婍姐兒的擔憂不無道理，此時離前次書信往來，已經過了足有一個半月，若只是因為偶事件耽誤在半途之上，也不該遲遲烏有只字片語傳來。
再聯想到如今郡王府那位，只怕正在去往南面的途中，不免鎖緊了眉頭，低呼一聲︰「不好，該不會如此湊巧，又與那位未曾如願遂事的郡王長子，只怕也是一肚子的埋怨無處……。」
听小姐這般一提，就算原先深知三爺處事老道，一身自小練就的家傳功夫，也是難遇敵手，但面對如此一位卻是不好妄下斷言。畢竟兩人幼時曾有過數面之緣，不敢說如今刻意做了改變，只怕那頗為地道的南方口音，就連當地老翁也定是點頭認。
所以，被那人識出真正的身份，婍姐兒倒是不怎麼擔心，反倒是因為之前就曾與那位遇上過兩回，這才是重中之重。
憂心望了一眼南方︰「我只擔心，以此刻那位的心境，再加之當初兩次看似偶然的相遇，若是此番再度趕在這關鍵時刻遇上了，怕是不好月兌身。想我兄長經歷了這許多後，就是比起那常年在外行走的鏢師都要謹慎三分，更何況他同樣也是個過目不忘的好記性。」
「因此我才覺得，定然不是海島上出了大事，反而與那位遇上的能更大。」反手又指了指，賀掌櫃前日才親自送來的賬目，提醒一旁的兩人道︰「就京城米行各家的生意來看，今年南方諸地皆是豐收之年，就算也有少數幾處受了風災的影響，減產了足有三、四成的樣子，但總體而言還算是平穩非常。」
听到小姐提及豐年一說，這些天來一直在旁謄寫各地資料的文竹最是了然，連連點頭附和起來︰「除去受災的地域，今年南方足有九成二的農戶，都不必在外逃荒。」
「我讓文竹才剛統計出來的結果。就算不能做到十分精確，但以眼下手頭上的資料而言，已經頗為當地的真實情景了。但這都是撇開人為之因，若是再加上突之事。便不是我們這遠在數千里的能夠及時听聞到了。」
補上這一句，不忘側過身來看了一眼內城那方，繼續道︰「另外國公府名下的斗滿倉，今年的秋糧收購也是進行的如火如荼，就此知無論是內外兩城，也不分商號的大小，皆是生意順遂。」
「這麼說來，奴婢兄妹三人打理的鋪面中，那些日常需采買些普通布料的管事們，也都只道今年的米價漲幅不大。品質也都不錯。照這般看來，還真極有能是與那位在半道上，遇見了！」
漫說那旁的陸娘子越思越想越覺得能，就連一旁的大丫鬟文竹也不由得重重頷首︰「不就是，按理說此去南方並非只有那一條路走。但此般時節怕是往水路上去的已經不多了，莫不是在官道上被撞了正著？」
在這里主僕三人的推論下，事件的真實情景已被還原的*不離十了，而此事也的確與她們所想的那般相差無幾。不曾想難得改走陸路的鄭清如，卻在半道住店之際，與那位本不該出現在此的郡王長子迎面遇上。
雖說是一個剛好打算啟程而去，另一方卻是剛才到達。但此刻已近傍晚時分，本打算趁夜上路的鄭清如一行，卻不得改換了路線，另在城中尋了一處客棧安置。
「怎麼辦？那幾個始終在客棧三十丈外，不曾移開半步。」
「哦，倒是耐心十足。他們這是想耗過了城門關閉之時，便確保我們一行今日定然被困此地？」一旁的紅臉漢子，也同樣是皺了皺眉頭，瞪圓了怒目起身朝院外張望了兩眼。
直到被屋內的三爺喚了一眾入內，這原本坐立不安的幾人才算收斂了滿身的戾氣。安靜一旁坐定。听這邊主座上這位三爺的說話。
「你們也莫要憂心，方才那為首之人並非江湖客，不過是我舊時的故人罷了，只是此刻相遇頗為意外，而他卻不曾將我認出，不過是覺著眼熟，才會如此行事。」
抬手讓一旁的小廝拿來了兩個包袱，才又繼續道︰「這里有現銀一百兩，都是特意剪碎的，等上路之後也好方便取用，至于財不露白想必也無須我多說，你們也都都是再明白不過的。」
偏頭有招呼了門旁立定的侍衛劉芳，往前一步︰「日後就由他帶了你們上路往京郊方向，至于兩日後遇你們在甕城匯合的女眷，也都無須擔憂，定是無礙。」
說到這里，不忘叮囑劉芳二句︰「你臉上的疤痕雖說已是淺了許多，如今又刻意蓄上了絡腮胡子，這敢避開的地界，還是寧多繞上一繞為妙！要不是當日沒被那位瞧過正面的，惟有你一人，恐怕他們這一路就有些麻煩咯！」
