「鄧老弟，別放在心上，像你這麼沒精打采的小心跌下馬來。」在前往咸陽的官道上何叔與九兒共騎一匹馬，與鄧關父子的馬並排而行，何叔勸鄧關。
「我就是氣不順，哼！」鄧關口氣很沖，看來他非常的憤怒。
「是呀！踫上這樣的事誰都不好受，前邊有個小酒家，我陪你喝幾盅，消消氣，咱們走了一個晚上，就算人受得了，馬也受不了呀！」
鄧關下巴歪了歪，恨恨地說︰「丁老賊，我遲早要你好看！」
何叔給鄧關斟了滿滿一杯酒，「來，鄧老弟，咱們干了這一杯。」
鄧關沒答話，端起酒杯，仰頭一飲而盡。
「老弟呀，你這是喝悶酒，容易傷身，來！吃菜！這羊肉的味道不錯，你也嘗嘗。」他夾了一大塊羊肉放在鄧關碗里。
「有人來了。」鄧關咕噥一句，他不用看都知道。
何叔伸長了脖子往官道上看去，「沒、沒有，哪有人呀？」何叔有點擔心是來追他們的。
「只是單槍匹馬。」鄧關夾起羊肉就往口里塞，何叔還是有點不太信。
不一會兒，官道上還真來了一匹馬，「喲！你們幾個好雅興，還有心思喝酒呢？」來者打趣道。
「要不要喝點？」鄧關沒精打采的問道。
來者也不客氣，把朵朵擠開，在鄧關對面就坐下了，這個人就是在後邊追他們的晴兒姑娘，朵朵看見她就有點發毛。
「你怎麼也跟來了？」何叔問道。
「我跟你們是一伙的，我要不走還讓他們來抓呀？」她抿了口酒，接著說道︰「其實你們可以不用走的，太子與丁大人不好說，八王爺不是會冤枉好人的。」她夾起羊肉放入口中。
「官字兩個口，怎麼說都是他們有理，我又嘴笨，到那里肯定吃虧。」
「你這樣走了不是連個辯解的機會都沒有啦！你總不能背一輩子黑鍋吧？」
「也比落他們手里強，他媽的，羊肉不想吃，也惹了一身臊。」鄧關都爆粗口了。晴兒知道就是現在勸他回去也枉然。
「他們都走啦？」王爺問韓風。
「都走了。」韓風有氣無力的回應。
「晴兒姑娘也走啦？」王爺接著問道。
「應該也走了。」
「可惜，她還答應了本王一件事呢，唉！」
「什麼事？很要緊嗎？」韓風問道。
「王爺，還是兵符要緊，您說那兵符的事咋辦吧？」韓琦兩手一攤。
王爺沒答他的話，而是咬牙切齒的說道︰「丁老賊！本王早晚要你好看。」
「王爺，這個丁謂可是什麼缺德的事都干得出來的呀，您就不怕他在皇上面前參您一本嗎？您可千萬別大意呀！」韓琦將軍提醒道。
「哼！老賊！本王還怕他不參呢！跟本王玩陰的，他還女敕了點。」韓將軍知道說也沒用，只得由他。
「你們接下來打算怎麼辦？」晴兒給鄧關斟了滿滿一杯酒。
「還能咋辦？走一步看一步唄！大不了回老家去。」鄧關對其它的事也沒興趣，還是回家耕田比較合他的味口。
「你們兩個怎麼辦？」她問何叔與九兒。
何叔抹了抹嘴，「我們家沒了，打算去江寧投奔一個遠房親戚。」
「你們四個不打算同路麼？」
「當然同路，我先送他們去江寧，然後坐船回家。你呢？」鄧關問道。
「王爺曾交待我一件事，原本以為你們能幫我，看來不大可能了。」晴兒頗有點失望。
「我們要回家啦！如果當咱們是朋友，不妨說來听听，說不定順路呢。」鄧關心想路上極為枯燥，找點事干干也不錯。
「唉！說也無用，我的事與你們南轅北轍，既然話都說到這個份上了，就告訴你們吧，就是你們左家村一夜間被人殺了個精光，全村上百號人無一活口，王爺讓我查查是誰干的，好在還有你們兩個活的。」
