玉珠一雙眼楮，直勾勾地瞅著她。
杏娘回過神來，看見她這副樣子，朝她笑了笑，道︰「我就是問一聲，既然今天十五有事，那你們兩個來收拾吧。」
玉珠很開心地應了，賣力地動起來。
芳兒沒有去幫個手，依舊站在原地。
杏娘從她身邊走過，她對著她**言又止︰「六小姐，我有……」
「芳兒——」玉珠在桌子後面喊她的名字，「你把這個硯台拿去洗了。」
芳兒又看了一眼杏娘，見杏娘神色平靜，這才不情不願地應了聲︰「哎，我就來。」然後，才走過去拿著硯台出了門。
杏娘轉頭看了眼玉珠，皺了皺眉頭，沒多說話，裝作不知道的樣子，到了槿霞身邊︰「槿霞，你在做什麼？」
槿霞有些失魂落魄的，杏娘問了一遍，她像是完全沒听見似的，手上還在幫秋鴻整理床鋪。被子扯開了又鋪上去，一個動作重復了好幾遍。最後，連好脾氣的秋鴻也受不了了，嚷嚷起來︰「槿霞，你沒事吧？怎麼看起來魂不守舍的？六小姐問你話呢，你做什麼不回答？」
「啥？」槿霞好像是被她突然拔高的聲音嚇了一大跳，整個人一凜，一抬頭，見杏娘也在盯著她瞧，含糊不清地回了，「我……我沒啊……六小姐……你找我有什麼事情嗎？」
杏娘不答話，只背過身去看著玉珠收拾東西，伸手指揮著她拾掇桌上的紙張，哪些還要用的，哪些扔了，玉珠忙得腳不點地。
等她把桌子清得差不多的時候，杏娘對她道︰「你把我今天寫的字去給娘看看。」
玉珠愣了愣，沒來得及搭話。
杏娘眉梢一挑，軟著聲音，問道︰「你不願意去？」她揮手，自顧自地說道︰「那讓其他人去吧，等芳兒洗完硯台回來……」
玉珠一副被五百萬彩票砸中的樣子，臉上露出喜色，急急忙忙地趕在杏娘改變主意之前，「哎」了一聲，聲音既綿又長，听得人耳朵窩里頭直發癢。應完還嫌不夠，又拍著胸脯保證道︰「願意，我願意！六小姐放心，我一定把六小姐的功課妥妥當當地交到二太太手上。」
杏娘招手示意她可以走了。
玉珠咧著嘴巴，樂呵呵地揣著一懷紙，三步並作兩步出了門。
屋子里只剩下杏娘、秋鴻和槿霞三個人。
往日里槿霞看到玉珠這副模樣兒，肯定要拉著人排揎幾句，杏娘在場，也不避諱，今天倒是奇了怪了，一點動靜都沒有，只顧自個兒攥著被角想事情。
杏娘勾了勾唇角，轉頭朝著門簾子的方向，故意大聲喊了起來︰「青菱，你回來啦！」
槿霞一個激靈，突然有了力氣，邊扭頭掃視四周，邊叫道︰「青菱回來了？青菱，事情辦得怎麼樣了？夏草沒事了吧？你……」
她把整個屋子瞧遍了，也沒看見青菱的影子。等醒轉過來，才曉得是自己中了杏娘的計了。
一時脹紅了臉，恨不得抽自己一巴掌。
杏娘找了椅子坐下來，看了看低著頭規矩地站在邊上的秋鴻，再瞥一眼驚慌失措的槿霞，淡淡地問道︰「說吧，怎麼回事。」
「沒怎麼回事，就是……就是青菱她娘讓人捎信過來，喊青菱回去了……」槿霞不肯說實話。
「哦，是她娘讓她回去啊！」杏娘也不生氣，道，「那又跟夏草有什麼干系？」
「夏草她……」槿霞縮了縮脖子，盯著自個兒的鞋面，「六小姐听誰說了，怎麼會跟夏草有關系……我剛才是隨便亂說的……青菱走之前說要去看她，我才這麼問的……對，就是這樣……」
杏娘翻了個白眼，心想，我又不是那吃人的豺狼虎豹，話都說到這個份上了，你槿霞還藏著掖著，真是有夠讓人頭痛的。
「既然如此，看來是我多慮了。」她笑了笑，轉頭對旁邊蒼白著臉的秋鴻道︰「娘剛才說青菱回來了，讓你和她一道去她那里一趟的。都這個時辰了，今兒個又輪到你值夜，我看還是別等了，你先去了，等會兒讓青菱回了，自個兒去找娘吧。」
