襄陽公主自從十月失蹤之後，人就如同人間蒸發一般，再無蹤跡。薊北城的百姓紛紛感嘆許瑩然運到好，這侯爺夫人的位置竟然做得牢牢的。
薊北侯夫人第一次主持的侯府新年，薊北城中各家官員在大年這日，紛紛攜禮前來拜訪。年三十一早，李子厚在前院接待大燕官員，許瑩然和則和他們的家眷在宸院喝茶聊天。
宸院的小花廳里，青禾橙柳站在許瑩然的身後，廳中兩旁的椅子做得滿滿當當。春花領著小丫頭，端上茶水，而橙榆也端上誘人的糕點。
這各家夫人中，許瑩然也就與見過幾次面的周夫人熟悉，其他人，也就听過名字，沒見過本人。
而在座的夫人，曾經見的也是李楊氏，對于這個新夫人的脾氣，甚是不了解，因而誰也不敢輕易做一只出頭鳥。
「大家不必多禮，隨意些。這些都是我讓人新做的糕點，大家嘗嘗。」許瑩然似乎看出了眾人的顧慮，不由得先笑著開口。
周夫人是許瑩然的全福人，畢竟也是說過話的，她拿了塊棗女乃黃色的三角形小蛋糕，奇道︰「夫人真是心靈手巧，這是什麼？嗯，甜甜的，入口即化，口齒留香！」
她咬了一小口，看向許瑩然的目光多了一絲熱切。其他夫人聞言，怎能放棄這個巴結的機會，紛紛拿了一塊，各自品嘗後，贊揚之言溢滿整個小花廳。
這蛋糕便是許瑩然用小鐵箱烤制的。但蛋糕這東西，並不是人人都喜歡的，角落里一位衣裳發白的夫人，竟是生生咽下去的，那模樣，就像是再吃毒藥。
許瑩然見了，嘴角一抽。她可沒強迫人的愛好。
「過完年便是開春，盛京那邊年年都有賞花會，不知薊北城里又有什麼活動？」許瑩然將話題轉向開年。解救那些不喜歡蛋糕的夫人們。
說到開年活動，這可是這些夫人們的拿手好戲。
周夫人下首的夫人眼楮一亮，急忙說︰「咱們薊北的習俗是三月三觀音娘娘壽誕，家家戶戶的都要拜娘娘。少男少女自是要去踏春賞花。這日小業寺的香火最是鼎盛。到時候不知夫人是否有空，小人不才，約夫人一起踏春。」
這位夫人鼻子高高的，根據李子厚給的資料，許瑩然知道，這是歸德將軍王仲的夫人。
「咱們侯爺是大燕的天，夫人便是大燕的地，這天地豈是井底之蛙可以覬覦的，不知天高地厚。」周王人話音一落，她對面穿著大紅夾襖的夫人不屑的說。
「說話的是弘文館林院士的夫人！」周夫人低聲對許瑩然說。
弘文館文人的夫人。難怪說話都透著股墨水味！
許瑩然感激的沖周夫人點點頭，卻並不制止屋內的鬧劇。因為她也想從今天這些事兒中，看一看這些人的品性。
王夫人和林夫人本就坐在對面，說完這話，林夫人身子一側。看樣子。是覺得看一眼王夫人都覺得髒了她的眼。
眾夫人見許瑩然沉默不語，一時間想起府外的傳聞，都說薊北侯夫人膽小懦弱……
「林夫人所言甚是，咱們這里可不是什麼小貓小狗蹦的地方，還不快把這些髒東西趕出去……」突然，林夫人身邊一位下顎尖尖的夫人大聲呵斥。
這可是侯府，怎麼看著她倒像是主人？
許瑩然一愣。不解的望向周夫人。
周夫人面露一個苦笑，悄聲說︰「這是侯府的旁支，侯爺二叔辰州縣令的夫人，按輩分你該叫她二嬸。」
薊北侯府的規矩是，旁支必須搬離侯府，獨自在外生存。這就相當于切割了旁支和嫡支的關系。而在這種情況下。旁支很少能回侯府，更何況是侯府這種正式與各家夫人見面的小茶會。
看樣子子厚這個二叔混得應該不錯，不過這個二嬸的人品，值得商催。
許瑩然望向王夫人，她要看看。這位將軍夫人該怎麼回擊她的對手。
「薊北侯府什麼時候輪到這些下三濫的人發話了，一個小小的旁支，還不快滾。」王夫人果然沒讓許瑩然失望，沖大言不慚的李夫人大聲呵斥。
但她卻不提李夫人丈夫的官職，僅僅把李夫人塑造成一個上門打秋風的窮親戚。
看來武將夫人也不光是豪爽！
許瑩然覺得，這個王夫人也還算對她的胃口。
她掃了一眼周圍流露出鄙視目光的各家夫人，對著一旁的青禾說︰「沒听到王夫人的話嗎，我們侯府最不缺的就是旁支，還不快將人攆出去。有些人也不看看這到底是誰的地方，其實隨便的阿毛阿狗就能撒野的，真是沒規矩！」
