「真個橫尸數十，血流遍地。」
「罪過！罪過！」十八棍僧自然要將這事說得嚴酷點，否則顯示不出他們這個鄧大哥是如何的「英明神武」。
「星目這個老賊，身為神火教三大護教法王之一，雖然位排末次，听說他的本事比兩位兄長有過之而無不及，沒想到居然敗在了一個年輕後生手下，看樣子，一時半會兒神火教是不會在中原鬧事了。」百花大師道。
阮天雄這下更來勁了，拍著鐵丐的肩膀，擠眉弄眼地說︰「哎！臭要飯的，有時候老夫都懷疑，你與鄧關到底哪個是師傅，哪個是徒弟？看樣子他並不比你差呀！你總算為中原武林做了點好事。」
鐵丐被他嗆得半天作不得聲，末了，「既然如此，等找到鄧關再問個清楚明白。」
「鐵幫主也要去京城？」百花大師問道。
「老夫先去京城看看，老和尚坐鎮少林寺，最近有不少的江湖俠客都往這兒趕，今後少林寺就是咱們整個中原武林的大本營，咱們幾個老家伙得挑起這副擔子，選出新一任武林盟主，咱們要聯合中原武林的所有力量，與神火教、及那個異常神秘的大明宗決一高下。」鐵丐恨恨地說。
「哎！這事與阮某無關，阮某既不想當什麼盟主，也不出錢出力。」阮天雄可不想摻和這些破事。
「你有手有腳，就請自便吧！」百花也不勉強。
「老夫現在還不打算走，是你們兩個老家伙將老夫弄來的，最起碼也得好生招待招待。」
這堂堂少林寺養著阮天雄這麼一號人物還真是別扭，就那十八棍僧就恨得他要死，可礙著百花大師的臉面，也無法造次，好在少林寺的房子多得很，隨便弄個廟堂給他住就得了，可四莊五堡的人卻老往他那兒跑，四莊五堡又是什麼好人呀？一個個簡直都壞透了，他們湊到一塊兒也算是一丘之貉、臭味相投。
「老和尚，你看看那幫猴崽子，他們要湊到一塊兒，你說他們都在嘀咕什麼呢？」鐵丐極為擔心，畢竟鄧關是他的大佷子兼徒弟，如果真與他們有什麼不清不楚的瓜葛，要他如何與江湖同道交待？
「誰讓你那好徒弟與他們稱兄道弟的呢？現在到好，阮天雄這個老毒物也被咱們弄到了少林寺，你說咱們是不是搬起石頭砸自己的腳呀？」百花老和尚拿他們也沒轍，雖說少林寺是他的地盤。
「最可氣的是，老朽那不爭氣的徒弟如今下落不明，說來也怪了，明明他就在京城，可我丐幫弟子愣是找不著他，他到底窩在了哪個老鼠洞呀？」鐵丐拍著額頭大叫。
「如今你這個好徒弟名頭可響嘍！山下聚積了好幾百中原武林同道，他們可都是沖著你徒弟來的，幾大門派的弟子幾乎傾巢而出，看來他們將鄧關這小子當成了救星。」
「其實你想過沒有，鄧關為什麼在中原能如魚得水？」
「這說來得‘多謝’神火教以及那個極為神秘的大明宗，中原武林高手大多在涵谷關被一網打盡，反倒給他讓開了大道，要論以前，他得一關一關地打出來，得打到何年何月？這恐怕是那幫王八蛋作夢也想不到的，唉！鄧關這小子呀！老朽是越來越覺得他不是我教出的徒弟，這混小子身上到底有些什麼秘密呢？」鐵丐偏著腦袋，眉頭皺成了一團。
「還好有你知道他的出處，否則，就咱們一幫老家伙，想破腦袋也想不出這小子是打哪兒蹦出來的？」
「這事你可得保密呀！弄不好，中原武林的將來可都得靠他呢！」
「你作為他的師父，你知不知道他此番進京的目的？」
「你這老和尚，還將老朽的軍呀！老朽洗耳恭听。」這點小把戲自然瞞不了鐵丐。
「實話與你說吧，大明宗的老巢極有可能就在京城附近，你說他會不會去掏他老窩了呀？」
一听這話，鐵丐可就急了，拍著後腦勺，「乖乖，這小子還真不打算活了呀！他居然單槍匹馬打上山門去啦？」
「從目前的形勢看，神火教與大明宗在暗處，咱們在明處，可話得說回來，這也不是絕對的，比如你那好徒弟，現在是他在暗處，大明宗與神火教又在明處，自他出道以來，可沒少與大明宗、神火教過招呀，而且贏多輸少，指不定他就已經查到了大明宗的蛛絲馬跡。」
「然後他就打上山門去啦？唉！他以為他是誰呀？咱們拿大明宗都沒奈何，他一乳臭未干的娃兒就想一肩挑呀！」鐵丐急得直砸手。
「其實他搞出的這些事情，已經給大明宗與神火教造成了很大的麻煩，你應該收到了丐幫的密信吧？有人已經往他頭上扣屎盆子了，目前發生在京城四周的所有大案都是以他的名號犯下的，你說如今咱們該如何幫幫你那個徒弟呢？」
