「啊！」眾人大吃一驚，堂堂丐幫幫主竟然輸了，都想知道他是怎麼敗的，有人為了滿足自己的好奇心，有的人也是想看看他的笑話。
事到如今，臉皮不要也罷，鐵幫主娓娓道來，「其實也沒什麼大不了的，當時老夫與阮天雄曾有約定，三天之內如果老夫中了他施的毒，就算輸；三日之內，老夫要能拿到他身上的任何一物件，他輸。老夫雖有萬全準備，最後還是栽在他手中，不能怪他手段太狠，只能說老夫學藝不精，諸位也就不要糾纏這事，有一點老夫還是得替靈蛇教說句公道話，咱們失蹤的各路高手，不在靈蛇教手上，甚至挨不著邊，如果大家一定要執著于此，就中了他人的奸計。」丐幫消息畢竟靈通，從鐵幫主嘴里說出的話，八成是真的。
「如果不在靈蛇教手上，又會在何人手上呢？」陰著臉的龍顯望極不懷好意的問道。
「靈蛇教只是一個幌子，這個幌子還是我們自找的，就因為我們的眼楮全瞪著靈蛇教，才會讓那些亂臣賊子趁虛而入，然後還能全身而退。」這種捕風捉影之事還真不能說得太明白，否則會招來更大的禍害。
「鐵幫主的話是什麼意思？難道十年前太湖一戰也是中原武林自找的？」武當派大弟子喬木瑞頗為不快。
「太湖一戰，中原武林的確死傷甚重，這也是中原各派與靈蛇教結仇的根源，可大家要明白，現在咱們不能老揪著這事不放，靈蛇教起碼不是咱們目前的敵人。」鐵幫主也不好當著大家的面說得太過直白，他作為白道之首總不能明目張膽的為黑道辯白。
「哼！以鐵幫主之意，咱們當下最大的敵人不是靈蛇教，又會是誰呢？」喬木瑞冷奚道。
「做為武當派大弟子應當不會忘記神火教吧？」鐵幫主不得不嚴厲地提醒道。
喬木瑞听後，不禁渾身一顫，眾人一听到「神火教」三個字後也立馬禁聲，全眼巴巴的望著鐵幫主。「如今能在一夜之間讓中原武林的精華不聲不響地消失，且無影無蹤，除了神秘莫測的神火教，還能有誰呢？」
「鐵幫主說是神火教干的而不是靈蛇教，又有何證據？」反正下邊的人很多，有很多人鐵幫主都不認識，也就不管是誰發問了。
「老夫曾在湖南北道的一個小山村中與老毒物相處了兩個月之久，可以說是同吃同睡，他是不可能有機會組織那麼大的行動的，從他極想走捷徑去荊州就可以看出，他也想去涵谷關，只因被老夫纏住而未能成行，至于說為什麼會是神火教干的？敝幫雖然窮到了極點，可耳目遍布天下，從目前敝幫掌握的情況來看，咱們的人恐怕已經不在中原，而是到了遼宋的邊界上，甚至是到了關外，也就是說，他們很有可能被困在神火教的總壇金星谷中。」
一听在金星谷，很多人就泄氣了，唉聲嘆氣，「唉！看來是沒指望啦！這一輩子休想再見恩師一面。」
「爹啊！兒子不孝。」
「大師兄，你就這麼去了！」
「……」
有人涕淚橫流，有人捶胸頓足，甚至啕啕大哭。因為到目前為止，中原武林中人還只听說有這麼個地方，從未有人去過，去過的人也沒一個回來的。
「而今咱們又當如何呢？您是咱們的頭，您得想個主意呀！」這時才有人想讓鐵幫主作主。
「為今之際也沒有別的好辦法，反正有一條，咱們不能再窩里反，咱們要將所有的精力都放在神火教這個極神秘的對手身上。」鐵幫主道，「在這里老夫不得不提醒一下諸位，我丐幫第一個遭殃，他們絕不會就此罷手，接下來會落到誰頭上？諸位就自己掂量掂量吧！」他指的當然是少林、武當二派，因為丐幫一倒，這兩大門派自然首當其沖。
