此處喚作亂藤嶺，左右危崖壁立，高聳入雲，長藤灌木，雜草蟲蛇，盡是荊榛礙足，步履維艱，周乾只得以柳木劍開路，茫茫山野中只有這一人前行。
距離都江堰降魔一事已然過了月余，陸三官內傷頗重，不得不回山門靜養，而戒色三人算出妖狐似是在邛崍山脈附近晃蕩，一東一西，正是相反方向，眾人只得拜別，戒色亦把洞府所在何處告之周乾，約定有時間便互相拜訪；周乾一人上路，自成都至綿陽，劍閣，南江，緩緩向東前行，因山脈連綿，時有不通，不得不改向重行，行程方向稍稍偏北，一路上逢車搭車，遇橋過橋，更多卻是徒步，路過集市摩肩接踵，人聲鼎沸，亦有荒山野嶺，人跡罕見，不知不覺間，行程已有三千里。
周乾的鞋襪已換過五六雙，面目手腳亦被日光曬得稍黑，若是走驛站，憑小劍仙的名號，日夜駕良馬，坐舟船，自是無這般苦受，只是入世修行，若只是貪圖享樂，那意義便無了，不若待在青城山更好，這些時日，縱游大地山川，危崖峭壁，見人獸植種，各色異景，俗世紅塵，熙熙攘攘，心境不免開闊許多，連近三月沒有動靜的法力復又緩緩增長，算是意外之喜。
‘唧唧、唧唧。’鳥鳴聲響起，一道青色身影從天而降，停在周乾肩部，毛絨絨的鳥頭很是親熱的蹭了蹭周乾，「又去找到什麼好吃的了？」這青鳥月復中饑餓時，便會在山林間捕獵野獸，叼來讓其烤制，活的很是瀟灑，不知是否是周乾錯覺，這小鳥兒似是又大了一圈，不知是吃食影響，或是吞入那龍鱉內丹緣故；可這次卻是不同，青鳥鳴叫連連，翅膀撲扇，直指某個方向。
「有精怪出沒？」周乾猜測道。
鳥頭直點，便按照所示方向前行，走了四五里路，漸漸地上顯出一獸道，三尺粗細，藤蔓壓折，草木斷裂，卻沒有腳印痕跡，猜測約是蛇精一類，悄悄跟上，又是數百步，卻是到了盡頭，心中一緊，這妖物估計是躲藏附近，伺機埋伏自己。
鳥鳴聲越加頻繁，似有焦急之意，不知何故，焦躁之感越強，好似心火燃起，反應漸漸遲緩，樹葉沙沙落下，一張人臉陡然落下，距離自家僅有一尺，緊切間，卻見那臉面卻是一位女子，妖嬈魅惑，名嬡美姝，一時間竟是看呆了，那美人一睜眼，綠目豎瞳，一張嘴，尖牙鋸齒，撐開血盆大口直可吞下周乾人頭——
危機關頭，體內太清氣迸發，刺入百會、神庭、上景三穴，神志一清，不及多想，向後一仰，鐵板橋使出，毫厘間避開，雙眼只見得水桶粗細的蟒身自上滑過，連忙又是一個轉身，退開四五丈，得多虧其身手不俗，全身骨塊可隨意轉動，若是常人，恐怕早已筋斷骨折。
周乾月兌離埋伏後，連忙打量這精怪，卻是一頭人面蟒，人頭蟒身，四五丈長，口吐蛇信絲絲作響，不知何時，四周被淡淡青煙籠罩，乃是毒霧。
「深山有妖，化作女身，偶遇書生，吞口食之，話本里說的就是你這種精怪吧！」周乾冷冷道，放出柳木劍，白光刺向人面蛇，這蛇精身形極其靈活，自樹木間滑動，劍光一時不能傷之，猛然回頭，口噴毒液灑向飛劍，周乾機警，連忙掐動劍訣，劍光分化出三道劍影，毒液射穿其中一道，卻未傷及本體，落在後方杉樹上，合抱之樹立馬腐蝕大半，看的周乾眼角一跳，這毒液竟然克木，自家柳木劍可沾不得一絲。
似乎那人面蛇體內毒囊厚大，毒液片刻不停歇，周乾劍光變幻不定，繁雜精密，似守實攻，倒是勢均力敵，只是全神貫注下，連離火珠都使之不得。
忽然周乾心神有一絲懈怠，劍光稍稍偏亂，一口毒液擦邊而過，驚得其冷汗直冒，原是青煙鑽入心肺間，體內太清仙氣已然鎮壓不得，神志漸漸不清，暗道一聲糟糕，自家似乎不是這人面蛇對手，再拖下去只有死路一條。
