安王的眼前，浮現起那天夜里，清塵當機立斷，親手射殺宣恕的情景，他幽幽地嘆息了一聲。成大事者關鍵時刻必須心狠，而這回，沐清塵的心狠，一定會刷新紀錄。安王幾乎可以肯定，沐清塵為了保住精銳，會舍棄傷兵，同時讓新兵走陸路。畢竟，只要精銳還在，就算新兵損失殆盡了，日後還可以再征。懶
頓了一下，安王忽地問道︰「沐清塵會走水路還是陸路？」如果他決定新兵走陸路，那就是決定了放棄新兵，那麼，為了自身的安全，他應該不會同走陸路。可是，安王心里隱隱有預感，沐清塵的想法，可能跟自己的不一樣。清塵到底走水路還是陸路，這個問題最為關鍵，因為最能反映出他的真實意圖。
听了安王的提問，眾將大眼對著小眼，都不說話。要從保險起見，沐清塵該走水路，可是，若是這麼萬全無險，又似乎不是沐清塵的做派……但是走陸路，橫豎都是送死，沒有了沐清塵，沐家軍又何以成軍？跟安王一樣，林林總總的可能盤桓在眾人心頭，仿佛沐清塵只能走水路，卻憑空地讓人心里疑竇叢生，說不出的怪異蹊蹺。誰都知道沐清塵詭詐異常，他的動向，不到最後一刻，始終是謎。
在一片沉寂之中，易奇忽然開腔道︰「王爺，我有一妙招——黃雀在後……」
安王悠然一笑︰「秦階螳螂捕蟬在前，你是想我們的水軍從江上突襲沐家軍，一舉滅了他的水軍精銳，也奪了他的糧餉……」蟲
「此等落井下石之舉，豈是我堂堂王師的作為？！」肅淳說這話的時候，有些情急。憑清塵的清傲，若是這樣慘敗，這樣被俘或者是逼降，都不會甘心。若是對安王心存憤恨，清塵是不會接受他的。肅淳當然希望贏，但他更希望贏得光明正大，好叫清塵心服口服。
安王詫異地看了肅淳一眼，說道︰「上次秦階和沐清塵惡戰，提議要趁火打劫的，不也是你？怎麼上回不自詡堂堂王師，這回倒口口聲聲說不齒此等行徑了？」
肅淳知道自己太過急切，難免父親起疑，趕緊自圓其說︰「以前是不知道沐清塵的為人，也不曾深入了解沐家軍，覺得只要滅了沐家軍，奪了蒼靈渡就好，這段時間通過接觸，尤其是上次假降去沐家軍里呆了幾天，深有感觸，覺得父王的謀略更為長遠大氣，沐家軍作為驍勇忠義之師，只要有可能為我所用，就應該爭取過來。」
「是啊，王爺，」刺竹也附和道︰「倘若真如王爺所料，沐清塵隨水軍撤退，有他坐鎮，而且載有全部精銳和糧餉，他必拼死抵抗，我們未必能贏。非但如此，之前的種種爭取之措，都會前功盡棄。」
「既然沐家軍不肯歸降，與其放虎歸山，不如借此機會剿滅。」易奇沒有放棄，再次鼓動︰「王爺，我們原來定下的方針，不就是，若不能為我所用，就立等清剿麼？老是對沐家軍懷柔，也沒見感動他們，這樣等下去，猴年馬月他們才會歸降？」他悻悻地哼一聲道︰「真是浪費時間……好久都沒有痛快地打過仗了，手癢得緊呢！」
安王一抬眼，嘴唇剛一蠕動——
「父王……」肅淳急了，張嘴叫道︰「你一向愛才，莫不是真要致沐家軍于死地？」
安王默然不語，長久的思慮之後，緩緩抬頭︰「刺竹，你倒是說說看，沐清塵會走水路還是陸路？」
竟是回避了易奇的提議，又轉回到當初的問題上去了，眾將都有些不解，只當安王不答復易奇是不想出兵，顧慮沐家水軍的實力。于是都按下不表，全部看著刺竹，跟安王一道等待著答案。
刺竹遲疑片刻，徐徐跪下︰「請王爺準許我過渡。」
安王的眉頭，慢慢地皺緊了，一陣難耐的沉默之後，低哼一聲︰「其余人等都退下吧。」接著又說︰「肅淳留下。」
書房里重歸安靜，安王站起身，低沉道︰「你們兩個，都不同意出兵？」
刺竹和肅淳無人出語否認。
「起來吧，」一抹銳利的精光投射在刺竹的頭頂，安王的聲音重重地落下︰「清塵會走陸路，是嗎？」他費解地搖搖了頭，似乎難以置信︰「沒有理由啊……」新兵轉移，老兵送死？那以後縱有乾州倚靠，可是兵丁青黃不接，如何御敵？
肅淳偷眼看看刺竹，刺竹卻低頭下去，明顯地在回避肅淳和安王。
「刺竹。」安王並不允許他躲過去，直奔主題︰「你料定了清塵會走陸路，正因為如此，水路有兵無帥，你擔心我同意出兵進犯，所以不肯回答。」
「王爺，」刺竹再次跪下，稟道︰「清塵之所以把軟肋暴露在我們的眼皮之下，也是為了進一步試探我們的誠意。如果此時王爺出兵，我們是可以得到蒼靈渡，但是如果王爺謹守君子之風，那我們首先就能得到沐家軍，區區一個蒼靈渡又算得了什麼？」
安王淡然一笑︰「你似乎忘了，沐家軍並不打算歸降，他是要另起爐灶，然後，依然是等待淮王來示好。」
「也許之前沐家軍沒有打算歸降，但是這次之後，我認定沐清塵一定會歸降。」刺竹正色道︰「王爺，不要功虧一簣呀。」
「是啊！」肅淳急中生智，補充道︰「雖然表面上看上去清塵冷酷無情，但是仔細想想，他還是有情有義的……之前，他一個一個地還人情，帳算得分明，如果他不重情重義，得了你的人情翻臉不認，你又能如何？這次他肯定是事先就料到了淮王和秦階的勾結，沐家軍難逃此劫，所以才逼我們過渡，還把初塵也送了回來……清塵本來就是個不多話，在心里行事的人，他做任何事情，都是有深意的……他不想連累我們，也算仗義……這其實，已經是一個很好的開始了……」
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沐清塵不降已成定局，沐家軍和秦軍的內訌再次給了安王可乘之機，一邊是戰將要求落井下石，一邊是刺竹和肅淳盡力勸諫，安王會如何決斷，他會把握這個機會麼？