秋鴻還沒應，槿霞就拽住了她的袖子，叫道︰「使不得，使不得，秋鴻，你不能去。」
秋鴻偏頭看她，她哆嗦著嘴唇，囁嚅著說了兩個字︰「青菱……」
杏娘道︰「青菱怎的了？左右她只要趕在下鑰之前回來了，去見了娘，想來娘是不會怪她的。總不能她們兩個人一個不去，讓娘守到三更半夜還不睡覺吧。」
槿霞抬頭去看杏娘，她總有一種感覺，自家小姐是故意這麼逼她的。可仔細瞧了，又瞧不出端倪。小姐好好地坐在那里，並未有什麼和平時不一樣的情緒。
她轉念一想，又覺得自己魔怔了，六小姐才那麼一點大，哪里來那麼多心眼。
她心里盤算個不停，六小姐其實平日里對她和青菱都挺好的。她自己就不去說了，上回跟三房的叢繡又動嘴又動手，最後連記手心都沒吃到，還被胡媽媽叫去，私下賞了她一個鼓鼓的荷包。青菱很受重用，小姐待她，連救過她命的秋鴻都要靠後……
心思轉到這上頭，她干脆牙根一咬，「噗通」一下跪倒在地上，道︰「六小姐，奴婢……奴婢不是有意要騙你的，只是這件事情，青菱囑咐了不要說出去，怕三太太和四小姐知道了，又和我們院里頭鬧起來……」
杏娘一眼便識破了槿霞的小算盤，暗道這丫頭看著大大咧咧，快人快語，關鍵時刻倒是粗中有細，這會兒還不忘拿話來哄她。她要真是個五歲小兒，真會被她這番「忠心」給蒙混過去。
臉上卻只作奇怪狀，道︰「你說青菱的事情，怎麼又和三嬸還有四姐姐扯上關系了？還說她們會跟我們鬧起來！你這丫頭說話真是好生狡猾。」
槿霞一陣羞惱，正要再分辯幾句。
杏娘不給她說話的機會，對了秋鴻道︰「你先把她扶起來。」
秋鴻彎腰去攙人，槿霞也不是個愛撒潑的，沒心思玩那套「小姐答應我不追究青菱的錯，我才起來，否則我就長跪不起」的狗血威脅，很利落地站了起來。
杏娘不曉得芳兒和玉珠什麼時候又回來，思索片刻，即對秋鴻說︰「你去門口那里守著，不用出去，就站在屋子里，簾子後頭，听見外頭有動靜，喊一聲就行。」
秋鴻猶不放心︰「六小姐，要不奴婢出去吧，守在外頭，防著有人突然過來。里頭有時候听不見。」
「不用不用，」杏娘擺手拒絕，「我和槿霞正經說會子話，不要弄太大動靜。我們又不做什麼虧心事，雖說入了春，晚間天氣也涼，你往外頭一站，被人看見了，還以為是什麼里頭在做什麼了。」
秋鴻听了深覺這話有道理，挪著步子到了門口，一面豎著耳朵听著槿霞和杏娘的對話。
「行了，你先說說，這個夏草怎麼了？」
杏娘覺得夏草這個名字很耳熟，一時又想不起來在哪里听見過。
俞府的丫鬟沒有幾百也有幾十，繞來繞去，跟《紅樓夢》一樣的，花草樹木，什麼都能拖出來做人名，還不帶重的。除了她們自己二房的丫鬟和老太太那里的紫蘭，給杏娘留下最深刻印象的就是三房「桃根桃葉」那對了。
「夏草前些日子被四小姐砸傷了，三太太找她老子娘把她帶了出去，」槿霞低著頭，悶著聲音，道，「夏草爹身子不好，一直吃藥。夏草娘拿不出錢來給她看病，本以為抹點香爐灰1，再按著退燒的土方子熬了點藥給她吃，退了燒就好了。誰想到，前兒個又說額頭上的傷口沒結痂，開始化膿了……她娘塞了好容易說通了三太太院里頭守門的婆子，想親自來求三太太，看在夏草伺候了四小姐這麼多年的份上，賞幾兩銀子的活命錢……三太太她……」
杏娘問道︰「我三嬸她怎麼了？可是不同意給？」