鄧關一干人等在月夜下高一腳低一腳地走著，他在前頭開路，朵朵緊跟在身後，往後就是那個不知尊姓大名的姑娘，晴兒斷後。九月的夜空沒有一絲雲彩，天空呈現出一種無暇的寶藍色，明月在中天，周圍稍綴幾顆亮晶晶的星光，西北風和緩地吹著，雖然並不冷，卻顯出幾分悲涼之色，使人不禁觸景生情，游子歸鄉之感油然而生。
「唉！要在老家，此時應該摟著娘子早早入眠吶！」鄧關嘆了口氣。
「都怪你，人家好心好意招待咱們喝酒吃肉，留咱們歇一晚，就你一個大男人吵著非得離開，害得咱們也跟著走這鬼路。」身後的丫頭氣呼呼地說道。
「金窩銀窩，當不得自己的狗窩，我沒這習慣。」鄧關就這樣，聞著味兒不對，他能瞪眼到天明。
「你睡不著拉倒，咱們也要睡呀！」晴兒也沒什麼好臉色，她顯然是個老江湖了，可這個時候還在荒山野嶺之中，這還是頭一回。
「我也是為了你們好呢！別不知好歹，那可有一百個大漢，喝酒**，到時候誰招架得住！」
「哼！誰怕誰呀！」身後那丫頭大概還沒明白是什麼意思。
「你可真大方。」鄧關奚落道。
「行了，你們就別吵了，看你兒子，走著走著就撞樹上了，咱們這樣也不是辦法，找個地方歇一晚唄！」晴兒就差點沒發脾氣了。
「就前邊。」鄧關朝前一指。
「你知道前邊有住的地方？」
「左家村。」
「呸！那兒盡是死人，想起來就起雞皮疙瘩。」晴兒可不樂意。
「村後的山頂上有個小茅棚，咱們四個將就著擠擠吧。」這也是鄧關的習慣，多年與虎狼為伍，他一上山就得先找個藏身之所。
「那里有沒有死人？」晴兒得先問清楚。
「他睡他的，你睡你的，互不相干。」
「那我死也不去。」
「那里沒死人！」鄧關不禁唉嘆，怎麼就踫著了這麼一號「武林高手」。
左家村北面高山上還真有個不起眼的小草棚，小到什麼程度呢？也就剛好能放一張床，大概是守果林的人睡的，因為前邊就有一大片隻果樹，左家村的人都死光了，這些果樹也就沒人管，通紅的果子掉得滿地都是。此時應是子時，月亮已然西沉下去，顯現出滿天繁星與浩瀚銀河。
「哇！好美的夜空！」那丫頭不禁贊嘆道。
「睡吧！還有這心思吶！」鄧關催促道。
里邊就一張用木頭搭成的所謂的「床」，上邊只有一層厚厚的茅草，鄧關將早就睡得一塌糊涂的朵朵輕輕放在床的另一頭，月兌下自己的棉襖蓋在他身上。「你們也都睡吧！你睡左邊，你睡右邊，我睡中間。」
「呸！你想得美。」那丫頭還以為他要打什麼鬼主意。
鄧關氣不打一處來，「你看看這草棚，連個門都沒有，我睡中間正好堵著大門，要不你來！真是好心沒好報，好柴燒爛灶。」
「哼！」這丫頭片子小下巴一揚，「我就睡中間，怎麼著！」話音剛落，外邊「嗷－－！」地一聲狼嚎，她乖乖睡左邊去了。
這一夜，睡得鄧關腰酸背痛，但見他那姿勢，兩只腳叉開，保護著朵朵不被左邊那丫頭給踹下去，這丫頭，大半夜的居然蹬「被子」，雙腳胡亂地踢個不停，鄧關被她踹得半身麻木。右邊晴兒也不是省油燈，本來背沖著鄧關睡得好好，外邊一聲狼嚎，她麻利地一個獅子大翻身，差點整個兒趴在了鄧關身上，居然摟得緊緊的，那少女獨有的幽幽體香和著清馨的鼻息撩撥得鄧關奇癢難忍、意亂神迷。結果弄得他側著身子正沖著晴兒，臉卻趴著，宛如一根麻花似的。結果一覺醒來，渾身上下沒一處不疼的。
