「我不喜歡官宦小姐。」刺竹悶聲道。
「我說的是溫柔的女孩子,別跑題。」清塵一下拗過來︰「你爹娘都同意了,安王妃保媒,你就認了吧。」
「我的事情,跟你有什麼關系?!」刺竹惱了。
清塵不惱,反而笑道︰「我管你的事,你也知道生氣?那你管我的時候,干嘛不想想自己?!」
刺竹一梗,一不小心又進了套子。他懊惱著,猛地一勒韁繩,飛快地跑走了。
清塵抿嘴偷笑,不緊不慢地跟在後面。
繞過兩座山丘,刺竹的馬甩著尾巴,在沙山上等著。清塵慢慢地走近,等著刺竹開口。刺竹仿佛還在為剛才的事生氣,緘默不語。
我正不想跟你說話呢。清塵心里哼哼道,找個法子讓你閉嘴,還真是容易。這想法剛抬頭,刺竹就出聲了︰「你以後別跟我提陳小姐。」
「那就提肅淳。」清塵哈哈一笑。
刺竹猛地把手里的韁繩往下一扔,清塵心道,又生氣了,斜眼一瞄,片刻功夫,刺竹竟然又挽起了韁繩,沒事人一般,低聲道︰「我說那話的時候,不是不知道你……」
這回輪到清塵要跳起來了︰「這跟我有什麼關系?」
「人都知道我喜歡你呢。」刺竹慢悠悠地說。
清塵一怔,她一直以為刺竹不會承認,至少會說不出口,但是她沒有想到,他說出來的時候,會這麼平靜,仿佛深思熟慮很久了,才會氣定神閑地宣布。
「我以前,是想找個溫柔的女孩子,但是真有個溫柔女子出現,比如陳小姐,我卻發現,自己並不喜歡這種類型……我喜歡長久相處著,自然而然產生感情的那種感覺,成天打打殺殺的也沒什麼不好……」刺竹說得很慢︰「打打殺殺只是一種外在形式,人的內在是否溫柔,是要去心感受的……」
「別人都說你冷酷,可是我卻知道,你溫柔。」刺竹的聲音,低沉富有磁性,在空曠的沙漠中擴散︰「你有一種與眾不同的表達方式,我能懂你。」
「我想你是喜歡我的,可是我不知道你為什麼不承認……」刺竹幽聲道︰「沒關系,你不承認我承認,我就是喜歡你。」
「我會找到答案的。」刺竹沉聲道︰「我一定要找到答案。」
清塵靜靜地望著他,許久,緩緩道︰「答案,我可以告訴你,就是……你遲疑的那時候,我發現,秦駿更值得我去愛。」
刺竹的臉刷地白了,星星在他眼中暗淡下去,他盯著清塵的眼楮,仿佛難以置信,可是,清塵的臉,冷冷的就像寒冰,沒有他說的溫柔,也再不是他懂得的表達。
「你說真的?」游絲般的話語,飄過來。他真的不願意相信,自己也只有一次機會。
「恩。」清塵點點頭,面無表情地離開。
太陽緩緩地冒出了地平線,炎熱瞬間便席卷了過來,無處可逃。漫漫黃沙重新變成一個大火爐,不知疲倦地烘烤著一切。
徐徐走下沙丘,遠遠的前方,是個甬長的峽谷。
刺竹勒住馬,找了個天然的壁洞,對清塵說︰「進去吧。」
雖然只是一個小洞,但洞里跟洞外完全是兩個天地,峽谷本就陰涼,這洞里更是舒適。刺竹鋪好篷布,清塵往上一躺,只覺眼皮沉沉,不消半刻,就睡著了。
醒來的時候,谷頂日頭正健,估模著是未時。斜頭一看,刺竹也枕著包袱,也睡著了,手里還拿著展開的地圖。
清塵靜靜地望著刺竹熟睡中的臉,出神許久,終于還是扭過頭去,望著谷外。
她不知道刺竹打算怎樣,這條路現在還沒出現過什麼意外,如果真的這麼好走,為什麼那些商人要舍近求遠?
「不睡了?還早呢……」刺竹爬起來,看著她,然後翻開包袱,遞過干糧,他說︰「一定要吃飽喝足,養好精神,今天晚上,有場大仗。」刺竹的眼楮里,亮晶晶的光,透著軍人特有的強悍,他說︰「這個峽谷,叫野狼谷。」
「你害怕嗎?清塵。」刺竹輕輕地笑了一下︰「上百頭狼呢。」
清塵看著他,清亮的眸子,不語。
「跟緊我,」刺竹柔聲道︰「如果雪塵馬跑到了前面,你就不要回頭。」他的眼楮里,那一抹深情,像極了父親,又跟父親的不同,同樣是出于對她的保護,他比父親少了慈愛,多了眷念。
她在他的注視中,低下頭去,執拗著,再也不肯抬頭。
時候已近黃昏,清塵忽地站起身來,說︰「現在就走。」
「你先走,我等一會。」刺竹想了想︰「探一探虛實,到底有多可怕。」
清塵偏頭看他一眼,心知他在盤算大軍怎麼過,所以不肯爭取在這有利的時間里離開峽谷,非要跟狼群來個短兵相接。狼是夜行動物,一百多頭齊來進犯,那可不是鬧著玩的。
「你先走,出了谷到前方二十里的地方等我。」刺竹環顧四周一眼,說︰「峽谷長十里,我們在入口處,往里走可能越見會窄了……狼一般的活動範圍在方圓近百里,但是只要你離開了峽谷這個巢穴之地二十里,燃好篝火
,狼是不敢靠近的。」
「狼喜歡追逐掉隊的單個獵物。」清塵抬頭看了看谷頂︰「它們非常聰明,總能想出對付我們的招數,我們必須在天黑前出谷,不然,它們會從上面和兩頭圍攻我們。」
刺竹跨上馬,揚聲道︰「我喜歡跟你一起執行任務,因為你是個聰明的同伴。」
「這個野狼谷,不止一個狼群,它們有各自的地界,只要我們越過一個地界,那麼就歸另一個地界的狼群接管,在它們爭奪獵物的對峙中,我們有些投機取巧的余地。」刺竹笑道︰「假設這里有兩群狼,我們實際上,需要對付的,只是視我們為獵物的這群,另外一群,不會越界,假使冒險越界,也會招到這群的圍堵,反而是好事。」
他揚起鞭,策馬緩走,掉頭過來︰「你走前面。」
親們,他們能順利通過野狼谷麼?