「那你可要好好問問他。」鄧關指著何叔道。
何叔在桌下狠狠踩了他一腳，鄧關吃不住痛，「何大哥，你干嘛，晴兒又不是外人。」何叔知道自己攔不住他，只得嘆了口氣，喝他的悶酒。
「噫！你知道呀！那還不快說。」她摧促道。
「晴姑娘，我的確是左家村的，以前沒敢多說，主要是怕連累你們，姑娘啊！听我一句勸吧，不管這事是王爺讓你干的還是皇上讓你干的，都到此為止，干這事的人不是你能對付得了的。」
「有這麼嚴重？」晴兒還有點不信。
「晴姑娘，我知道你不是壞人，這事我看也就按何大哥說的辦吧，否則一定害了他們也包括你的命啊！」鄧關開始有點後悔把這事告訴她。晴兒現在也有點體會到事情棘手，也就不再追問了。其實她心里隱隱約約明白了點什麼，是什麼人干的大概錯不了。
「那你怎樣跟王爺說？」何叔問道。
「哎，還說什麼呀？我跟你們走不就得嘍。」朵朵听這話有點起雞皮疙瘩。
這邊的韓將軍還在等，等什麼呢？等黨項人來進攻。以前怕他來，現在卻有點盼他來，這人有時候還真怪。可是他們從凌晨等到晌午，又從晌午等到日頭偏西，黨項那邊一點動靜都沒有，一切都靜悄悄的，靜得讓人害怕，令人心慌。
「殿下，您看該當如何？」監軍丁大人實在憋不住了。
「還能怎麼辦？派探子，到黨項的兵營前邊去打探，看他們搞的什麼鬼。」太子命令道。
探子派出去了，沒多久，就見幾匹快馬飛奔而來，邊跑邊呼喊︰「黨項退兵啦！軍營空無一人。」
開始城樓上的人還以為听錯了，議論紛紛，「什麼？黨項退兵了！沒搞錯吧，是不是空城計呀？」
「這李德宗搞的什麼名堂？十幾萬人馬就在這關下溜噠一趟，撇下幾千條尸體就跑了呀？」
「這莫非又是黨項人的奸計，咱們可千萬不能放松警惕呀！」
「這十幾萬人馬一夜之間跑了個精光，其中必定有詐，當堅閉城門，任何人都不許出入。」
還有人擔心這幾個探子是不是被黨項人給收買了，來故意引他們上當的……
整個城樓上亂糟糟的，太子沒法子，眼巴巴的望著八王爺，指望他能拿個主意，八王爺也沒什麼高明的法子，他卻望著韓琦，反正他是邊關主將，總得有兩個「餿」主意吧。韓琦左右看看，仔細想想，覺得此時打出去弄不好就會中黨項的埋伏，看來只能如此如此了。
「本將軍有令，將所有的探子全派出打探，不得放過任何的蛛絲馬跡，全城戒嚴，堅閉城門，任何人都不得隨意出入，今晚所有將士刀不離身，馬不離鞍。」
次日清晨，黨項人還是沒有半點存在的跡象，八王爺問道︰「韓將軍，你說說看，如果黨項真的退兵了，會是出了什麼情況？」
「稟王爺，不外有三。」韓將軍伸出三個指頭。
「願聞其詳。」
「其一，黨項國內出了大事。其二，他們故意示弱，在前邊的什麼地方等著咱們。其三，他們轉攻別處。」
「你認為哪種可能最大？」
「第一種可能最大，黨項國內必定出了大事。」
「依將軍之見會是出了什麼大事？總不能李德宗不在了吧？」
「如果是這樣的話，黨項兵雖然不可能出擊，也絕不會悄悄退兵，只會嚴加防範，據末將以為，當是土蕃偷襲黨項後背，李德宗帶著大軍回援了。」
