五月初五，太液池的第一攏荷花開了——皇後特意在太液池邊擺下了筵席，遍請六宮妃嬪，賞荷飲酒。這夏天里，就是要飲桂花酒。皇後準備了好幾大壇，直說要讓六宮妃嬪喝得盡興而歸。
一大早，瓊奴同羽香便伺候我起床。一襲粉色逶迤拖地的長裙，上面灑滿金銀碎花，遍顯貴氣。瓊奴特意替我挑了套紅寶石赤金頭面，金釵拖下的長長流蘇一直打在肩頭。我覺得有些沉，直讓瓊奴替我換一副輕便點的頭面。
誰料瓊奴卻是不肯，道︰「今日是皇後宴請，小姐自然要穿得隆重些。這金釵最適合小姐，奴婢看著正好。」
沐夫人站在一旁也是不住的點頭︰「瓊奴說得對。貞兒你如今位列妃位，又有協理六宮之權。打扮的貴重些，也才能顯出你的身份。」
見她倆這樣說，我也就不再堅持，依著她倆的意思打扮妥貼了。沐夫人今日也同我一起赴宴，我打量著她，見她發髻上不過幾只簪子，不由道︰「母親今日怎麼打扮得這樣素淨。」
「我今日不過是陪你過去赴宴，打扮得那麼好看做什麼？」沐夫人一笑，朝我道。
我挑了朵丁香簪子戴在沐夫人發髻上，笑道︰「就算這樣，母親也得好好打扮打扮。你如今可是皇子的外祖母，自然要光彩奪目才好。」
沐夫人忍不住笑出聲來，道︰「就你最愛打趣。好了，時辰也不早，咱們快些過去太液池那邊吧。」
待我與沐夫人到太液池旁時，和妃已經到了。這次宴飲，皇後交予她負責，她自然盡心盡責，只怕出了什麼岔子，所以早早就到了這太液池邊。
太液池里的荷花開得正好，菡萏欲放。散出陣陣香氣。接天的蓮葉連成一片，碧油油的，讓人看著不覺賞心悅目。
和妃見我和沐夫人早到了，忙迎過來，笑道︰「如妃妹妹同沐夫人怎麼來得這樣早。莫不是攙了，想早些來嘗嘗我準備的點心了？」
我同沐夫人俱是支不住笑了，我回道︰「可不是嘛，在永壽宮門外就聞到姐姐這邊漫天的香味兒，這不，就拖著母親匆匆來了。還請和妃娘娘賞臉。給我們嘗嘗這點心吧。」
和妃也被我逗笑了。忙吩咐身邊的宮女兒端了幾碟兒點心上來︰「既是這麼想吃。那可要敞開了吃，別的我不敢說，這點心啊，可是管夠！」
三人坐定。我仔細看了看那桌上的點心，有豌豆黃、小盒蘇、羊肉卷子，各色美食攢在一個八寶盒里，甚是好看。
拈了塊豌豆黃在手里，我朝太液池望去，碧波粼粼，風光無限，遠遠還可以看見湖面幾艘小船飄來飄去。
「我听皇後說，今日宴請的不止是六宮妃嬪。就連永巷里的妃嬪也都被請了過來，說是合宮同樂，不能怠慢了誰。」和妃見一切都準備的差不多了，也就坐下來同我們一起閑聊。
「那吳貴人豈不是也要過來了？」沐夫人好奇問道︰「只是憑他的性子，只怕十有**是不肯過來了。」
「若是以前。這樣的場合，只怕她是最喜歡來的。如今這樣，也是自作孽。降為為貴人，只怕她是連屋子都不敢在邁出一步了。」我忍不住打趣道。
和妃卻是搖搖頭︰「你們倒是猜錯了，今日吳貴人倒是會來。」說到這，和妃壓低了聲音道︰「你們有所不知，皇後娘娘特意派人去了永巷給吳貴人下了帖子，吳貴人也就答應要來這宴飲了。」
「喔？不知皇後娘娘這帖子到底是什麼靈丹妙藥。竟然能讓心高氣傲的吳若鳶乖乖來參加宴飲，著實讓人好奇。」我眨著眼楮，忍不住好奇問道。
「我也是好奇，所以才暗自打听了這件事情。好不容易才讓我打听清楚了。」和妃一臉子說不出的興奮，似乎是在分享什麼暗密的消息︰「我听皇後宮里的小丫頭說，皇後娘娘派身邊的翠果去了永巷，只將這帖子交在吳貴人的手上，說了句‘若是純妃娘娘心生膽怯，大可不必來，宮中人人都只純妃素來雷厲風行，此時若是窩在這永巷中，也不會有人笑話，只是貴人小主今日這樣沒血氣，到底讓人看不起。也不怪坊間人都說，吳家不過外強中干，風一吹就倒了。吳貴人是吳家的女兒，自然和吳家是一樣的。」
我听和妃這樣說，心知這家族是吳若鳶心中不可撼動的尊嚴，若是有人侮辱于她她尚且可以忍耐，可是有人侮辱她的家族，她是無論如何都忍不下這口氣的。
