第五章姥爺
我的外祖父（北方稱為姥爺，南方稱為外公；諱育成）生于民|國時代的冀省歡台縣。國高畢業。他是自學成才，懂三門外語，略通國學，精于化學。他青年時代正逢闖關東風潮，遂來到玄省謀生。抗戰末期與我的外祖母（北方稱為姥姥，南方稱為外婆；劉氏，諱秀芝）結婚。二人育有八子女。可惜因姥爺長年從事化工，以致前三子皆不幸身染鉛毒，以及舊社會的醫療技術條件所限，加之財力有限、捉襟見肘，三子皆未滿周歲而相繼夭折。職是之故，他的四子反而是我的大舅（諶新民），他的五女是我的大姨（諶桂榮），他的六女是家慈，他的七女是我的老姨（諶艷華，昵稱小華），他的八子是我的老舅（諶長春，昵稱小春）。
解放後，姥爺被組織分配到柏河罐頭廠工作。憑借組織的信任、同事的擁護和自身的努力，最終成為該廠黨委書記。
姥姥文化水平不高，脾氣暴躁，疾惡如仇，喜歡認死理，一根筋。（家母便繼承了姥姥這個光榮傳統。）不過姥爺卻一點也不嫌棄她，深以「女子無才便是德」為然。只可惜，姥姥體弱多病，于不惑之年暨文|革前夕便撒手人寰了。如果是今天的醫療條件，相信她還能**病榻很多年。
文∣革開始後，「四人幫」只手遮天，其爪牙欲調姥爺到國家某部工作，許下可當副部長之誘huo。姥爺不為所動，表示願扎根基層。遂惹怒上峰。從而全廠革委會批斗姥爺，說其「偷工減料，屬于小資產階級作風」。姥爺反駁道︰「該道工序只用一只手套便可，剩下的一只手套可以備日後再用。」姥爺不畏強御、據理力爭，終被解職；幸而他未效仿文∣革時期多數學者那麼想不開，蓋其深信世上沒有永動機，任何運動都有停下來的一天。
這其間，姥爺又續了弦。他與一位孀婦結合。該嫠婦（繼姥，董氏，名淑芹）與亡夫育有三女一男︰長女名王莉（繼大姨），次女名王隻（繼二姨），三女名王葒（繼三姨），四子名王萁（繼四舅）。姥爺將之視如己出。
改革開放後，姥爺被平反。他卻無意于仕途再進，寧願安享晚年。而我的大姨卻因之沾光，接了姥爺的班。大姨最終成為該廠廠長，此為後話。晚年姥爺曾去過鬼國訪問學習，方知倭人有男女共浴之習俗，甚不習慣，旋即回國。姥爺甚是開明，不干涉子女的婚姻，在過去是難能可貴的。只可惜那個知識分子是臭老九的時代，他的幾個孩子都無心也沒有條件學習更好的文化知識，所以姥爺的學問衣缽，其子女無一繼承。
姥爺年過半百便已兩鬢斑白，時常拄著根拐棍領著兩歲的小外孫（我）東走走、西逛逛。正所謂樂天知命、含飴弄孫。他沒有留給我任何豪言壯語、至理名言、人生感悟，估計是即使說了，那麼小的我也是不可能記住的。
八二年的冬天，方過完花甲大壽的姥爺突染重痾，緊急就醫住院。姥爺囑咐子女們要達觀看待生死、後事從儉後，便沉默不語了。家人輪留看護。回光返照後不久就陷于彌留。醫囑︰「有事及時通知我們（大夫）。」
八三年元月二日凌晨由老姨父（老姨夫，王冰生）值守。老姨父心寬體胖，嗜好美食。由于病房內太悶，為了提神，他去病房外吃了一個隻果、吸了兩條煙，尚意猶未盡。所謂︰飯後一支煙，賽過活神仙。這時大舅從肉聯廠匆匆趕來，問他︰「爸現在情況怎樣？」
「還那樣。」老姨父囁嚅道。可是當大舅進ru病房後，才發現姥爺業已駕鶴西去了。