「我的導師，您的到來真是令我太感動了。」
辛吉德搓著手，謙恭地走在一旁。
似乎為了表現出自己的恭敬來，他把蓋住下半張臉頰和脖子的木乃伊一樣的繃帶拉了下去——
這繃帶的布料，便是以防毒藥劑層層浸泡的，又施加了抗毒的附魔，可謂是百毒不侵。
常年在烏煙瘴氣的煉毒工房里工作如他，用這遮掩口鼻和氣管外的皮膚，保證自己不先成為那些液態惡魔的祭品，是必需的。
其實呆久了，倒覺得，常年和那些毒藥呆在一起，人也會跟著變異，變成一個可怕卻迷人的新物種。
但是和身旁的這個男人相處，他生怕哪點引起導師絲毫的不滿。
身旁的男人比辛吉德還要矮小，一雙細小而狡詐的眼楮，好像無時無刻不在目不轉楮地看守著自己珍貴的密寶。
他對辛吉德殷勤的跑前跑後無動于衷，皮靴在藥劑工房的地板上悄然無聲，但仍然引起了人們的注目。
他的身形和樣貌，太明顯了——
索魂者沃里克。
令人聞風喪膽的藥劑師，毀滅了無數村莊城鎮的魔鬼。
人群的低語聲讓他略有不快，盡管在崇尚力量與死亡的諾克薩斯，這些低語意味著羨慕，但听上去就像一群聒噪的蒼蠅。
他不常走出自己的實驗室——作為最出色的煉金術士，從來都是別人來拜謁他的。至于見或不見，全在于他的一念之間。
「在艾歐尼亞的首次實驗，非常成功。」沃里克開口了。「諾克薩斯需要更多。」
「遵命導師，所有苦力都在沒日沒夜地工作。請您放心。」
辛吉德恭敬地帶他走下一道蜿蜒的回廊，心中卻在暗自祈禱，助手已經把他仿制毒藥的失敗品處理干淨了。
階梯方才走過一半，腐臭的味道已經充滿了鼻腔。
那氣味，令人惡心，致命，而又美妙。
他做夢都想得到沃里克這致命的工藝。
雖然他們以師徒相稱，但是辛吉德太明白，自己不過是一位助手，一個苦力。
盡管他出身自最偉大的煉金世家，調配藥劑的天賦，遠遠將其他同齡的煉金學徒甩在身後。
但是他的工作，無非是從沃里克那里得到所謂的原液，然後分發給下面的奴隸，按照沃里克所寫的比例，配制出成品。
而那神秘的原液配方，是沃里克守財奴般看守的秘密。
已經第四十九次實驗失敗了，對那神秘原液的成分，他早便如數家珍。成分沒問題，比例也完全一樣，可就是缺了點什麼……
他快要發狂。
可是除了從他這位尊敬卻吝嗇的導師那里獲取，毫無辦法。
在沃里克實驗室書架上，第二排的暗格里，有那配方，和一管額外配制的原液毒汁。
但是根本不可能，那家伙的實驗室，二十四小時被把守著，他沒可能偷偷溜進去。沒有沃里克的同意，就連他，沃里克最「親近」的學徒，都無法進入。
他們來到階梯的底部，巨大的藥劑工房向兩個人展開，辛吉德眼中的狂熱與驕傲幾乎都能流淌出來。
就像那些從管道，流進藥劑池中的毒液，與平靜的綠色液面猛一交匯，便不安分地劈啪作響。
苦工們正在混合藥液，藥劑師嚴格地檢查每一道工序，每個路過他們的人，都識相地趕緊鞠躬，然後匆匆地趕往自己的崗位。
水池里的藥液散發出淡淡綠意的毒瘴來，能量流轉，發出低沉的嗡鳴，好像低語之聲——
池中淤積的，都是沉睡的惡魔，在一道道工序之間，等待喚醒。
這是全諾克薩斯最大的藥劑工房——終有一天，這會成為他的旗艦！
辛吉德暗暗發誓。
「很好。」導師淡淡地說道，臉上那表情看不出究竟是滿意還是不滿意。「不過……」
他語鋒陡轉。
「按我每次給你的原液計算，本應該可以生產更多。不是麼？」
「這些笨手笨腳的奴隸，辦起事來終究差點什麼。」意識到對方正在懷疑自己，辛吉德不露聲色地辯解道。
「希望如此，我的徒弟。像你這樣的年紀，我對自己的導師，還是畢恭畢敬的，不敢有一點其他的心思。」
「我也一貫如此。」辛吉德說道，平靜，但是額角早已滲出了冷汗。
「那麼……啊！該死！」
沃里克突然抱住腦袋，大叫起來，面露痛苦之色。
「出什麼問題了？」
所有運作著藥劑工房的工人都停了下來，望向沃里克的異狀。他倒在地上，抽搐不止，慘叫的聲音回蕩在空曠的工房里。
發生了什麼？
沃里克的身體正迅速膨脹，藥劑師的長袍突然被那瘋長的肌肉撐爆，象征榮耀的金閃閃的高級藥劑師勛章落在地上，發出叮的一聲脆響。
他的身體開始生出黑色的毛發，尖尖的狼吻從臉頰上突起，他的大叫突然變成一聲……嚎叫——
狼嚎之聲！
辛吉德恐懼地向後退去，緊接著他慶幸起自己行動的果斷——
那家伙身旁的一個學徒，直接被狼人的巨爪抓住，輕易便撕成了碎片。
一只狂暴而凶殘的野獸……
它怒吼著，狂暴的獸性令這群手無縛雞之力的藥劑師禁不住兩股戰戰，它甩開大門，奔向了未知的地方，一切不幸擋在路上的家伙，都被它連抓帶咬地撕碎……
「是索拉卡的詛咒。」
長桌前的男人對辛吉德說道，雖然他遮住自己的臉頰，仍然能看出歲月的痕跡。
他已不再年輕，而且從進入這軍機會議室的時候，辛吉德便注意到了對方的一只跛腳——
諾克薩斯不尊老弱。這樣的殘疾者，既然沒有慘死街頭，還出現在了這麼機密的高層會議室中，就一定有其可怕之處。
「沃里克無法復原，不過，我們會想辦法，讓他以此種形態，繼續為諾克薩斯效力。」男人說道，不過這些不是辛吉德所關心的內容。
「至于你，辛吉德……」男人小小地賣了一個關子，辛吉德的身體不禁在向前傾，是的，他想得到的，夢寐以求的……
「我任命你為諾克薩斯雇佣的首席煉金術士，現在沃里克的實驗室，屬于你了。」
「我會為杜•克卡奧將軍，盡忠到死！」辛吉德喜形于色，他甚至欣喜若狂了！
「不。」男人淡淡地糾正道，「你要為我斯維因盡忠，這才是交換條件。」
……