我拈了枚酸杏放入口中，道︰「這麼說來，平日里見皇後娘娘不善于言辭，倒不想竟也是個伶牙俐齒的。這一番話，說得吳若鳶本來也不成。」
和妃點點頭︰「這話不假，不過我倒也想看看這昔日的純貴妃娘娘今日到底是什麼樣的光景。永巷那地方是宮里最見不得人的地方，只怕咱們的春貴妃娘娘是住不慣的。」
正說著，那邊妃嬪就三三兩兩的過來了，俱是各自落座。和妃也招待的好，香茶、點心，沒有一個拉下的。陽光打在荷花上，愈發泛出濃濃的香氣來。
慶貴嬪也扶著宮女兒來了，她走過我身邊，朝我微微點頭，唇語道︰「娘娘放心，嬪妾會把事情做好的。」
我朝她點點頭，也不再言語，只怕漏了破綻。
皇後姍姍來遲，坐在轎輦上。遠遠就看見她一身正紅衣裳，九尾鳳釵襯出中宮應有的華度，略施粉黛顯得愈發老成。
眾人起身，朝皇後行禮。皇後含笑讓眾人起身，環視四周，朝和妃笑道︰「和妃布置的不錯，本宮很是滿意。今日眾姐妹都不必拘束，大家暢飲暢言，公眾也是許久沒有這麼熱鬧過了。索性今日就熱鬧熱鬧。」
「吳貴人怎麼沒有來？和妃可派人去請了？」皇後掃了一眼，沒有發現吳若鳶，問道。
身後傳來熟悉的聲音︰「皇後娘娘還是這樣的惦記嬪妾，嬪妾不過晚來一會，皇後娘娘就這樣著急，可見皇後娘娘是真心心疼嬪妾。」
吳貴人緩步上前，朝皇後行了禮，然後找了個角落坐下，再不說話。
皇後一笑︰「妹妹還是和往常一樣喜歡遲到。只是不同于以前的，這次妹妹遲到是因為沒有轎輦，永巷離這太液池也有些腳程，也就不怪妹妹你遲到了。」
這句話戳中了吳貴人的心，她眼中滿是忿色，卻還是忍住了不再說話。
我心中不禁暗嘆︰拜高踩低果然是這宮里的常態，若想在這宮里受人尊重，也就只有保住自己的地位還可以，最是勢力的，只怕就是這宮里的人了。
皇後把話說完，見已經刺激到了吳貴人，也就不多言語，只是招呼大家賞荷飲酒。
酒過半旬，慶貴嬪站起身來，端了酒盞走向吳貴人︰「純妃娘娘，嬪妾敬你一杯，多謝娘娘當日提攜之恩。」
這一句純妃娘娘若在平時算是尊稱，可如今當著吳貴人的面這樣一說，卻變成了諷刺。
旁邊早有人出言提醒︰「慶貴嬪你怕是喝醉了吧。這吳貴人早就不是純妃娘娘了。如今已經是永巷里的貴人小主了。」
宮中里只有犯了錯的宮人才會被貶去永巷里，這本就不是什麼光彩的事情。吳若鳶是貴人，但是住在永巷里，身份自然昭然若揭。
吳貴人一時氣不過，站起身就要走。卻被慶貴嬪拉在袖子︰「怎麼，純妃娘娘難道是看不起嬪妾這盞酒？嬪妾還未感謝娘娘，若不是娘娘體恤，這怕嬪妾也懷不上這孩子呢。」
這話說的真實，慶貴嬪不免有些傷心。和妃見慶貴嬪挺著個肚子在與吳貴人拉拉扯扯，心下不放心，便朝一旁的侍從道︰「慶貴嬪喝多了，還不快些扶著貴嬪娘娘去一旁的臨雲殿歇息。」
誰料，還未等侍從走上前。吳貴人便已是不耐煩慶貴嬪對她拉拉扯扯，心下煩躁，伸手用力一甩，想要掙開慶貴嬪。
卻不想一時用力過猛，竟將慶貴嬪推倒在地。慶貴嬪懷著身孕，身子重，跌坐在地，發出重重的響聲。
在座妃嬪都是一驚，趕忙站起身來。皇後更是急道︰「慶貴嬪懷著身孕，還不快些將她扶起來！快去請太醫來，萬一這龍胎有了閃失，本宮可擔待不起。」
慶貴嬪摔倒在地，臉色愈來愈蒼白，止不住的申吟，身下竟是流出血水來。
吳貴人見自己闖下這樣的大禍，也是著急得不行，額頭上滲出密密麻麻的汗珠來。
皇後首先鎮定下來，吩咐宮人先將慶貴嬪安置在臨近的臨雲殿里。不過一盞茶的功夫，太醫就趕了過來。
還未診脈，只瞧了瞧慶貴嬪，就直接搖了搖頭，朝皇後道︰「回稟皇後娘娘，慶貴嬪娘娘這孩子只怕是保不住了。」
皇後心里早已有了準備，先是吩咐了宮女分別去含元殿和頤寧宮請皇上和太後來，然後就匆匆朝慶貴嬪所在的內殿趕去。