「本王也是這麼認為的，真乃英雄所見略同哇，黨項兵雖然會在回國的路上設下埋伏，這只是保證他們能夠安全回國的手段，只要我們不出擊，自然失效。黨項更不會攻擊他處，這是進關中最便捷的一條路，往北是契丹的地盤，李德宗還不至于糊涂成這樣，往南又是飛鳥難渡的高山峻嶺，根本不適合行軍，看來他只有回國一條路嘍。」八王爺既夸了韓琦將軍，又順便賣弄一下自己的學識，兩不耽誤。
「王爺，您說這人呀，還真是有點奇怪，有時喝口涼水都塞牙縫，有時掉下泡狗屎來還是個金元寶。」韓將軍莫名其妙的說了這麼一句。
王爺會心的笑了笑，「就好比鄧關。」
「哈哈！王爺英明，依您之見，這功勞薄上當如何記呢？」
「你是主帥，你說了算，不過本王還是有個提議，不妨把鄧關的功勞多記點，到時候給本王瞧瞧你的功勞薄，本王在聖上面前也不至于前後失據。」
「就依王爺的意思辦。」
「這鄧關，真是個人物啊！十斤黃金、八顆珍珠，居然買動了土蕃。」
「說到頭，還是當今聖上英明啊！」韓將軍一拱手。
八王爺輕輕地搖搖頭，不置可否。
這黨項兵一退，最窩心的恐怕還是太子，既然黨項兵都沒了，他還有什麼理由呆在這兒呢？最要命的還是那個兵符，自己的金印丟了也就丟了，可兵符不同，皇帝遲早要找他要的。他這幾天的心情算是壞到了極點，逮誰罵誰，見狗踢狗，見貓踢貓，行宮里的下人都躲得遠遠的，心怕哪天惹翻了這個喜怒無常之人給自己招來血光之災。
曹少莊主與黃老頭從外邊走進來，正要行禮，「行啦！快說說，兵符的事可有眉目？」看他們垂頭喪氣的樣子就知道肯定沒戲。
「屬下無能。」
「既然是有意偷盜，怎麼可能這麼容易就讓你們找著呢。」太子奚落道。
黃老頭一抬頭，此時正好日光從窗外直射進來，照在屏風上，一道淡淡的金光一閃而沒，然後，他就呆住了，結結巴巴地指著那屏風，「殿、殿下，說不定這兵符還真的讓咱們給找著啦！」
「黃老三，當著殿下的面可不能胡言亂語呀！」曹少莊主警告道。
「殿下，您看看您後邊的屏風，正中的龍頭嘴里。」黃老三朝屏風指了指。
太子回頭一看，也傻了眼，但見龍頭口內赫然嵌著那塊丟失的兵符。
「殿下，看這模樣，它好像從來就沒離開過行宮，只是咱們沒注意，把所有的注意力都放到外邊去了。」曹莊主道。
「老朽好像也明白了，當晚黑咕隆咚的，那家伙肯定是想偷這兵符的，可沒想到，手沒抓穩，這兵符滑月兌，先是砸中了殿下的龍頭，然後飛到了後邊的屏風上。」黃三把這兵符的「來龍去脈」說了個「一清二楚」，完全沒看到太子的臉都氣抽了。
「殿下，看來這十萬大軍還是您的，這可是老天眷顧著您吶！」曹莊主這馬屁也拍得太不是時候了。
「哼！現在還有什麼用！」氣得他一把將兵符扔了出去。
「哎喲！」外邊一個太監捂著頭破血流的腦袋驚恐地跑進來，「殿下，您消消氣，好事呀，您的金印回來啦！」他跪在地上，將金印高高舉起。
「你這又是從哪得來的？」曹少莊主問道。
「就、就擺在窗台下的花盆里邊，奴婢剛要進來參見殿下，才走到宮門前，突然看見有五彩霞光萬道從殿旁閃現，那金光呀！都閃得奴婢睜不開眼楮，奴婢是又驚又喜呀！這可是天大的吉兆哇！預示著您即將榮登大位，奴婢就仗著殿下您的威嚴，走過去這麼一瞧，哇！哎呀！可不得了啦！那花盆里邊躺的不就是殿下您的金印嗎！」躲簡簡單單一句話能搞定的事情，這太監里嗦嗦弄出這麼一大堆。大概是當晚鄧關順手一撈，該要的一樣也沒撈著，不要的卻抓了個正著，這沉重的金砣子居然被掃到了外邊的花盆內。
