《壯志凌雲》的籌備會後，大家都各自工作了，諾蘭一邊要完成《人鬼情未了》後期，一邊還要審查公司收的到一些電影和劇本。
這天，未來強者的發行部門接待了一部電影的制片人和導演，發行公司的副經理範登接待了他們，他認出了這部電影的導演羅恩霍華德，這個叫羅恩霍華德的于1954年3月1日出生在奧克拉馬州鄧肯市，是演員蘭斯和瓊－霍華德的兒子。他2歲的時候就在巴爾的摩的戲劇《七年之癢》中登台亮相，並出演了電影處女作《婦女界》。1959年，他5歲時又出演了政治暴力片《旅行》，這是他首次在熒屏上露臉，這以後他就頻頻活躍于美國的電視節目中，並對演戲產生了濃厚的興趣。如1960－68年的電視系列喜劇片《安迪－格里菲思》、1971年的電視系列劇《史密斯的家》等，都成為美國觀眾廣受歡迎的節目，奠定了他的童星地位。
而後1977年23歲的羅恩－霍華德開始當導演了。他執導的第一部影片是喜劇片《瘋狂戀愛跑天下》，他在此片中是編劇、導演、主演一身兼，大有一鳴驚人之意。雖談不上是完美的處女之作，但影片的快節奏和高質量的制作場景還是為他贏得了不少贊譽之詞。第一次拍片即獲成功，小童星要成為美國的票房導演了。1982年，霍華德執導了他第一部大受歡迎的黑色喜劇片《夜班》，此片由亨利－溫克勒、邁克爾－基頓主演。這是他第一次與「蝙蝠俠」邁克爾－基頓合作，也是他第一次與日後的合伙人－－－－著名制片布賴恩－格雷澤爾聯手制作影片。
如今的羅恩霍華德已經是好萊塢的一線導演了，所以範登對他們很客氣，安排他們坐下還讓人倒上咖啡，而自己認真的翻閱起這部電影的一些資料。
作為電影的發行部門，其實重要的不是對電影的藝術性作出判斷，而是要看重電影的商業價值。看電影能不能賣座，一部電影如果你看好了可以掙錢，如果看走眼了，那就是賠錢。
而今天羅恩霍華德拿來的電影是與布賴恩－格雷澤爾合作由試金石電影公司制作的電影《現代美人魚》兩人找了幾家發行公司，雖然說羅恩霍華德現在是一線導演，但是有些發行公司對這個題材的電影前景並不看好，電影太過生活化，沒有什麼震撼場面，說白了就是個小眾生活片。
「故事是有點意思，」範登邊看邊說，「不過也是個小眾生活片，商業前景不一定很好。」
羅恩霍華德喝了一口手中的咖啡，望著低頭翻閱資料的範登，「你說這部電影是生活片沒錯，但是它不同于其他生活片，而是對生活充滿幻想的文藝片，我認為它是有商業價值的。」
「這樣吧，」範登放下手中的資料，「你們稍等一下，我要請示一下我們的老板諾蘭先生。」
「諾蘭先生在公司嗎？太好了，我很欣賞他。」霍華德說道。
範登笑了笑點點頭，「稍等。」
諾蘭現在的確在公司，正在後制室忙碌著，工作人員進來告訴他範登找他，他放下手里的工作，叫其他人員繼續，便出了門，他知道範登找他一定是因為有影片來尋求發行。
出了工作室的門，範登在門口大概說了幾句影片的情況，諾蘭一听是《現代美人魚》，就說，「走，帶我去見導演。」
對于這部影片諾蘭是了解的，在後世他看到這部電影是在電視里，當時就很喜歡這部電影。《現代美人魚》是奧斯卡影帝湯姆－漢克斯早期成名之作。講述的是一名失意的商人與美人魚一見鐘情，霍華德將這部充滿羅曼蒂克的影片拍得輕松有趣，很有說服力，成為當時最成功的生活影片。
一見到羅恩霍華德，諾蘭便熱情的上去和他握手，「霍華德先生你好呀，我可是你的影迷呀，你拍的《夜班》是我最喜歡的電影之一。」
