接連在城里住了五個夜晚，牛老大才又開始進城送柴，穆雲翼也終于能夠回家了。
這日又趕上十日一輪的休假，穆雲翼又買了不少好吃的東西，因回去要繼續抄詩，便另買了一套筆墨硯台放在百寶囊里背著，最後又買了一壇燒酒給牛大叔。
冬季天短，回家之後已經是全黑了，高以純和高以清算計好了他休假的日子，又提前去問了牛大叔是否進城，早早就忙活上了，屋子里燒得熱氣騰騰，大鍋里整了大米干飯，小鍋里是臘肉炖干菜，都是在村里買的，豇豆干、芸豆干、茄子干一類，秋天曬了，留著冬天吃的，高以清在哥哥的指揮下，先煮得熟了，然後再用肉來炖，蒸出滿屋香味，直往外涌。
「元寶哥哥！」剛一開門，高以清就撲上來了，「元寶哥哥回來了！」
「回來了回來了！」穆雲翼抱著他，端詳了下，「小五長得胖點了，也更白淨了，這幾天養的不錯。喲，這做的什麼呀，離老遠就聞到香氣了！」
「是臘肉炖干菜，我哥教我做的，待會就能吃了！」高以清幫穆雲翼拎包進屋。
「以純哥！腿好點沒？」穆雲翼走進里屋。
「好多了，好多了，現在已經可以輕輕地活動了。」
「能活動了？」
「恩，其實原本也傷得也不是很嚴重，姜大師不是也說嘛沒有完全斷掉，現在已經可以這樣活動了。」他把被子揭開，把腿抬起來，緩緩地彎折伸展小腿，「我估計過完年就能下地了。」
「這個可馬虎不得！傷筋動骨一百天，你非得養足一百天才好，否則一旦再斷了……」
「我知道。」高以純笑呵呵地說，「我會多加小心的，要不然再傷著，還得花更多的錢，要是徹底癱了，以後就更加沒指望了，這筆賬我還能算得清。」
高以清把事先燒好，又放在鍋蓋上保溫的熱水端過來，穆雲翼洗了頭臉手腳，然後擺了炕桌，開始吃飯，那菜炖得好，雖然調料有限，但是火候看得準，各種干菜都煮得恰到好處，既沒有稀爛，也不會塞牙，而肉湯也熬到了時候，滲入菜里，吃力來口感、味道都是極好的。
穆雲翼吃了兩碗干飯，然後捂著被撐起來的胃，躺在炕頭上愜意地哼哼︰「這飯做的可真好吃，比醉仙樓的大師傅做得都好。」
高以清笑著︰「等以後我哥腿好了，讓他親手做給你吃，比我這還要好吃十倍！」
吃過晚飯，穆雲翼又問起兩人功課，先讓他們倆依次把教過的地方背誦一遍，再把三字經拿過來，隨便指出字來讓他們認，高以純的記憶力是相當好的，所有教過的字全都認得，高以清有三個沒認出來，很是懊惱︰「明明先前已經記下了，怎麼就想不起來了呢！」
穆雲翼拿出櫃上用槐樹枝做的教鞭，打了高以清三下手心︰「這三個字我給你記著，下次再考，認不出別的也還罷了，認不出這三個，每個字打三下手心，以後再認不出，就打九下，第四次再認不出，就打八十一下！」
高以清連忙保證︰「元寶哥放心吧，我肯定能認出來的！」
穆雲翼又給他倆講了一頁，熟讀之後，讓他們背誦，他則拿出筆墨來抄唐詩。
兩人如今已經學了幾百個字，對筆劃結構等規律已經逐漸掌握，因此認字也快，不多時就都能背誦出來，穆雲翼隨便拿出一個來，也能認得︰「還不錯，明天早上起來，咱們再復習。」正事辦完，他指著炕角的針線笸籮問，「這個是哪來的？」
高以純略微猶豫便說了︰「我成天在炕上干坐著也是煩心，你教的字也都認得了，正好老姑回來，我就求著她教我做些針線活。」他從笸籮里拿出一雙還沒納完的鞋底子，「我尋思咱們家沒有女人，你又只會刺繡，這裁剪上的活也沒人干，就跟著老姑學了，也省得一筆開銷。」
看著他略帶忐忑的樣子，穆雲翼模了模他的頭︰「好了，你願意學就學吧，我又不會說你，其實上次如果你堅持要學刺繡的話，我也會教給你的。」
高以純看他不生氣，才松了口氣︰「我第一次做鞋，先給自己做一雙，等以後手熟了，再給你和小五做。」說著又讓高以清把地上的箱子打開，從里面拿出一雙黑布小靴子，「這個是老姑特地給你做的，按照你那個鹿皮靴的尺寸略大了一點，你看看合腳不。」