「那倒沒有，」槿霞搖了搖頭，「夏草娘來的不是時候。這兩天姑太太回來，大太太整好找了三太太去說事情，沒踫上，回去的時候……」說到這里，她又不肯往下說了，只偷眼瞧了杏娘，面帶猶豫之色。
杏娘眼皮一跳，想到了一個既在意料之中又相當無奈的結果︰「回去的時候被我四姐姐看見了？」
槿霞點頭︰「也不知道四小姐不好好養病，怎麼就出了房門。四小姐一听說夏草娘來求三太太，當場就不肯了，說什麼夏草出去都十來天了，離開的時候能走能說的，沒道理現在在自己家里住了大半個月，半死不活了，就要問她們討錢。還說……還說……」槿霞壓低了聲音︰「還說，夏草她們家別想把打傷人的惡名往她身上安……」
原來這俞定書還曉得害怕啊！
杏娘哼了一聲，這件事表面看著像四小姐摳門，連幾兩銀子都不肯舍了，其實里頭另有玄機。
夏草確實是送出去好些日子了，她要是這會兒沒了性命，也就有人碎碎嘴，說道說道三房母女不近人情，誰也不敢把打死人的罪往俞定書身上套。畢竟，人夏草可是活著走出去的，在自個兒家里活了這麼多天，實在是算不得被「打死」的。
本來夏草娘上門討銀子，也不是指著罵著說要三房賠她女兒的性命錢，是要她們看在以往的情分上，施舍點救命錢。這是合情合理、無可厚非的事情。誰知道這四小姐俞定書自個兒心虛，一听夏草快沒命了，只想撇清關系，怕給了錢，人家就賴上她，居然不惜撕破臉，也不肯松口。
杏娘定了定神，道︰「那青菱這次回去是因為夏草嘍？怎麼說是她娘喊她回去的？」
「六小姐有所不知，」槿霞解釋道，「青菱娘昨兒個讓人捎口信來的時候，我也在邊上。是夏草娘听說我們院里頭秋鴻，當初也是有了傷又帶著燒，二太太給請了好大夫，開了個好方子，才把病瞧好了，就去求青菱她娘，想要她問秋鴻要那張方子……」
杏娘被嚇著了，道︰「這藥方子是大夫按著秋鴻開的，還能用到夏草身上去？」
青霉素都開始禁止亂用了，何況是這種中醫開的方子，每個人體質不一樣，把脈都沒把，就給夏草拿去用了，這也太……說不過去了吧？
秋鴻站在門口處，听了杏娘的話，不由自主地接道︰「六小姐說的是，當時大夫給我瞧病，說我身子比一般人虛，另添了好幾樣藥材。我不敢把那方子給青菱帶回去，只給了大夫配的、抹在外頭的膏藥。」
槿霞長嘆一聲，又有些擔心起來︰「我原以為青菱姐姐最多到天黑之前，就會回來了，誰想到我和十五去庫房找了紅紙，在屋子里頭玩了一個下午，也沒見著她……我原以為夏草就是缺幾兩銀子看病錢，也沒多在意，跟青菱湊了點月錢，給她請大夫……現在看來，是我想的太好了，青菱是個有規矩的，都快下鑰了還沒回來，夏草肯定是……哎……」
屋子里頓時安靜下來。
三人各想各的事情，一時無話。
門口處傳來一陣踢踢踏踏地腳步聲，秋鴻輕咳一下，打起精神，伸手去撩簾子。
杏娘朝邊上看過來，槿霞觸到她的視線，只低下頭，大聲問道︰「六小姐可要安置了？」
杏娘點頭︰「是有些想困覺了。」
秋鴻順口接道︰「奴婢這就讓十五去端熱水來。」
玉珠的身影出現在門口，听到三人的對話，道︰「十五犯了錯，在胡媽媽那里吃了手板子，已經被芳兒帶回去了，今天奴婢給六小姐打水吧。」
秋鴻同槿霞面面相覷。
杏娘道︰「一下午都在我跟前伺候著，她又沒犯什麼事兒，好好的怎麼被打手心了？」
玉珠笑嘻嘻地回道︰「這奴婢就不清楚了。」她轉身就要去端熱水，走了幾步，又似想起了什麼，對秋鴻道︰「二太太說了，這會兒都沒見著你跟青菱，今天就不要去她那里了，她要歇了，讓你們兩明兒個自己去找她，跟她說清了，青菱請了一天假，怎麼這會兒了還不回來，太不像話了。」