「啊！天亮了。」左邊那丫頭一伸懶腰，打了個哈欠，看著他倆「摟」在一起，宛如發現了新大陸似的，「啊！你們在干嘛？」
這一下全都醒了，晴兒猛地一睜眼，看著鄧關的後腦勺，發覺自己正緊緊摟著人家，「呔！你想干嘛？」
鄧關好不容易才睡著，一扭脖子，「嘎嘎」作響，沒好氣地罵道︰「我能干嘛！」
「你們就別吵了，權當我沒看見。」朵朵早就醒了，他也唯恐天下不亂地摻和一句。
「你看到了又能怎的！哼！」晴兒恨恨地瞪了他一眼。
「還不快起來！還壓著呀！」鄧關沒好氣地罵道。
「噫！昨天還有那麼多的死人，今天怎麼一個都沒了？」晴兒頗有點吃驚地說。
「我讓祈山百騎糾集些人，在咱們吃肉喝酒那會兒將他們全都埋了。」鄧關淡淡地說。
「你怎麼能這麼做呢！你讓我上哪兒找去？」那丫頭一听這話，可著急了。
「嗨！你是哪個呀？」鄧關扭頭問道。
「都跟人家睡了一晚上，到現在才想起問人家芳名來呀！」晴兒打趣道。
「昨晚床上不只我一個男的，也不只她一個女的。」鄧關可不想背這樣的「冤枉」。
「跟你開個玩笑，這小妹姓趙，大戶人家的閨女。」晴兒代答了。
「姓趙！？還大戶人家，大得過皇帝嗎！」鄧關奚落道。
「皇帝礙著你了呀！」這趙姑娘居然嗚嗚哭了起來。
「不至于吧！就這話你都受不了呀！」鄧關覺得這極不可思議。
「人家才不是呢！這里邊有我的親人，你們把人都埋了，讓我上哪兒找去呀？嗚嗚－－！」
「啊！你這是這個村的呀！那你全家就只剩你一個了，孤兒啊！你可得振作。」鄧關勸道。
「人家才不是這兒的人呢！人家只是有一個親人住在這兒，沒想到卻發生了這等事。」她邊哭邊說。
「這村里沒一個活口，你那親人怕也……唉！」晴兒不敢往下說了。
「就算找著了，又能怎樣，還能活過來不成！」鄧關道。
「人沒找著，好歹帶回他的尸骨，葬入祖墳，這什麼都沒了，讓我怎麼跟八哥交待呀！」她哭得非常傷心，看來這人還是比較親的了。
「這幫天殺的，做得可真絕。」晴兒恨得咬牙切齒。
「哼！」趙姑娘一抹眼淚，恨恨地說道︰「要讓本姑女乃女乃知道是誰干的，我非將其先閹後剮，剁碎了喂狗。」
「別哭了，我看這村還是有活口的，你那親人長多大了？」鄧關大概看出了些門道。
「只是個十來歲的孩子，我也沒見過。」
「晴兒丫頭，你看看這個村的布置，有沒有發現什麼？」現在輪到鄧關當大師了。
「我能看得出什麼！這不都一樣麼？」晴兒瞪著大眼。
「難怪你老是上當，沒有一點眼力。」朵朵說道。
「你說什麼呢！」晴兒如惹怒的母老虎一般。
「你看這個村，雖然在這干旱的西北大山之中，可村里邊居然有數口井，還有個不大的魚塘，在這沒有河溝的地方，他們卻從不缺水，看來對水挺有一套。」此時的魚塘已成了一個大墳包，全村百十來口人全都埋葬在那兒。
「這我倒沒有仔細看。」
「昨天我在村里仔細看了一遍，發現一個現象，這村里的小道打東南而來，奔西北而去，穿村而過，死人比較集中的地方有兩個，一個是村中間，死的大多是老弱婦孺，他們大多是被關在茅草屋中放火活活燒死的，而另一處則是西北的小道上，在這里死的大多是年輕力壯的漢子，在這堆漢子之中居然發現有一個小孩的軀體……」
「你說這些有什麼用？」晴兒听著怪人的。
