杜大人是跌跤了，可這案子總得有人審呀，可別弄來弄去的又弄到皇帝這兒，他可受不了，問了好幾個大臣，他們都以各種借口推月兌，皇帝也拿他們沒辦法，要知道，朝廷內雖然養了不少吃閑飯的，可也都是一個蘿卜一個坑，大家都有自己的雞毛蒜皮事要辦，無奈之下只得找來八王爺商量，反正皇帝明白，只要他擺不平的事，八王爺總有各種各樣的手段將事給擺平嘍，雖然有時候方法不是那麼的光明正大，甚至是「坑蒙拐騙」。說實在的，有時候為達目的，還真要有點不擇手段才行。皇帝兩手一攤說怎麼辦？八王爺想了想，在皇帝耳邊嘀咕道︰「如今之計，只能如此如此……」
杜大人躺在床上哼哼嘰嘰，包拯與幾個同僚陪在他身邊，個個都眉頭緊鎖，唉聲嘆氣，皇帝親自交辦的案子如今審不成了，如果怪罪下來，他們幾個難免也要拔出蘿卜帶點泥，怎不愁眉苦臉？
「唉！」杜大人長長地嘆了口氣，把他們幾個嚇了一大跳，還以為他回光返照呢。
「大人，您是不是哪是不舒服？有什麼事盡管跟咱們幾個吩咐。」誰都不想把這事往自己頭上攬，要下水大家都得一起下。
「唉－－！聖上金殿吩咐之事，本官本想公公正正地審完這個案子，怎奈，唉！本官卻因轎底不牢，在大街上丟人現眼，本官的面子失了不打緊，骨頭摔壞了也拉倒，可聖上交待的案子該怎麼辦呀？你們可得想想法子喲！」他瞪著包拯，有氣無力地說，其實他心里把這個多事的家伙恨透了，今後但有機會，定當好好「多謝」他。
包拯沒說話，他明白得很，錯就出在他這里，在這個時候還是閉嘴會比較好點。「大人，您可是咱們的主心骨，這個時候您可不能摞挑子呀。」包拯不說，並不等于別人也不說。
「哎－－喲！」杜大人裝模作樣地大聲慘叫著，捶胸頓足地說︰「你們啦，到了關鍵時刻就想打退堂鼓，平日里本官是如何對待你們的？難道你們都忘了嗎？」
「大人對下官當然是恩重如山，下官豈敢忘懷。」大家都朝杜大人拱手行禮，唯有包拯沒動，因為他才剛來呀，誰知道杜大人將來會如何對待自己。
杜大人拿白眼珠子瞟了一眼木訥的包拯，此時的包拯滿腦子想的是如何向聖上交差的事，壓根兒沒看到杜大人的眼神是如此的復雜。
正當大家都六神無主的時候，皇帝的聖旨來了，太監在外邊張著尖尖的嗓子，高聲地叫道︰「聖旨到——！」
一听這聲音，杜大人幾乎被嚇癱，可他又不能起來，如果讓太監知道他沒什麼大不了的事，到皇帝那兒一說，縱他渾身是嘴也是說不清的嘍。
包拯連忙迎了出去，朝太監一拱手，「杜大人有傷在身，不便下床接旨，還請公公進內衙宣旨吧。」
「好吧，那咱家就內衙宣旨吧，有請包大人帶路。」包拯還是第一次被人稱為「包大人」，而且是皇帝身邊的人叫的。
來到杜大人的臥房，其他人都齊刷刷地跪倒在地，唯有杜大人哼哼嘰嘰地趴在床上發抖，哆哆嗦嗦地拱手道︰「下官有傷在身，不便下跪接旨，請聖上恕罪。」
「好啦！杜大人，您就趴著吧，反正這聖旨也不是給您的。」公公也不客氣。
「開封府代行司戶參軍包拯接－－旨！」太監喝道。
「臣包拯接旨！」包拯恭恭敬敬地跪在地上回道。
