王堯一路奔跑，他專找yin暗的小巷走，鑽進了一條有一條小巷，小巷回環曲折，延綿無盡頭。王堯游曳其中，恍如魚潛大海。
王堯七拐八拐，來到了一條偏僻的小巷子。可是剛踏入這巷子，便察覺到了有些不同。
此刻已經是深更半夜，別的巷子早就漆黑一片，這里仍然有亮光。巷子中不遠處有一抹昏黃的燈光探了出來，灑在幽幽的巷子里，給人一絲的溫暖，仿佛是在等待迷途的游子歸家。
王堯忽然覺得自己好孤單，他迷迷糊糊地就朝著那抹燈光走去，燈光搖搖擺擺，有些不定，但是始終散發著令人心醉的暖s 。沒有深夜趕路回家經歷的人恐怕難以體會到那絲的溫暖，那絲的期盼。
王堯慢慢移到那家門口，這才發現這是一家小酒樓。酒樓外挑出了望竿，望竿頂端掛著酒旆，酒旆在夜空中飄蕩，發出嘩啦嘩啦的聲響。王堯雖然看不見酒旆上的字，但也能想象得出那蒼勁挺拔的「酒」字定是迎風招展。
他探出腦袋往酒店里瞅去，酒店里已經沒有客人，只有一個老人。
老人臉上褶皺很深，那都是歲月的刀痕。頭發半灰半白，背微微有些駝。最吸引王堯注意的是他的雙手，雙手上青筋暴露，條條青筋像是根須一樣盤在他的手臂上。
老人正坐在櫃台後面用刻刀在雕刻。他刻那麼仔細，那麼認真，一絲絲的木屑從手指間飄落下來。刀在老人手中如同被施了魔力一般，上下翻舞，木頭在老人手中一點一點的被賦予了意義，王堯目光被深深的吸引了，完全忘了自己還在被追殺中。
「年輕人，小小年紀躲在門背後窺探可不是件光明的事。」王堯耳邊忽然听到一聲有氣無力的說話。
王堯一愣，再瞧老人半開半闔的眼楮看向這邊，一雙渾濁的眼珠卻如同夏ri艷陽般熾烈。王堯知道老人發現了他，趕忙現出身來︰「老人家，小子冒昧了！只因看您雕刻，一時著迷了。」
「不打緊，不打緊，哪來這麼多虛禮。進來坐坐，過門就是客，陪老人家我聊聊天吧。」
「老人家我還在遭人追殺，恐怕有所不妥！」
「無妨無妨，這里許久沒有人來了，進來吧。」老人直接打斷了王堯的話，毫不在意。
王堯暗自搖頭，只能硬著頭皮走了進去。剛進屋，桌台上的油燈便將光芒照在了王堯的身上，王堯頓時感覺自己似乎找到了家的感覺。
老人放下刻刀，慢吞吞地走了出來生好爐火，在桌子上擺了幾個小菜︰一盤花生米，一盤醬牛肉，幾個鹵菜。還有一壺酒。
「來來，陪我喝幾杯。」
王堯剛坐下，老人就為他斟了一杯酒，「嘗嘗！我自己釀的酒。」
酒剛倒出，王堯便聞到一股酒香，香氣純正。端起酒杯，輕輕抿一口，頓時，滿口的清冽甘甜。酒入喉嚨，覺得有絲綢從喉嚨緩緩滑過，綿柔無比，酒慢慢入肚，又口中生津，香味溢口，令人回味怡暢。
「好酒！咦？這是？」王堯先是忍不住叫好，又發出驚疑之聲。
酒入肚中，變化又起，酒化作一股靈泉漫向王堯的四肢百骸，頓時，之前因過分消耗真元而受損的經脈得到了些許復蘇。
王堯剛要起身道謝，卻被老人攔住︰「虛禮就不必了。，若是喜歡，那就陪老人家我多喝幾杯。」
「那小子就卻之不恭了。」
暖暖的爐火映照在兩人的臉上，照得兩人的臉都紅亮亮的。老人酒喝得很慢，也沒有多少話，或許他只是需要一個陪他坐在這里喝酒的人吧。王堯也沒有多問，他知道這老人一身充滿了神秘，也不願去多打听，相逢何必曾相識。
這一刻，王堯忘記了剛才的廝殺，忘記了刀光劍影，卸下了一身的疲憊，此時此刻此地，只有一杯酒。時光在酒杯中慢慢溜走，這酒雖然靈氣充足，可是勁道卻也是很大。王堯不知不覺就昏睡了過去。
這一夜，他睡得好安詳，他想起來父親王乾，想起了兒時的歡樂，想起了父親的督導，想起了父親的諄諄教誨••••••他做了一個夢，似乎又回到了過去，回到了父親身邊••••••
第二ri，王堯一睜開眼，發現自己睡在一張陌生的床上，四周布置簡單，只有一張床，一張桌子，幾條凳子，牆上貼著幾張年畫，還掛著一件簑衣。
王堯下了床，走到桌前倒了杯水喝下去，慢慢回憶起昨晚的事來。端起茶杯，這才意識到自己是左手拿的杯子，他左右活動了一下手臂，發現居然完全恢復了，這倒是令他一陣詫異。王堯趕緊觀察起自己的身體。這才發現自己所受的傷已經恢復了大半。
身體的筋脈里充盈著的全是真元，他握了握拳頭，發現自己的力量也是得到了些增長，他觀察起氣海，發現命門中的無極球也增大了不少，自己也增長到了命火境後期。
