三人面面相覷，還未回答，只看著安王。
一直不出聲的安王，忽然開腔了，低低的聲音，卻異常威嚴︰「凡不听沐將軍指揮者，可先斬後奏。」
清塵嘴角掠過一絲不易察覺的笑意，轉而看著刺竹，問道︰「你願意陪同安王，還是跟沐將軍打前鋒？」懶
刺竹笑呵呵地說︰「我想打前鋒。」
清塵斜過頭，淡淡地看著安王，低聲道︰「王爺，你是願意留下，還是隨大軍過渡？」
安王微笑著點點頭︰「我也听你的。」
清塵異常認真地看了安王一眼，就在此時——
「那我呢？」肅淳急不可耐地跳了出來。
清塵轉身，看了初塵一眼，又看看安王。
安王會意，輕聲道︰「遵沐帥心意，即刻就派人送初塵回去。」
「肅淳……」清塵開聲道，卻沒有說下去，肅淳已經意識到這個送初塵走的人清塵必然會安排自己，有些不樂意，這麼好的一個戰局，而且又好久沒有這麼痛快地打過仗了，他是舍不得走的……再說了，心里還是那點小九九，能跟清塵在一起，他如何願意陪著初塵，剛要張嘴拒絕，又听清塵說︰「罷了，還是讓初塵公主留在通州，以免來回奔波之苦……」
安王聞听此言，心里忽地一動，他似乎意識到了什麼，卻佯裝無事。
清塵干淨利落地一揮手︰「集結！換防！火速登船！」蟲
「嗚——」一聲長鳴，船隊起錨。
船頭上，安王、清塵、刺竹和肅淳，還有沐廣馳和打前鋒的將軍們，站在一起。
陽光和煦，無遮無攔的甲板上，曬得人有些燥熱，好在江風清幽，拂去了大戰前的浮躁。寂然之中，清塵戰袍的下擺隨風掀起，他眉頭微顰，滿面肅色，一手垂立，另一只手按住劍柄，一動不動地注視著前方。
安王在不遠處，微微側身望著他。
陽光下的清塵投影在安王的眼中，只有側面，看不到他的眼神，也感覺不到平日里的陰鷙，反而顯出一張開闊的臉龐，依舊是高高的額頭，秀美的輪廓，耳前幾絲碎發在風中輕撩，更給此刻的他添上了些輕盈和柔和，他正出神地，不知在想些什麼，卻不知道，安王看著他，也已漸漸入神。
他太象祉蓮，象得安王一見就心悸。
刺竹緩緩地靠近了沐廣馳，低聲問道︰「三個時辰內，攻下常州，有把握嗎？」
沐廣馳點點頭。
「從蒼靈渡急行軍到達常州，須兩個多時辰，天色已黑，兵士正疲，而常州守軍雖不過一萬，但他們好守，我們難攻……」刺竹思忖道︰「三個時辰後，已是子夜時分，夜晚適合偷襲，並不適合打仗啊……」
「呵呵，」沐廣馳忽地笑了︰「可不就是偷襲。」
刺竹吃了一驚︰「常州到百洲城並不遠，清塵叛投的消息，難道還沒有傳出去？淮王一定令秦階加強常州防守……」
沐廣馳並不著急，慢悠悠地說︰「淮王現在，可能還沒得到消息……等我們出了知樟，他就會知道了，再給點合計的時間，哦，應該等我們到達常州的時候，他的援兵才剛剛出發。」
「只怕還沒有到常州，就得折回去……」沐廣馳裂開嘴，輕輕地笑了一下，神秘地壓低了聲音︰「天機不可泄露。」
刺竹也笑了，說︰「不說就算了，我長著眼楮，自然會瞪大了看。」
他又湊近了些，低聲問道︰「這開始，一點都看不出端倪，這清塵，怎麼就降了呢？」
沐廣馳輕輕地覷了一下眼楮，說︰「他呀……」忽地苦笑了一下︰「呵呵，不是他，是我 著……」
刺竹奇怪地看著沐廣馳，半天都沒理清頭緒，這話啥意思？清塵是因為沐廣馳堅持才降的？還是沐廣馳 著不肯降？他低頭想想，問道︰「淮王的飛鴿傳書，寫的啥？」
沐廣馳從前襟里，掏出一個小紙團塞給了刺竹︰「你自己看。」
刺竹打開一看，忽地明白了。原來，淮王是要沐家父子去百洲解釋退婚原委，正是這一紙命令讓清塵下定了決心。淮王的用意很明顯，一是覺得送回郡主羞辱了自己，二是擔心沐家軍反，所以，要誆騙了沐家父子去百洲城，或者，是為了扣押他們牽制沐家軍，或者，是要殺他們以絕後患。因為，蒼靈渡是兵家重地，不可能主帥和主將同時離開，必留其一。按照淮王的性格，在騙走而殺之的同時，讓秦階吞並沐家軍，是最有可能的。
「為什麼，清塵這麼決絕的性格，還會一再給淮王機會呢？」刺竹好奇地問。他記得，第一次移兵常州，悲憤射殺宣恕，給清塵心中留下了難以磨滅的傷痕，照理，這時候清塵就會跟淮王決裂，但是沒有。緊接著，第二次，移兵乾州，清塵依舊回來跟淮王效命。到這第三次，送走依琳，在最後關頭，清塵還在猶豫，直到這一紙命令的送達，才促使他反目。或言之，只要淮王沒起殺心，清塵是不預備背叛他的。
沐廣馳默然片刻，低聲道︰「他是為了我。」
哦，刺竹有些驚訝，想想便又釋然。淮王于沐廣馳有恩，若是背叛，以沐廣馳重義的秉性恐難以接受，清塵只得一讓再讓，直到無路可退，方才翻臉。明白了這些，刺竹忽地有些動容，以清塵這麼小小的年紀，能想得這麼細致和周全，又能這樣堅忍，實在難得，怪不得，他常常是滿臉心事，有這般的顧慮重重，怎能不活得沉重？
「他也不容易，我……」沐廣馳歉疚地說︰「我也不忍心……既然是命，都是定局，我不想再讓他為難……」
刺竹頓了頓，徐徐地，說出了自己的猜想︰「清塵，早就想歸降了麼？」
沐廣馳重重地點了點頭︰「他一頭想著我，一頭掛著沐家軍，這中間，還想著……」一抬眼，看看刺竹，便自嘲道︰「跟你說也用，你不會相信的……誰會相信呢？」
都問到這里了，刺竹哪肯作罷，繼續追問︰「他還想什麼？」
親們，沐廣馳口中的真相，你猜到了麼？接下來，刺竹還能問出什麼？