第九章南院行
日上枝頭，五千鐵騎排成一條長長的隊伍，向著膜托國南院進發。
李清風受小王爺蕭定遠邀請前往南院覲見膜托國鎮南王，也在隊伍之中。在出發之前，他給蘭山關發了一封書信告知此事，並向趙宏要求，將杜三、趙極、葉明留在自己身邊听用。
此刻，李清風與蕭定遠並排騎行在最前方，身後跟著杜三、趙極、葉明。小公主拓拔紅燕因昨夜之事生蕭定遠的氣，因此騎行在隊伍的中間，此刻正氣鼓鼓的低聲說著什麼「yin賊」、「負心漢」。
「清風公子可知我為何會找上你。」蕭定遠突然向李清風問道。
「小王爺，我不過是個偶然，即便沒有在下，你也會去蘭山關的。」李清風微笑著答道。
「公子說的不錯，若是沒有你，近期我也會去一趟大周的。」原本蕭定遠打算帶著重禮去京師，尋求恩師鄭玄的幫助，覲見大周太子殿下，陳說利弊，以求能夠達成結盟。
但此間有三難，一是他的恩師鄭玄從不過問朝政，或許不會幫他，說不定他連太子的面都見不著；二是，他與太子並無交情，太子不一定會相信的話；再者，他知道大周久無戰事，朝中權貴並不願驟起戰端。
所以若按照原先的安排，結盟之事其實機率並不大。但與大周結盟關系膜托族生死存亡，卻又不得不行。
因此，在部下帶著那伙馬賊，拿著李清風等人的畫像找到南院王府時，他毫不猶豫的告訴父王答應下來，並立即率領五千鐵騎飛奔到蘭山關外。原本半日的馬程，結果只用了一個時辰就趕到了，可見心情之急切。可憐胡服大漢還以為蕭遠候被自己的一萬金打動了，殊不知這一切都是為了李清風。
「我听說公子常年在外游歷，此時來到蘭山關，真是天佑我族。」
「小王爺嚴重了，在下只是一個白丁而已，怕是會讓小王爺失望。」
「誒~，有清風公子相助，膜托與大周再結同盟之事，便已成功了一半。」
「過獎了。」
事實上，李清風並沒有對結盟之事表示支持，他何嘗不知蕭定遠如此說是想將其拉入局中，只是現在還不是自己表態的時候。
就在李清風和蕭定遠說話之間，隊伍的後方突然一陣騷動，蕭定遠不由得叫停了隊伍。
「小王爺，赫魯將軍把那伙‘馬賊’放走了。」一個膜托騎兵從後隊跑來對蕭定遠說道。
「什麼？好大的膽子，給我把他押上來。」蕭定遠大怒說道。立時，幾個親兵跑了過去。
不一會兒，一個身材雄壯，滿臉絡腮胡子的膜托人將軍便被親兵押到了前隊。
「赫魯，你好大的膽子，誰讓你放他們走的。」蕭定遠一見絡腮胡子便大聲呵斥道。
「小王爺，人是我自己放的，和別人沒有關系。事情我已經做了，您責罰我吧。」赫魯面無表情，一副死豬不怕開水燙的樣子。
「你可知大王已經將他們許諾交給清風公子了，人既然被你放走了，你自己向清風公子謝罪吧。」說著蕭定遠向李清風拱了拱手，他的意思已經很明白。
「媽的，人死不過頭點地，赫魯不是怕死的人，清風公子我便用我的這顆頭顱賠你吧。」說罷赫魯猛一咬牙，便伸手抓向腰間的佩刀，他認為李清風是一個周人，必定不會饒了他。
「赫魯將軍且慢，還請先回答我幾個問題。」李清風見他抽刀便要自殘，連忙出口制止。
「你可知他們是殺人越貨的馬賊？」
「昨日我就在帥帳中，當然知道。」
「既如此，你為何要放走他們？可知你是兵他們是賊。」
「那為首之人曾經救過我的性命，今日放他走是為報恩。我是兵他是賊，日後若再相見，絕不容情。」
赫魯這句話說的義正言辭，李清風听著不由點了點頭，他雖然惋惜胡服大漢被放走，斷了一條線索，但自不可能真讓南院的愛將自裁謝罪，于是向蕭定遠說，「赫魯將軍乃是重義之人，小王爺還請饒過他這次吧。」
赫魯乃是蕭遠候手下有名的猛將，蕭定遠自是不願殺他，于是便順水推舟饒了他。「赫魯，這次權且記過，留待日後將功折罪。還不快謝過清風公子。」
「多謝清風公子不殺之恩。」說罷赫魯向李清風抱拳深施了一禮，大步退了回去。
「yin賊」。
小公主拓拔紅燕的聲音突兀的冒了出來，這一次聲音並不大，但附近的人還是听見了。李清風循聲望去，只見其正氣鼓鼓的看著自己。
