沈府旁邊的一座小院前，一個帶著斗笠的男人在門前踟躕。帶著寒意的春風冷冷的吹過，撩起斗笠上黑色的薄紗。
「吱」突然，小小的木門打開，屋內走出一個同樣帶著斗笠的女人，她身材婀娜，一身水綠色春衫，讓她看上去如同一位富家姑娘。
「敗露了？呵呵，*，好好享受她的怒火。」帶著斗笠的女人輕笑著，黑色的薄紗遮住了她的神情，但怎麼也掩蓋不了她語氣中的幸災樂禍。
「哦，那你得到什麼，你不是想讓她痛苦、失去一切？小丫頭，快回你的被窩里哭泣去吧！」*模模自己的鷹鉤鼻，反擊道。
「哼，我們走著瞧！」斗笠下傳來女人冷冷的冷聲呵斥，她甩了甩衣袖，大步離去。
*緊緊的盯著女人離去的背影，一雙正紅石榴花繡鞋在搖曳的裙擺間若隱若現，直到消失不見。
這女人雖然嘲笑他，可是話卻沒有說錯，夫人，怕是不會輕易放過他！
「呼」閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，*一把推開木門，腳步沉重的邁進正屋。
屋子里光線充足，*進門即刻跪倒在地，乞求道︰「夫人恕罪，那些人誤將許瑩然當成目標，這才讓侯府護衛拼死相護。夫人，再給屬下一次機會，下次，下次定不負所望，屬下決定，決定下次親自動手，這樣才能干掉沈楚楚，為夫人分憂！」
他立下軍令狀，只為獲得不被處罰，更是將事情歸咎于認錯人，絲毫沒有提那些黑衣人被許瑩然下餃子的事兒。
屋內，一層丁香色輕紗將整個房間一分為二，紗帳內依然只有一個神秘的女人。
「蠢貨！你是個什麼東西，竟然妄想瞞住我。想必，你是想去嘗嘗水牢的滋味！」陰冷的聲音夾雜著勃然大怒。
「水牢」二字絕對是一個夢魘。*瑟瑟發抖。
他被嚇得六神無主的腦袋飛速運轉，尋找著一切逃月兌這個噩夢的機會。
「夫人饒命，那些人也是被鬼迷了心竅，才會著了道。若是換了屬下。屬下絕不會被許瑩然的胡言亂語糊弄。啊！想到了，夫人，屬下想到一個計劃……夫人，求夫人再給屬下一次機會！」*抬起冷汗淋淋頭，驚恐的臉上揚起一個劫後余生的笑容。
「哦，是什麼，說來听听。」女人的聲音听不出喜怒。
*心中拿不定主意，卻也別無他法，忐忑的說出自己的計劃︰「沈家不是獨門獨戶，盛京城那里可是還有沈沛的二叔。夫人，我們可以……」
听完*的話，簾子後面的神秘人緩緩道︰「還行，既然你親自要求，那就快去做。記住，這是你最後一次機會！」
最後一次機會！
*心中一抖，余光瞟了一眼簾子後面，那里雖然只有淡淡的一個影子，可是，他比誰都了解這個女人的恐怖。
這次行動，只準成功。沈楚楚，必死無疑！
他慢慢的退出房門，望著屋檐下一棵綠油油的四季海棠，深深的告誡自己。
此時，城門外的小村莊里，許瑩然和劉嫂子告辭。走上歸途。
還是那匹駿馬，這次，李子厚沒有再讓它奔馳，而是慢慢悠悠的走在城外的官道上，周圍不斷來往的馬車與她們擦肩而過。
許瑩然圍著墨色的斗篷坐在前面。她的後背緊緊貼近李子厚的胸膛，她甚至感受到那活躍的心跳聲。
「子厚你怎麼不叫醒我，還去人家家里借住，這多不好意思，我們也沒能報答人家。」許瑩然听著這心跳聲，想起走時劉嫂子曖昧的眼神，臉色緋紅的說。
不過，她到是覺得這個劉嫂子十分面善，似乎在哪里見過一般。可是她對薊北不熟，難道是在其他地方？
「在想什麼？」李子厚捏了捏她的手，回答︰「劉嫂子為人熱情，而馬背上這麼冷，著涼了怎麼好，再說，你是我李子厚的妻子，怎麼能受苦……」
說到受苦，他的話一頓，立即想到許瑩然剛剛才月兌離險境。
「怎麼吞吞吐吐的，難道你沒有信心？」許瑩然打趣道。
突然，李子厚緊緊的圈住她，聲音顫抖的說「「然然，不要去冒險了，我不能失去你，下次，下次在遇到這種情況，一定要先保護自己。她們，其他人我一定會救他們的，你相信我，相信我……」
這是沒有安全感嗎，因為他怕失去自己？
許瑩然心中酸澀，一為李子厚因為她而脆弱，另外便是李子厚竟然不相信她，不相信她的智慧，不相信她會保護好自己……