最後還不忘，讓小廝再添另外添了數張隨處通兌的銀票，貼身帶上。都是听自家妹妹的提醒，如今這一出門，無論是距離遠近都是一色，每張二十兩一張的小額銀票。不怕引得人側目來瞧，就算遇上一、二個不長眼的，也沒則損許多。
對于這個明明比自己少了好幾歲的胞妹，卻有著遠比同齡之人高出一大截的見識，鄭清如心中是既有安慰，又不免感慨萬分！
要知道，這都是因為當年的那段經歷所致。若非如此，哪里出身功勛世家的閨閣千金，懂得這許多生存之道？更別提，那會兒才剛十歲出頭，就敢獨自一人領著兩個丫鬟，一路往北做那行商的買賣。見是都是為生活所迫，不得不早早將自己視作了成年之人。
就在這檔口，卻見那旁數人中已有滿面不解，低聲嘀咕的。身邊的小廝剛要出言打斷，卻被他微微搖頭阻止了下來，反倒故作輕松笑了笑，朗聲言道︰「想必你們也是有心助我，如今大家才剛順利月兌了以往那不堪的身份，正待重新開始之際，哪里容得絲毫偏差。再則說了，之前遇上的那隊人馬，卻不是普通的商戶人家！」
听到這里，對面原本就極重江湖義氣的紅臉漢子，已是點了點頭月兌口而出︰「三爺仗義，咱們大家伙也不是那不識好歹的！只是今個遇上了事，總不能自顧著自保，反倒袖手旁觀，任由旁人欺負了去？」
「欺負？怕是不能吧！」不見這旁面露難色，反倒更添兩分笑意擺了擺手︰「你們怕是誤會了，那方雖不是商戶出身，卻也不是江湖上行走的主，不過是出門在外謹慎萬分之人罷了。」
端了自己面前的茶盅，吃了一口，才笑著環顧了四周一眼︰「你們還記得，起初咱們才剛啟程那會兒，是每每經過州府都是刻意停在外圍停留，哪有偏選了城中地界留宿的。」
有心停頓片刻，見一桿人馬互望了幾眼後，重新坐直了身子，這才點了點頭接著道︰「這都是因為謹慎所致，一來是因為你們這才改換了新身份，此刻哪里容得節外生枝；二來，則是我自己這頭還帶著許多貨物，一路上刻意避開外人的注意，也是為了確保無人將主意打到了咱們一行身上。」
就見剛才那被三爺點了名，要在隨後一段繼續領著眾人上路的侍衛劉芳，此刻卻已重頭到腳換了嶄嶄新的錦袍一身。
粗略瞧上一眼，還真不敢肯定面上這位原先的身份︰「不錯，瞧著有點大地主的味道！只是這一臉的胡子不好隨意改了,你在眼神也稍稍溫和些才好，有道是和氣生財！」
听得一旁上下打量仔細的薛鳴，滿嘴的調侃，不禁往後挪了半步瞪了他一眼︰「家中僕役眾多，自然這脾氣就見漲了，再說了就我這一臉的相貌，便是整日逢人就咧嘴，也不合適。」說著，還不忘抬頭望了一眼少主所在方向。
見此，這旁的鄭清如已是頷首示意︰「劉芳說的也無錯，本來這長相就是天生的，此去京郊路途也不算短，索性讓人望而卻步，也算是另有一功。」
待等這里一眾十余人，原本跟隨了陸家父子行那攔路劫掠的漢子，重新整頓了行囊，再度由劉芳齡著一路北上而去。此刻的客棧大院內，僅剩下鄭清如主僕五人，其中以侍衛薛鳴于小廝鄭虎，到底是自小打下了扎實的功夫底子，至于另外兩個島上莊戶出身的青年，雖說也是自幼習武，比起他們兩個來，畢竟差了一截。
因此在鄭清和看來，要想擺月兌那頭的耳目，只怕不能繼續北上之行了，反倒還是原路返回的好！
「啊！主子您說不去京城同小姐匯合了，難不成回島上……？」
「暫且不好說，咱們是直接回島，還是在渲州郊外的莊子多留一段時日，但看他們那方人馬的如何應對了？」
此刻卻見另一旁的侍衛薛鳴，搖了搖頭應道︰「明白了，少主的意思是，既然被那頭撞上了，此刻貿然入京不但幫不上小姐，反倒會因此暴露了小姐的身份，壞了大事！」
「不錯，此刻已然到了關鍵之時，容不得半點差池！」在剛才兩人迎面遇上的那一刻，他鄭清如就果斷下了決定，寧緩上一緩，也萬萬不能出了紕漏。
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