「這樣，你應該滿意了吧？」街角的陰影里，男人臉上露出微笑，望著從面前的建築中升起的熊熊火焰。
她身旁的女人笑而不語，臉上的笑容看起來更像是一件精美的工藝品，永遠那樣引人遐想，卻又好像拒人千里之外。
卡西奧佩婭最了解如何去征服那些男人。
她的臉頰映在火光之中，柔軟的朱唇在這片火光之中耀動著，顯得格外美艷動人，她靜靜地望著倉庫在一片火光之中化為灰燼。
若不是身旁這男人，泰瑞——艾歐尼亞市前商會首領兼市民代表，雖然現在不過是個在逃的通緝犯了——她怎麼也不會找到這個地方，商會名下早已廢棄的一棟大樓，沒想到竟然成了儲藏糧食的地點。
燃燒的黑煙升入高空，現在她的父親杜•克卡奧現在一定在與瑞吉納德城下峰會，幾乎所有守衛的注意力都會被那緊張的局勢所吸引。
統帥會面，隨時可能出現血光之災，誰也不敢放松警惕。
這個時機剛剛好。
「帶我去諾克薩斯。」男人的聲音很緊迫，似乎隨時在擔心她，所承諾過的一切會在什麼時候「噗」的一聲化為一灘泡影。
沒錯，她承諾過，在諾克薩斯幾乎是一呼百應的權位，享用不盡的榮華，還包括她自己，她本身就是男人渴望而不可及的財富。
沒錯，她同樣不會兌現那空頭支票。
諾克薩斯接受一切有能力的人，但從不接受為利益叛國的人，即便是最骯髒下作的陰謀，也永遠是為了大諾克薩斯。
她在心中冷笑，臉上的笑容依舊八面玲瓏。
「很快了。你會得到自己想要的一切。」她柔聲說，「這是你的最後一個任務，泰瑞。你做得非常好，在市民會議上的演技也夠逼真，你將如願以償。」
她輕輕掀起誘人的唇，白齒紅唇間，流露出無盡的溫存，她把臉頰貼近他，似乎要把他吻住……
只是似乎。
沒有男人會在這時設防，他現在簡直像一頭待宰的羔羊。
兩唇未接，男人的臉頰突然顫抖起來，他叫出聲，那是被出賣的、震驚的叫喊聲，從喉嚨深處發出，帶著鮮血阻塞的喉音。
卡西奧佩婭上前一步，攬住對方垂死的身體，把那淬毒的匕首刺得更深，她火紅的朱唇貼近他的耳朵，奪人性命的姿勢近乎**。
「結束了。你已經沒有價值了。」
他顫抖地倒在地上，毒素迅速蔓延，神經被迅速麻痹，這是一種非常穩妥的殺人**，起效迅速，而且最先破壞人的神經，即便這時有人及時將他救下，他也再不能說出話來，任何表達的方式都會失效。
「只有死人才能保守住秘密。」女子邁開那雙白皙的腿，走入街巷的陰影之中。
……
「大部分的糧食在這次大火中被毀，另外……我們在附近的街區找到了前商會首領泰瑞的尸體，他被一把諾克薩斯風格的匕首殺死，確切地說是毒死的。應該是他泄露的機密，結果被諾克薩斯利用過直接做掉。」
軍需官一身艾歐尼亞官員的袍服，站在魔法師面前報告說。
「這些不重要，他罪有應得。我只想知道，我們的食物具體損失了多少？」瑞吉納德焦急地問道。
「四分之三以上。雖然有其他的糧食儲藏點，但是數量都不太多。」軍需官低著頭，滿臉喪氣地說道。
「按照現在的配給，剩下的食物還能堅持多久？」
軍需官長長地嘆了一口氣，說︰「恐怕……只能支撐一個月了吧。」
瑞吉納德听到他的回復，不禁沉默了，他長久地站在那里，一句話也沒有說，最後只吐出一句︰「消息沒有泄露吧？」
「嗯……大家普遍認為那是個廢棄的倉房。」
「那就好。」瑞吉納德下令道，「從現在開始，把糧草被毀的事情繼續保密下去，如果有誰泄露出去，下場等同叛國！」
軍需官點頭，但最終他還是忍不住開口問道︰「可是你又能隱瞞多久？紙是包不住火的，他們早晚會知道，守衛不可避免的，要忍受著饑餓作戰。到那時都是一樣的，這樣強撐著，倒不如公諸于眾，尋找合適的解決方法。」
「方法？去城內征糧？還是號召大家一起去種地？」瑞吉納德苦澀地反問道。「已經沒用其他的辦法了，所能做的，只能盡量減少食物的配給，比如把麥粥的水量多加一倍之類的事情罷了，不過靠這些，也不會多撐多久的。人畢竟是一種靠希望活著的動物，若是現在告訴給他們，恐怕連這一個月的口糧，都來不及吃完了。」
瑞吉納德說到最後也只有苦笑。
沒想到自己一時疏忽，竟給了杜•克卡奧留下了這麼大的破綻，還以為自己剛剛險勝一招，結果是自己反而受到了狠狠的一擊。
果然不是簡單的對手。
一點點破綻都可能使他陷入險境，若是真的到了那命運之日……恐怕他真的沒法為自己找到一絲一毫的勝算。
軍需官退下之後，他在房間中兀自閉上眼，開始冥想，進入完全的精神世界。茫茫的能量之中，從韋魯斯那里吸收煉化的一縷魔力徐徐環繞。
……
拉克絲坐在清晨的碼頭上，這麼早的時間，連最早的貨船都還沒有靠岸。
這里是德瑪西亞。
太陽已經東升，然而陽光尚未溫熱方才蘇醒的大地，繁華與喧鬧也還沒有打破這里的寧靜。
真是……難得有這樣閑適的時光。再過幾個小時，就要去那個無聊的法師塔里繼續研習魔法了，無邊無際的法咒，其實她早已經不再是學徒。
可是該學的，終究要學完的。
她哥哥這麼告訴她。
河邊已經有很多早起浣紗的女子，拉克絲沒必要這樣做，只是坐在碼頭長橋的盡頭，光著雙腳丫，被海水拍打著，感覺癢癢的，她漂亮的鹿皮長靴就放在手邊，被橋板上的濕氣浸透，光華的皮革上結了一層小水珠。
她是冕衛家族的一員，從祖父的祖父的那一**始，就一直是皇族的堅定拱衛者，兄長蓋倫亦與當今皇帝嘉文四世以兄弟相稱，因此也算得上顯赫。
她的目光越過蒼茫的海面，卻發現在這平靜的海面之上，漂著數塊浮木，上面隱約有一個人影。
「那是？」
幸存者？
……
這天驚動德瑪西亞王國京畿的一件大事是，從德瑪西亞的碼頭，救起一個漂流至此的艾歐尼亞人。
一個黑發，黃皮膚的東方男子。
不過他至今昏迷不醒。
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