「子厚，我們……」有必要談談！
她的話還未說出口，身後傳來小四的呼喊。
「然然，等會兒再說，小四一定有什麼重大發現。」李子厚輕輕的拍一拍許瑩然的肩，將馬騎到路旁。
「侯爺，那些人招了。」小四氣喘吁吁，神采飛揚的說。
李子厚點點頭，顯然在他的意料之中。
許瑩然期待的盯著小四，問︰「那些人怎麼說，他們的目標是不是楚楚，有沒有交代是受何人指使？幕後之人抓……」
「好了，然然，我知道你擔心楚楚，慢慢來，你先讓小四一一說。」李子厚抓緊許瑩然的手，安撫的說。
然後，他沖小四點點頭。
小四會意，急忙說︰「領頭人交代，她們的目標確實是沈姑娘。但是他們並不知道自己的主子是誰，只是收到一封神秘人的來信。這封信奴才也讓人從他們的老巢找到了！」
李子厚接過小四遞上的書信，許瑩然將臉湊了過去。
信中只有寥寥數語，除了交代截殺的時間，地點，人物，便再無其他。
「嗯，這樣完全沒有一絲線索，小四，以你所見，你覺得黑衣人交代完了？」李子厚覺得事情不可能這麼簡單，也許黑衣人還隱瞞了什麼。
許瑩然拿著張寥寥數語的信左翻翻右看看，以前她看偵探劇時，知道也許墨汁或者紙張都會成為證據，那這張紙呢，能不能有所發現？
于是，她輕輕的問︰「子厚，你看得出這是什麼紙，或者這些墨汁是什麼墨嗎？知道這些，也許就能縮小我們的搜索範圍。」
李子厚和小四聞言一愣，互相對望一眼，皆看見彼此眼中的驚奇，是啊，也許這就是線索也說不定。
小四急忙接過許瑩然手上的信，拿在手中仔細的看了看，說︰「這是上好的大唐宣紙，聞著這淡淡的樹香，只怕還是今年的新品。」
聞言，李子厚嘴角露出一絲淺笑，「今年宣州大旱，宣紙減產，薊北世面上的宣紙已經被人炒到二十兩銀子一刀，所以能用得起這些的人寥寥無幾。」
這麼說，豈不是可以去賣文房四寶的店打听，最近誰買了這種宣紙。
許瑩然面露喜色。
「爺，奴才這就去查。」有了線索，小四即可翻身上馬，嗒嗒的往城內而去。
「子厚，我們也快回府，說不定小四很快就能有結果。」許瑩然催促的說。
李子厚聞言，揮動馬鞭，道路上只留下一片煙塵。
路過城門時，許瑩然特意打量了入城的城門口，城牆上楷書寫的薊北城三個大字，城門口不遠處一株槐樹安然遮出一片樹蔭。
門口確實沒有什麼石碑。
親自見證這些，不知何故許瑩然的心里有些失落，雖然她已經很久沒有再做那個奇怪的夢，可是夢中的一切那麼真實，真實到不能忘卻，一直在追尋。
「然然，你在找什麼？」李子厚發現了許瑩然的異常，也跟著四下打量。
「一塊石碑，這里難道不該立塊石碑，寫上薊北城嗎？」許瑩然手指一出空地，月兌口而出。
「個石碑做什麼，不是有城門的牌匾？」李子厚不解，但許瑩然卻像是沒听見一樣，疑惑的頂著空地。
「然然，然然，進城了，也許小四已經查到是什麼人了。」李子厚在許瑩然的眼前晃了晃。
許瑩然回頭，那一剎那，李子厚仿佛看見她的目光中空無一人，她看自己的眼神仿佛就是陌生人。
這一刻，他心緊緊是一縮，駕馬朝城門飛奔而去，仿佛在逃離此地。
當然，這于許瑩然來說只是一個微不足道的插曲。回到府中，小四那里卻還沒有一絲消息。
因為半路的那一覺，橙柳和青禾甚至比許瑩然還先回侯府。
「夫人，沈姑娘已經安全回府，小五護送，應該也快回來了，等他回來，奴婢讓他來給你請安。」青禾從櫃子里拿出一套半舊藕荷襦裙。
許瑩然心不在焉的接過，站在原地一動不動。
過了好一會兒，她才說︰「青禾，春花呢，你們兩個過來一下，我有話問你們。」
春花端著茶水，聞言將手中的托盤放在一旁的茶幾上，快步走到許瑩然跟前。
橙柳自覺的退了出去，守在門外。
見屋內只剩下了三人，許瑩然問︰「你們說說，楚楚為人單純，會得罪什麼人？為何有人對她下毒手？」
青禾皺眉搖搖頭，沒有意思頭緒。
春花咬咬牙，吞吞吐吐的說︰「會不會是夫人嫉妒沈姑娘和夫人感情好，這才……」
嫉妒？
許瑩然怔怔的愣了半晌，難道是她？l3l4
(