太子狠狠地砸著桌子，大怒，「滾！」
「如今黨項的兵也已經退，短期內是不可能再有戰事，本王也要回京面聖，到時候定奏明聖上，對你們這些有功之臣加官進爵。」王爺道。
「是呀！本宮也要隨八皇叔回京，到時候定在父皇面前為各位多多美言，加官進爵是少不了的。」太子見王爺把所有的好事都辦了，也想著要攏絡人心。
「聖上還有密旨，命監軍丁大人一同回京述職。」王爺道。
丁大人喜不自禁，拜倒在地，山呼萬歲。
鄧關他們五人連跑了兩天，過西安，來到南邊的渭河邊上，這里有一個大鎮子，名為風凌堡，眼看著天色已晚，如不在這住宿的話，就得露宿荒郊野外，大人沒事，兩個小子肯定受不了。
「我看咱們今天就在這風凌堡住一個晚上，明早趕路，爭取後日過河。」晴兒提議道，她說的是往東，過黃河，反正就她是最熟悉這兒了。
「說得有道理，就睡一晚吧。」何大哥附議道。
「我沒意見。」鄧關道。他們就在鎮上一家還算有點名氣的客棧內住下了。
晚餐吃飯的時候晴兒說了個事，「風凌堡是萬莊主的地盤，吃完了飯，少上街走動，免得招來麻煩。」她提醒道。
「這有什麼好走動的？大冷天的還是呆在房內舒服！」鄧關喝了口小酒。
「這萬莊主是不是很厲害？」何大哥有點擔心地問道。
「厲不厲害我也不清楚，反正以前四娘曾交待我，江南不惹幕府山莊，塞北不招風凌堡，在這兒最好不要與他發生正面沖突。」晴兒道。
「只要他不來找我的麻煩，我絕對可以保證不找他的茬。」鄧關把酒杯往桌上一磕，他本就不是什麼武林中人，哪能動不動就打上山門，找人家「興師問罪」。
「老弟從來不招災、不惹禍。」何大哥說道，要不是鄧關是這個好脾氣，他也不可能跟著他們下江南。
「哼！他要吃飽了沒事干，找我的茬，我也不怕他。」鄧關本就氣不順，這個時候要落在他手上，下場好不到哪兒去。
「嗯！如此最好。」
這個什麼萬大莊主的耳目還真夠靈的，這畢竟是他的地盤嘛。鄧關一進這個鎮子他就知道了，他正帶人往這邊來呢，要說他為什麼對鄧關這五個人如此上心呢？這得從他的主子說起，他這個靠山可硬著呢，絕對的一人之下萬萬人之上，這個人不是別人，正是當今萬歲的大兒子－－太子殿下。否則以甘四娘心高氣傲的本色，根本用不著三令五申交待手下弟子。這風凌堡就是太子在西北的耳目，他堂堂一個大太子，不相信自家文臣武將，啟用這些地痞流寇，盡使些見不得人的下三濫勾當。自從他在鄧家藥鋪吃了大虧後就一直沒放松對鄧關的「格外照顧」，只是他並不清楚何大哥與九兒的真實身份，加上黨項兵攻得緊，也沒時間專門對付他們。他當然不想讓鄧關活著離開，堂堂太子殿下居然斗不過一個升斗小民，將來如何服從？不過，人算不如天算，鄧關還是悄悄地跑掉了，太子得知此事後立馬飛鴿傳書，要的就是讓這萬莊主截住他們，寧殺錯、不放過。鴿子當然比馬要跑得快，萬莊主得信後絲毫不敢怠慢，這可是萬莊主得到的由太子親自交辦的大事。親自帶著一票人就來了。
「莊主，咱們要大白天動手嗎？」副莊主問道。
萬莊主當然不想大白天動手，「這是咱們的地盤，咱們想什麼時候動手就什麼時候動手，俗話說，月黑殺人夜，風高放火天，咱們也別壞了規矩。」萬莊主大大咧咧地說。