「哦，諾蘭先生太客氣了，我也同樣是你的影迷，《追隨》簡直是太棒了，你真是才華橫溢呀，對了，我來介紹這是我們這部電影的制片布賴恩－格雷澤爾先生。」霍華德向諾蘭介紹。
「你好，布賴恩－格雷澤爾先生。」
「你好，諾蘭先生，本人十分喜歡你的電影。」
諾蘭和兩人見了面，霍華德把這部影片的一些情況介紹了一下，諾蘭只是簡單的听了一下，其實他對這部影片十分了解，然後說，「這是一部不錯的電影，我相信霍華德導演的水平，公司決定發行這部電影了，我們直接談談合作吧。」
眾人十分吃驚，範登一口咖啡差點噴出來，靠這老板決定的也太快了。
霍華德和布賴恩－格雷澤爾相互看了一眼，十分驚訝，兩人沒有想打諾蘭這麼痛快。
布賴恩－格雷澤爾看著對面表情輕松的諾蘭，說道，「諾蘭先生你知道的，我們可以呃」可能是幸福來得太快，布賴恩－格雷澤爾還沒有組織好自己的語言。
諾蘭看到布賴恩－格雷澤爾有些結巴，于是笑著接了他的話，「布賴恩－格雷澤爾不用猶豫，我們公司可以買斷這部電影的發行以及電影後續產品的開發權利，也可以和你們共同發行享受票房分成等等，我想說不管用什麼合作方式，我們公司都將以最快的速度，讓觀眾在電影院里看到這部電影。」
布賴恩－格雷澤爾看出了諾蘭的誠意，他又問了一下，「諾蘭先生真的認為這部電影有很好的商業前途嗎？」自從踫了幾次壁以後，他現在也懷疑這部影片了。
「不太看好。」諾蘭說道。
大家愣住了，範登更是疑惑了，心想不太看好，你為什麼要買呢？難道是人傻錢多的嗎？當然這只能在心里問問。
布賴恩－格雷澤爾，「哦？那為什麼」
諾蘭笑了一下，「是這樣，這部影片的商業前途，我並不敢說他有多好，你們自己知道的，有些小眾化，但是和這部影片相比我剛看好兩位的才華。」
布賴恩－格雷澤爾和霍華德面面相覷，本來是來推銷電影的，現在眼前的這位BOSS卻看上了人。
諾蘭看出了他們的疑惑，接著說，「大多數電影公司都只是對一部電影感興趣或者不感興趣，我認為那只是一種短時的行為，而我更希望和這部影片背後的電影人接觸，之所以這樣是因為，我更看好有才華的電影人會拍出不止一部好電影，當然也不會因為一部電影的成敗來判定一個好導演的潛力，而你們真是我欣賞的好萊塢電影人之一。」
說完這番話，對面的兩個人一時也不知道說什麼好。這時霍華德說道，「哦，謝謝諾蘭導演的器重，而我真沒有想到諾蘭先生有如此的眼光和魄力，我想听听如果諾蘭先生看重了我們，那又會有什麼樣的合作呢？」
諾蘭不慌不忙的說，「如果兩位肯加入未來強者公司，成為我們團隊之一，那麼本公司會免費宣傳發行這部影片，並且二位可以享受這部電影帶來的票房分成，至于電影的制作成本，我們會和試金石公司談，可以向他們買斷電影或者在買斷電影以後，如果放映電影，票房超過了制作費一倍，他們可以享受5%的超出費用的分成。」
听了這席話，布賴恩－格雷澤爾和霍華德除了驚訝，沒有別的，布賴恩－格雷澤爾不解的問，「這樣的話我們兩個需要做什麼呢？」
「你們兩個需要做的是在未來兩年為公司拍攝出至少三部電影，公司可以出錢，你們要找到有創意的劇本或者自己創造出好的劇本，當然電影拍好後，霍華德導演會有剪輯的權利，但公司有權利參與最終剪輯版本。還有你們今後拍攝的電影，未來強者擁有全部的版權，發行權以及周邊開發權，你們當然會按照合同得到相應的分成，大概就是這樣。」
諾蘭說完以後，端起咖啡慢慢的喝起來。