入內，是一間寬敞的里堂。
雕刻精美花紋的窗格橫在左邊，些許陽光透進來，照的一室明亮。
房間兩旁，幾根紅木柱撐住頂梁，柱子底部幾株栩栩如生的牡丹嬌艷綻放，盤繞一起，競相往上攀附。
正前方，是一張朱漆案桌，案桌兩旁擺著幾張檀木椅。
西牆掛著一幅「千軍萬馬」圖，佔了半個牆壁。每一匹駿馬姿態皆不相同，一致的卻是那股恣意、灑月兌的氣勢，為這房間平添了一絲壯闊。
整個房間大氣而不失雅致，可以依稀窺出準備之人十分用心。
俊美如畫的男子安坐高堂，一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風。
底下同樣俊俏的男子，謙卑跪下，背挺得筆直，胸口微微起伏能瞧得出有些緊張。
「將軍，卑職有罪，沒能護得姑娘周全，請將軍責罰。」
被喚作將軍之人正是連夜趕到的亓炎晟，這會兒連盔甲還來不及月兌。不過，即使是風塵僕僕依舊掩飾不了周身的風采。
「人現在何處？」
低沉而富有磁性的聲音，直擊人心，雖是淡淡的語氣，卻讓人莫名的心慌。
「回將軍，被關在寨子里，卑職去探尋過，有數十名高手看守，暫無危險。」
「出去領罰吧！」淡淡看了眼跪在面前的人，這般輕松道出。
「是！」
朱武沒有一絲遲疑，毫不猶疑回道，只是略帶顫抖的聲音表明他還是有一些恐慌，並不是表面那般鎮定。
亓炎晟的「領罰」，不用說，就已經知曉，三十軍滾棍，一下不少。不管職位高低，出了錯，就得受罰。
朱武覺得自己是慶幸的，這三十軍棍對于他犯的錯。算是輕的，想來將軍是念在自己一直護著姑娘，算是功過相抵吧！
朱武出門後，亓炎晟冷若冰霜的臉，此時更加黑沉。慢慢起身，屋內走動兩步。沉重的銀邊盔甲，發出叮鈴的聲音。
「叩叩！」
門外響起敲門聲，進而，知府大人身著官服，恭恭敬敬進門行禮。
「下官張啟明拜見鎮國大將軍！」
「起來吧！」
方才那絲冷冽消失殆盡。取而代之的是鎮國大將軍的官威氣派，讓人臣服腳下的威嚴不自覺的透露出來。
饒是這個已經經歷半世浮華的知府也畢恭畢敬站立一旁，大氣都不敢出，因著那些傳聞，今兒又真真實實感受到。不得不打起十二分精神對待。
「本將此次前來，要叨擾張大人些時間了。」亓炎晟拉了拉護腕上的綁帶，漫不經心道。
「將軍客氣了，您能駕臨寒舍，是卑職的榮幸！」知府已經見出歲月痕跡的臉上，堆出客氣的笑容。
「張大人請坐吧！」亓炎晟伸手示意邊上的位置。
「謝將軍！」知府即是謙卑的話也不敢多說，三個字道出。就勢坐下。
「這兩日廚藝大賽進行得如何了？」
「回將軍，明日是最後一場，各家鋪子都準備得不錯，定是一場精彩的較量。」張啟明不卑不亢，將早就準備好的說辭，一字不落的說出來。
早就猜到。他會詢問情況，可見其十分重視，哪里敢怠慢。
不待亓炎晟再次發問，張啟明主動交代:「就目前情勢來看，屬醉仙樓與福寶園兩家拿得天下第一廚的可能性最高。這兩家用材料奇，做出的菜是色香味俱全，尤其是福寶園做的那道水煮魚讓人嘆為觀止，十位評定人皆贊其為天下第一魚。」
「是嗎？」亓炎晟嘴臉不由自主的上翹了，這個丫頭做什麼都能掀起一番狂潮。只是那魚真有這麼好吃？
亓炎晟的一抹笑意，張啟明看得清清楚楚，看來自己的馬屁是拍對了。這個福寶園果真不簡單，竟能識得鎮國大將軍這般人物，那姑娘更是了不得啊！
張啟明不再講話，該說的都說了，比賽的情勢也道得一清二楚，至于怎麼做，就等這氣概萬千的人兒發話了。
「張大人有勞了！」亓炎晟笑笑道謝，本是誠心誠意，卻讓人不得安心收下，惶恐萬分。
見他不再說什麼了，張啟明也是個懂得察言觀色的，適時行禮告退了。
知府大人沒走一會兒，朱武已經受完罰，走進來。
「將軍！」
沒有一絲抱怨，一切都是心甘情願！
「嗯！」
二人之間談話間，並無半分生疏，十多年的主僕關系，已經形成了一種默契。
亓炎晟轉身去到桌案處，提筆寫了幾個字，行雲流水般瀟灑自如。
「把信送去！」
