「父皇！」
「從今天開始，你就陪著朕吃御膳房的吧！」
「兒臣遵旨！」太子一臉的苦相。
「聖上，潘太師此番穎昌之行屢次三番對秦王殿下出言不遜，更是派殺手光天化日之下行刺殿下，臣以為聖上絕不可姑息！」太子師奏道。
「聖上！太師所犯乃誅九族之大罪，此賊不除，朝廷難安！」
「他居然仗著自己的太師身份，說秦王殿下乃小……！」
「是小野種吧！朕已然知曉！其膽大妄為可見一斑！秦王，你認為當如何處置？」
「兒臣啟奏聖上，潘太師在穎昌已幡然悔悟，為此給災區捐獻了不下二十萬兩銀子，臣以為知錯能改，善莫大焉！」
「然有功當賞，有錯必罰，否則，朕如何統領天下！」皇帝佯怒。
「兒臣以為，當降級罰俸，命其回家面壁思過！」太子搶著回稟道。
「這有如隔靴搔癢！」
「如此輕判，如果將來他行刺聖上，難道就罷官去職，永不續用而已！」
「楨兒，你意下如何？」
「先皇有命，不得斬殺文官。兒臣以為，降三級，罰俸三年，抄沒一半家產充實國庫，命其于大相國寺面壁思過，應該就差不多了。」
「楨兒之言，深得朕心，準奏！抄家之事，命八王依旨而行。」皇帝終究是不打算便宜了潘太師。
「這就是秦王府呀！」蘇老爺算是開了眼界，他湊近閨女耳朵，「好像沒我們杭州的大！」
蘇姑娘踩了他一腳，悄聲道︰「這里是京城，寸土寸金，哪有多大地盤修園子呀！」
「你爹我草民一個，來這兒合適嗎？」
「照您的意思，非得秦王殿下出動八抬大轎，鳴鑼開道、淨水潑街，把您給抬來！」
「你爹我還不至于如此沒禮數！玉兒，玲兒，你們住這里還習慣嗎？」
「回老爺的話，還算平靜！」
「你們這兩個丫頭可不對啊！秦王殿下都稱老夫一聲干爹，難道你們就不能這麼叫嗎？」
「啊——！」兩人的嘴全大了。「干爹在上，受小女一拜！」
「紅包！」好家伙，蘇老爺早就安排好了。
「謝干爹！」兩人紅著臉。
「噫！不對！玉兒姑娘可以，你玲兒丫頭不成！你得稱老夫為干爺爺！否則，我就比諸葛老頭低一輩了。」
「好！干爺爺在上，受孫女一拜。」
「爹！我們三人一向是以姐妹相稱的，我們可不管你們上一輩的什麼輩分！」蘇姑娘又不高興了。
「你們管你們的，我們管我們的，這總可以了吧！其實，你若真有個弟弟該多好！」
「那不關我的事，我又沒有從中作梗。」蘇姑娘撇撇嘴。
「我的好閨女兒，爹從來都沒怪你，你一直是爹的貼心小棉襖。」
「蘇家沒有傳宗接代的人，女兒一直非常內疚！」
「閨女啊！以前還以為是夫人的問題，總不能八個夫人都出同樣的問題，想必問題出在你爹我身上！」
「爹！你何不找個大夫好好看看！」
「大夫！你爹我見過的大夫比同行還要多！」
「京城有個大夫，是鄧恩公的親生父親，小皇子也是在他家長大的，您要不要去瞧瞧？」
「你現在能不能告訴我，這個皇子與那個九兒，到底誰才是小皇子？」
「這事只有一人能解釋得清楚，就是鄧恩公！」
「這些日子以來，你爹我為了這事吃不下也睡不著，你看，我都瘦了！」
「沒看出來！」
「這小子怎麼樣？」蘇老爺換了個話題。
「這小子如果當皇帝，簡直是社稷之福。」
「我們就變著法兒讓他當皇帝！」
「如果他是那個呢？」
「那個也不錯，總比太子強！」
「最是無情帝王家，太子已經殺了他好幾回了。」
「那就別再讓他殺呀！」
「所以！我們很糾結。哎！您到底要不要去看鄧大夫？人家可當過太醫。」
「你先讓我歇兩天，我得好好想想！」
「您歲數也不小了，得趁早！」
「那也不差這兩天！」
「明天我請他過來！」
「別！要懂禮數，他現在是你爹我的長輩！」
蘇姑娘一翻白眼，「又來了！」
十月初七的時候，鄧關與古都爾已經西到峽州境內，航行在巫峽之中，兩旁聳立著黛青『色』的巫山七十二峰，延綿不絕，山頂雲遮霧繞，常年積雪。大江兩岸，峭壁懸崖，夾江聳峙，如刀削斧砍，江水咆哮，穿行其中，白浪翻騰，驚心動魄。莽莽群山之中，虎吼猿嘯之聲不絕于耳，聞之無不心驚肉跳。