打不過如何？自然是該叫幫手了，口中呼哨一聲，早已埋伏在旁的青鳥俯沖而下，那妖蛇正全力吞吐毒液毒雲，渾然沒注意危機降臨，被青鳥嘴喙一啄，抓破右眼，叼走眼珠，痛吼一聲，撲向這惡鳥。
禽獸只尊天性，少有謀略，重創之下不知進退，仍想傷人，周乾覷得良機，全力施法，飛劍化影，五道劍光斬向蛇精身軀，本來劍影有形無質，傷不得人，周小劍仙這里卻是討了個巧，使出猿公劍訣中的三起三落之法，劍光瞬息間轉了五次，劍勢連綿，如大江奔流，乃是他于御劍一道難得巔峰之作，肉眼只見三丈白光耀眼奪目，任憑蛇鱗甲如何堅硬，卻終是擋之不住，上半截蛇身轟隆落地，人面蛇本想吞掉青鳥再逃，沒料瞬息間斃命，這就是劍仙的本領！
周乾施展完這一招，法力虧空，抑制不住體內蛇毒，癱坐在地，右手無力的揮了揮，好在青鳥通靈，跑到蛇尸前啄了幾下，叼走一拳頭大小蛇膽，遞到面前，周乾服下後，盤膝閉目，煉化其中膽汁，好半晌，面色由蒼白便紅潤，逐漸好轉。便是因天地間自有生滅之道，劇毒之物附近定有解毒草木，這蛇膽便是這人面蛇毒汁的解藥。
半晌後，額上滿是汗珠，哇的一聲吐出黑血，滴落在花草上發出嗤嗤的響聲，終是去了致命之敵，周乾渾身乏力，癱倒在地，手掌揉了揉青鳥的小腦袋，嘆道︰「下次挑一些好對付的精怪，這次就險些命喪于此。」
青鳥委屈的叫喚兩聲，確實也不怪它，這條人面蛇的道行並不高，只是生來異種，五行克木，毒液又是十分猛烈。這才險些著了道，而像此類精怪，周乾一路上滅殺不下七八只，而在幾年前，有道行之野獸卻是難得一見；腦海中不由回想起走前大師兄對自家所說話語——
「六十年前群魔圍攻峨眉金光頂一戰，凶煞之勢較之天門斗劍亦要高上太多，峨眉派的混元一氣陰陽大陣威能盡顯，鋪開數十萬丈，幾乎牽扯住天地間所有靈氣，然上一代魔羅上師破開陣石，大陣崩解，使得人間靈氣紊亂消散，幾近于無，這也是各派封山、劍仙隱遁的緣由之一，精怪妖獸亦是奔走隱藏，躲避深眠，少有現于人間，然清氣降，濁氣深，混以交織，這幾十年間漸漸又滋養出仙靈之氣，而原本打散的靈氣亦從天外天，九幽之地歸來，有些道行不高的精怪逐漸蘇醒，生性平和的倒還好，若是有不通九昧，為禍人間的，便請師弟你量力斬殺之，亦可磨練于你……」
果真如其所料，與種種妖獸爭勝斗法，不僅兩道劍訣越加熟練，法力亦是更上一層，煉化那蛇膽，驅除毒液後，周乾隱隱感覺青雲心經第二層已至瓶頸，若有機緣或可突破之。
起身便欲繼續趕路，青鳥又是‘唧唧’直叫，小眼楮盯著那蛇尸，周乾听懂意思，又看了看蛇面上嬌媚臉龐，頓時連連搖頭，他雖好美食，但可不是生冷不忌，不顧青鳥鳴叫，往亂藤嶺外走去，倒是小鳥不舍的看了蛇肉一眼，撲扇翅膀，向周乾方向飛去。
穿過亂藤嶺，便到了枝子架，路上敲了一頭狼與一只獐子，準備夜晚食用，而又過了四五個時辰，走到山半腰，天色終是黑了下來，沒了方向，再走下去便會迷路，周乾只得停了下來，生火烤肉。
狼肉較之羊肉更顯腥羶，又無生姜辣椒調味，便是周乾亦是巧婦難為無米之炊，不僅他不愛吃，青鳥嘗了下，也是棄之不顧，倒是獐子肉滑女敕有嚼頭，僅青鳥就吃了大半。
做了幾個簡易陷阱，傷野獸不夠，但可提醒自家，周乾靠著樹身，閉目養神，亦在考慮路線。
‘……如今約是在荊楚之地，神農架已過了大半，再往前走便是襄陽，然後是南直隸，再穿過……」忽然想到一事「襄陽！那豈不是向飛鶴的老家，當年本想暗中去救他的女兒，沒料早已人去樓空，受人所托未盡人事，有愧于心，這次要不要再去打探一二……’
窸窣聲響起，吧嗒一聲，陷阱被觸動，周乾睜開眼，卻見兩道渾身毛發，手長及膝的怪人消失在黑暗中……