許瑩然裝著不知道李夫人並不是以旁支的身份來的，最後一句甚至帶著勃怒大聲呵斥。
青禾听了許瑩然的話，也不叫人，親自上陣，捂了李夫人的嘴直接拖走。
眾人見李夫人毫無反抗之力，聰明些的看出了門道，只怕夫人的這個丫頭不簡單。
這是人們才想起，侯爺夫人可是沈沛沈元帥的佷女，她的丫頭，莫不是在沈府學了兩手？
不管真相如何，看到這情景，準備求情的各家夫人閉上了嘴，老實的拿起桌上的茶杯，安靜的喝茶。
一時間，屋內又變得沉悶。這一次，許瑩然沒有再開口，第一次，她是主人，所以要緩和氣氛，現在，就該是她看看這些人的表現了。
許瑩然輕輕的掀開青花瓷茶杯蓋，有一下沒一下的刮著杯中的茶葉末子。
「今年大雪不斷，多虧了夫人宅心仁厚，在城門口布藥施粥，有夫人這麼一個活菩薩，這可真是百姓們的福氣。听說夫人年年打算如此，不知我等有沒有機會參與其中？」最先說話的是林夫人，她笑呵呵的談論許瑩然一個月前的功績，在她眼中李夫人被攆，如同沒有發生一般。
薊北侯的商戶大雪初歇之際，大多會在城外施粥，這件事，可不是她的專利，不過林夫人以此來攀上自己，看上起可比王夫人精明得多。這個想法在許瑩然腦中一閃而過。
「這可是好事，我怎麼會不支持，人多力量大，你們如果還有誰願意，也可以一起參與，這件事可不是我全包了的。」許瑩然揚起大大的笑臉，甚至有心思和眾人開了下玩笑。
「夫人心地善良，這樣，我出一萬兩的米糧。」王夫人比在座的所有夫人都豪爽，直接用行動表明對許瑩然的支持。
果然沒有看錯人！
許瑩然點點頭，笑意連連的說︰「王夫人記住了，明年冬天我可就直接去米糧閣拉糧食了。」
米糧閣乃是王夫人的陪嫁，王夫人原是一個小小的米糧鋪子掌櫃的女兒，在她嫁給王將軍後，米糧閣被經營得名聲赫赫，現在是大燕重要的米糧鋪之一。
而林夫人與王夫人不對付的原因，便是林夫人一直看不上王夫人商人出身，兩人可謂宿敵，見面就掐。
不就是有個米糧鋪，神氣什麼？
「夫人，我出兩萬年銀子。」林夫人不屑的忘了王夫人一眼，嗆聲道。
有了王夫人和林夫人的帶頭，一時之間，各家夫人紛紛解囊，表示對許瑩然的支持，小小的拜年茶會此時進入最*。
與宸院的熱鬧不同是，薊北城暨雲山下小河村村尾的小院子里安靜得有些詭異。
小院周圍是土坯的圍牆，圍牆里有三間土坯房，房前大門緊閉，兩個懶洋洋的家丁守在門前。
「不知不覺就過年了，祥子哥，你說夫人不會是把這個賤人給忘了吧？那我們以後不能回府了？」其中一個瘦瘦的家丁說起這話，神色有些緊張。
「呸！牛子，你傻了，這話他娘的能亂說。」他口中的祥子哥吐掉口中的稻草桿子，一啪掌拍向牛子的後腦勺。
「不說就不說，不就是問問，這可是關乎前途的大事兒……」牛子吃痛，走遠了兩步，不停的揉著被打的地方，低聲嘀嘀咕咕。
「說什麼呢？」祥子凶著臉，作勢揚起拳頭，卻又解釋道︰「你長沒長腦子，也不想想現在是什麼時候，誰會管這惡毒娘們，等著吧，過完年，等夫人把這娘們嫁了就好了。」
牛子聞言，恍然大悟，看向祥子的目光帶著無與倫比的欽佩。
「好了，送飯去吧！」祥子又叼了更稻草桿子在嘴里，不耐煩的沖牛子揮揮手。
牛子應聲而去，屁顛屁顛的廚房老婆婆手里接過大瓷碗，放到正中房間的窗戶前。
「不好了，祥子哥不好了，這娘們今天又沒吃飯。」牛子端著早上的大海碗，碗中兩個白饅頭冷冰冰的。
這都兩天了，屋內之人滴水未沾，這除了事兒該如何是好？
箱子也急了，咬咬牙，掏出腰間的鑰匙，急吼吼的打開大門。然而屋中……
「人呢？祥子哥，人不見了？」牛子沖進屋內，失聲尖叫，大冬天里，他急得滿頭大汗。
祥子刨開床邊爛布遮擋的牆腳，一個壇子大的洞露了出來。
「這……那娘們竟然有這個本事！」牛子滿目頹廢，不可置信的說。
「報告夫人吧！」祥子走出房門，亦有些難以置信。
于是，大年三十的晚上，許瑩然收到飛鴿傳書︰晚秋跑了！l3l4
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