高以清咯咯地笑︰「元寶哥哥你別逗我，我和哥哥連三字經都認不全，怎麼能去考秀才？」
穆雲翼說︰「誰讓你去考秀才了？只是讓你們去感受一些，考試是個什麼章程，到底有些經驗，以後再考才不犯怵，哪怕到不了府試，考一場縣試也是好的。況且又沒讓你現在就去考，還有一年時間呢，你現在認不全三字經，到那時候還認不全？要真是那樣，我就打你屁||股了！」
高以純說︰「考試怎能當兒戲呢？既然肯定是考不中的，干嘛還要去考？秀才……又豈是那麼容易考的？不說大哥和二哥，爺爺和大伯考了幾十年都沒能考中，爺爺好歹過了府試做個童生，大伯連個童生也沒考到過。咱們高家這麼多年，也只二伯考成個秀才，在咱們村里也算是鳳毛麟角了，被多少人叫做文曲星？連著兩次進京，都沒能考中舉人呢。況且這讀書也是燒錢的買賣，平時的筆墨紙張不說，每次考試，路上的盤纏都是一大筆花銷，除了縣試在家門口，余下的府試、院士都離著遠呢，去年二伯進京，拿走五十兩銀子還說不寬裕呢。元寶雖然能掙點錢，到底……橫豎我不是讀書的料，年紀也大了，平時學著認幾個字也就是了，小五比我學得好，不過後年也不行，讓他再學幾年，要真能用功，學得好，參加戊辰年的歲考便好。」
高以清趕緊說︰「我學的沒有哥哥好，我很多字都是看過就忘的，回頭都得哥哥再教我呢，讓哥哥去吧，我在家種地。」他挺起小胸膛，用手拍的啪啪作響，「你們放心，那三十畝地，我肯定都伺弄得好好的呢，供哥哥讀書，還有元寶哥哥，你學問那麼好，也要去考的。」
穆雲翼沉吟片刻︰「無論怎樣，你們都要讀書，還有一年的時間呢，到明年年底再看，如果你們學的好，有那麼一二分的把握，那就下場試試，要是不行的話，大後年再考也不遲，橫豎咱們年紀都小，人家七老八十的考秀才都不算晚呢。」說罷又向外屋說，「小益你也要好好學，如果將來學得好，也讓你下場考試。」
商益本來听他們在里屋說前程，心里頭頗感委屈無助，想自己原來也是個衣食無憂的小少爺，如今賣身為奴，雖說穆雲翼對他不錯，到底成了奴才，連科舉也不能了，從小讀的那些書，也全都白廢了。
他正自感傷，忽然听穆雲翼說將來讓他也下場考試，不禁把手一哆嗦，柴禾都掉在地上，趕緊邁進里屋，不敢置信地說︰「師父，你剛才說什麼？讓我也去考試？」見穆雲翼點頭，他登時紅了眼圈，「師父您不知道麼？賤籍是不能科舉的。」
「誰說你是賤籍了？」穆雲翼鄭重地說，「當初立的只是私契，雖然有中人、保人，但卻沒有到官府入籍，說到底，還在于我，我若不把這契約拿出來追究，你就還是良民，如果你背我叛我，甚至害我，我把這契約拿出來，它才有用。」他語重心長地跟商益說，「我這些日子看過來，你也是個好孩子，是個知恩圖報的，我都給你打算好了，以後你就跟著我們一起讀書，如果真學得好，將來也一並下場考試，我把那賣身契還給你毀了，也就是了，其他的事情，你也不用擔心，雖說你從商家族譜上除了名，等到時候，就把你入到咱們家里，看看能不能過繼到以純哥的名下，呵呵，你也別不滿意，誰讓你輩分小呢，其他的事情，也不用你們操心，我到時候請範舉人幫忙找幾個秀才作擔保，肯定能讓你們都順利下場考試便了。」
商益听完，再也忍不住，眼淚大顆大顆地往下掉，噗通一聲跪在地上給穆雲翼磕頭，穆雲翼拉他他也不肯起來︰「自從娘親過世，繼母入門，我就以為是泡進了黃蓮水里，沒有再悲慘的了，不想到後來她更要把我賣進窯子里去，當時我已經是萬念俱灰，要跳城牆了，幸好當初曾听過師父您的幾段書，知道您是個仁義無雙的，就求著父親把我送來您這里當徒弟，當日您拒絕的時候，我已經打定主意，出門便要尋死了，後來賣給您當奴僕，為這輩子也就這樣了，哪知您又對我這樣好，我真是……真是……」他哽咽著說，「我就是粉身碎骨，也報答不完您的恩情！」說完以頭頓地，磕得 作響。
穆雲翼趕緊把他拖起來︰「別磕了別磕了。」看他額頭上已經要破了皮，趕緊跟他揉了揉，「我也不算什麼好人，就像當日你爹把你帶來的時候，我一開始也沒打算收你，還要你爹把你賣給我當奴才。只是有一點是我的宗旨，誰對我好，我就對誰更好，別人給我十個好，我得給別人一百個好，你這些天端茶倒水地伺候我，我都看著呢，尤其是今天晚上，如果沒有你，我十有*就真讓那狗咬死了，這也算是救命之恩了，我哪還能真把你當奴才看呢？以後你就是我正式的弟子，你快別哭了，待會把餃子端上來，咱們來個拜師儀式，趕明兒我就開始正式教你說書！」商益听完更是驚喜感激，又要下跪，被穆雲翼攔住，「待會一並再磕吧。」
