小尨河死了那麼多人，多是人餓了，那點免疫力很少了，病就來了。吃飯也並非沒有糧食，所屬大小糧庫都是滿滿的，但群眾寧可餓死，沒有伸手問黨要一粒糧食，更沒有搶過一個糧庫。誰都知道為了還那個「蘇修」的債。越是在最困難的時期，越要備戰備荒，過「凍死迎風站，餓死不彎腰」的日子。
龍大河不好意思再去黃靜槐家了。在小尨河一帶，既然拜了把子，當哥的如同做父母一樣。一個當哥的常去弟妹那里總是不方便吧。再說他們以前還好過，還是不能再打攪人家了吧。
挨過了一個月，于老伯來到縣師範學校保衛科找他，說是有急事要他幫忙。龍大河猶豫再三，見是于老伯來，最後還是和于老伯一起到了于槐江家。
龍大河一進門眼楮濕潤了，黃靜槐餓得不像一個年輕漂亮的媳婦，面龐憔悴而又枯黃；懷里的田子瘦得皮包骨頭，胳膊、小腿像麻桿一樣輕巧。
「我們怎麼都能挨過去，這母子不能老餓著，大河，想個辦法吧。」于老伯模著孫子的頭就要流淚。
「城里也降低了口糧標準，減少了食油定量，提倡‘瓜菜代’的應急措施。恐怕到龍永圖那里也借不到糧食。」龍大河如實告訴于老伯。
那怎麼辦呢？黃靜槐求龍大河找一個人，論輩分要找的人是黃靜槐的老爺爺。他在公社糧庫里看倉，多少可以幫他搞到一碗小米。
龍大河去了，可噩耗傳來了︰
黃師傅從老鼠堆里撿來一包生豆子，吃了！半夜里口渴得厲害，去井邊喝了半桶水。下半夜，肚子里的豆子膨脹了，肚子脹得像蛤蟆鼓一樣，全身燥熱，頭暈眼花，劇烈的疼痛使他在倉庫里打滾，喊叫。或許是工作的人們睡死了，或許是黃師傅離他們太遠了，誰也沒有起來。等天亮的時候了，這位曾經南征百戰、爬雪山過草地的老革命戰士，在生命的極限的考驗面前，終于在痛苦的掙扎中死去。
倉庫里有那麼多大米、小米，紅薯干，就是吃生麥子也不至于……他有這個條件，听說上面的領導要開倉放糧。或許他認為被老鼠啃過的大豆還不至于急用。他死了，據說尨海鳴非要追究死者的責任。
龍大河知道在饑餓的歲月，別說隆重地舉行槐葬儀式，恐怕連最簡單的土葬都沒有誰去完成了，誰也沒有力氣去抬棺材。每逢白事，槐樹園的老師們要去當紙客的，但糧食問題，這請紙客的程序就免了。
尨海燕餓著肚子征求龍大河的意見，「把那袋子小米給靜槐姐姐吧。」
龍大河萬沒想到一向對黃靜槐多疑的妻子今天卻如此通情達理，一個男人的淚水奪眶而出，說︰「我現在用的都是同事們給的，是他們想辦法湊的小米、大米，每個人三兩半斤的。」龍大河沒有忘記當時的心情比娶尨海燕的日子還要激動，他差點兒給尨海燕跪下。
「有了米，黃靜槐**才鼓鼓的，有飯！」尨海燕說。
「可是給她了，咱山子、香子就挨餓了！」龍大河說。
「你看我**這麼大，不缺！」尨海燕說著把**拽出來去喂孩子，「倆娃子也喝不了，剩了又鼓得**痛。剩了這麼多你喝啊！尨老太給咱那半袋子你都送去吧。」
龍大河見妻子的主意已決，就找出了那半袋子小米夾在胳膊里往河邊趕。
走到小尨河邊的渡口，龍大河一片悵然。自從尨海燕生下倆孩子，他回到城里不過個把月，盡管縣城缺糧，畢竟還能見到糧食。而村里的糧食恐怕比芝麻還要少了！
他站在大槐樹下，含淚張望著︰村邊、河岸都變了，幾棵老榆樹白花花的，連根也扒光了；河里水干了，看大槐的老人說為了撈蚌撿螺放干的，村里的樹葉和樹皮都吃光了，只剩下這槐樹。不是因為槐樹葉皮最苦難以下咽，而是因為小尨河人對大槐樹的那份崇拜。說來也怪，渡口的老槐樹往年是滿枝的槐花，而今年只是一簇花兒孤獨地高掛枝梢。
沒有狗叫，沒有雞跑，連昔日河邊玩耍的孩子們也不知哪兒去了，小尨河畔一片死寂。
龍大河又想到了于槐江，到了他的家門，喊了幾聲，卻不見回聲，心想︰發生了什麼事情呢？
龍大河走進院子，屋門半敞著，進去一看︰家徒四壁，缸里、垸子里、簸箕里沒有一顆糧食，沒有一點能吃的東西，連水缸里沒有一滴水。小尨河的人餓得走不動了，哪有勁挑水啊？
老師和天翔都不在家，自己一個男人進來，輪親戚師娘和尨海燕還是姊妹，黃靜槐是他孩子的姨。這樣一想走出了院子，听到尨海燕在里屋喊他︰「你別回來嚇唬我們好不？就死在學校吧。永遠別回來！」