「朕念杜愛卿轎底月兌落，身負重傷，不便坐堂審案，特準其安心休養，御鶴一案，交由開封府代行司戶參軍包拯代為審理，望爾勿枉勿縱，公平裁處，開封府除杜愛卿以外一切大小官員皆應戮力同心，協助辦理，不得有誤，欽此－－！」太監念完了。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」眾人齊聲高呼。
包拯起身，接過聖旨，太監問道︰「聖上命咱家問問包公子，哦！應該是包大人，對這案子您當如何行事？」
包拯想了想，「勞煩公公替下官給聖上帶個話，這案子聖上既然交由微臣審理，微臣自當稟公處置，請聖上不必操心。」
這話公公听著這話就有點打鼓，這口氣未免也太大了點吧，這明擺著要聖上別多管閑事嘛，如果我實話實說，聖上惱怒起來，倒霉的首先就是我這個傳話的人吶！想到這兒，他兩手一攤，還想在他這套點耳順的話來，「包大人，咱家就這麼說呀？您還有沒有點別的呀？」他心說好歹也要向聖上請個安、問個好，說點謝主龍恩的話呀。
可惜，包拯沒有，「下官要說的就這些，有勞公公。」包拯沒話要交待的。
可杜大人有，他「有氣無力」地朝公公招了招手，公公來到他身邊，知道有好處，和顏悅色地問道︰「杜大人有何吩咐？」
杜大人拉著他的手，公公明顯地感覺到自己手里多了個玉戒指，喜不自禁地說道︰「杜大人這是為何呀？有事您吩咐就是啦！呵呵呵呵！」
杜大人吞了口口水，「下官有傷在身，不便相送，望公公在聖上面前多多美言。」
「杜大人這是哪里的話呀！您的傷難道咱家還看不出來嘛？您就安心養傷吧，咱家就告辭啦！聖上還等咱家回宮交旨呢。」
包拯手持聖旨，長吁短嘆。後邊快步追上一個年約二十三四歲、書吏模樣的差人，听到腳步聲，包拯回頭看了一眼，但見這書吏長得好生英武，面如冠玉，雙眉入鬢，雙目如電，嘴若涂唇，留有寸把長整齊的胡子，橫豎都不像是個干書吏的。「你追本官所為何事？」他先問道。
書吏朝他一拱手，「卑職開封府書吏公孫策見過司戶參軍包大人。」說罷將一卷書交到他手上。
包拯狐疑地打開看了看，嘴角露出不易察覺的冷笑，「祭文！這是你給本官寫的祭文，對吧？」他怎麼都沒想到上任第一天就接到這麼個東西。
「你有膽審這個案子，就得有這個打算。」這公孫策也不含糊。
「怎麼？你認為本官沒這個膽子審這案子？」包拯最恨有人小瞧他。
「是騾子是馬得拉出來溜溜，您說呢？大人！」公孫策陰陽怪氣地激將道。
「你還給本官準備了什麼寶貝？光有篇祭文可不行！」包拯戲謔地說，他並沒中計。
「當然！如果大人真用得著這篇祭文，其它一切發送之物卑職一定準備停當，保準讓大人走得風風光光。」看來包拯的「後事」都被他給打理了。
包拯一听這話就來氣，案子還沒審就先來個準備「後事」的，不由得譏諷道︰「看來公子準備得挺齊全嘛，這可得花很多銀子，包某怕是沒得還嘍！」
公孫策當然听得出他一肚子的火氣，可他並不管那麼多，追著問道︰「大人以為卑職的文采如何？」
他挑釁似的問道，這也是在故意氣包拯。「啊！」包拯故意萬分驚訝地嘆了口氣，「真乃難得一見的好文章呀，你為何不去參加恩科，奔個好前程？而要在這做個小小書吏，暴殄天物哇！」他也沒忘了揶揄他幾句。
公孫策並不生氣，仰天大笑，「哈哈哈哈！卑職也給好幾位大人遞過祭文，大人是第一個有膽量看完全文的，不知大人喜歡卑職的這篇文章否？」
