往下看看，朝上看看，刺竹估模著，半山腰應該是到了，可他接下來，卻不知道該怎麼走了。沒有路，到處是野草，這也就罷了，竟然還四下里都是墳。
這個消業峰，應該就是一座墳山。
對著太陽，抹抹額頭上的汗，刺竹高一腳低一腳地走著，漫無目的，這偌大的一個半山腰，要上哪里去找了因說的墓碑呢？這墓碑，又有怎樣的蹊蹺，能告訴自己一些什麼？
山中林蔭之下，有清風穿過，帶來點點清涼，刺竹跨過一道溝坎，再抬步，忽地覺得有了些阻力，低頭一看，一叢矮矮的荊棘掛住了褲子，他彎下腰，將荊棘撥開，就在起身一斜眼間，忽地看見右邊，有一小塊被平整過的土地。
這是座新墳？還是新近有人來修整過？
沒來由地，忽然心跳加快，預感到真相，似乎觸手可及。
緊走兩步，繞過來，只一眼間，不由得又驚又喜。
眼前赫然立著的，真是一塊無字的墓碑！
青石板的墓碑，平淡無奇，已經有些年月了，只是那墓碑的造型有些獨特，上面是規矩的長方形，下面，卻雕刻著一朵盛開的蓮花，恍若這朵蓮托著墓碑。
然後，蓮花碑前，是一簇已經有些月兌水發干了的荷花，寂靜地躺在那兒。
這是誰的墳？
祉蓮。除了祉蓮，不應該再是別人。
刺竹的意識，直接地指向了祉蓮。
誰會有一個這樣精細別致的墓碑，一朵栩栩如生的蓮？誰會在墳前放上她最愛的荷花？這不是巧合。
他緩緩地繞墓地走了一圈，細細查驗了一番。這是一座老墳，至少在十年以上，但是，周邊沒有零亂的灌木，年年都有人修整，可見是多麼的上心。
有人來過，會是誰呢？
刺竹靈光一閃，忽地想到，新近修整過？！時間，怎麼跟沐廣馳帶在歸真寺里的時間不謀而合？
來祭拜的人，莫不是沐廣馳？！
這不完全是刺竹的直覺，嚴格來說應該是判斷。時間，地點，特征，都吻合。了因口中的孽緣指的是祉蓮的姻緣，可見，了因是知道這些舊事的。他是清塵的師父，也是沐廣馳的師兄，他見證了所有安王離開蒼靈渡之後的事情，所以，他才會，把刺竹引向這消業峰上的無字碑。
刺竹默默地蹲了下來，看著墓碑，出神。
為什麼，是無字的墓碑？
他反反復復地咀嚼著這其中的意味，卻始終不得要領，只得黯然長嘆一聲，真相已經落定，可是那些未解的謎，仍舊是謎。他默默地，從墳邊摘下一片草葉，緩緩地起身，離去。
這樣的結果，也許，才是最好的結果。對于祉蓮來說，活著比死了痛苦；對于沐廣馳來說，與其祉蓮活著還要再一次被拆散，不如就這樣天人永隔，勝過生別離；對于安王來說，再也沒有了掠奪的可能，遺憾總比痛恨好吧？
還有姑姑美雲，自打昨日房門外，他和肅淳無意間听到了那番哭訴，讓人心悸。一個真實的人，怎麼可能沒有感覺？而自己，自從看見這墓碑起，就無須再在原則、職責和人情、同情中艱難地取舍。
這一刻，刺竹深信，祉蓮，真的是非常善良的，她明知自己活著，會帶給很多人糾結和痛苦，所以，執意離去。從這個意義上說，祉蓮的死，何嘗不是完美的呢？這樣淒然的決絕，這樣徹底的放棄，徒增了他心上這一聲無奈的嘆息。
祉蓮，美麗卻是謎一樣的女子啊……
眼前，忽地浮現起清塵的模樣，一會兒是冷凜的表情，目光如炬，一會兒又是淡淡的笑意，眼角那似有若無的嫵媚……
刺竹猛地一怔，正面，平望過去，正對著歸真寺後院的檐頂。他記得的，第一次跟清塵來歸真寺，那天晚上，清塵就是坐在這個鋪滿了燕子瓦的屋頂上，面對著自己此刻站立之處，吹著葉片——
清塵為何會坐在這片屋檐上，朝向此間？為何，會吹奏那麼低沉傷感的曲調？
盡管沒有見過祉蓮，可刺竹卻認定了一個事實，那就是，清塵極像祉蓮。如果不是這樣，不會有肅淳、安王和姑姑先後的失態。
如此種種，聯系起來，讓刺竹想到，這不應該是無獨有偶，卻仿佛是一種默然之中的必然。刺竹心里那曾經模糊的想法，再一次升騰起來，清塵和祉蓮，到底有沒有關系？
「快去看啊，校場比試了呢！」士兵們爭相奔走相告，三個一群，五個一堆地趕完校場看熱鬧。
刺竹剛進營里，才下馬，就差點被這些一涌而來的士兵沖散了，他使勁勒住韁繩，隨手抓住一個士兵，問道︰「校場比試什麼？」
「安王主持的比試，選這次出戰的先鋒官，將軍們已經過了第一輪了，」士兵說︰「越到後面越精彩，我們都趕著去看看呢……」
刺竹翻身上馬，直奔校場。
西郊校場，已經是里三層外三層了，刺竹剛剛拴好馬，易奇的聲音就響了起來︰「你怎麼才來呀？這一仗的先鋒官，可是毫無懸念的無冕之王，只要得實了這個先鋒官，以後聖上的隆恩，可就滾滾而來了！」
刺竹默默無語地看了易奇一眼。
易奇笑道︰「你別急，安王親點了三員大將，是直接進入第三輪比試的，你是其中之一。」
「還有誰呢？」刺竹好奇地問。
「沐清塵父子。」易奇說︰「我還奇怪呢，咋就沒有肅淳？不過，肅淳挺爭氣，已經殺進第二輪了。」
「你回來得正好。」易奇催促道︰「趕緊地，準備一下，第二輪也快結束了。」
刺竹匆匆走上觀戰台，一眼便看見沐廣馳和清塵坐在安王左側，他叩拜過安王，按照吩咐，在右側坐下，瞟一眼台下，長槍進發的正是肅淳，已經明顯地佔了上風。刺竹輕輕地松了口氣，看來，肅淳進入第三輪沒有什麼障礙了。眼光一移，正好跟安王四目相對，他蠕動著嘴唇，欲言又止。
安王微微地笑了一下，復又看向校場，似乎並不急于問他此行的結果。
刺竹默然著，望向沐廣馳和清塵。沐廣馳的心思全然都在觀戰，臉上的表情隨著槍來戟往也相應地變換著，只有清塵，一臉波瀾不驚，就在刺竹盯著他，揣度他的時候，他似乎察覺到了，犀利的眼神倏地一轉，對刺竹是毫不回避，毫不怯弱，直視過來，反叫刺竹吃了一驚，不自然地笑笑，卻發現清塵的嘴角，滑過一絲似有若無的揶揄。
他在想什麼？對這個先鋒官，勢在必得？
刺竹皺著眉頭，正好听見司儀官在叫︰「擂鼓，第三次比試開始！」
親們，清塵到底在想什麼？