「你這老和尚，消息比老朽還要詳細，你真的想幫他？」鐵丐實在不放心，因為這老和尚對他這個徒弟頗有微詞。
「目前，他就是咱們唯一的一步暗棋。」
「那咱們就在明處搞得熱鬧點，咱們再舉行一次武林大會，選取新一任武林盟主，咱們要將這消息大肆宣揚，要辦得熱熱鬧鬧的。」
「對，咱們就兩個字－－攪和！」
「你們在這兒準備著再一次召開武林大會，老朽還得上京城一趟，有那小子在，老朽實在放不下心。」鐵丐自是非常擔心鄧關的安全，畢竟這是人家的孩子，萬一出了什麼岔子，可沒法跟鄧大夫交待。
「你去看看也好，中原武林高手集體失蹤一事，驚動了朝廷，聖上命呂相將此事查個水落石出。呂相向來穩重，且英明睿智，深得百姓敬仰，實乃不可多得之肱股重臣，聖上將此事交與他，算是找對人了，你去見見他也好，看看朝廷有沒有查到什麼蛛絲馬跡。」百花大師叮囑道。
「老朽對呂相也神交已久，只是無緣相見，此番定要討教一二。」鐵丐道。
少林寺與京城本來就相隔沒多遠，鐵丐三天之後就出現在了京城，他可是堂堂的丐幫幫主，雖然窮得要死，卻也是中原武林僅存的幾個能自由行動的高手之一。他突然間出現在京城，自然引起了大明宗的格外注意，誰也搞不明白他上這兒來是為什麼？鄧關消失在京城，丐幫幫主又出現在京城，這里邊會不會有什麼關聯？好在這老頭也不打算惹事，一到京城，就直上丞相府。
呂相正被那個該死的鄧關攪得吃不下飯，睡不著覺，以前沒打算將他怎麼著，到處都有他的身影。如今想拿他怎麼著，他卻蹤影全無，就好像突然間從這個塵世間消失了一樣。大明宗的人打著他的旗號犯下了如此多傷天害理之事，他還真有點擔心到時候收不了場。
管家拿著一份拜貼來，「稟相爺，外頭有個糟老頭要拜見您，說是丐幫幫主。」
「嗯！」呂相瞬間睜大了眼，「丐幫幫主！拿過來！」他接過拜貼掃了一眼，果然是鐵剛，他狠狠地合上拜貼，「請他在書房等候！千萬不可失了禮數。」呂相兩眼頓時放射出狼一樣的凶光。
「啊哈哈！鐵先生大駕光臨，老夫堂上生輝呀！」精心打扮一番的呂相一進大堂就率先抱拳行禮。
鐵幫主慌忙站了起來，抱拳還禮，誠惶誠恐，「草民見過相爺！草民唐突，望相爺海涵。」
「哈哈！先生客氣！先生之威名，如雷貫耳，老夫恨不能早日相見，不曾想，今日先生居然駕臨敝府，老夫三生有幸，請坐！」
「相爺英明神武、氣度非凡，實乃我輩楷模，今日得見，此生無憾。」兩人相互吹捧，這也是禮數使然，不能說各懷鬼胎。
下人獻上香茗，「先生無事不登三寶殿，此番前來，可有要事？」呂相非常和氣地問道。
「相爺英明，老朽此番前來，確有要事，還望相爺能相助一二。」鐵丐完全想不到，堂堂一國丞相，一人之下、萬人之上，會是大明宗的宗主。
「先生但說無妨，但凡老夫能辦到，在所不辭。」
「如此，老朽先多謝相爺。」
「先生客氣。」
「去年七月末，中原幾乎所有的武林高手皆失蹤于涵谷關客棧，使得中原武林名存實亡，听聞此事驚動了朝廷，聖上為此雷霆震怒。」
「此事不假，聖上將此事著落在呂某身上，如今已經過去了一年，老夫慚愧呀！」呂相嘆了口氣。
「老朽听聞相爺為此事殫精竭慮、廢寢忘食，老朽感佩不已。」
「唉！老夫才疏學淺，有負聖恩，事到如今，完全不得要領，老夫有罪啊！老夫听聞丐幫弟子遍布天下，不知可有消息？」
「敝幫弟子也曾私下里查找這些人的下落，卻無意中探得一個消息。」
「是何消息？」
「目前天下有兩大極為神秘的幫派，神火教與大明宗，神火教總壇位于宋與契丹的邊境上，名為金星谷，此事天下人所共知。大明宗總壇卻一直神龍見首不見尾，此番敝幫弟子無意間得知，這大明宗的總壇極有可能就藏在中原月復地，甚或就在京城附近，如果真是如此，這大明宗實乃我朝肘腋之患，相爺得有所準備才是啊！」
這個消息可將呂相嚇了一大跳，看來這天下之事，少有能瞞得過丐幫眼線的，他居然也是沖著大明宗來的，這怎能不讓其吃驚。不過他表面上卻並未透露出半點神色來，捋著胡須，嘆了口氣，「唉！鐵先生有所不知，老夫本來也發現了京城附近確有可能藏有一個極為神秘的組織，苦于老夫不是江湖中人，不得要領。」