「樂意收藏，如果真有用得著的時候，還請公孫公子在包某的靈位前大聲地誦讀如何？」包拯也明白這案子的分量，這晦氣之物指不定什麼時候還真就用上了。
「卑職樂于受命，包大人真的就一點也不擔心嗎？那可是六王爺呀！」這一來又輪到公孫策擔心了，如果他真為此喪了命，他也算個「罪魁禍首」。
「當然擔心，包某擔心的是不能使更多的人沉冤昭雪。」包拯恨恨地說。
「大人可有良策？」公孫策問道。
包拯並沒正面回答，而是扭頭望了一眼這個與自己年齡相仿的家伙，說道︰「看來公孫公子也絕非貪生怕死之輩，有興趣的話，給本官當一天的當堂文案如何？」包拯提議道，他心說現在給你說了，還不知你的心腸是白是黑，等到了公堂之上，哼！讓你瞧瞧本官的手段，到時候，我定讓你心服口服、啞口無言。
「這有何難？又不是一回兩回了，卑職領命就是，只是到時候可別讓在下失望呀！在下的這只筆，也能將白的描成黑的。」公孫策回答得挺干脆。
「包你滿意。」包拯成竹在胸。
包拯正對著滿桌的山珍海味發呆，這是他此生第一次吃到如此豐盛的菜肴，大概是做飯的見他沒幾個時辰了，給他做的斷頭飯。只可惜他卻一點胃口沒有，再好的飯菜到了他嘴里也味同嚼蠟，他滿腦子想的都是如何才能制住六王爺的，自從上次被六王府的狗咬過以來，他見了狗都繞著走，他並不是怕狗，而是怕狗後邊的人，他就等著有這麼一天要好好的出出這口鳥氣，如今機會來啦，要怎樣既合情合理合法，又不能將皇上牽扯進來，而且要讓六王爺吃不了兜著走且啞口無言，這還真頭疼。想來想去，還是去找八王爺比較可靠。
八王爺府上，王爺正在費勁地啃著一根「棍子」。包拯進來了，也顧不得行禮，先「 」一聲就跪下了，火急火燎地叫著︰「王爺，王爺，您可要救救下官呀！」
「什麼大不了事？你讓人踩著尾巴啦？」八王爺沒好氣地將他拎了起來。
包拯又要下跪，八王爺也遞給他一根「棍子」，「來！你也啃一根試試，這可是皇上賜的，可甜咧！」原來他啃的「棍子」是甘蔗。
包拯拿著這東西哭笑不得，「王爺，這次下官怕是過不去嘍！」
「看來你又遇到麻煩事啦！」其實王爺早就知道了，如果不是他出的餿主意，這「美差」怎麼也落不到初出茅廬的他手上。包拯只得將御鶴一案一五一十地講了一遍，八王爺還得裝模作樣地耐心地听完，末了，「就這些？」王爺問道。
「還不夠嗎？」包拯道。
「這的確是件麻煩事，那你打算怎麼審這個案子呢？」王爺問道。
「我的好王爺，下官要是知道怎麼審，還來您這兒干嘛呀？」包拯沒好氣地說。
「那你打算要本王如何幫你？」
「下官想借‘尚方寶劍’一用。」
王爺翻著白眼瞅著他，「這可是尚方寶劍，你想借就借呀！有了尚方寶劍在，還用得著你審呀！」王爺將他訓了一頓。
「可、可沒這東西，你讓下官如何制住那幫如狼似虎的東西呀？他們那德性，想必王爺早有耳聞。」包拯兩手一攤。
「有本事的人，就算手無寸鐵，也能三軍陣前取敵上將軍腦袋。」
「王爺，話是這麼說，可今時不同往日呀！」
「行啦！」王爺極不耐煩地打斷包拯的話，「來人！送客！」
他居然將包拯轟了出來，而且還傳出話來，「此案一日不審結，王府一日不接待。」弄得包拯手拿五尺多長的甘蔗在王府門口長吁短嘆。
