手拉住她，忽又變的十分親昵。「別怪姐姐說話不好听，雖說你名義上是江家的兒媳婦，可實際上呢，別說孩子了，恐怕都沒有和你相公圓過房吧？」
周氏被問的面紅耳赤，心想這次算是遇到了真的狠角色。
看到周氏臉紅，趙氏笑意更深。「現下有用的著你的地方，以後倘若江大人再納幾房妾，兒孫漸漸多了起來，你又有何立足之地呢？你可曾想過，你在這個家里能指望上誰？」
周氏苦澀一笑。「指望或指望不上，也只能這樣了。」
趙氏道︰「人生在世，這世道上是否能有你的一席立足之地，不在于出身的尊卑貴賤，甚至不在于是男是女，只看你是否有立世之本。想要指望別人是最蠢不過的，因為每個人都有屬于自己的資本，有的人的靠手藝，有的人靠美貌，有的人靠才華，有的人靠智慧。」
「而你——」趙氏抬眼，正色的看著周氏。「你本身有很多可以仰仗的東西，而這些東西，也許只是現在有，以後可能就沒有了。」
說著，趙氏湊近周氏，在她耳邊道︰「什麼東西是即便你被趕出江家、並且不能回周家之後，還能讓你在這世上活的安然自在的，那這個東西，就是你現在最該為自己爭取的。」
說完，沒等周氏回話，趙氏便起身徑直離開了。
周氏對自己的未來很茫然。
她早就知道，這個世界上除了自己，誰都不能指望，更別提江家的人，跟在身邊十幾年的人，說懷疑就懷疑，說發賣就發賣，指望江家這些人，還不如直接死了痛快。
趙氏說的問題，周老爺也同她說過不止一次，她何嘗沒想過呢？
別說她沒男人，難道有了男人就能依靠一輩子嗎？
江善德和孫氏算過了大半輩子，就算沒了初婚的恩愛，也該有很深的情分了，結果呢？
不過一個玉鳳，就把江善德迷的神魂顛倒，一點不顧念舊情的三番五次和孫氏鬧。
有江善德夫婦做前車之鑒，她可真不敢相信世上有永恆的依靠。
可趙氏的一番話卻好似在迷茫的前路上點燃了一盞明燈，讓她隱約知道了該怎麼走。
她的心底有一處隱隱發熱的地方在雀躍著，蠢蠢欲動，像是虛榮，又像是某種**，是從小到大她內心永遠充斥著的**，不服氣、不甘心，她本該有個更好的舞台來施展自己，而不是只做一個多余的兒媳婦，每日游走于無聊的家長里短。
也許，她該再勇敢的往前邁出一步。
而趙夫人，就是能夠引領著她盡快上路的人。
趙氏離開，春梅這才從外面進來，她招呼了兩個丫鬟把茶幾上的茶杯撤了，又換了一杯新的熱茶遞給周氏，周氏接過茶徐徐吹著熱氣，抿了一口。
春梅看到周氏身邊放著一個精致的盒子，便拿起來問道︰「這是什麼？」
周氏瞥了一眼。「打開瞧瞧不就知道了？」
春梅先掂了掂重量，隨即揭開盒蓋，盒中之物在陽光下光芒熠熠，驚的春梅一抖。
周氏的心也隨著春梅抖了一下。
盒中之物乃是一塊未經雕琢的天然紅寶石，且看其成色，更是難得一遇的鴿子血。
周氏家中雖不是大富大貴，可在京城見過的權貴人士多了，寶石也見過不少，能佩戴的起鴿子血紅寶石的，連親王貴冑都是少的。
因為這種紅寶石產于暹羅與越南，而鴿子血成色的乃是百里挑一，大多做為貢品上貢給了皇上，即便有異域商人來賣，也是標出天價，幾乎無人問津。
春梅並不知這東西有多名貴，拿到手里看來看去，「好丑的石頭。」
周氏的心情久久不能平靜，她當然不相信這是那位夫人買來送給她的，憑他們這些人的做派，好東西自然不是偷來的就是搶來的，總之不可能是正道來的。
不知道來路，別說請工匠雕琢了佩戴了，就連賣也不敢賣，萬一是個贓物呢？
說到底就是個名貴的燙手山芋，這些人還真會送東西。
周氏揉著眉心吩咐︰「找個隱秘的地方藏起來，別讓任何人看見。」
春梅雖不解，卻也沒多問，回屋去藏東西了。
不管這東西來路如何，她已然是收下了。
既收了人家的東西，豈有不替人家辦事的道理？
可是，她又該如何去提，跟誰去提呢？
跟孫氏提，那是自討沒趣，跟江善德提，先不說他願不願意，他定然會原原本本的告訴孫氏，到那時又要落個兩頭不討好。
想了半天想不出個頭緒，恰逢張大娘來，說孫氏那里傳午膳了。
周氏忙讓春梅侍奉著洗漱更衣，朝孫氏院里去。
周氏帶著春梅和幾個丫頭進了院子。
屋門口幾個丫鬟一邊掀簾子一邊傳報︰「少女乃女乃來了——」
周氏提裙邁入房中，侍奉在內堂的丫鬟們紛紛福身行禮，又掀簾子迎她入暖閣，暖閣中間擺了一張大桌子，幾個丫鬟正剛布完碗筷，見周氏進來忙讓開躬身行禮。
孫氏吃飯從未有過這樣多的人伺候，心中有些不知所措，面上卻不動聲色。
周氏一進來她就好似抓到救命稻草，由春喜扶著下了軟榻。
周氏看著這些丫鬟都是訓練有素的樣子，則有心試上一試。
她上前扶過孫氏領她入座，隨即淡淡瞥了一旁一個年長些的丫鬟一眼。
果然，那丫鬟隨即轉身出去，不一會兒，一眾人丫鬟捧著餐盒魚貫而入，陸續走到餐桌前，又由餐桌旁的丫鬟端出來放在桌上，上完菜，送菜的丫鬟全部退了出去，其余的丫鬟都退到內堂或門外等候，只剩了春喜、春梅還有另外兩個丫鬟侍立在一旁。
春喜、春梅從沒見過吃飯還要這麼大的陣仗，更沒見過這麼滿滿一桌子菜，看的直發愣。
孫氏看著桌子上瞬間擺滿的菜色也有些茫然，別說菜名了，就是這食材她大多都叫不上名字，知道孫氏尷尬，周氏笑道︰「這胭脂鵝脯不錯，娘嘗嘗看。」
孫氏點點頭，剛拿起筷子，一旁一個丫鬟就上來，用另一雙筷子夾了兩片胭脂鵝脯到孫氏的碟子里，另一個丫鬟上來也夾了幾片給周氏。
孫氏愣了一下，周氏卻泰然自若。
孫氏吃著香甜的胭脂鵝脯，心中五味雜陳。
自她來沈陽以來，上上下下的規矩禮制一概不懂，別說見了，听都沒听說過，她簡直就像個村婦進城一樣，看什麼都新鮮，看什麼都稀奇。
所幸有周氏在身邊照應，她也算心安了一點。
吃完胭脂鵝脯，孫氏又不知該吃什麼了，看了半天，她的目光停留在了那盆熱騰騰的紅稻米粥上，正欲開口，一旁布菜的丫鬟已經開始替她舀粥。
春喜看著兩個丫鬟的伶俐，心中自愧不如，春梅則是緊緊的盯著她們的一舉一動，牢記在心，她知道主子們都喜歡伶俐的人，她若比不上別人，又怎能討周氏喜歡呢？