「什麼狗屁大明宗，不過是一群見不得天日的鼠輩，尤其那個大明宗宗主，此人藏頭露尾、蛇鼠兩端，與神火教沆瀣一氣，亂我中原，狼子野心、昭然若揭，怎奈天不藏奸，讓這奸賊一敗君山，二敗武當，如今怕是賠得個精光，居然使出了這等下三濫的主意，看來此人已經黔驢技窮，諒他再也翻不出什麼大浪。」鐵幫主恨恨地罵道。
呂相被他罵得狗血淋頭，卻也只能乖乖听著，現在可不是翻臉的時候，他還不得不極力擠出點笑容來，「有你們這些江湖中人為老夫出謀劃策，老夫深信能在比較短的時間之內將其一網打盡，只是如今要從何處下手為好呢？」
「相爺自不必為此事煩惱，最近有人已經將這個極為神秘的組織給引了出來，相信要不了多久，相爺即可發兵將其一舉剿滅之。」
「哦！此話當真？」呂相非常「感興趣」地側身湊了過來，這畢竟是關系大明宗安危的大事，不能不萬分小心。
「最近京城出了不少大案，犯案之人是鄧關，這明眼人都看得出來，這是大明宗的人在逼他現身，其實這些喪盡天良之人聰明反被聰明誤，鄧關沒被引出，反倒暴露其狐狸尾巴。」鐵丐恨恨地說。
「此事聖上也著落在老夫身上，老夫又何嘗不認為這背後有主使之人，可此事干系重大，老夫也不得不萬分小心，畢竟這些大案都是以鄧關的名號犯下的，他也有月兌不開的干系。」
「相爺，老朽願以性命擔保，這些大案絕非鄧關所犯，這鐵定是大明宗宗主指使他人干的，我丐幫已有確切的證據。」鐵丐拍著胸脯，信誓旦旦地說。
呂相一听這話，不禁心一陣狂跳，心道︰難不成這要飯的認識鄧關？這可真是踏破鐵鞋無覓處哇！想到這兒，他又嘆了口氣，「如此甚好！老夫又何嘗不如此想，鄧關在西北邊疆可是立過大功的，不但救了韓將軍，而且打敗了黨項第一勇士，威震中原，難得我朝出此青年才俊，老夫恨不能與其結成忘年之交。」
「要說這小子可真是個難得的人才，武功高絕、奇謀百出，就他與大明宗、神火教之間的相斗，從來勝多敗少，大明宗更是被整得灰頭土臉，估計那個宗主此時定是恨透了他。」鐵丐完全沒看到呂相那臉色，他正捋著胡須得意呢！
「看來閣下對大明宗還是非常了解的，不知閣下是否知曉大明宗宗主是何來歷？」呂相不溫不火地說道。
「早晚老朽會揪出他的狐狸尾巴，他藏不了多久了，據老朽揣測，此人並無多少機謀，只不過一有勇無謀、心狠手辣的老匹夫而已，從他與鄧關交惡的表現來看，他根本就不配做他的對手，有時候老朽不能不懷疑，他會不會是個婦道人家。」鐵丐也是心里有氣，否則也不會當著丞相說這樣沒品味的話。
呂相深深地吸了口氣，「看來閣下對鄧關也非常了解，如若有緣，還望先生引薦一二。」
「相爺如此禮賢下士，不恥下交，實乃鄧關之福，天下萬名之福哇！」鐵丐嘆道。
「先生過譽！老夫愧不敢當，先生莫非真的認識鄧關？」
「哈哈！鄧關正是老朽的大佷子，也算半個徒兒。」鐵丐捋著花白的胡須，頗為得意地說。他前後收了五個徒弟，前邊四個皆反叛而去，好歹半道上「撿」了個鄧關，這個讓他著實「揚眉吐氣」了一番。
呂相長長地吁了口氣，心道︰總算找著了這個王八蛋的出處。難怪如此難纏，原來是這老家伙教出的徒弟，他現在開始懷疑這老家伙會不會是前來探口風的，如果真如他所說，鄧關是他大佷子兼半個弟子，沒理由他不知道自己與大明宗之間的莫大嫌疑，鄧關可是來過丞相府的，雖然目前並無證據能證明這一點。既然已經知道是他徒弟，這個話題就不能再往下問了，「听說他與百年前的關西橋還有些扯不清的關系。」他可不敢說是公孫不活。
「此事老朽從未听其提起過，不過他爹是大夫，這個不假。」
話說到這個份上，這個問題也就一清二楚了，至于是不是關西橋的弟子，都不重要了，他又想起一件事來，「老夫曾听人提起過，他身邊還有個小孩？」
「沒錯！這小孩如今正在杭州療傷。」鐵丐並沒說這就是鄧關的兒子，他也不可能知道還個長得與朵朵差不多的九兒，而且他又更不可能猜到呂相肚子里究竟是些什麼花花腸子。