「蕭姑娘，一向可好。」李清風十分無奈的問道。
「死yin賊，不許跟我說話，我也不姓蕭。」
拓拔是膜托國的皇姓，在膜托國凡是姓拓拔的人都十分惹人矚目，因此小公主每次和拓拔飛雁外出，都將自己的姓改為蕭。李清風兩年前遇到小公主時正是在野外，當時她自稱蕭紅燕，所以現在叫她蕭姑娘。
「紅燕，怎麼能這樣說話。」
「負心漢，我沒你這樣的表哥。」
拓拔紅燕說罷，悠然撥轉馬頭，自顧自的向後隊騎去了。留下李清風和蕭定遠面面相覷，二人不由得相視一笑。隊伍從新開始上路。
膜托國南院王府設在蘄州城，離蘭山關不過一百余里路，正是大草原與戈壁相交之處，快馬幾個時辰便至，平常半日也可到達。
日頭正中，蕭定遠一行堪堪抵達了蘄州城，他命人將李清風四人引去驛館休息後，便馬不停蹄的帶著小公主覲見鎮南王去了。李清風四人也因為上午舟車勞頓，當下各自休息去了，一時無話。
第二日中午，鎮南王在南院王府設席宴請蘭山關使者，李清風才見到了那位膜托國的二皇子鎮南王殿下。
膜托人本是游族，自古以來過著游牧生活。但自從統一東部東部草原後，歷代大汗都十分仰慕大周文化，便也學著周人在大草原上建起了許多城池，蘄州城便是膜托國最南部的城池。不過蘄州城在修建之初卻只是一個小軍鎮，後由于靠近大周，兩國邊貿繁榮，其經濟地位不斷上升，規模不斷擴大。二十年前，剛剛繼位南院大王的蕭遠候索性將南院王府的治所也搬到了蘄州城，因而蘄州便也成了南院的軍、政中心。
南院王府大廳內，杯盤影盞，觥籌交錯，蘄州城幾乎所有有名望的貴族都到來了。
「清風公子，孤再敬你一杯。」說話之人正是膜托國二皇子鎮南王，他本名拓拔鴻基，已是而立之年。關于李清風的一切，昨日蕭定遠已原原本本的告訴了他，因而知道李清風對于兩國結盟的重要性。
李清風聞言不由大大的皺了一下眉。才小半會兒，李清風就已經和拓拔鴻基對飲了十余杯酒了。北地酒列，再喝下去，恐怕自己今日只有橫著出去了。想到此，李清風不由得再搖了搖頭，這鎮南王對他真是熱情過頭了。
「鎮南王殿下敬酒，清風本不該推辭，奈何在下受趙宏元帥之命，今日來到南院，當以國事為先，他日殿下若再有所命，清風自當一醉。」李清風推辭的說道。
「殿下，既然清風公子有令在身，不宜多飲。小弟新近得到一種上好茶葉，就放在書房之中，不如殿下和清風公子移駕到在下的書房，一起品茶解解酒氣。」蕭定遠見李清風已經服軟，便向拓拔鴻基進言道。他在大周求學十年，早已習慣喝茶，所以書房內有許多好茶，但卻都非是新近所得。
「嗯，清風公子和定遠說的不錯，國事為重。不過這一杯酒本王已經敬出，我們膜托人沒有收回的酒，清風公子還請再喝一杯。」說罷，拓拔鴻基仰頭一飲而盡。
李清風無奈只得又喝下了一杯酒，他知道這是膜托人千百年來飲酒的習性。
「哈哈，好，我們就去定遠的書房喝茶解酒。舅舅，你幫我好生照顧大伙，還有清風公子的手下。」拓拔鴻基對蕭遠候說道。
「殿下和清風公子盡管去就是，定遠你好生陪著。來，大伙繼續喝酒。」
如果說蕭遠候在沒見過李清風之前，或許還對其有所懷疑，畢竟這個人自己不認識，名氣也不高。但當自己向趙宏討要的疑犯李清風，以蘭山關使者的身份出現在自己面前的時候，他便不由得將李清風高看了一眼。蕭遠候與趙宏相較三十余年，自然知道這個號稱老頑童的蘭山關大元帥，並不是省油的燈，李清風能得他看重，必有過人之處。
因此，蕭遠候對李清風也是十分的客氣了。當然，如果蕭遠候知道李清風還是文若的學生，恐怕還會高看許多，文若這小老兒他可是十分敬重的。
拓拔鴻基沖蕭遠候點了點頭，隨即微笑著向李清風做出了一個請的手勢。
李清風會意，于是吩咐杜三、趙極、葉明午宴過後，先回驛館休息。便跟著蕭定遠走出了大廳，轉到了後殿。他知道正事才剛剛開始，自己必須清楚的了解膜托人的情況以及打算，這才是蘭山關大元帥趙宏交給他的真正任務。