「這一帶就是巫峽山，往西走兩百里水路就是白帝城。」唯一還剩一只眼的五蝠之老五指著北邊高聳入雲的大山說道。
「你們在什麼地方殺了那個逃出來的？」鄧關一手捂著**，傷還沒完全好利索。
「就在江邊！那兒！」他還指出了確切地址，是江邊的一堆礁石，遠遠看去，如一堆頑劣的巨猿在江邊飲水戲耍。
「看來我們離這張鬼臉沒多遠了。」古都爾拿著圖紙。
「你們真的要與大明宗作對嗎？」
「是他跟我們過不去！」
「小的以為，行俠仗義固然可取，你倆此去，以寡擊眾，絕非上策。」
「屁話！行俠仗義、劫富濟貧，過去還可以說說。而今已然被濫用了，無非是干壞事的時候還打算給自己積點陰德罷了，又想作婊子，又要立牌坊，我可沒那興趣，我就想打他一頓，再無別的！」鄧關道。
「不過，小的五兄弟家業都在白帝城，這大江之上，每年都要來去數十次，卻從未見過這張鬼臉。」
「這長江也真夠長的，這峽州以西還有多長？」
「這誰知道呀！听說長江是從土蕃的地盤上流過來的。」
「我的老天！這豈不找到死都找不到！」鄧關泄氣了。
「不過，小的敢以人頭擔保，這張鬼臉一定位于白帝城與峽州之間。」
「你能如此肯定？」古都爾翻著白眼。
「當初小的們找他的時候，他就已經快要死了，渾身是傷，一個將死之人能跑多遠呢！」
「听你這一次！否則就把你們丟水里去！」
「白帝城就在眼前，小的何必撒這謊呢！」
「你們駕好船就成了，千萬別往哪個大石頭上撞，我保準你們會後悔！」鄧關不得不提醒道。
「您盡管將心放肚子里，要鑿船也絕不會在三峽之中。」鄧關與古都爾各負責一邊，不放過任何蛛絲馬跡。可是，直到能看到白帝城也無一絲鬼臉的蹤跡。「調頭！」古都爾大手一揮。
「什麼！小的們都到家了呀！」
「可我們還沒找到家！」
人在屋檐下，怎能不低頭！五人雖然一肚子惡氣，還是老老實實調轉船頭，順江東下。現在總算能體會李白詩句「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山！」的意境了。不到一天，他們又漂回了峽州，再沿江而上、逆水行舟。
「我突然想起一事來！」鄧關道。
「什麼事？」古都爾抹著眼楮問道，他都快成斗雞眼了。
「會不會是我們的船太矮了，看不到這張鬼臉？我記得大明宗的船都非常高大！」
「興許是這個道理！給你弄個竹蔞子，掛到桅桿頂端去！」
鄧關站在桅桿頂端的竹蔞子里，眼界果然大開，只是晃得比較厲害，連帶著船都左右大幅度搖晃，一遇大浪，幾乎翻了過去，搖得鄧關五髒六腑也移了位，不停地嘔吐，弄得船上一片狼藉，臭不可聞。
船行到那一堆巨猿一般礁石前邊的時候，隨著小船的不斷移位，位于右岸的兩座石頭大山在視野中非常神奇地漸漸往中間合攏。位于山谷兩邊的古怪圖案也慢慢地合到了一處。「啊！」鄧關大叫一聲，「我看到鬼臉啦！快停船！」
「此處水流湍急，停不了，會翻的！」五蝠大叫。
「往右岸靠過去！」鄧關在上邊指揮著。很快，船就靠上了那堆巨石，鄧關第一個跳了過去，落在石堆上，雙腿還不怎麼听使喚，直打拐。古都爾拎著鐵棍，緊跟著也飛身上了石堆，一連晃了幾十天，好不容易落到了一塊不再晃動的地皮上，他也有些踉蹌。「我們怎麼辦？」五蝠在船上大叫。
「沒你們的事了！回去吧！」
「你就這麼放我們走啦？」五蝠幾乎不敢相信自己的耳朵。
「趁老夫還沒改變主意，趕快滾蛋！」
「小的謝過兩位！」
「不客氣！」
五蝠終于可以回家了，他們調轉船頭，往白帝城而去。
看著他們走遠了，鄧關的肚子也稍稍安定了些。「鬼臉在哪兒？」古都爾問道。
「站到我這個地方來！你看！」順著鄧關手指的方向，古都爾終于張大了嘴巴。
「我們怎麼去那兒？」又一個棘手的問題。
「這附近一定有秘密水道，他們那麼大的船總不能抬過去吧！仔細找找看！」其實他們呆的這堆礁石離岸邊還有些距離，估計有十幾丈遠，只是水里臥有大大小小的石頭，也用不著費多大勁，幾個起跳就能躍過去。
「你看那石壁，從上到下，連條裂縫都沒有，怎麼可能有水路呢！」古都爾道。