鐵臂用力揮動兩下，紙上的墨跡瞬間干透。說著，將信對折了對折，放進信封里。
朱武默默跟在亓炎晟身後，並未問出半個字，卻已經大致了解到了亓炎晟的想法。
這般按兵不動的等待，只是送去一封信，定是有了計謀，他了解亓炎晟，不是這般被動的人，他就像一只假裝熟睡的獅子，慵懶間早已經將眾人看的透徹，只等時機一到，出其不備，狠狠將其撕碎。
青蔥翠綠的山林，坐落在小鎮的南方，就像是一個襁褓中的孩子，美麗而可愛，當然，偶爾也有淘氣的時候。
此時天已經暗下來，厚重的夜幕，將小鎮籠罩其中。
今日的炎熱少了平時的一半，狂風肆掠，高挺的樹木不住扭動著身子。
茂密的草叢像是翻滾著的銀浪，層層疊疊，綿延直到遠方。
半山腰處，隱約可見幾處火光點點，黑夜中像是窺視著萬物的眼楮。
「大哥！」
三當家快步去到大堂，面上滿是凝重。
屋內已經亮起了油燈，大當家等人還圍在桌案處，緊鑼密鼓的商討著。
「出什麼事了？」
听的三當家般慌慌張張叫喊，不悅的轉過身，問道。
「大哥，那人送信來了！」忙小跑兩步。上前，從懷里拿出信，遞給大當家，一臉的凝重。「山腳鎮守的兄弟說是那丫頭身邊的貼身侍衛送來的。」
「哼！早就料到那人身份不簡單。」眾人停下手中忙碌的事。直直看著大當家，後者話音落後，果斷的撕開了信封，從里拿出信來，展開。
龍飛鳳舞，霸氣十足的幾個字躍然紙上。
嘴臉微微抽搐，寬大厚實的手掌慢慢收攏，青筋暴起，平整的宣紙揉做一團，依稀還能從縫隙中看出幾個字來。
「大哥。說什麼？」三當家心急問道。
「哼！你們自己拿去看！」說著猛的朝桌上一扔，那紙團如同蹴鞠一般桌上跳動兩下，瞧著馬上要落到地上，三當家眼疾手快接了個正著。
還未拿穩，便被二當家拿了去。在三當家氣急敗壞中。念出聲來。
「識時務，把人放了，否則，夷為平地！」
寥寥幾字，足以看出那人的狂妄霸氣，瞧他這話，定是做足了準備。
「他娘的！」三當家忍不住罵出口！
桌上油燈不住閃爍。像是感受到了眾人的憤怒，也一起附和著。
「老二，你說說，他送這封信的什麼意思？」大當家胸口不再起伏不定，這會兒平靜下來了。望望二當家手中潔白的宣紙，道。
二當家雖說也是憤怒。卻也隱忍著，牢牢攥緊手中的東西，眼楮微眯，再看了一眼，搖搖頭。
「猜不透。只是不像是警告這般簡單！像是在掩飾什麼，卻又不敢輕易懷疑。」
眾人贊同的點點頭，說得十分有理。只是該如何應對，還是得從長計議。
「哼！我了解他，既然這麼說，定是有這分把握！」
陰冷的聲音背後傳來，眾人一致轉身望去。
見一黑衣男子自黑暗中出現，凶狠的眼神讓人不寒而栗，周身散發出來的陰冷氣質，更是叫人不敢親近。
「大人！」
恭敬的弓身行禮，這般標準而整齊的姿勢，與幾人平日的作風大相徑庭。
那人揮揮手，一步步走上前，抽走二當家手中的信，輕蔑的掃一眼，似不在意。臉頰處，咬肌不住抖動，可見對那寫信之人的憎恨。
大當家等人面面相覷，小心翼翼的立在一旁。
「探得底細如何了？」那人轉過頭，直直看向大當家，眼中盡是冷冽。
「除了身邊的兩個將士，再就是那丫頭身邊的貼身侍衛，加之統共四人，倒真像是來參加那廚藝大賽般！」
此時的大當家儼然一個訓練有素的將士，一絲不苟的態度，直叫人肅然起敬。
「哈哈」
那人忽得仰天，放聲大笑，不住的搖頭，仿佛听到一個天大的笑話。
待停住了笑聲，緩緩道來，「傳令下去，齊集各路人馬，加大對寨子的防守。就是千軍萬馬來，也得給我擋住！」
「是！」
眾人一致點頭回應。
「另外」忽得話鋒一轉:「派人送一封信下山，就說:若是想要那姑娘平安無事，後日午時三刻之前，只身前往，否則，就等著給她收尸！」
眾人一陣疑惑，明知山有虎，難道他真能偏向虎山行？那丫頭對他真有這般重要？
各中想法不一，卻沒有人敢說出來。
命令，執行就是了，沒有疑問！
不知何時，窗外下起了瓢潑般的大雨，是這個盛夏的第一場雨。潔淨的雨水，澆落在房屋上、田地里、樹林間。澆滅了炎熱，這會兒已是清清涼涼，十分舒適。