「看來戰斗才是最快的晉升的途徑啊。這一晚的戰斗所得來的好處抵得上我一個月多月的修煉了。」王堯喃喃自語，「不過這也要歸功于昨晚那老人所給的酒吧。」
王堯越加的發現天荒城是如此的神秘莫測，他剛來到還不到一個月，就連續認識了兩位神秘莫測的老人，一位是在天荒城外高歌的「半殘廢」，一個就是昨晚的酒店老人了。
不知道外面的那些人還在不在追找我？昨晚遇見的那個女子不知又是何人？不管了，先在這看看吧。王堯搖了搖腦袋，推開了門，走了出去。
門外是一間不大的院子，院子里被掃得干干淨淨，院子左邊種著一株老梅樹，梅根粗壯遒勁，已是寒冬臘月，梅樹上已經有許多的花骨朵，它們正在等待著時機，一舉綻放，香滿人間。
老人正在院子右邊劈柴。他先將木頭扶立起來，然後右手持柴刀，每一刀下去都有一塊木頭應聲裂成兩塊一樣的大小的柴禾，刀鋒絲毫沒有受到阻攔，也沒有被木頭的紋理所卡住。每一刀都毫不費力，都干淨利落，都輕而易舉。
王堯感覺老人雖然慢慢悠悠，可是每一個動作都那麼的連貫，仿佛有一股神韻在其中，牽扯住王堯的心神。王堯就這麼直愣愣地站在老人背後看著。
老人沒有轉身，依舊劈著柴，過了一會才緩緩地說道︰「小子，看夠了沒有啊？看夠了就上來幫忙啊！看到老人家我如此辛苦地劈柴，都沒有想有所表示一下！」
王堯這才回過神來，臉s 微紅，連忙拱手︰「小子唐突了，實在是為老人家您劈柴的神韻所吸引。」
「你來劈劈看。我這把老骨頭經不起幾下折騰嘍。」老人直接將柴刀扔了過來。
王堯接過柴刀，這才發現這把柴刀異常的重，刀通體烏黑，只在刀鋒處有一抹暗紅，長約四尺三寸。看起來是把好刀，不知道為何用來砍柴。
他也沒多在意，走到了柴堆前，他學著老人的方法將木頭立好，然後右手劈下，可是一刀下去，木頭直接就被崩飛了，王堯面露尷尬之s 。
老人在一旁看得直搖頭︰「小子，我昨晚觀察過你的身體，你本身力量很強大，可是你根本就不會使用，你以為一味的憑蠻力就可以戰無不克了嗎？你剛才看我劈柴可有使用多大力氣？有時候巧勁往往比蠻力更有用！你連自己的力氣都控制不好還敢出來闖蕩？給我安心在這劈幾天柴吧。」
老人兩三句話就將王堯留下來當苦力了。可是王堯絲毫沒有露出怨言，反而很高興。一來自己目前根本沒有什麼地方去，二來既然這個神秘的老人肯指點自己，那自己又何樂而不為呢？自己也沒有什麼能夠吸引老人謀財害命的東西，老人家也犯不著對他不利。
接下來的ri子里，王堯身體很快就恢復了。他每天所做的事就是白天不停地劈柴，劈柴，再劈柴。晚上，和老人喝酒閑談。
閑談之中，王堯問起老人名姓，老人只是簡單說了句︰「你就叫我鬼刀叟吧。」至于其他，老人卻是沒有多透露。王堯暗自琢磨這個名字估計在西原赫赫有名，只是自己孤陋寡聞，因而沒有听過。
酒館里客人本來就少，鬼老人沒事就端著酒杯坐在院子里看王堯劈柴。
經過七八天的模索，王堯基本上能夠把柴劈成差不多的兩半了，雖然遠達不到鬼老人的水準，但是也勉強湊合吧。
「小子，看你這幾天表現還不錯，差強人意吧。你已經將這堆柴劈成手臂粗細了，從現在開始你要做的是將它們再劈成對半，這次可不就是簡單的劈成兩半了，我要的是劈出來的兩半要完全一樣重。」鬼老人搖晃著酒杯道。
王堯一愣︰「一樣重？這怎麼做到？」
「你怎麼做到我不管，我只要看到結果。」鬼老人說完便自顧自的喝酒了。
王堯大腦飛速運轉。要使得劈出來的柴禾一樣重，那麼必須對柴本是要了解的十分透徹。首先要知道它原先有多重，然後才能知道一刀劈出多重的兩半。其次，因為木頭本是形狀怪異，不同的地方重量又有所不同，那麼刀劈下之時必須對木頭的形狀和不同部位的重量熟悉。
試試看！王堯拿起一根木頭，在手中不停的轉動，來來回回地掂量，大腦里不斷分析木頭的形狀已經重量的分布，最後模擬出大致的切線，然後他將木頭立在地上，一刀劈在自己模擬的路線上。
「啪」，木頭應聲裂成兩塊，王堯又將它們拿起來掂量了片刻，發現是幾乎一樣重，但是仍略微偏差。
「嗯，第一次做成這樣很不錯！既然這樣，那就提高要求。我要你必須一分鐘內劈出五百刀。」鬼老人不知什麼時候又看向這邊。
「一分鐘五百刀？」王堯一陣無語，剛才自己劈出這一刀的時間足足花了五分鐘！
;