穆雲翼接過靴子看了看︰「你老姑怎麼會主動給我做靴子？」
高以純說︰「老姑想要讓他們家墨香來跟我和小五學字，都已經來了三天了，白天連小馬哥和村里另外兩個孩子，我和小五按照你教我們的教他們。」
高以清手舞足蹈地說︰「他們都笨死了，尤其是銀鎖，總念錯。」
「這倒奇了，你們家大房二房都是讀書的，她怎麼不讓兒子跟高以正他們學？」
高以純給他解釋︰「自古以來，就沒有嫁出去的姑娘回娘家常住的禮，雖說我女乃偏向老姑，在這件事上也是氣短，單是養著他們娘倆，已經不知道被大嫂子和四嬸子說了多少閑話了，是絕不可能再拿出錢來供墨香讀書的，大哥和二哥自然也不會管他，老姑又是個要強的，一心惦記著讓墨香像老姑父那樣考功名，籌劃了幾年都沒有指望，這回趕上咱們這回事，自然是要努力爭取的。那天帶著墨香過來說這事，我就答應了。」
穆雲翼沉吟著說︰「別的我倒是無所謂，只是你們家的親戚……」
高以純笑了︰「這個你不用擔心，咱們家的親戚都是什麼樣的人，我比你清楚，老姑跟他們不一樣，墨香也是個乖巧的孩子，我又跟老姑提前把話都說明白了，上房屋里若是有誰不滿，也由著她頂著，不能鬧到這屋里來。」
穆雲翼打了個哈欠︰「你心里有數就好，橫豎我只教你們倆。」
第二日吃罷了早飯，把炕燒暖，穆雲翼拿過書本開始教兩人往下學，剛讀誦了兩遍，幾個學生就來了，頭一個是鄰家的馬樂，背著一口袋炒熟了的花生︰「我娘知道元寶今天回來，昨晚特地炒了花生讓我帶來。」
然後是高學紅的孩子墨香，他大名叫做游鳴譽，今年才八歲，長得白白淨淨的，一雙大眼楮閃閃發亮，帶著三分畏怯，七分靦腆，不時地偷偷打量穆雲翼。
雖然同在一個院子住著，高學紅也怕穆雲翼生厭，畢竟從高老太太和幾位兄嫂佷媳婦口中听來，這個穆雲翼是個極不好惹，又心狠手毒的，本來還想錯開穆雲翼回來的日子，只跟高以純兄弟學，又怕落下了進度兒子跟不上，而且一個大院住著，也不能總避著，便等馬樂進院之後，讓兒子拿了自己做的絡子香囊過來，事先一再叮囑︰「千萬不要招惹那小煞星，他罵你，你也只當沒听見，他打你，能忍也就忍了，跟著你三哥把書讀好是正經。」
另外還有兩個高以清的小朋友，年齡相仿，是堂兄弟，都姓計，一個叫金鎖，一個叫銀鎖。兩人來時，身上也背著東西，一個是一大坨凍豆腐，一個是一口袋干菜。
昨天晚上在被窩里，跟高以純說教人讀書的事，高以純就跟他說過，村里人淳樸，都知道讀書好，識字有用，但都讀不起，村里也沒有個私塾，因此能有個地方學字，是極難得的，大家也都知道要讀書得給先生一些束脩，因此都盡可能地從牙縫里擠出一些東西送來。
穆雲翼原本還有點心小孩子吵鬧煩人，等看到那些東西的時候，就有些鼻子發酸了。
馬樂和墨香還好，離這屋里近，身上穿著的衣裳雖然有幾塊布丁，但也都收拾得干淨利索。
那金鎖和銀鎖兩個就慘了，穿的衣服輕飄飄的，里頭沒有二兩棉花，腦袋上胡亂用一塊舊布纏了當帽子，鞋子雖說是棉的，但也單薄得可以，沒有穿襪子，里頭塞滿了干草，而且一看就不合腳，灌了一鞋窠雪，融化了之後再度結冰，看得人慘不忍睹，進屋的時候，手腳都凍木了，小臉蛋通紅通紅的，不住地抽著鼻涕︰「我爺爺听說元寶哥今天回來，特地讓我們拿了凍豆腐和干菜來，說是給元寶哥嘗嘗鮮。」倆人站在門口，惴惴不安地看著濕爛骯髒的鞋子，不敢抬頭。
「快把鞋都月兌了！」穆雲翼趕緊下地，把凍豆腐拿起來掂了掂，怕不下有四五斤重，難為這孩子在大雪天里，一步一滑地給背過來。
兩人听見穆雲翼讓他們月兌邪，頓時感覺臉上發燒，以為是嫌棄他倆把屋地弄髒了︰「不用月兌了，我們就在門口听著就行。」
「在門口听什麼！再說雖然外屋也燒火了，這腳底下也冷，快把鞋月兌了。」穆雲翼把干菜從口袋里拿出來跟自己家的放在一起，又找了個空壇子，把凍豆腐用刀背敲碎了放進去。