槿霞有了先前那番坦白話，這次倒不跟玉珠硬來了，眼巴巴地瞅好了杏娘。
杏娘太陽穴突突地跳了一陣，才一會會功夫，有人倒把小報告打到魏氏那里去了，她真小瞧了這些丫鬟的觀察力，喵的，怎麼一個個都長得跟游戲練級時的怪一樣的！果然是級別越高越不好對付嗎？
她慢慢吐出一口氣，把胸口處那團積著的郁氣給松散開來，對槿霞道︰「方才晚飯時候紫蘭跟你說的話，你怎麼忘到腦後跟去了？青菱家里有事，晚回來一天，她早早的告訴了你，你怎麼不去告訴胡媽媽？」
槿霞怔愣片刻，忙拍著額頭喊道︰「瞧我這記性，都忘記這茬了。」
然後，急急忙忙跑了出去。
玉珠笑容僵了幾分。
杏娘打了個哈欠，不管她，道︰「困了，明兒還要起早。」
秋鴻忙指揮著玉珠忙活起來。
杏娘洗漱完畢，躺到床上，頭才沾到枕頭就睡著了。
睡到半夜，她被渴醒了，自己爬起來喝水，才下來，睡在屏風外小床上的秋鴻就點了蠟燭，拖著鞋子，披了衣裳過來了︰「六小姐要起夜嗎？」
杏娘沒有尿意，搖頭︰「我渴了，想喝水。渴得厲害，冷的也沒關系。」
秋鴻道︰「我給小姐拿過來。」
外頭風呼呼地吹著，不知是門縫里還是窗縫里進了風，「嘶嘶」的聲音，配合著滿室的古代家具，杏娘突然想起了自己以前看過的某部鬼片，打了寒顫。
秋鴻背過身去拿水，並未瞧見這一幕，杏娘從她後頭看過去，她穿著一身紅色的襖褲，鮮亮的大紅讓她眼前一陣恍惚，突然想起了一件在心里擱了許久的事情。
她問道︰「秋鴻，你知道我爹以前住的那個院子……邊上有住什麼人嗎？」
秋鴻捧了一大杯水過來了，听聞這個問題，大為不解︰「小姐怎麼會想到這個？」
「我就是問問，」昏黃的燈光下，秋鴻的眉目顯得特別的平和，杏娘看著她一臉坦承，倒覺得這個時候自己退縮有點太過分，擺明不信任她了，「我只告訴你一個人，在其他人面前都沒說過。你病沒好那會兒，我去那個院子里找三哥和娘，看到了一只貓和一個穿著大紅色衣服的女人。他們都說那里是鎖起來的，我覺得奇怪，現在想起來了，就問問你……」
秋鴻坐在床沿上，想了好一會兒，才道︰「六小姐也知道我不是家生子，俞府有些事情我也弄不清。不過，你說了有只貓，我倒是想起來一樁。我剛進府那會兒，有一回犯了錯兒，管事的媽媽不給飯吃，半夜里餓醒了去廚房偷饅頭，走岔了路，見著一人抱著一只貓唱歌，嚇得半死，跑了好久才跑回屋里。後來听人說大老爺原本有一個姓孫的姨娘，不知怎麼的，就發了瘋，成天喜歡穿大紅色衣服，還一直養貓。」
「孫姨娘？」杏娘重復了一遍。
「六小姐肯定不記得她了，府里頭沒人敢提她的名字，我問過一次，還挨了罵。」秋鴻抿了抿嘴，「六小姐要去問青菱她們，她們肯定曉得的比我多。」
杏娘本來就覺得冷颼颼的，听秋鴻一提半夜抱著貓唱歌，直接聯想到了某些不好的東西，連連道︰「不問了，不問了。你也別告訴別人，一個人也別說。」
秋鴻笑了起來。
兩個人重新躺回床上，剛閉上眼楮，外頭卻熱鬧起來了。
火光連著人聲，隱約還能听到有人在喊︰「走水了，走水了……」
杏娘又從床上豎起來。
秋鴻開了門沖出去，一會兒又跑了回來，氣喘吁吁道︰「六小姐別慌，不是我們院子，听聲音，好像是三老爺那邊……」
1香爐灰，據說可以止血，也算土方子的一種。看過魯迅《祥林嫂》的人都知道，祥林嫂被迫改嫁，想一頭踫死，結果只撞傷了額頭，抹了點香爐灰，就完事了。危險動作，請勿模仿。