說實話，穆雲翼對于商益確實很感激，就算他當年做穆家二少的時候，也沒有人圍著他端茶倒水、鋪床疊被，給他洗內||褲、洗襪子，而且任勞任怨，臉上還總陪著小心，生怕哪下沒照顧到，惹他發火，更何況對方還是個十四歲的孩子，穆雲翼心里不感激是不可能的，因此才有今天晚上這個決定，雖然讓商益讀書，不入賤籍也在既定的計劃當中，但也沒打算這麼快，原本還想考察個一年兩年的，看看人品，再做決定呢。
餃子煮好了，端上炕桌，調好了醬油陳醋，香噴噴的讓人猛流口水，高以純在東側，高以清在炕里，穆雲翼在西側，商益在炕沿上，圍桌而坐。
穆雲翼拿了從城里帶回來的茶，讓商益沏了一壺，然後跪拜敬茶。
穆雲翼說︰「我會的東西不少，除去書畫繡樂不提，單是口頭上的功夫也有那麼幾門。」他想了想，決定把單口相聲和評書歸到一起，「你是跟我學評書的，我就單教你評書，只是這個東西即是手藝又是學問，要想說書，先要看書、背書，把書里的情節人物全都弄清楚，再把主線支線都找出來，掰開了揉碎了，用大家愛听的話講出來，評書評書，不但要有書，還得有評才行，你的評還的讓听眾認可，這就更不容易了，以後我都會慢慢教你。至于咱們這一行，祖師爺……」穆雲翼確實不知道評書的祖師爺是誰，「嗯，祖師爺有三位，兩男一女，各有各的風格，第一位叫做單田芳，專講長篇，跌宕起伏，引人入勝，第二位叫劉寶瑞，專講短篇，風趣幽默，膾炙人口，第三位叫劉蘭芳，是個女的，聲音清脆，擲地有聲，我的評書都是跟這位三位學的……」
商益都用心一一記下︰「三位師爺都是哪里人士呢？將來見了，給他們磕頭問安方好。」
「呃……這個你就別想了，他們都不在這世上了。」穆雲翼把能想到的簡單地說了一遍，然後接過商益的茶，一飲而盡，「咱們這門的規矩，徒弟進門，師父要賜字號，還要有信物，一塊醒木、一把折扇，一個手絹，現在也沒法準備，等過完年回到城里，我再給你置辦。另外入了這個門，每個人都要有一個藝名，我是雲字輩的，你呢，就是……」穆雲翼躊躇了下，「就是……就是鶴字輩吧，就叫鶴野，商鶴野，希望你以後能夠如閑雲野鶴，無拘無束，自由自在。」
「謝謝師父！謝謝師父！」商益激動地接連磕了九個頭，穆雲翼讓他起來，上桌吃飯，拜師儀式就算圓滿落幕。
餃子是酸菜豬肉餡的，高以純知道穆雲翼不喜歡吃太膩的，又添了牛肉在里邊，每個餃子里都是一個緊實的肉丸，咬一口，滿嘴噴香，這種餃子，就算是拿到縣城里去，也算是難得了。
高以純問穆雲翼︰「元寶，你教小益哥說書，他多久能開始像你那樣掙錢？」
商益趕緊說︰「三叔，咱們差這輩分，您叫我小益就好了，這聲哥，我是不敢擔當的。」
穆雲翼點點頭︰「得看他的資質吧，一年學一部書，如果快的話，明年就可以開講了，不過能不能像我這樣掙錢就不好說了。」
高以純有點企盼地說︰「那你看我的資質怎麼樣？你也教我說書吧。」
穆雲翼皺眉︰「以純哥，你現在要做的就是把書讀好，你不用擔心錢的事情。」
高以純目光有些暗淡，低下頭夾餃子吃。
高以清說︰「元寶哥哥，你教我吧，讓我哥用心讀書，我很有天賦的，你往日給我講的故事，我都能背下來，給邱小寶他們講，他們都可愛听了。要不我也像小益那樣給你磕頭拜師啊。」
說著他就真的要在炕上跪起來，穆雲翼趕緊把他止住，又湊過來隔著桌子抓住了高以純的手︰「你們兩個，現在最重要的就是去讀書，能讀書，讀得好，那就給我好好讀，錢的問題，不用你們操心，我現在一個月掙*兩銀子，足夠咱們一家四口花銷了，不但你們，將來我也要去下場赴考的，如果實在不行，讀不成的，那時候再謀別的生路，都听到沒？以純哥，你千萬不要有什麼心理負擔，看你難過，我心里也不舒坦，以後咱們四個相依為命，可不能存了芥蒂，等將來，你如果實在不能進學，那時候你想掙錢，我非但不攔著你，還幫你想辦法，掙多多的錢，好不好？」
高以純點點頭，反過來攥住了他的手︰「是我錯怪你了，元寶，對不起。」
穆雲翼松了口氣，又把高以清和商益的手抓過來，昏黃的油光燈中，四只稚女敕的手緊緊地攥在一起。