看著諸位親人神色各異的臉，姜照想起的，卻是幾年後的戰亂。
尸橫遍野，血流成河，種種慘像無需贅述。
但凡朝廷上的黨爭內斗少一點，皇族高官關注民生多一點，不要將天下搞的滿目瘡痍，也不會給有心人可乘之機，燃起戰火，荼害生靈。
國如此，家也同理。
主子們如果全把精力浪費在內耗上，疏于打理家業，不關心僕役悲喜，再興旺的家族也有耗盡那一天。
內耗最討厭，不把規矩立起來，高低上下分清楚，何談家政清明？姜照昨晚想了很久，已經約略看出家中結癥所在。要想肅清家宅，可不是趕走一兩個奴才那麼簡單。
她當即問姜燕︰「我把姨娘叫‘姨娘’，有什麼不對？」
姜燕道︰「我娘是你姨母，骨肉至親。」
「只有姨母是骨肉，姨娘不是？叫她一聲姨娘，以後彼此便成路人，再沒關系了？還是在你眼里，跟你不沾血統的全是外人，太太是外人，熙哥兒是外人，我也是外人？」
「你狡辯……」
「這不是狡辯，這是規矩。」姜照神色嚴肅，「無規矩不成方圓，從前我叫錯了，現在亡羊補牢為時未晚。妹妹，不但我要改，你也要改。」
「我偏不改！我娘就是我娘，怎樣也是我娘，我才不會叫她‘姨娘’！」
「燕兒！」
這次呵斥姜燕的是老夫人。
老夫人神色比姜照更嚴厲，皺眉盯著姜燕，「你說什麼，再說一遍。」
屋里氣氛驟降。
老夫人跟前領頭的丫鬟叫翠翹，見狀給底下人使眼色，示意大家暫且回避。丫鬟婆子們紛紛移步要走，姜照喊住她們︰「不用走，光明正大的事，無須回避。從此家里要改規矩，你們也听著。」
楊姨娘神色復雜地看了姜照幾眼，當著眾人十分羞慚，走上去對老夫人說︰「老太太千萬別生氣，都是燕兒不懂事，回頭我仔細教導她。」
一面說一面回頭給女兒示意，讓她趕緊賠罪，可姜燕梗著脖子，只作不見。
姜照卻不甘休︰「姨娘說錯了。教導子女是太太的分內事，太太尚在這里，您僭越了。」
「阿蘿……」楊姨娘被活生生打臉，一時說不出話，更加羞慚。
程氏忙道︰「阿蘿別這樣說，我帶著熙哥兒忙不過來，姨娘多年來照看你們很辛苦，是她幫我的。」
姜照道︰「太太是真忙不過來，還是礙著情面不敢插手？」
程氏為難，不好搭話。
姜燕連聲冷笑︰「祖母您看！四姐姐口口聲聲說別人僭越，她教訓長輩豈不更僭越！有她這樣當女兒的嗎！」
「都給我住口！」老夫人怒了。
熙哥兒打個哆嗦，縮了縮脖子。姜照把他摟緊些，輕拍他後背安慰，「別怕，祖母沒跟你生氣，熙哥兒是好孩子。」
姜燕見狀，也把弟弟姜焉摟在懷里，示威似的抬抬下巴。
翠翹見機上前給老夫人撫背，又端茶，柔聲勸著。老夫人喝兩口棗茶，定了情緒，先問姜照，「你昨晚跟你表姨改口了？」
「是。」
「你怎麼想的？」
姜照的回答清晰干脆︰「表姨既然進了姜家，上下尊卑擺在那里，我再不懂事叫她姨母只會讓別人笑話。以前我錯了，給太太和姨娘造成困擾，從此一定改過來。」
老夫人不語。
姜照緊接著道︰「賀氏昨日敢和太太尋釁，就是欺負太太後嫁。一聲‘姨母’抬高了姨娘，卻讓太太受了委屈。太太主母地位若不立起來，以後如何跟賀氏理直氣壯對抗？否則您老人家一把年紀，難道還要放段，親自跟賀氏唇槍舌劍去？」
老夫人看向姜照的目光微有改變。程氏已經瞠目結舌，萬萬沒想到姜照能說出這樣一番話。
楊姨娘低著頭不吭聲，唯有姜燕冷笑︰「強詞奪理！四姐也不知被誰灌了**湯。」言語直指程氏。
老夫人再次呵斥︰「越發不懂事，滿口胡言。」
「祖母您怎麼不說四姐姐，胡言的明明是她……」
「翠翹，送六姑娘回房去。」
「祖母您太偏心了！四姐姐欺負我們，您不替我們做主，還罵我，我和弟弟難道不是父親骨肉，不是您孫兒……」
姜燕被丫鬟半拖半拽往外請，又憤怒又委屈，嘴里喊個不停。翠翹使個眼色，丫鬟們連忙用力把她弄出去了。
年幼的姜焉眼巴巴看著姐姐被拖走，不知所措，直往乳娘身後躲。老夫人道︰「你們都下去，阿蘿留下。」
姜照本想把眾人留下，正告大家姨娘地位變動之事，不過轉念一想，先說服祖母顯然更穩妥。
很快眾人散去，房里剩下祖孫兩個，老夫人嚴肅問姜照︰「你真要改口？是自己的主意麼？」
姜照一觸祖母目光已然明白言下之意，正色道︰「是我自己主意，與太太無關，祖母別疑心她。我這麼大的人了，怎會輕易被旁人挑唆。」
老夫人點頭︰「你跟她平日倒也不親，她說什麼，恐怕你立即要起警惕。」
姜照心中暗愧，原來自己年少時對程氏的疏遠，老太太早看出來了？
「祖母，我改口是為太太著想，但更為全家。昨日賀氏之事對我觸動很大，我回去想了很久。」
「想出了什麼？」
「祖母，您說我們堂堂侯府，為什麼會被賀氏欺到頭上，她敢用姜芙齡與我比肩？」
「你的意思？」
「先是唐國公府放言，說我不嫁過去他朱字倒過來寫，這倒罷了，誰讓朱家門庭顯赫，貴妃皇子做靠山，自然氣焰囂張。可長房算什麼？如您所說，姜駟賣女兒得來的三品官職，就算在京城有些人脈手段，到底根基尚淺，他們憑什麼欺負咱？難道咱們家果真勢微至極，除了一個侯府名頭，內里全是空殼子，紙老虎不嚇人了嗎？」
「你祖父過世許久，你父親辭官多年，侯位又不世襲……」
「祖母錯了。」姜照毫不含糊打斷老人家，「咱家如果真弱得不堪，唐國公府看都不會看一眼，豈能求親？要知道他們拋來聯姻的可不是無關緊要的庶子，是嫡次子！朱仲書年少成名，在京里很有口碑，想跟哪家高門結親不行，為何單挑咱家，單要娶我？」
姜老夫人眸底有微亮閃過，口中卻繼續問︰「那麼，你說呢？」