「這幫人是在追殺一個孩子，而且是個男孩。」鄧關緩緩地說道。
「你是怎麼看出來的？」這是趙丫頭說的，她一臉的凝重，與她的年紀極不相稱。
「所有的男孩都沒有頭。」朵朵听了這話，脖子猛地一縮。
「沒錯！他們要殺的就是我的親人。」趙姑娘咬牙切齒地說。
「這個孩子最起碼沒死在村里，極有可能逃了出去。」
「你是怎麼看出來的？」趙姑娘心里頓時升起一絲希望。
「看得出來，來的殺手雖然個個心狠手辣，且計劃周密，他們先將村子四周的人全都殺光，再將老弱婦孺集中到村中的茅草屋內，放火焚燒，就在這個時候，有一伙人卻護著一個小孩拼死突圍，往西北方向而去，也驚動了在村中放火的人，慌亂之中，他們全都往西北方向追去，這時，茅屋已燃起大火，卻還是有人逃了出來，有人想跳入水井，結果被淹死，有人跑向魚塘，還沒跑到就被燒死在半路上，而就在西北那一幫人跑出沒多久，有幾個人，也可能就只有兩個人，卻往東南而去，這兩人極有可能一大一小。」鄧關分析得頭頭是道。
「你這個故事非常精彩，證據呢……」晴兒不無奚落的意味。
鄧關高高地抬起一只腳來，指著腳底沖著晴兒，「你聞聞看，什麼味道？」
「惡心！三天沒洗了，能有什麼味道！」晴兒捏著鼻子。
「你聞都沒聞過就先下結論，難怪什麼都看不出來。」
「聞就聞，誰怕誰呀！」晴兒湊近了聞了一下鞋底，「哇！好臭！嘔！」那趙姑娘也缺心眼一般聞了一下，立馬干嘔起來，「你、你踩著什麼啦？這麼臭！」
「這就沒錯了，剛才踩了一泡牛糞。」鄧關非常淡定地說。
「我殺了你！」晴兒大吼著撲過來。
「行了！大姐，吃一塹、長一智。」趙姑娘沒力氣摻和，「讓他說，看他能吐出什麼象牙來！」
鄧關並不在意，指了指東南的小道，「在那條道上發現了一些箭支，是有人從西北往東南射出的。」這才是正題，剛才是捉弄一下、「緩和」一下氣氛而已。
這時晴兒沒了脾氣了，雖然剛才聞了他腳底板，開始有點佩服這有點傻傻呆呆的家伙，「你是說那些殺手發現這邊也有人跑了，情知上當，又追趕不及，只得放箭？」
「那些殺手是要殺光村里所有大人小孩的，再取走所有男孩的頭顱，所以，哪怕有一個小孩跑掉，都不算完成任務，他們自然也不會放過北邊的小孩，待北邊的都殺光了，再往南追，如果相隔有一里地以上，南邊的人極有可能就跑掉了。」
「你是說我還有希望？」趙姑娘居然有些興奮。
「往南追，如果沒發現什麼血跡，就表示他們已經跑掉了。」說罷，鄧關扛著朵朵朝那條小道飛奔而去，這小道也是進大散關的道。
李德宗的日子也非常難熬，自打那只箭差點要了他幾個手指頭後，他的心情就再也沒好起來，整日里覺得軍營里邊哪兒都不安全，誰都有可能向他開弓射箭。一連三天他都呆在自己的寢帳內，什麼事情都沒干，死死地瞪著那只可惡的箭。那些下屬誰都不敢去觸這霉頭，誰都明白，這個時候一不小心就將惹來殺身之禍。
李元昊憂心如焚，兵貴神速，往往能殺對手一個措手不及，可在這兒就為了這只箭，居然一耗就是三天，先機已失。無奈之下，他只得邀突骨兒與沒藏軍師一同到寢帳問安。眾人禮畢，抬起頭來，令眾人大吃一驚的是，往常神采奕奕的李德宗居然披發跣足、頭發灰白、眼窩深陷、髖骨突出，好比待死囚徒一般，「父－－帥！」他不由得悲呼一聲。