楊廣在龍帳與眾將商議攻城時，李棟不在場，也不知楊廣采取了哪種方法。但從商議後的戰況推測，楊廣選取了「戰」的策略。
就取平壤是戰還是和的問題，楊廣並沒向李棟訊問。李棟也沒參政預政的資格，他畢竟只是一名衛尉，保護楊廣人身安全的親兵而已。
平壤是高句麗的都城，地位十分崇高，一旦平壤被攻破，高句麗就徹底玩完了。高句麗的王公大臣幾代人苦苦積累的財富，將化為一地雞毛；子孫被人奴役或殺死，貌美如花的妃子妾小，甚至有些姿色的侍女都難逃大隋將士魔爪；家園被毀，遍地斷壁殘垣，家將不家，國將不國。
平壤城內所有人，皇族，大臣，將軍，士兵，百姓等全意識到境況的嚴峻性，人人心中憋著一口氣，與大隋府兵誓死拼殺，用智用勇用盡一切辦法死守平壤。
連續攻城二十余天，平壤城毅然有很強勁的戰斗力。而大隋府兵連連折損，不比初攻城之時那麼有士氣了。雙方陷入了對峙的局面。
這時眾將一籌莫展，挖地洞，水攻，火攻，陣地戰和突襲戰等，用盡了一切所知的攻城手段，效果都不盡人意。楊廣得到攻城失利的消息後大為震怒，現在已經到了八月末，天氣馬上轉冷，時不我待！
楊廣急得茶飯不思，勉強吃些也味同嚼蠟，一點也體會不到山珍海鮮的美味。
李棟見了，便勸他︰「聖上保重龍體啊，著急也沒用，有些事，拿出十成十的耐心才行。」
「你說說，給孤說道說道，高元這時想些什麼？他們如此頑抗，難道不怕孤攻破城池後屠城？」楊廣怒聲喝道，在龍帳內焦躁不安地走動。
李棟深思熟慮以後。試探著說道︰「僕以為，他們苦苦堅守的目的，就是想與聖上討價還價，好提高勝算的籌碼。」
「這種樣子還提高勝算？孤破城必需血洗平壤城！不給他們一丁點討價還價的余地！」楊廣更加憤怒。手指平壤城的方法喝道。
「聖上息怒！聖上殺得了所有人的頭，卻殺不了他們的一顆報國之心！」李棟仍然在試探，試探楊廣是否意識到了嚴重的後果。
「哼哼！」楊廣冷笑︰「身是心之家，身體都沒有了，心還能獨存？」
「聖上，這心不是血肉之軀的心，而是眾志成城的心，保家衛國的心，留存血脈的心，東山再起的心。是寧折不彎、寧死不屈、忍辱偷生、夾縫求存的一顆熊熊壯志之心！」李棟語出破竹，傾泄而出︰「這顆心不因身體的殞死而熄滅，不因城毀而破碎，相反還會潛滋暗長，神不知鬼不覺的慢慢生長。一遇春風，遍化成滿地春せ色，必成遮擋大地、郁蔥葳蕤、枝葉繁茂、星火燎原之勢！」
「這是一顆種子之心！」
楊廣突地站住腳步，望著李棟，冷冷瞧了半晌，疑惑地問道︰「你確定姓黨，而不姓李？」
李棟嚇得魂不附體。冷汗刷地流了一身。正在談論高句麗的問題，在這個節骨眼上，楊廣怎忽然提及自己假冒黨雨錢的事來？難道他發現了什麼蛛絲蛛跡？這一旦被發現，可是欺君掉頭之罪啊！
李棟強作鎮靜，高聲回道︰「黨雨錢生來就是黨雨錢，不知道聖上所講姓李是何意思。還請聖上明示！」
楊廣似乎意識到了自己的失態。在帳內繼續走動，擺了擺手要李棟放松情緒，又道︰「是孤多疑了！孤知道你在遼東城頭，大展神威，乃一介武夫而已。沒想到你見識也這般深刻。在孤的印象中。也只有章丘李棟才具備這等雄才大略，文采武略都與孤不差上下。剛才你說這一番話，不知怎麼就讓孤想起了李棟，呵呵，失誤，失誤，都是孤的錯覺而已。你不要介意。」
「我了個去！你大爺的，嚇死勞資了！」李棟被楊廣一句話嚇得驚魂甫定，一顆心差點從嘴里跳出來。听他講明原因，他才徹底長出一口氣。你誤會一下不要僅，我的腎上腺就分泌成長江黃河了。
「剛才說得很好，繼續，繼續講……孤想听……」楊廣笑眯眯看著李棟，要他接著剛才的話題繼續講。
李棟心想，言多必失，話還是揀重要的說吧，免得被他看出什麼破綻來。
「稟聖上話，高元固守城池，是讓聖上深知城池極難被攻破，他在證實高句麗的士氣雄心。高元也知道城池早晚必破，而一旦聖上知道，城內百姓具有高漲的士氣，聖上就不會屠城，人心難誅啊！他在爭取，爭取城破以後，仍然以高句麗王的身份，替聖上守城。他這是以退為進，在博取敗戰以後的資本！」
「哦？？？」楊廣驀地止步，望著李棟的眼楮，看到一顆灼熱的赤誠之心，一幅大義凜然、深謀遠慮的帥才之心。一名親兵而已，年方十六歲，怎能如此輕松就識破了孤也看不透的時局？
「很好！很好！非常好！好一個城破以後的資本！」楊廣舉起右手，在自己耳朵邊連續點了幾十下，每一下都指向李棟︰「在這一點上，你的認識，孤也沒有考慮到！」
這就是李棟一直深深憂慮的事︰城破以後，由誰來守城？
第一︰高元以亡國之君的身份替大隋把守北大門。第二︰殺盡城內百姓，楊廣派大隋一名大將軍鎮守城池。第三︰高元名義上鎮守，大隋派人監視，作實質上的鎮守。不管哪種選擇，都沒有李棟的份。因為他還不夠格！
但李棟不會輕易就放棄這一大塊肥肉。他肯定不會為他人做嫁衣，攻下高句麗大片城池以後，讓別人坐享其成，自己被擺在一邊遭受冷落。
所以，李棟在處心積慮的爭取，在謀劃，無形中加重在楊廣心中的份量。
說白了，李棟既要擺平高句麗王，也要力壓大隋群雄，從楊廣手中獲取統治高句麗的大權！這是一步險棋，這是極為困難的一步棋，也是一步邁出成功的第一步。
這一步，邁出去了，能走多遠，主動權不在李棟手中，而在楊廣手中。
李棟道︰「僕不敢冒領這份功勞，這是聖上指點得法，感悟了僕這顆榆木腦袋。這乃是聖上之功，僕冒死不敢領恩！」
「好了好了，孤知道就是了！你去叫諸位大將軍到帳內議事……呃……就說孤的意思，要他們議一議，由誰來鎮守城池攻破以後的爛攤子！」