「要沒水路，這水怎麼會往外流呢！」鄧關指著自己腳下，「你在這兒等著，我去去就來。」說罷，鄧關將長衫月兌了下來，只穿個短衣短褲，一個猛子就扎到了水里去了，水底冒出一串氣泡，往石壁延伸過去。約莫盞茶功夫，遠遠地听見鄧關大叫︰「這邊！把我的衣服帶來！」古都爾挾著他的長衫，順著岸邊的石頭，幾個起落，穩穩落在鄧關跟前不遠的巨石上，「再往哪兒走？」因為前邊幾丈開外就是猿猴難攀的石壁，他沒有這個信心跳過去還抓得穩。
「下來！」鄧關在水里伸出雙手。
「什麼！」古都爾瞪著大眼，「你憑什麼認為老夫也像你一樣！」
「我包你沒事！」
「誰能包你沒事呀！」
「咳！你先把鐵棍給我！呆會兒我再來帶你！」古都爾將鐵棍遞給他，就見又是一長溜的氣泡漸漸遠去，消失在石壁後邊。沒多久，一個腦袋半沉半浮地又飄到了跟前。「來吧！」
「你別『逼』老夫！」
「我三十斤的鐵棍都帶過去了，還怕你這個人嗎！」
「我的祖師爺，老夫可不只三十斤！」
「你在水里邊還沒有三十斤，比鐵棍輕多了！」
「你胡扯！」
「我騙你是孫子，只要你在水里別『亂』動，一定會沒事的！」
「你能保證老夫在水里不『亂』動嗎！」
「來過！把腦袋伸出來！」
「你想干嘛？」
「伸出來嘛！我包你沒事！」
古都爾雖然不明白他到底想搞什麼名堂，還是把腦袋伸了出去。「再過來一點點！」「再一點點！」眼看著古都爾的大半個身子都懸空了。「當心！」鄧關突然大叫一聲，緊接著掀起一股水，全澆古都爾身上了。古都爾還以為遭了別人的暗算，一不留神，腳底一滑，他張牙舞爪地摔了下來，嘩啦一聲，濺起的水花足有三丈高。
「啊！救命！救、救命！」古都爾根本抓不住那被江水沖刷得光溜溜的巨石，在水中瞎撲騰。
鄧關遠遠地圍著他打轉，這個時候他可不敢近前，否則也有被他拖到水里溺死的危險。「別緊張！放松，我就在旁邊呢！你得學我一樣，雙腳緩緩地蹬水，雙手慢慢地劃水，你就沉不下去啦！」
「你說得輕巧，想老夫一世英名，竟全毀在你小子手上！」古都爾欲哭無淚。
「哎喲喂！有點志氣好不好！」
「快！救、救！咕嘟！」古都爾半個嘴巴沒入水中，無法開口，只能怨毒地看著仿佛幸災樂禍的鄧關。
鄧關搖搖頭，拋過一根藤條，「抓穩啦，別靠得太近。」而後，他咬著藤條拖著他往石壁後邊游過去。轉了一個彎，後邊別有洞天。鄧關將古都爾拉了上來，「這水夠冷的！」他不禁打了個寒戰。
「你也知道冷啊！」古都爾邊擰著衣服邊大吼大叫。
「小聲點兒！當心讓人听見！」鄧關四下里望了一眼，「真是個好地方，前邊一片薄薄的石壁擋著，能听見長江的濤聲，卻不見長江的影子，又有這麼寬的水路連接外邊，難怪可以來去自由。四面又是懸崖峭壁，猴子都爬不穩，他們是怎麼找到這個地方的！」
「今晚就在這兒過夜！黑燈瞎火的老夫可不想稀里糊涂就讓人給剁了。」古都爾是一步也不想邁了。
「听你的！這兒即能遮風擋雨，背靠石壁，進可攻、退可守，而且吃飯不愁！」鄧關伸手從石縫之中『模』出一只懶洋洋的大螃蟹，天氣涼了，這些家伙也老實多了。
「報——！江南忤昌王發來急報！」秦世召拿著一封書信急速奔來。
「又出了什麼事？」宗主正在喝茶，冷不丁被他嚇了一跳。
「你看看就什麼都明白了。」秦世召喘著粗氣。
宗主有些惱火地接過書信，打開一瞧，頓時腦袋里嗡的一聲，差點沒昏死過去，「混賬東西！老夫三令五申別去惹鄧關，到頭來還是被他挑了忤昌鬼府。」宗主氣得大罵。
「宗主，忤昌鬼王吳量仁素來我行我素，其不听號令已經有些日子了，每次都陽奉陰違。」
「大膽！」宗主氣得發抖，「他還有臉在書信里邊讓老夫多加注意鬼府神宮，仿佛以為老夫不知道鄧關就是沖著鬼府神宮去的。」
「宗主，鬼府神宮已經被鄧關盯上了，如果不嚴加戒備，後果不堪設想啊！」秦世召道。
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