開封府內，包拯沖著那根甘蔗直發愣，連公孫策進來了也沒察覺。「包大人，您還有心思吃甘蔗吶！」他揶揄道。
「給你！這可是皇上賜給八王爺的，可甜咧！」他學著八王爺的口氣道。
公孫策並沒伸手拿那根甘蔗，「卑職就說嘛！這案子哪是那麼好審的。」他這是使的「激將法」。
包拯沒理他。
「大人是不是有點怕六王府的人呀？現在後悔還來得及。」
包拯還是沒理他。
「剛才去八王爺府上了吧？是不是去借尚方寶劍呀？看這模樣，寶劍沒要到，討到一根甘蔗。」公孫策損透了。
「你還有完沒完！」包拯終于忍不住了，噌地站了起來。
「要不要卑職替您想個法子呀？」公孫策嘻皮笑臉地說。
「你還能想出什麼好法子來？」
「你未免也太小瞧在下了吧！」就一個書吏，難道還有人會高看不成？
「那你說說看。」包拯心道他畢竟在開封府呆了這麼多年，指不定有什麼好法子呢，對于這等滿月復經綸的老油條，千萬不能小看。
公孫策也不說話，而是伸手從懷里掏出一塊黃綾來，抖開了，蓋在那根甘蔗上。「事成之後，您可千萬別跟外人說是卑職想的主意。」公孫策瞟了他一眼。
「這事如果在公堂之上露了底……」包拯望著公孫策道。
公孫策指了指包拯，又指了指自己，「跑不了你，也蹦不了我。」兩人心照不宣、點到為止。
六王爺可沒給他太多想轍的時間，門口人聲鼎沸，但听「 」的一聲，然後就是「咚咚咚咚」一陣猛烈的「摧命鼓」，一個衙役慌慌張張的跑進來，單膝跪倒，張口結舌地說︰「稟、稟大人，門口來了好大一幫六王府的人，鳴冤鼓被擊碎一只。」剛才包拯還在納悶呢，這鼓怎麼會發出「 」的聲音呢，原來是被捅爛了。
包拯上堂啦，這是他第一次坐上這麼高級的位置，以前坐這兒的人起碼都是三品以上大員，而自己只是從九品。不禁得讓其感慨萬千，就在去年，自己還得為一天能吃到幾個包子發愁，而今已手握掌管生殺大權的知府大印，雖然只是代理審案，也算是皇恩浩蕩，如不兢兢業業地干一番事業，又如何能對得起聖上「知遇之恩」？可他坐了這麼久了，怎麼那些衙役們一點聲音也沒有呢？再看他們一個個披一塊吊一塊的，一副吊兒啷當、無所事事的模樣，有兩個嘴里還叼著牙簽。他臉一沉，「為何不喊堂威？」
「好啦！好啦！你們都給老子精神著點，新官上任三把火，當心燒著你們啊！」右邊一個叼著牙簽的衙役陰陽怪氣地喝道，立馬引來一陣哄笑。
「你是何人？」包拯問道。
這家伙扭扭脖子扭扭腰地走到他跟前，不打躬也不作揖，偏著腦袋挺著胸，大拇指指著自己的鼻子，「哦！包大人，老子……不，卑職是開封府的班頭，姓郝，大家都叫我郝班頭。」他這話又引來一陣哄笑。
包拯冷笑一聲，頗有些無奈地說︰「郝班頭，姓得「好」哇！那現在可以喊堂威了嗎？」
郝班頭一轉身，毛絨絨的大手一揮，「兄弟們，咱們喊句堂威給新來的老爺瞧瞧。」包拯內心五味雜陳，真個閻王好過，小鬼難纏呀！看他這模樣，比我這個主審官還要威風。
「威武！」一陣雜亂的木棍拄地聲夾雜著有氣無力的喊聲響起，包拯只手叉腰，深吸了口氣。
「堂外何人擊鼓？帶……」他還沒說完呢，就有一大幫衣著光鮮的爪牙們揪著幾個衣衫襤褸，滿面血污的人涌入大堂，不請自到。