「你準備一下，我進去有點事。」龍大河站在門外說。等里面沒了穿衣的動作，他夾著小米進去，一見她面色蠟黃的樣子，很關心地說︰「看你瘦成這樣子，孩子沒有女乃吃也算正常。于老師也太那個了，讓你餓著肚子不行！他哪去了？」
「你不要提他。」黃靜槐坐在床前臉部顯得很緊張，慌忙用褂子遮住了孩子的臉和並不充盈的女乃兒，看見龍大河胳膊里的袋子，驚慌地說︰「我不要魚，不要魚。」
「河里現在連螺都沒有了，哪來的魚？」龍大河問。
「于槐江倒有能耐，大前天夜里捉回來一條甲魚，掛在門上，誰知道第二天竟然變作一條水蛇。昨天天不亮又跑到河里，抓回來的那條黑魚放在框里還露著尾巴，說是給我補身子好下女乃。說著把黑魚放進水缸里就去學校了。他走後天黑了還沒有回來，我娘倆實在餓極了，拿手電筒去水缸里看魚，天哪！滿缸里黑壓壓一片，全是小黑魚。那大黑魚張著大嘴巴在吞噬小魚，我下慌了跑到學校喊回來于槐江，那缸里連一條小魚也沒有，大魚不見了，只剩下半缸水。我還認為魚藏在缸底，拿水瓢去舀水。可是，水舀光了也沒見那條黑魚。」黃靜槐講著驚奇的故事，看著龍大河說，「我不要，我什麼也不要，我有女乃水。」然後又將孩子吐出來的櫻桃般大的女乃頭兒再次塞給孩子，孩子裹不到一點兒女乃水，失望地吐出來，不願睜開眼楮，只用一只小手推著那只是好看卻無用的東西。
大人餓著肚子，哪有充足的女乃水？龍大河也听尨海燕說過，田田出生後，沒有一滴女乃喝，靠左右鄰居的少婦們接濟。龍大河把半斤的米放下，又提起，她還養著翔子，這點米能干什麼用啊！他又把半斤的放下，海燕畢竟有女乃，全給靜槐吧。可是，尨海燕吃什麼呢？又怎樣把同事們的好意統統轉嫁給予她人？龍大河把米袋放下，剛要走，就听黃靜槐在屋里喊︰
「大河兄弟！給我米干啥？海燕妹妹用著呢。」?
「家里有！」龍大河說。
「你姐是無用的人，真要幫我和田子，就回去熬粥給你老婆喝，她女乃水多了，田子也喝上幾口。」?
「我們是好兄弟。你幫了我好多忙。如果我進不了師範學校，我也搞不到糧食。」?
「這些你要謝海燕！好兄弟，拿回去，讓田子多喝你老婆一口女乃，我和于槐江很知足、很感恩了。」?
「好吧。田子餓了就抱過去！」龍大河把米提起來。
「到學校告訴槐江，回家。」黃靜槐的聲音很低，很軟。
龍大河急匆匆過了河，去槐樹園小學找于槐江。
「天不滅人啊！老槐樹一年開了兩次花。」于槐江領著群眾站在大槐樹下。
「什麼時候了有心賞花？想想救救孩子吧！」龍大河突然站在于槐江的面前。
「取古槐樹洞里的蛇皮碾碎，槐花搗成汁拌好，放在人女乃里浸泡，喝了，便可救人一命。說來神了，得病的孩子喝了兩碗槐角茶竟然能夠玩耍。這可是黃香槐說的。」于槐江向龍大河介紹，「黃香槐回到了小尨河，比工地上、城里忙得多，公社里也騰不出房子，只好把衛生室設在家里。」
「你孩子病了，你快回家！于槐江。」龍大河再次懇求。
「學校沒有人不行，群眾會毀了老槐樹的。等何老師下來了，我再走。」?于槐江指著大槐樹說。
何仙客在樹上采摘槐花，一朵朵槐花撒落下來，上百人竟沒有一個人去搶，都虔誠地跪著，「 嚓，胳膊粗的樹枝折斷了，何仙客也被摔在樹下。」你們心不誠啊！「他從折斷的大樹枝下爬出來埋怨著群眾，在他看來是因為群眾的不虔誠，才落得老槐樹的「懲罰」，把他從樹上摔下來了。好歹他沒有受傷，爬起來將槐花送到辦公室。
龍大河幫忙將大米取出用酒盅每位教師分了一份，結果群眾饑餓難耐，一人說︰「我嘗一點！」，群眾一起涌進屋子里。盡管餓得要死，但每一個人只嘗了一個米粒，撿回一個捧在手心，離開。
龍大河看著人們像是得到了救命的靈芝仙草，又是三拜大槐，才明白群眾信仰的原因︰人往往在最困難的時候，信仰才更加堅定。
「你還有事嗎？」龍大河問。
「現在，我們就是要團結起來，餓死不彎腰，凍死迎風站。餓了，勒緊腰帶挺一挺，抓生產，抓工作，乏了，沒力氣了，照樣把腰帶勒一勒。」于槐江邊走邊說。
「你該回家看看師娘和孩子了！槐江——！」龍大河下達命令。
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