吳叔吳嬸的家就在竹桐巷臨街較偏一點的地段，是一座較為陳舊的二層小樓，樓下進門處小塊空地上搭了個爐灶，就是生火做飯的地方，並且與另一家連在一起，沒有隔斷，再往前走就是別人家的廚房。
靠左牆處有一個窄窄的木樓梯直通向二樓，樓上倒有好幾間房間，但都非常狹小、簡陋，走在樓板上，吱吱作響。吳叔說這是他祖上傳下來的宅子，估計至少也有近百年的歷史。
這一條街連著的，大多是類似的建築，因為年久失修，東倒西歪的比比皆是。一般來說，竹桐巷內稍稍有些錢的人家，大多重新建了新樓，並且都是在街中心地帶，而象吳叔吳嬸這樣的，也只有靠啃點老祖宗的本了。但話說回來，他們比起那些居無定所的人家，終究還是要好得多。
青玉就與吳叔一家全部住在二樓上，她是單獨一間小屋。吳叔一家五口全部擠在另一間大點的屋中，還有一小間屋子沒有窗戶，橫七豎八堆放了不少雜物。
天氣好的時候，吳叔就在自家樓下路邊空地上，做他的活計，材料倒是不缺，編織竹器所用的毛竹，後山上就有，大片大片的毛竹林，半天功夫就能砍好多。之後，將毛竹破開成竹片，再修成細細的竹條……竹器完成了，就送到對街竹器店里，收些功夫錢和本錢回來。
吳叔手藝很好，他編的竹筐竹籃，做工精巧，形狀優美，特別是涼席，用一根根極細的竹條編織而成，上面有各種漂亮圖案，用手一模，光滑細膩，沒有一處劃手的地方，更難得的是，涼席四周的邊包得伏伏貼貼，仿佛是用布裹成一般。
七歲的剛子，一直跟著父親學編織手藝，而吳嬸則每天忙著做飯、洗衣，金子呢，除了看好小弟弟勝子外，還抽空和一大幫小伙伴去後山一家小采石場砸石子，一天能賺好幾毛錢。她悄悄將錢藏起來一些，打算留著過年時買些好看的頭飾。
自青玉加入到他們這個貧困卻不失溫暖的家之後，吳家的氣氛更歡快了。
首先是小鼻涕蟲勝子。
別看他人小，連話都說不周全，走路也是東倒西歪的不穩，卻知道青玉生得美，他總是繞著青玉轉來轉去，笑眯眯地蹦一下，又跳一下，他女乃聲女乃氣地討好地說︰「姐姐好看！姐姐好看！」而口水則不失時機地從張大的小嘴巴里淌出來，連成一條線。
對著這個髒兮兮的小家伙，青玉哭笑不得。
金子上來重重拍了下勝子的頭︰「小鼻涕蟲！拿開你的髒爪子！別弄髒了青玉姐的干淨衣裳！」
她又轉臉對青玉笑︰「青玉姐！你當過先生教過學生，是嗎？我也想認字、看書，等有空時，教教我好嗎？」她又近了近身，悄悄說︰「我有錢呢，可以交學費的。」
沒等青玉答話，金子卻象被火燙了似的跳開，耳邊傳來吳嬸的訓斥聲︰「金子！金子！勝子去哪兒了？別總纏著蘇小姐，做事去！你要有蘇小姐那本事，我天天做牛做馬供著你！」
說話間，吳嬸端著滿滿一盆髒衣服進了門。