「不喜歡王府，不喜歡我有那麼多夫人，」安王郁郁道︰「或許，她就是不喜歡我……」他苦笑著，望向沐廣馳，卻發現沐廣馳的目光躲躲閃閃地移到一邊去了，似乎有些難言之隱，又似乎在逃避和矛盾著什麼。
安王不禁疑惑起來，未及細想，正要相問，忽地看見沐廣馳眼楮一瞪，站了起來，安王下意識地循著眼光去看——
刺竹發現了什麼，正「嘩嘩」地朝河中疾進，喊道︰「清塵！」
那水下，緩緩站起來一個單小的身影，還未立直，又摔了下去。
一瞬間，狂喜涌滿了沐廣馳的胸口，他忙不迭地跨過篝火，飛奔而去，他絕不會看錯，那是清塵！
在再次落水的那一刻，一只有力的手臂伸過來，抓住了自己的胳膊，清塵抬頭，看見了滿臉驚喜的刺竹，他激動得聲音都變了調︰「真的是你？你是怎麼回來的？」
清塵站直身，一斜頭，看見沐廣馳，微微一笑，喚道︰「爹……」
沐廣馳解下斗篷，手忙腳亂地給清塵裹上，一邊摟了往岸上走，一邊說︰「回去，先回去了再說。」
肅淳喜滋滋地牽了馬跑過來︰「清塵，你坐我的馬！」說著，就要來拉清塵，冷不丁沐廣馳一伸手，隔開了他們的同時，也將清塵往旁邊一帶，淡然道︰「世子的好意心領了，還是不能造成世子的不便，不如讓侍衛騰匹馬出來吧。」
「侍衛，牽馬來！」沐廣馳喊道。
安王放慢速度，靠近沐廣馳，低聲問道︰「你剛才的話，還沒有說完呢，你說，祉蓮不想回王府，是什麼原因？是否跟我想的不一樣？」
這個答案其實已經接近謎底了，可是，沐廣馳卻改變了主意。清塵已經回來了，無須安王再下定決心去營救，這或許，是冥冥之中佛祖的安排，而祉蓮的心願也是如此。沐廣馳決定，就此打住，不再提及。他沉吟道︰「正如你所說，她不喜歡王府……」
安王納悶著，忽地想起了什麼，奇怪地問道︰「開始我們不是說的清塵麼，怎麼一下又扯到祉蓮身上去了？」
沐廣馳愣了一下，一時語塞，正好看見前方肅淳正往清塵身邊靠，便有了主意，張口道︰「我說祉蓮，說祉蓮不喜歡王府，意思是，有的人願意攀龍附鳳，有的人喜歡平淡度日，每個人的想法都不一樣，每個人的追求也都不一樣……」
他低聲道︰「清塵和祉蓮的心意，差不多的……」
原來如此。安王嘆一聲，心里泛起絲絲苦澀，卻也只能寬和地笑笑，輕聲道︰「如今，我才明白，人各有志，是不能強求的。」
沐廣馳頓了頓，晦澀地探了過來︰「所以，世子……」
安王一瞬間便明白了，他干澀地笑了幾聲，點頭道︰「你的意思，我懂了。」
原來，沐廣馳繞了個這麼大的彎子，就是要說這件事。肅淳喜歡清塵是不爭的事實，但沐廣馳的態度也很明確，他並不希望清塵走祉蓮的老路。之前的對話似乎是有所誤會，可是安王卻隱隱覺得事情沒這麼簡單，問題出在哪里？
安王顰著眉頭，陷在心事里，不知不覺就落到了後面。
沐廣馳到底想說什麼？以祉蓮入題，點到清塵，只是為了表明清塵不喜歡也不適應王府，不是擔心安王納妾，而是不願沾染肅淳。其原因，無非也是初塵已經欽定為世子妃，而清塵只能做妾。
安王的腦海里，始終盤桓著剛才與沐廣馳的對話。他敏銳地感覺到，清塵出現的前後，沐廣馳的態度有變化。現今，只有一種解釋，那就是沐廣馳為了讓安王下定決定去救清塵，不惜將清塵許婚給肅淳為妾，只是當清塵莫名地回來之後，沐廣馳慶幸自己還沒有說出口的屈就，來個了徹底的大反轉。
想到這里，安王不禁會心一笑。做父親的情急，他完全能理解，可是頂天立地的沐廣馳也會因為愛子情切而打起的這些小算盤，卻讓安王感嘆，做人的原則不是不可以違反，但必須要看是因為什麼事，因為什麼人，這件事、這個人，必定就是他一生之中最為重要的。
安王挺直了身板，一揚鞭，馬兒慢跑起來，在這緩和的節奏之中，他忽地一怔。
這麼長的時間里，他似乎忘記了一件重要的事情。是的，他從來都沒有問過沐廣馳，祉蓮既然當時並沒有被刺死，去了歸真寺，那後來，祉蓮又是如何生活的？怎麼死的？臨終之時沐廣馳陪伴著，她又留下了什麼話？在那些話里，真的就沒有提及他一丁點？
不，他真的不相信，在祉蓮的心里，對他會沒有一絲一毫的感情。哪怕，哪怕她說恨他，至少，她還記得他，心里還是有他……
雨水打在臉上，冰涼，安王感覺到面上流下一股溫熱的液體，在模糊的視野中，他看見沐廣馳高大的背影，端坐在馬上一聲不吭。
他們父女，此役之後便會離開，可是在沐廣馳的沉默里，還有真相，那關于祉蓮留在人世間的最後一點訊息，是安王記憶力的空白，不管提起來會是多麼的痛，他也必須面對。在祉蓮的恨里，永遠凝固著他的心傷，一個男人給不起的愛和追不回的悔。
雨仍舊淅淅瀝瀝地下著，沒有要停止的意思，刺竹緩緩地跟在清塵的後面，穿行在樹林中。他的眼前，不時地滑過剛才的一幕，就在他伸手托起清塵的瞬間，她抬頭，看他一眼……光線很暗，她的眼楮很亮，可是除了些許的意外，他沒看見別的情緒。
他的失落滾滾而來，淹沒了滿腔的激動。
坐在大礁石上，他望著水面，心里想的，都是她。想到她身陷囹圄，他擔心；想到她舍身救他，他感動；想到從前的種種，溫馨布滿心頭；想到她的聰明，他暗笑；想到自己計劃的失敗，他沮喪，憤怒而又不甘。也許他從來都沒有想過，失去她會如何，可是在這分開的整整一天當中，他寢食不安，如坐針氈。
暗夜中的淮河水，滿盈盈的，象極了她的眼楮。而他的心，如同這久而不停的雨，潮濕，憂慮，惶然，還帶著難以名狀的焦躁。他無計可施，卻帶著最後一點希望，期盼著老天賜予一個奇跡，讓清塵回來。所以，他要堅持著，一直等下去，他堅信，只要他堅持，老天就不得不給予他一個答案。
終于，水下出現了動靜，深諳水性的他知道，有人來了——
會是誰？他知道一定是她！
「清塵！」他月兌口喊道，撲了過去！這一刻，他是多麼的激動，因為他知道，奇跡是不會經常發生的。可是他沒想到，落入眼簾的，她的眼，她的臉，是那麼的平靜，平靜得淡漠。
她似乎，不再是從前的清塵了。
親們，清塵放下了刺竹麼？